一大早,位于城北的尹府门口便围了不少看热闹的,不少人都在窃窃讨论着今早这里发生的一起命案——死的是这间御赐府邸的主人,来自河间尹氏的本届大考榜眼尹精尹大人，报官的则是第一个发现小尹大人尸身的贴身侍女。

    京兆府尹曹仕杰已经带着人手和仵作进去半个时辰了,命案发生在他辖内，死的又是风头正盛的榜眼郎，容不得他不重视，眼下正亲自守在现场,听仵作报告查验的结果。

    “……你说什么？服毒自尽？”惊疑不定的声音从前院传出，引起外面围观之人哗然一片，至于接下来仵作的解释已经没人在听了。

    “听到了吗？居然是自尽而亡！”

    “太出人意料了！”

    “这小尹大人才刚入御史台吧？明明有大好前程，怎么就想不开呢？该不是被排挤了吧？受欺辱了？”

    “你别说,我在曲殇楼做工，前几日瞧见小尹大人下了朝之后独自喝闷酒，问他所遇何事，他也只叹气摇头，想来那时便有轻生之念了！”

    “嗐，年纪轻轻的，可惜，可惜。”

    “方才进去的是榜眼郎的家里人吧？那个快哭厥过去的妇人是尹大人的生母？”

    “白发人送黑发人,太惨了。”

    “……”

    几个仵作都相继给出了相同结论,加上经验丰富的捕役们从旁佐证,曹仕杰不得不接受了尹精服毒自尽这一荒谬的事实。

    尹精的生母发出了一声凄厉的哭嚎,闻讯赶来的河间尹氏宗子面上也哀恸不已,“……舍弟十年寒窗，终得报效朝廷，犹记得他初入府台时何等意气风发，如今壮志未酬，怎么就……前一日我兄弟二人还曾通过书信……”

    曹仕杰也很是感慨，“贤侄，节哀吧。”

    虽然目前为止捕役们还未寻到尹精的遗书，然不论是放置于书桌上的毒药，还是那平静的死状、完好无伤的遗体、下人们的证词……种种迹象都表明尹精临死前并无挣扎，的确是自我了断的。

    “小尹大人是朝廷命官，虽有仵作之言，然也需进一步调查佐证，那位夫人……”曹仕杰示意尹崇劝一劝那厢哭天抢地的尹精生母姚氏，“最好还是下去歇歇神，接下来还要例行问话。”

    尹崇红着眼眶点头，“尹家上下定当好生配合，大人放心。”

    “大人！”说话间，底下有人匆匆来报，“楚王殿下接到消息，已经派人往这边来了，御史台陈中丞也到了。”

    曹仕杰顿时一个头两个大，不得不暂别尹崇，匆匆往门口去，“准备迎接！顺便派人将此事禀报瑞王殿下知晓。嗐，这都什么事啊……”

    随着他走远，还在原地的尹氏宗子渐渐直起腰，眼神跟随对方离去的方向看了良久，而后面无表情地转身走进房中。

    尹府的骚乱才刚刚开始，消息却已长了翅膀般飞出去。离得不远的另一座宅邸里，听完了打听来的消息，越贞回身，恰与石阶之上一双平静眸子相遇。后者俊逸的脸上挂着极浅的笑，挺拔清癯的身形装在略宽大的常服里，乍看几乎瘦的只剩一把骨头。

    越贞主动向他说明，“无甚大事，西边临街的宅子里死了个小官员。”

    两人重新在廊下的矮几前坐下，越贞道，“死者乃本届榜眼，唤做尹精。这等天之骄子大多心高气傲，以为金榜题名便是人生顶峰，殊不知路才刚开始……许是反差太大，一时接受不了吧。说到底，不是每个人都能像彦之你这般有耐心从头开始的。”

    眼前此人，也是大考出身，中状元，入大理寺，从底层做起，年年考评皆优，几年时间便升至正五品上，不出意外下次考评便会晋升少卿。这等晋升速度，放眼当下几乎无人可比。

    就是……可惜了。

    谢卓笑了笑，自动忽略了对方的赞美，“姓尹？河间尹氏？”

    越贞颔首。

    “大族出身啊。”谢卓说，“名讳有些耳熟，似乎是前几年毓秀台论礼时见过。”

    大理寺谢寺正过目不忘的本事人尽皆知，只要官场上打过照面的，无论官职大小，下次见面他从未叫错过。以尹精那时在毓秀台出风头的程度，谢卓不可能不记得。

    越贞知他是谦词，也不拆穿，只顺着话惋惜道，“已不止一次听人说起毓秀台论礼的精彩了，真可惜当初没来盛京凑个热闹。看来那尹精还有些本事，否则也不会让彦之你记到现在，我还以为那就是个沽名钓誉之徒。”

    谢卓几不可察地僵了一下，自嘲地抿了抿唇。他能记得尹精何人，还是因为杨缱，如今物是人非，却是不可多提了。他淡淡道，“可不可惜的不知，但的确是个沽名钓誉的。人死灯灭虽唏嘘，正恒兄还是别忘提点一番你家王爷，小心有人拿此事作文章。”

    越贞眼睛蓦地一亮，“这么说，彦之是答应为兄所请，愿意为王爷效力了？”

    “……并未。”谢卓好笑，“只是那尹精与我师妹有怨，小心为上罢了。”

    师妹。

    听起来似是极为自然的称谓，天知道他说出口时连心尖都在颤。

    越贞此前知晓他与杨绪冉之间结下的仇怨，也多少从季景西软禁他的做法里推断得出杨缱的态度，然见谢卓神色自然，便也体贴地没有深究，“我记下了，待回去便提醒王爷。只是彦之，真的不再考虑考虑吗？此举兴许能缓和你与缱妹妹之间……”

    他与谢卓少时相识，两人皆为一等世族袭爵的宗子，年纪又相仿，过去没少在各种场合见面。也正因为两人故交，有些话也只能由越贞来说。

    谢卓却仍摇头，“事已无转圜，便是有朝一日卓走出这府门，不再为太子效力，也断不可能成为临安郡王麾下，正恒兄来做这说客，却是错了。”

    越贞不愿放弃，“王爷惜才，此前常叹你心智过人，才华横溢，言语间似有惺惺相惜，愚兄实不忍你埋没才华……”

    “正恒兄。”谢卓打断他，“我这个阶下囚，临安郡王是不是关不下去了？”

    越贞蓦地顿住话头。

    谢卓慢条斯理地把玩着酒盏，将猜测一一道来，“虽不知临安郡王用的何种理由解释我长时间不露面，既然我至今没收到罢免的旨意，想来官职仍在，那么理由无非是省亲、病重一类……病有痊愈时，省亲也有归来日，四个月，不短了。若是没猜错，可是皇上打算让太子结束禁闭了？”

    对面的越世子沉默不语。

    外界的情形如何，被幽禁的谢卓一概不知。但他会推测。他能时至今日还被季景西压在这府邸里不得出，可想而知这几个月太子季珪也同样没有结束禁闭；而他还能好好地与越贞把酒言谈，而非被杨家人寻仇、迁怒，想来杨绪冉也还活着，继而推断出杨绪尘也度过了所谓的“廿三死劫”。

    若上述推断均正确，那么也是时候该季景西着急了——皇上一日不废太子，季珪便迟早会从东宫走出来，一旦季珪重新站回朝堂，他这个东宫侍读便也该回归众人视线，否则完全无法解释他销声匿迹这么久。

    除非季景西心狠一点，杀人灭口。

    不得不承认，自己之所以还活着，大抵还是托了阿离的福。

    太痛了。

    单单是“阿离”这两个字，便能让人痛的恨不得打断身上的每一寸骨、放干了血，掏出心来捧到她面前，告诉她自己有多么不愿接受“到此为止”这个结局。

    可是他不能，也没机会。

    四个月的幽禁，大把大把空白时间，足够谢卓将从前的一切翻来覆去回想。他知道自己走不出第二条路。

    “正恒兄。”他平静开口，“我的亲姑姑还住在荣华宫里。这世上的陈留谢，只剩两个了。”

    越贞闭了闭眼，相劝的话再说不出口，“如果可以，我真不愿与你为敌。”

    “我又何尝愿意与她为敌。”谢卓轻声答，“她曾是我未婚妻，你知道的。但凡季景西往后想过些安稳日子，最好还是别把我放在他手下了。”

    当年傲然的谢家风骨如今依然在谢卓的骨子里流淌，身为有着同样波折境遇的世家子，恐怕无人能比越贞更理解这一点。他有些可惜，但更多的是预料之中的“果然如此”，于是也不再坚持，临走前按季景西的吩咐撤去了满院的守卫，算是彻底为这为期四个多月的禁闭划上句号。

    之后越贞向季景西回话，顺势提了早上尹府的动静和谢卓的提醒。

    尹精的死经过一早上的发酵，已是传的沸沸扬扬，季景西听完，当即派人前往京兆细探究竟，自己则动身去了信国公府。

    到了国公府，他才从杨绪尘口中听完了另一个版本的事情经过——

    谢卓提醒的没错，尹精的死的确与杨缱有关。或者说，这本就是一场针对杨缱、针对杨家的嫁祸，是死局，布局之人不惜用一条活生生的人命为赌注，来拖整个杨家下水。

    “……尹精死前，留下了一封遗书。”杨绪尘将一封被打开过的信笺递给他，是暗三与谢影双前一晚从尹精书桌上带回来的，“事情的真相如何，你看过便知。”

    季景西接过信笺打开，一目十行看完，整个人都气笑了，“疯子！朝廷点他为榜眼，封他入府台，就是为了让他这样‘以死明志’的？合着在他眼里，皇上没应他所奏给阿离按上罪名，就是朝廷腐朽，就是任人唯亲，就是官场黑暗？那怎么不干脆血溅太极殿，岂非更显他直谏之志？也让众朝臣瞧瞧他死也要肃清腐败的决心？”

    杨绪尘冷笑，“怕是他没那个胆子。”

    “真是他自己寻死的？”季景西仍无法理解疯子的想法。

    “是自杀。但也不排除有被煽动洗脑的可能，那疯子本就极端自负又极端狭隘，做出这等自杀明志之举不是不可能。霈之说他脑子有问题，真真不错。”杨绪尘轻点着指尖，“我姑且认为尹精此举乃是受了季珏暗示，接下来只要静观后效，看他那庶母会被如何安排了。”

    季景西被恶心得不轻，勉强压着怒意，“阿离可有吓着？”

    尘世子摇摇头，“但大抵有些物伤其类。”

    虽然尹精要用自己的一条命来拖死杨缱，然终究是她不杀伯仁，伯仁因她而死，后怕之余，难免有些接受不了。她想不明白，到底是多大的仇恨值得一个人豁出命来对付她，甚至能够不顾自己尚在人世的庶母。她不由反思自己是不是当时毓秀台论礼说得太过了些，以至于一个本来无辜之人，因为她而失了心性，进而丢了性命。

    此人死不足惜，但却实实在在地让她背上了一条人命。

    季景西想到此事可能引起的后果，后怕地搓了搓手背上不存在的鸡皮疙瘩，“幸有霈之提前预警，也幸而你反应迅速，抢在京兆之前拿走了这封遗书，否则想要收场，实为不易。”他轻叹，“你我都要承霈之的情。”

    杨绪尘深有同感，然面上依然忧虑重重，“怕就怕这封遗书不止一份，尹精，或者说季珏仍有后手。我已提前同河间尹氏的宗子尹崇通过气，至少尹府那边可以保证不会横生枝节。其他的，兵来将挡吧。”

    “尹崇？”季景西咀嚼着这个从未听过的名字，“可信么？”

    “可信。”杨绪尘斩钉截铁。

    此前他借着绪南立继宗子之机肃清族中蛀虫时，手里握了一大堆人的把柄，其中就有尹崇岳丈的，后者为此曾上门求过他，杨绪尘顺手帮了他一个大忙，之后习惯性地留了个拿捏的后手。这次便是借着这一后手，威逼利诱并举，让尹崇倒向了自己。加上尹崇与尹精不合，两人之间矛盾深重，尹精的存在已经威胁到了他的地位，后者对他深恶痛绝，是以毫不犹豫地选择了与杨绪尘合作。

    当然，尹崇也提出了自己的条件，即要让杨绪尘帮他彻底握住族中大权。家家有本难念经，河间尹氏内部对于归顺季珏也并非一条心，对此杨绪尘表示，举手之劳，乐意为之。

    季景西多少能想到这里头有利益交换，只是世族之间的纠葛实在太盘根错节，实非他所擅，交给杨绪尘再好不过，他有自己的战场，“既如此，老七那边交给我。”

    “正有此意。”杨绪尘也不是第一次与他合作了，答应得极痛快，“你们姓季的能自相残杀再好不过。”

    季景西：“……”

    虽然是这么个意思，但你这话我怎么听着这么别扭……

    两人联手之下，这场风波平息的很快。尹精的死虽然惊到了许多人，但一来没有遗书，二来河间尹氏处处息事宁人，随着京兆那边结案封卷，这位前途无量的年轻御史究竟为何突然选择自杀，成了一个悬而未解的谜题。

    春暖草长的季节，天气渐暖，尸身无法长久存放，尹家在停灵七日后决定下葬。

    这七日里也有几件值得一提之事。一是尹精的生母姚氏被抬为了平妻，且一位自称姚氏表舅的富商带了一大笔迟来的“添妆”前来认亲，据说光是银子就有上万两，还有几间旺铺，足够姚氏挥霍到下辈子了。

    那“表舅”直到尹精下葬才作别离开，留下的东西着实让不少人眼红艳羡。但转头一想，有银子傍身又如何？还不是死了儿子？如此又平衡了些。

    这兴许就是先前杨绪尘所说的“静观后效”了。

    其次便是楚王季珏。这位王爷于此事上让众人亲眼瞧了一场何为“礼贤下士，爱才亲民”，从尹精甫一出事，他便亲至案发现场，随后尹家停灵，他也屈尊去了尹府，之后尹精下葬，他更是命府上管家送了丰厚葬仪。有人言，王爷近来常常惋惜朝廷失了一位才华横溢的榜眼郎，言曰，“敢直言不讳、不畏强权的御史又少了一位，实乃官场之损失”。

    话传进信国公府，杨家人从上至下都气得不轻，杨绪南更是险些要打上门去——这位就差直说尹精参杨缱参得对了，在他眼里，合着他们信国公府甚至弘农杨氏就是仗势欺人、九关虎豹呗？

    哪还有什么昔日情分，是个人都看出楚王与杨家已是势不两立了。

    最后一件事还是有关尹府。尹精逝后不久，尹氏对外称姚氏痛失爱子，悲戚过度，继而一病不起。尹家宗子崇替弟尽孝，几天几夜不合眼地为母亲守夜，之后更是在气候宜人的江南选了间宅子，亲自送母亲姚氏南下静养。

    未免姚夫人寂寞，曾在城北榜眼府伺候过尹精的一应家仆被允许全部陪同南下，尹家不仅大方地允许姚夫人带走“表舅”所赠全部银钱，还额外为她置备了足够的盘缠和人手，从头至尾妥妥帖帖，尽显大族气度。

    此举给尹崇赢得了极大地好名声，就连宫里的太后娘娘知晓后都赞其不堕先祖之名，河间尹氏孝悌廉敬之风骨犹在。风吹进朝堂，尹崇因此被破格提拔，待孝期结束便可赴任。

    尹氏内部由此有了新的风向，宗子尹崇威望大涨。

    有陈泽提醒在前，季景西、杨绪尘联手在后，关于尹精之死所引发的风波，到此成功地被摁了下去。且不提季珏没能达成目的，事后会多么恼火，反正陈泽的心是凉的犹如数九寒冬里的河上冰。

    天知道当他听说尹精死了的时候有多震惊，他几乎立刻联想到了那日季珏避开他召见尹精的情形。随之而来的，那日尹精走出楚王府时那既恍惚又激奋的反差，成了陈泽连日来每晚必临的噩梦。

    他不是天真的人，也知政治的残酷、夺嫡的残忍，可尹精这样一种“被迫献祭”般的死法，陈泽无论如何无法说服自己不是季珏的手笔。

    那是一条活生生的人命啊！哪怕尹精不幸死于政敌之手他都不会如此难受，可偏生他知道，尹精死于季珏的私心，死于他信任、效忠、狂热崇敬之人的手！

    午夜梦回，陈泽甚至会梦到尹精站在他面前，七窍流血地看着他，幽怨地对他说，你为什么不救我，为什么不阻拦我，为什么要告密，为什么不让我死得更有价值。

    他一次又一次大汗淋漓醒来，任由失望、后悔、恐惧、厌恶等情绪淹没，不敢断言谁对谁错，也不确定季珏是否知晓了自己去过信国公府，更无法说服自己，他所选择辅佐的那个人，还是从前那个南苑书房走出来的七殿下。

    种种因素交织，使得他下意识避开了楚王府，也避开了杨家和季景西，每日除了按时去衙门应卯外便将自己关在府里。正如此，他突然发现，原来不知何时，他的父亲、二叔、三叔，都早已倒向楚王，甚至比起他自己，父亲陈文才是楚王府真正的常客、座上宾，季珏待他父亲早已经比待他更为信任。

    陈泽这才意识到，自己多日的避而不见几乎没有令季珏有丝毫察觉，亦或是察觉了但不在意，就仿佛……忘了有他这么个人似的。

    落差，有，但更多的是令陈泽自己都感到不可思议的、不知哪来的庆幸。

    “……我有点想谋外放了。”

    曲觞楼的隔间里，陈泽慢吞吞地说出自己考虑良久的决定。

    在他对面，淡定饮酒的徐衿老怀欣慰，“你终于想到这一步了啊？”

    两个许久不见的老友难得一聚，陈泽哭笑不得地望他，“什么叫终于？”

    “我是说你早该走了。”徐衿翻了个白眼，“连我这个外人都受不了你们自相残杀了，碍于你们各司其主，没好意思说。瞧瞧人家裴子玉，在南边放飞自我，再看苏煜行，几乎快从家中的破事里脱身了，还有司凌，也是自在如风。也就你们几个，斗来斗去难看死了。”

    陈泽佯怒，“你这话我就不爱听了啊，裴子玉难道不是季景西的人？”

    “那你看到景西怎么待他了吗？”徐衿无奈摊手，“帮他夺权，助他上位，然后一脚把他踢出盛京，好不容易回来一次，连个年节都没让过就又把人弄走了，生怕他掺和进京里的破事。”

    “……”

    “觉得他远？”徐衿挑眉，“行，那咱们说近的，便说霆音。镇北王回京受封后，霆音这个世子先掌京郊大营，后来不过是把人拉出去剿了个匪练了个兵，回头就被配了个监军不说，还又在兵部挂了个闲差。但凡景西愿意多用他一点，铮哥儿至于这么憋屈？人袁铮现如今万事不操心，擎等着成亲娶媳妇了，你就说你慕不慕？”

    我慕你个头！

    陈泽狐疑，“你这是给景西做说客来了？怎么，想让你泽哥换个门庭？”

    徐衿连忙摆手，“没，别误会，我实话实说而已。”

    陈泽犹不信，盯了半天才移开目光，将面前的酒一饮而尽。“我承认，这一点景西更讲义气。可王爷待我也不差。嗐，我就是自己跟自己呕气，转不过那个弯，我……”

    后面之语他也说不下去，两人便就此沉默下来。良久，徐衿道，“霈之，我不知你同殿下之间是否生了什么龃龉，但有句话，我且一说，你且一听。”

    “你们眼下在走的路，是条轻易无法回头的路，继续走下去，难免要弃些什么，或是输掉些什么，”他一字一句道，“倘若你弃不掉、输不起，那便换条路走吧。”

    陈泽蓦地怔愣。

    他突然不可抑制地想起前一夜梦里，尹精苍白着脸问他，陈霈之，你为什么告密。

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    半个月后，一道圣旨入陈府。

    江右陈氏宗子陈泽调任余杭县令，即日赴任，不可延误。

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    奶奶，您快忘了的那个作者更新了！

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    哇，这一章居然缱妹都没出场！

    下一章一定要放她出来。