“四丫头脾气见长，小五最近看来不敢再招她。”扎着高髻的灰发老太太摘下眼镜呵了口气，对堂弟说。

    她擦拭完毕，将眼镜戴回去，感慨道：

    “这几十年啊，海上太平多了，真不算什么好事儿。咱们家里是没少赚，可我看着这些小家伙就忍不住担心啊……小夜是见过世面的，剩下的，不是我说，呵呵……”

    另一个老人比她靠前半个身位，瘦长脸颊，黯淡累赘的眼袋占据了视觉重心，会让人忽略他的五官，只觉得眼神格外阴鸷。

    他没接老太太的话，而是自顾自评价道：“子珊的枪法有进步……她那个小玩具旧了，该换。”

    “我下午让人通知子珊过来。”

    他抬起手腕看表：“还有十分钟。”

    老太太听出了逐客的意思，起身道：“小姑娘都爱干净，被那只畜生弄坏了心情，肯定要回去洗漱干净再来。你自己慢慢等着吧，我要回去祷告了。”

    “我送送你。”

    两位老人闲聊着，一前一后出了小楼。

    看见他们，多数人会觉得两人关系很融洽。

    兰疏影是例外。

    “家主，姑祖母。”她下车跟二老见礼。

    车还是那辆，溅过猫血的玻璃已经清洗过，隐约还是有少许异味。

    老太太认出了这车，似笑非笑地嗯了一声，自顾远去。

    “跟我进来。”

    家主和老太太都高冷。

    老爷子更胜一筹。

    从头到尾没给一个正眼，很不喜欢她一样。

    兰疏影再看见这张皱皮老脸，感觉很微妙。

    从血缘关系上讲，这是她的亲爷爷。

    为什么强调这个“亲”？当然是因为，她目前这个身份，郭子珊，其实，是家主弟弟的后代。

    不过兰疏影非常清楚，老爷子他没有亲情概念。

    这个人，除了对权力的执着以外，他根本不像人。

    他是隐雾岛的掌舵人，是家规祖训的忠实维护者，也可以说是，繁重规矩的化身。

    在郭家，女孩的地位天生比男丁低一截。

    更绝的是，在这里，婚姻关系可以看作不存在——每个子嗣，无论男女，都可以凭本事拥有无数个床伴，而这些床伴里没有一个能成为伴侣，无名无分，甚至有可能在生下孩子之后悄然死去。

    兰疏影觉得很讽刺。

    这个家族，明明只是拥有一座岛，居然把继承制度弄得比封建王朝的皇室还要严苛。

    上辈子她至死都不明白：

    为什么会有那么荒唐的祖训？

    为什么，已经到了现代，还有人在守着多少年前的死规矩？

    封建社会要有皇帝和太子，而郭家的祖训是每代必须有两位掌权人，必须流着郭家人的血，一男一女，分管内外。

    假如其中一个家主死了，另一个也该退下来，去祠堂安享晚年，权力转移给下一任，也就是“大少爷”和“大小姐”。

    说到这个就有点麻烦了。

    按照惯例，所有孩子小时候都会进行一次次检测，筛选。

    其中不符合要求的，打发到隐雾岛外围，被新的父母养大，成年后做什么职业都可以，只一条，不准踏进内岛。

    被层层筛选出来的孩子，才能得到名字和排序，无论他们来自本家还是分家，无论是谁的后代，有排序就意味着地位平等，没有谁更高贵的说法。

    当然，所谓平等，仅仅是一个开始。

    他们的前半生只有两件事，一是拼命学，超过别人；二是拼命表现自己，干掉别人。

    等到赢家出现，失败者的命运就全部定下了，死的抛尸大海，残的就地处决。

    假如家主觉得某个子嗣虽然不是最出色，但也还不错，会把人送进一个封闭的地方。后半辈子，为家族繁育更多生命，就是那人唯一的任务。

    残酷到极致的规矩底下，是一群挣扎的灵魂，他们可能会不解，会抗拒，会怨恨，会亢奋……直到原本不愿意的人开始享受竞争，灵魂被染成浓黑色泽，再把痛苦传递给下一代。

    这种最原始也最有效的淘汰法则，她称之为，种蛊。

    他们是培养皿里的细菌，是瓦缸里的毒虫，是被要求割舍亲情的傀儡。

    谁若想逃出漩涡，必定被同类拉回去。

    谁若想摧毁制度，必定先被家族摧毁。

    ……

    兰疏影舒了一口气。

    她想到了隐雾岛的最终结局。

    不得不说，真让人痛快。

    “跟上来。”家主端着烟斗催她。

    “是。”

    兰疏影跟在老人身后走着。

    家主不会给他自己的子嗣特殊对待，他敢这么做，没多久所有人都会知道他偏私，他会失去拥有的一切。

    所以他们不会表现出格外青睐谁，除非那个孩子已经是公认的最佳继承人。当然也不会刻意厌恶谁，否则会让其余孩子得到错误的信号，合力把目标弄出局，这会破坏公平。

    老东西的喜好很纯粹。

    他喜欢谁，就看谁表现出来的价值高。

    从兰疏影记忆清晰开始，周围已经看不见多余的男丁，因为这个时间段里“大少爷”已经确定下来了，就是老人的长孙，郭子夜。

    她心道：你的宝贝大孙儿，早晚要了你的命。

    老人的菱格长袍下摆在地板上一寸寸游曳，他身上有很大的熏香味，浓得像在掩饰些东西，是逐渐腐朽的内在，或是病魔的低语。

    走进一间没有窗户的密室，家主坐进远离香炉的太师椅，指指对面。

    “坐。”

    兰疏影坐了另一张。

    香炉就在她右手边侧后方。

    她把双手搭在膝盖上，规规矩矩的，表现得好像不敢正眼看他。

    “你在他隔壁待了快一个星期才搭上话，可以说没有任何收获，我很失望。”家主从不离身的烟斗在手边磕了两下，“说说，你对他有什么看法。”

    果然是他的安排！

    兰疏影思考道：“他对人很警惕，看似主动，外向，风流……我觉得，他表现出的这一切，跟真实的他根本不搭边。”

    “呵呵……”家主笑容和煦，与此相对的，毒蛇般的眼睛上下一扫，吐出两个字：“废话。”

    “我需要更多时间撬开他的嘴。”

    “时间？这是最宝贵的东西，子珊，你已经浪费了很多，现在又打算让我等多久呢？”

    少女垂头思索一阵，像是急于表现又缺乏自信的样子，在家主施加的层层压力下，她最后猛地扬起脸，清脆地开口道：

    “一个星期！”

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