“元帅阁下，”听到曼斯坦因命令自己的部队连夜突围，霍特不禁愣住了。过了许久，他才谨慎地说道：“我们在别尔哥罗德城内里的守军有五个师，其中有两个装甲师，另外还有炮兵部队。如果夜间实施突围作战，恐怕坦克和大炮都很难带走。”

    “既然不能带走，那就全部扔掉。”曼斯坦因在电话里说道：“步兵除了随身携带的武器弹药，以及必须的军用物资外，其余的辎重全部扔掉。炮兵所使用的火炮，拆卸之后就地深埋，反正你们在哈尔科夫地域还有足够的火炮；坦克兵扔掉所有的坦克，跟着部队向哈尔科夫转移……”

    听着曼斯坦因的安排，霍特的双眉不禁拧成了疙瘩，他心里暗想：如果按照曼斯坦因的部署，放弃坦克、大炮和辎重，到时从别尔哥罗德撤下来的部队，所剩下的都是战斗力最弱的步兵。

    他不忍心自己的部队就这样被分解，因此等曼斯坦因一说完，他便反驳说：“元帅阁下，我觉得与其在夜间突围时，丢弃那么多的坦克、大炮和辎重，不如等到明天天亮后继续和俄国人战斗，快天黑时再实施突围也不迟啊，至少我们可以最大限度地消耗俄国人的有生力量，这对于我们接下来在哈尔科夫的防御，也是非常有帮助的。”

    “霍特将军，”见霍特居然质疑自己的决定，曼斯坦因不悦地说道：“你真的觉得，别尔哥罗德城内的守军，还能坚持到明天天黑前吗？”

    “我想应该没有问题吧。”曼斯坦因表情凝重地回答说：“要知道，今天从西北和北面进攻的俄国部队，打了整整一天，所推进的距离也是非常有限的。我打算等明天天亮之后，再组织部队在这两个方向实施反击，没准就能把他们彻底赶出城去。”

    “霍特将军，从理论上讲，你的这种想法是没错的。”曼斯坦因不慌不忙地说：“我也相信以你的能力，可以将从西北和北面冲入城内的俄国人，统统赶出城去。”

    霍特没想到曼斯坦因居然同意自己的观点，感到非常意外，便试探地问：“元帅阁下，既然你觉得我有能力把俄国人从城里赶走，那为什么还要让我们连夜突围呢？”

    “如果你们对付的是普通俄国部队，我根本不会给你们下达这样的命令，毕竟以你们的实力，完全可以依托别尔哥罗德的防御工事，抗击俄国人的进攻。”曼斯坦因说到这里时，忍不住叹了口气，再次重复不久前所说的话：“可是如今和你们对阵的是索科夫的部队。在白天的战斗中，他不但夺取了整个城西，甚至还控制了城南的一部分地区。假如他明天得到了补充，加大了对你们的攻势，你觉得城里的守军能守住城市吗？如果他们的退路被切断，在城市丢失后，又能有多少部队可以安全地撤到哈尔科夫？”

    曼斯坦因的话让霍特陷入了沉思，别看从西北和北面发起进攻的两支俄国部队，所取得的战果非常有限，可索科夫部队的攻势却令人胆寒，他们不光把自己从市中心的司令部赶了出来，甚至还控制了城西绝大多数地区和城南的部分区域。假如他们明天得到补充，势必会继续扩大战果，到时城里守军的南撤之路，没准就真的会被切断了。

    “霍特将军，你还在吗？”曼斯坦因察觉到听筒里忽然没了声音，连忙用手指敲了两下话筒，同时提高嗓门问：“你还在听吗？”

    “是的，元帅阁下，我还在听呢。”霍特有些不甘心地问：“我正在考虑，索科夫的部队是否能得到补充，毕竟经过前期的堡垒行动，俄国人的有生力量遭到了极大的削弱，我觉得在短时间内，恐怕无法派部队增援索科夫……”

    没等霍特说完，曼斯坦因便开口打断了他：“难道你忘记在奥博扬地区和你们作战的卡图科夫了吗？根据我们的侦察，他所指挥的坦克第一集团军正在向别尔哥罗德开进，最迟明天中午，就能到达城外。”

    卡图科夫的名字让霍特不禁倒下一口冷气，他很清楚，卡图科夫是苏军中一名了不起的坦克将军，他所指挥的部队战斗力比其它的苏军部队更强悍，否则自己的部队也不会在奥博扬地域被阻挡那么长的时间。

    “我明白了，元帅阁下。”即将到来的卡图科夫的坦克集团军，成为压垮骆驼的最后一根稻草，霍特收起了自己的侥幸心理，心有余悸地对着话筒说：“我立即遵照您的命令，给部队下达撤退和突围的命令，务必趁着俄国人还没有发现我们的意图前，迅速地撤出别尔哥罗德，退往哈尔科夫。”

    “霍特将军，我想在有些部队可能收不到你的撤退和突围命令，对于这些部队，就不用再管他们了。”曼斯坦因知道如果想把坚守别尔哥罗德的主力安全地南撤，就必须留下一些部队牵制苏军的部队：“为了确保你的主力能退往哈尔科夫，必须留下一些部队做诱饵，来牵制俄国人，使他们摸不清我们的意图。”

    霍特给自己能联系上的部队，都下达了撤退命令，他告诫部队的指挥官，假如部队在撤退过程中，被俄国部队发现，就必须果断地采用突围战术，撕开俄国人的阻击阵地，使更多的部队能成功地退出别尔哥罗德。

    但霍特和曼斯坦因所担心的事情，在撤退过程中却并没有发生。

    德军开始撤退时，不管是西北方向的草原方面军，还是北面的沃罗涅日方面军，都察觉到了敌人的异动。但苏军指挥员的判断却出现了巨大的错误，他们做梦都想不到，德国人会连夜撤离别尔哥罗德，还以为敌人准备趁着夜色实施反击。

    苏军指挥员错误的判断，自然给部队的指令也是完全错误的，他们命令城内的部队全部进入战斗岗位，做好迎击德军反击的准备。

    接到命令的指战员们，从睡梦中被惊醒，仓促地进入了他们刚占领不久的阵地，做好了战斗准备，准备迎击德军可能在夜间发起的反击。

    见苏军并没有察觉自己撤退的意图，德军指挥官不管暗松一口气，他们一边留下部分兵力坚守原来的阵地，并不时地搞点动静出来，以吸引苏军的注意；一边把主力部队悄没声息地从城南方向撤出了别尔哥罗德。

    西北和北面的苏军并没有察觉到德国人的真实意图，但率先撤退的第332师，向城南方向转移时，却惊动了索科夫的部队。

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