不管是说这话的丘瓦绍夫上校，还是邦奇少校，都不清楚，第6装甲师被击退的这次进攻，是该师在库尔斯克会战结束前的最后一场战斗。

    之所以出现这种情况的原因很简单，该师师长在战斗中阵亡，为了要回他的尸体，还被索科夫勒索了一把。原本士气就很低落，如今又有一名团级军官阵亡，该师的士气顿时跌到了谷底。曼斯坦因得知该师的情况后，立即给下达了就地转入防御的命令，免得这支部队再给索科夫的功劳簿上增加战绩。

    与此同时，右翼作战的第19装甲师，也接到了军长的命令：暂时停止对正面俄国人的进攻，等天黑之后，派部队去接替第6装甲师的防务，掩护他们撤到后方进行整补。

    对于这道莫名其妙的命令，第19装甲师师长虽然觉得疑惑不解，但还是忠实地予以执行。他让部队停止对近卫师阵地的进攻后，抽调了一个装甲营和一个步兵营，去接收第6装甲师的防区。

    随着夜幕降临，不光西面的战事停顿了下来，就连普罗霍洛夫卡城外所发生的坦克大战，也渐渐接近了尾声。经过该一天的激战，苏军损失了180多辆坦克和自行火炮，而德军则至损失了80多辆坦克和自行火炮。

    虽然从双方的损失数量来看，德军取得了战术上的胜利，但他们精锐的装甲兵却在战斗中损失大半。

    罗特米斯特洛夫统计完战果和自身的损失情况后，亲自赶到方面军司令部，向瓦图京汇报情况。听完汇报的瓦图京皱着眉头说：“罗特米斯特洛夫将军，你们在白天的战斗中，损失了如此多的坦克，那接下来的仗，我们该怎么打？”

    “大将同志，”罗特米斯特洛夫毕恭毕敬地说：“经过今天的战斗，我发现德军虽然已经疲惫不堪，但他们的战斗力依旧强悍。因此我建议，让坦克第18和第29军暂时转入防御，经过补充之后，再重新投入战斗。”

    他的话刚说完，坐在旁边的华西列夫斯基就插嘴问道：“罗特米斯特洛夫将军，我记得大本营并没有向普罗霍洛夫卡城方向派遣什么坦克部队。你们能从什么地方获得补充呢？”

    “元帅同志，”罗特米斯特洛夫连忙转身面向华西列夫斯基说道：“我们有自己的维修人员，他们可以连夜抢修那些在战斗中被击毁的坦克和自行火炮。经过修复之后，这些坦克和自行火炮完全可以在明天参加新的战斗。”

    听到罗特米斯特洛夫这么说，华西列夫斯基的脸上露出了惊喜的表情，他和朱可夫对视一眼后，有些激动地问：“将军同志，你们的维修人员在一夜之间，能修复多少坦克？”

    “我问过维修站的工人，”到方面军司令部之前，罗特米斯特洛夫曾经专门询问过专业人员，因此听到华西列夫斯基这个问题时，立即胸有成竹地回答说：“他们有把握在一夜之间，修复30—50辆坦克。”

    “元帅同志，”华西列夫斯基听完罗特米斯特洛夫的答复后，侧着脸对朱可夫说道：“我们的维修工人很了不起啊，一夜之间居然可以修复这么多的坦克和自行火炮。”

    谁知朱可夫听后，却摇了摇头，一脸寒霜地说：“不行，太少了。要知道了，在白天的战斗中，我军损失了将近两百辆坦克，而敌人的损失还不到我们的一半。瓦图京同志，你和后勤部门联系一下，看他们能否组织专业的维修人员，去帮助罗特米斯特洛夫将军他们，争取使修复的坦克数量能增加一倍。”

    “元帅同志，很困难啊。”听完朱可夫的这道命令，瓦图京立即叫起苦来：“别说我们根本抽调不出那么多的维修人员，就算有，恐怕也无法保证有足够的零配件，来修复那些被击毁的坦克。”

    朱可夫既然下达了命令，自然就没有讨价还价的余地。他根本不理睬瓦图京所抱怨的问题，而是自顾自地说道：“至少在半个月内，我们是无法得到新的坦克补充，因此只能通过加快修复速度，来确保坦克旅里的坦克数量不至于下降过快。这样在接下来的战斗中，我们的部队对上敌人的装甲部队，才不会吃大亏。”

    “元帅同志，”巧妇难为无米之炊，瓦图京虽说恨不得在一夜之间，维修站就把所有被击毁的坦克都修复，但这却是不可能的事情。面对朱可夫的严令，他只能委婉地说：“其实我们可以把特鲁法诺夫将军手里的坦克，调到普罗霍洛夫卡城外来。”

    “嗯？！”朱可夫听到瓦图京的提议后，不禁蹙起了眉头：“把特鲁法诺夫将军的坦克部队都调回来，那西面的防御阵地怎么办？”

    见到朱可夫不高兴，瓦图京连忙辩解说：“元帅同志，我是这样考虑的。既然坚守西面阵地的部队，在没有坦克的情况下，都能挡住敌人的进攻，如今就算把坦克全部调回来，我想他们还是有能力挡住敌人的。”

    瓦图京说完后，朝华西列夫斯基使了个眼色，示意他帮自己在朱可夫的面前说说好话。心领神会的华西列夫斯基微微颔首，随后笑着对朱可夫说：“元帅同志，以我们维修站的能力，要让他们一夜完成60—100辆坦克的修复，这根本就是不可完成的任务。我觉得瓦图京将军说得很有道理，我们完全可以把特鲁法诺夫将军的部队，再从西面调过来嘛。”

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    “不行，特鲁法诺夫将军的坦克部队不能调回来。”朱可夫摇摇头，态度坚决地回答说：“一旦我们在普罗霍洛夫卡城外击退了敌人，曼斯坦因为了救援败退的敌人，肯定会命令西面的两个装甲师加大进攻的力度。如果马兰金的近卫师没有坦克部队的协助，是很难守住阵地的。”

    “如果不调特鲁法诺夫将军的坦克部队回来，那城外的敌人怎么办？”华西列夫斯基忧心忡忡地说：“我们哪里有力量去击退他们呢？”

    朱可夫没有立即回答这个问题，而是看了一眼站得笔直的罗特米斯特洛夫，随后说道：“将军同志，普罗霍洛夫卡城外的战斗是你指挥的。你来说说，你对明天的战斗有什么想法？”

    “各位指挥员同志，”罗特米斯特洛夫目光从三人的身上快速扫过之后，果断地回答说：“虽说在白天的战斗中，德军损失的坦克数量只有我们的一半，不过他们却因此损失了大量训练有素的坦克兵。而我们呢，除了击毁的坦克可以修复，而且还有大量的坦克手可以及时地进行补充。此消彼长之下，在明天的战斗中，德军将会处于下风，我们有信心将敌人从普罗霍洛夫卡城外赶走。”

    对于罗特米斯特洛夫所提到的有大量的坦克手，可以及时补充部队一事，谁也没有提出异议。因此苏联的集体农庄里，那些驾驶过履带式拖拉机的驾驶员，根本不用培训，就能直接驾驶坦克。而德国人呢，由于坦克兵的数量严重不足，导致他们只能大量地装备半履带式装甲车，因为这些装甲车的驾驶方式和普通的汽车差不多。能驾驶坦克的坦克兵，则是死一个就少一个，很难得到及时地补充。

    没等朱可夫表态，一名参谋军官从旁边走了过来，向朱可夫报告说：“元帅同志，您的电话，是最高统帅本人打来的。”

    得知斯大林打电话找朱可夫，指挥部里顿时安静了下来。所有人的目光都集中在朱可夫的身上，看着他走到一旁的桌边，拿起了放在上面的话筒：“您好，斯大林同志！”

    “朱可夫同志，瓦图京那里的情况怎么样啊？”

    “敌我双方白天在普罗霍洛夫卡城外，展开了激烈的战斗。”朱可夫对着话筒，态度恭谨的说：“我们的坦克兵在战斗中，表现得异常英勇顽强，摧毁了敌人八十多辆坦克和自行火炮。”

    “这真是很不错的战果。”斯大林称赞了一句后，又继续往下说：“我给你打电话，是有两件事要告诉你。”

    “您请说。”

    “第一，罗科索夫斯基的部队在经过一番准备后，向着奥廖尔突出部的敌人发起了进攻。这个攻势使德军中央集团军群的第9集团军，有被切断后路的危险。”斯大林在电话里说道：“如果罗科索夫斯基部队的主动进攻，能迫使莫德尔命令他的部队撤退的话，那么就意味着德国人试图通过两翼包抄的方式，来包围库尔斯克突出部的我军的企图彻底失败了。在接下来的日子里，北部的德国人不光无法再威胁到我军的防线，甚至还不得不为了他们的生存而战斗下去。”

    “斯大林同志，这真是一个令人振奋的好消息。”朱可夫得知这个消息后，显得特别高兴：“如果罗科索夫斯基的进攻，真的能化解莫德尔的攻势，那么大本营就可以考虑再抽调一部分力量，来加强库尔斯克的南面。”

    “第二个消息。”对朱可夫的提议，斯大林没有立即表态，而是径直说道：“根据我们情报部队的窃听，德军中央集团军群司令克鲁格元帅和南方集团军群司令曼斯坦因元帅，接到了德军统帅部的通知，已经连夜乘飞机赶回了柏林。”

    “哦，克鲁格元帅和曼斯坦因元帅都回柏林了？”朱可夫有些诧异地说：“在如此关键的时刻，他们怎么能轻易地离开前线呢？”

    “朱可夫同志，”斯大林接着说道：“经过安东诺夫同志的分析，他觉得两位德军元帅突然返回柏林，肯定和英美盟军在西西里岛登陆有关系。”

    朱可夫听到这里，忍不住插嘴说：“难道说，德国统帅部打算从东线抽调部队，前去增援西西里岛的守军，以化解那里的危机？”

    “安东诺夫同志也是这么说的。”斯大林用不确定的语气说：“朱可夫同志，请你如实地告诉我，你是怎么想的？你真的认为，德国人会在库尔斯克会战进行到如此关键的时刻，从这里抽调兵力，去增援西西里岛吗？”

    “斯大林同志，虽说此事听起来非常荒谬，但我觉得以小胡子的性格，完全有可能做出这种事情。”朱可夫说道：“但如果德军统帅部真的这么做了，战场的形势将会变得对我军非常有利，我们不光可以粉碎敌人在库尔斯克地区的进攻，没准还能歼灭他们一大批有生力量，以减轻我军下一步作战的压力。”

    对于朱可夫的这种分析，斯大林未置可否，而是若有所思地说：“我已经命令电讯监听部门，严密地监听德军的电台，看克鲁格和曼斯坦因什么时候会从柏林返回。到时候我们就能知道，敌人是否真的会从库尔斯克抽调部队，却增援西西里岛。”

    朱可夫和斯大林通话时，站在一旁的罗特米斯特洛夫感到了异常的震惊。别看他当着朱可夫的面，说有明天有把握击退普罗霍洛夫卡城外的敌人，但他的心里却如同十五个吊桶七上八下的。此刻得知曼斯坦因去了柏林，甚至有可能从库尔斯克地区抽调部队，前往遥远的西西里岛增援时，他居然如释重负地松了口气。

    “好了，指挥员同志们。”朱可夫放下电话后，目光在众人身上一一扫过后，表情凝重地说：“虽说英美盟军在西西里岛登陆，会让小胡子产生从库尔斯克抽调部队的想法，但我们也不能掉以轻心，没准曼斯坦因会与小胡子据理力争，不能把自己手里的部队放走。到时候，我们所面对的形势，将依旧是非常严峻的。”

    “元帅同志，”罗特米斯特洛夫谨慎地说道：“假如德国人继续向普罗霍洛夫卡城外投入兵力，以我们现有的实力，可能无法击退敌人的进攻，但要守住城市，却没有多大的问题。”

    “将军同志，能守住城市，就是了不起的胜利。”朱可夫抬手在罗特米斯特洛夫的肩膀上拍打了两下，笑着说道：“等我们在这里的部队重新完成集结后，就可以再次向敌人发起新的进攻，我不相信他们到那个时候，还能挡得住我们的雷霆一击。”

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