接通曼斯坦因的电话后，豪塞尔开门见山地问：“元帅阁下，骷髅师对俄国人第二道阵地发起的进攻，以失败告终了，一个满编的步兵营几乎全军覆灭。”

    “什么，对俄国人第二道防线的进攻失利了？”豪塞尔的报告，让曼斯坦因感到很奇怪：“可是在一个小时前，你不是告诉我，说骷髅师的部队轻松地拿下了俄国人的第一道阵地，而且付出的伤亡极小吗？怎么在进攻第二道阵地时，却会遭受失利，并蒙受巨大损失呢？”

    曼斯坦因之所以感到奇怪，是因为根据他多年与苏军交战的经验，苏军在防御时，喜欢把实力最强的部队摆在一线，而摆在二线的都是一些新兵多、战斗力弱的普通部队。既然骷髅师在突破第一道阵地时，都进展顺利，那么在接下来的战斗中，应该打得更轻松才对，怎么可能会失利呢？

    “根据西蒙将军的报告，”豪塞尔说道：“他们在进攻第二道阵地时，不光遭到了俄国人的炮火拦截，同时接近俄国人阵地的坦克，还遭到了火箭筒的攻击。至于几乎被全歼的那个步兵营，则是遭到了新式火箭弹的攻击。”

    “火箭筒和新式火箭弹？”曼斯坦因听到这里，不禁皱起了眉头，“豪塞尔，你说的这两种武器，不是索科夫的部队才有么？为什么遭到你们进攻的俄国部队，也会有这些新式装备呢？”

    “元帅阁下，原因很简单。”豪塞尔有些哭笑不得地说：“坚守在第二道阵地的俄国人，可能就是索科夫的部队。”

    “不会搞错吧？”

    “怎么可能搞错呢？”豪塞尔提醒曼斯坦因：“元帅阁下，您应该还记得，在几个月前，索科夫还担任第六集团军司令官时，曾经重创过骷髅师，就连西蒙将军这个代理师长，也被他抓住了。幸好在被押送莫斯科的途中，一部分被打散的骷髅师官兵，袭击了运输车队，成功地救出了西蒙将军。

    这次被俘，对西蒙将军来说，简直是奇耻大辱，他自然比谁都更加熟悉索科夫部队的装备和战术。既然他说对面的部队是索科夫指挥的，那肯定就不会搞错。”

    “豪塞尔，你问问西蒙将军，俄国人的火力如何？”曼斯坦因在经过短暂的思索后，直截了当地问：“阵地上大概有多少兵力？”

    豪塞尔立即用手捂住话筒，问坐在旁边生闷气的西蒙：“西蒙将军，元帅问，俄国人第二道阵地的守军，大概有多少人？”

    西蒙想了想，回答说：“根据火力来判断，坚守阵地的部队不超过两个营。”

    “元帅阁下，”豪塞尔松开捂住话筒的手，向曼斯坦因回答说：“西蒙将军说，根据阵地上的火力来判断，守军应该不超过两个营。”

    “这就对了。”曼斯坦因听完豪塞尔的报告，点着头说：“根据我们所掌握的情报，挡在第六装甲师正面的守军，是索科夫下属的第188师。看来他是抽调了一部分兵力，去掩护他右翼的俄国部队，变得侧翼遭到我军的攻击。我相信，第二道防线的守军，最多就是一个团，所以你们的进攻不能停止，还要继续打下去，索科夫的部队虽说战斗力比其他俄国部队强，但他们毕竟人数有限，如果我们不断地进攻，相信要不了多久，还是能突破他们的防御。”

    曼斯坦因的话等于是给豪塞尔吃了一颗定心丸，索科夫的部队就算再强悍，但他们如今却要面对骷髅师、第六装甲师，以及即将投入战斗的第19装甲师，兵力根本就不够用。因此他一放下电话，就对马克斯·西蒙说：“西蒙将军，你立即回去重新组织部队，继续朝俄国人的第二道防线发起攻击。”

    “军长阁下，我的部队刚吃了败仗，恐怕士气会受到影响。”

    “暂时的进攻受挫算什么？”豪塞尔不以为然地说：“索科夫的部队就算战斗力再强悍，毕竟在我们的面前只有一个师，而我们投入这一地区进攻的部队，则有三个师之多，没有打不过他的道理。”

    看到西蒙还是一副举棋不定的样子，豪塞尔便把他叫到了地图前，指着苏军的防御阵地说：“西蒙将军，你看看，我们正面的俄国阵地大概有五公里宽，索科夫一个团的兵力摆在这里，就显得有点太薄弱了。只要你集中兵力攻击一点，就可以突破他们的防御。”

    他用手在对方的肩膀上轻轻地推了一把：“西蒙将军，别忘记了你在三月曾经被索科夫俘虏过。如今正是报仇雪恨的良机，你可以千万不能错过啊。”

    被索科夫的部队俘虏，是马克斯·西蒙最耻辱的一件事，如果不是正好有打散的部队袭击了运送自己的车队，恐怕自己此刻正在俄国人的战俘营里度日如年呢。豪塞尔的话激起了他心中的斗志：“放心吧，军长阁下，我立即回去重新部署进攻。我的部队，将在一个小时以后，突破俄国人的防线，并推进到普肖尔河畔。”

    骷髅师的进攻再次开始时，索科夫所在的位置，也遭到了第六装甲师和第19装甲师的猛攻。第188师和近卫师的指战员们和敌人进行了激战，在付出巨大的伤亡之后，顽强地守住了阵地。

    但令人没想到的是，位于近卫师左侧的第107师阵地，却被德军的第19装甲师突破了。被击溃的指战员纷纷撤向了普肖尔河沿岸，以至于把近卫师的座椅暴露给了敌人。由于第107师撤退时，没有及时地向近卫师进行通报，以至于马兰金将军根本不知道自己的左翼，已经彻底地暴露在敌人的面前。

    而658团坚守的阵地，情况也好不到哪里去。虽然指战员进行了顽强的抵抗，他们所坚守的第二道阵地还是被德军突破了。被击溃的部队，一部分撤到了索科夫所在的主阵地，另外一部分则慌不择路地退往了普肖尔河畔。

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