翻译很快就来到指挥方舱里,拿起克诺贝尔斯道夫递给自己的信件,一字一句地翻译起来:“克诺贝尔斯道夫将军,我是索科夫,贵军霍纳多尔夫将军的遗体,如今在我军的手里。虽然你我是敌人,但我还是希望能让霍纳多尔夫将军能入土为安,所以建议双方进行一次交换。我的条件很简单,贵方用三百名我军的被俘官兵(伤员也行),来交换霍纳多尔夫将军的遗体。署名:少将索科夫。”
克诺贝尔斯道夫等翻译念完信件后,冲他摆摆手,示意对方可以离开了。他背着手在指挥方舱里来回走动着,脑子里快速地思索,是否需要把此事向曼斯坦因报告?
反复权衡厉害关系后,他觉得还是应该把此事向曼斯坦因报告。他来到电话机旁,命令通讯参谋帮自己接通了曼斯坦因的电话。
电话接通后,克诺贝尔斯道夫立即对着话筒说:“元帅阁下,俄国人刚刚派人给我送来的一份信。”
“一封信?”曼斯坦因有些诧异地为难:“什么信,他们准备向我们投降吗?”
“这倒不是。”克诺贝尔斯道夫连忙辩解说:“俄国人说霍纳多尔夫将军的遗体,在他们的手里,需要我们能用战俘和他们进行交换。”
“荒唐,简直是荒唐。”曼斯坦因觉得克诺贝尔斯道夫肯定是上了俄国人的当,恨铁不成钢地说:“你又没有亲眼看到他的遗体,怎么知道俄国人说的是真的还是假的?”
“元帅阁下,我觉得俄国人说的应该是真的。”克诺贝尔斯道夫解释说:“来送信的人,是一名被俘的第六装甲师少尉,他说他曾经亲眼看到了霍纳多尔夫将军的遗体。”
“克诺贝尔斯道夫将军,”曼斯坦因冷笑着问:“给你送信的那名少尉,有没有告诉你,获得霍纳多尔夫将军遗体的俄国部队,番号是什么?”
“已经搞清楚了,元帅阁下。”克诺贝尔斯道夫态度恭谨地回答说:“是俄国第27集团军第188步兵师。”
“27集团军?”听到这个耳熟能详的番号,曼斯坦因感到了头痛:“不会是索科夫所指挥的那个第27集团军吧?”
“正是索科夫的部队。”克诺贝尔斯道夫趁热打铁的说:“他分别给我和您写了一封信,都是关于用战俘交换霍纳多尔夫将军遗体的。”
“第48装甲军在近期的战斗中,俘虏了多少俄国人?”
“具体的数字我不太清楚。”对于自己的部队抓了多少俘虏,克诺贝尔斯道夫没有多大的兴趣,他只考虑又占领了多少座城市。因此听到曼斯坦因的这个问题,他却不能给出一个准确的答案:“我想大概五六千人还是有的吧。”
“你刚刚说,索科夫派人给我送来一封信,如今信在什么地方?”
“就在我的手里。”
“立即派人给我送过来。”曼斯坦因说完这话后,觉得自己表达得有些不够准确,连忙又补充说:“就让那名从俄国人那里回来的少尉,把信件给我送过来。”
克诺贝尔斯道夫挂断电话后,立即叫过一名参谋,吩咐他说:“你立即把卡恩少尉送到曼斯坦因元帅那里,他的生命安全,我就交给你负责了。”
“是,军长阁下。”参谋挺直身体回答说:“我会安全地把他送到元帅那里。”
二十分钟后,军部的参谋带着卡恩少尉来到了曼斯坦因的驻地。一名军官查看过两人的证件后,冷冷地说道:“交出你们的配枪。”
卡恩少尉从回来就没有佩戴武器,此刻自然不用交武器。而陪同他前来的参谋,听到军官这么说,不免有些抗拒地说:“我们是奉命来见元帅先生的,你没有权利。”
谁知军官根本不搭理他,而是板着脸说:“请交出你的配枪。”参谋没有办法,只能掏出自己的手枪递过去。
军官带着两人来到了曼斯坦因的指挥方舱外,扭头对他们说了一句:“在这里等着。”说完,他踏上小楼梯,进入了指挥方舱,向曼斯坦因报告去了。
过了片刻,军官出来问两人:“你们谁是送信的?”
卡恩连忙上前一步,回答说:“是我。”
军官看了一眼卡恩,随后冲着他一摆头说道:“走吧。”看到参谋也想跟过来,军官连忙伸手拦住了他:“对不起,元帅只想见送信的人。”
卡恩跟着军官走进了指挥方舱,见曼斯坦因正坐在椅子上抽雪茄,连忙上前敬礼,并大声地报出了自己的姓名、军衔和在军队中的职务。
没想到曼斯坦因没等他说完,便伸手打断了他后面的话:“行了,我对你的身份没有兴趣,索科夫的那封信在什么地方?”
“在这里,元帅阁下。”卡恩从上衣口袋里掏出了索科夫的信,正准备上前递给曼斯坦因,却被一名上校副官拦住了。副官从卡恩的手里抽走信件,转身走出了指挥方舱。
看到自己的副官离开,曼斯坦因才慢吞吞的问:“少尉,你真的亲眼看到了霍纳多尔夫将军的遗体?”
“是的,元帅阁下,我亲眼看到了。”卡恩一边说,一边比划道:“他的胸膛被炸烂了,身上的衣服也会烧毁了一部分。”
得知霍纳多尔夫的遗体,真的在俄国人的手里,曼斯坦因把手里的雪茄放在了桌上的烟灰缸里,起身走到了卡恩的面前,问道:“俄国人是如何对待霍纳多尔夫将军遗体的,是扔在外面的路上任人参观吗?”
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“不是的,元帅阁下。”卡恩回答说:“索科夫少将说,虽然他们和我们是敌对关系,但对霍纳多尔夫将军这样的高级军官,还是应该保持必要的尊重。因此,他专门命人制作了一口棺材,把霍纳多尔夫将军放在了棺材里。”
听完卡恩的讲述,知道索科夫把霍纳多尔夫的遗体放在了观察力,曼斯坦因不由微笑着点了点头,心里对索科夫的好感平白增加了几分。
拿着索科夫书信的军官,离开几分钟后,又重新回到了指挥方舱,把索科夫书信和一张翻译好的内容,递给了曼斯坦因。曼斯坦因接过副官手里的东西,仔细地查看起来。
看完索科夫的书信后,曼斯坦因抬起头,对卡恩说道:“少尉,索科夫在他的书信里,并没有提到在什么时间、什么地点进行交换啊?”
“是这样的,元帅阁下。”卡恩向曼斯坦因解释说:“索科夫将军担心他的提议,不被你们所接受,因此便没有留下任何联络方式。不过在我离开前,他曾经告诉我,如果我方同意交换,那么就由我来充当信使,往返于双方的阵地。”
“少尉,我现在正式任命你为我的特使,负责我们和俄国人之间的联络。”曼斯坦因对卡恩说道:“你立即到俄国人那里去,告诉他们,说我同意进行交换。但需要他们提供交换遗体和战俘的时间、地点。”
“明白,元帅阁下,我立即返回俄国人的阵地。”卡恩谨慎地说:“不过我们正和他们在作战,我担心如果直接通过战区,恐怕会有生命危险。我个人的生死是小事,如果耽误了元帅阁下的大事,我就是百死莫赎了。”
“我会命令部队暂时停火,”曼斯坦因说道:“这样你就能安全地通过那一地段了。”
为了表示对此事的重视,曼斯坦因派自己的副官带着几名士兵,随卡恩一起前往前沿和苏军进行交涉。等众人离开后,他拿起了电话,对着话筒说:“克诺贝尔斯道夫将军,立即命令第六装甲师停止对俄军阵地的进攻。”
“停止进攻?”听到曼斯坦因的这道命令,克诺贝尔斯道夫不禁愕然,要知道,在几个小时前,曼斯坦因曾经给自己下达了死命令,无论如何要拿下俄国人的阵地。为了完成他的任务,自己正在把右翼的第19装甲师调过来,怎么进攻会说停就停呢?他不解地问:“元帅阁下,为什么要停止进攻呢?”
“我考虑过了,只要能取回霍纳多尔夫将军的遗体,就算付出再大的代价,也是值得的。”曼斯坦因向克诺贝尔斯道夫解释说:“我们现在停止进攻,只不过是准备将那里作为交换地点。等霍纳多尔夫将军的遗体运回来之后,再继续向俄国人进攻也不迟。”
“原来停止进攻,只是为了方便进行交换啊。”搞清楚曼斯坦因的意图后,克诺贝尔斯道夫暗自松了一口气,他心想自己好不容易把第19装甲师从右翼调过来,还没来得及把他们投入战斗,就匆忙结束了进攻,让自己无法向部队的指挥官交代。如今暂停进攻,只是为了方便双方进行交换,等交换结束后,再重新发起进攻也不迟。
而苏军这边,形势非常不容乐观。坚守在阵地上的562团,经过几小时的激战,各营连都损失惨重,总兵力只剩下不到两成。仗打到这个地步,科伊达的眼泪都下来了,他向索科夫苦苦哀求:“司令员同志,请允许我把564团派上去支援吧!再不增援的话,不等战斗结束,562团就打成光架子了。”
索科夫原以为卡恩回到德国人那边,只要递上自己的亲笔信,想必德军很快就会停止进攻。谁知过了这么长的时间,德军的攻势不光没有减弱,反而打得更加疯狂了。
“好吧,上校同志。”索科夫在思索良久后,终于同意科伊达把预备队陆续投入战斗:“为了防止遭到德军炮火的杀伤,让部队分批进入一线阵地。”
科伊达拿起电话,正准备给564团团长打电话时,外面隆隆的炮声忽然停止了,甚至连射击声和手榴弹的爆炸声,也变得稀疏起来。“这是怎么回事?”为搞清楚到底发生了什么事情,科伊达立即给562团团长打电话,问道:“外面怎么回事,敌人的炮火为什么停了?”
“师长同志,我也不知道。”中校团长回答说:“眼看我们的阵地就要守不住了,德国人却突然停止了炮击,随即所有的坦克和步兵都撤了回去。”
“我知道了。”科伊达放下电话后,对索科夫说:“司令员同志,敌人不光停止了对我军阵地的炮击,同时连进攻部队也撤了下去。”
“我想我应该知道是怎么回事。”得知进攻的敌人撤退了,索科夫立即猜想是不是曼斯坦因答应自己的交换条件,所以才会命令部队暂时停止进攻,给双方腾出交换的时间和空间。不过敌人撤退了,却是一个千载难逢的好机会,他连忙吩咐科伊达:“上校同志,立即命令564团进入一线阵地,接通562团的防务。同时抓紧时间抢修工事,以应付敌人的进攻。”
就在564团陆续进入阵地时,科伊达接到了前方打来的电话:“师长同志,从德军的阵地来了两辆摩托车,上面都插着白旗,我们该怎么办?开枪打吗?”
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“别开枪,千万别开枪。”科伊达听说从德军方面来了两辆摩托车,立即猜到可能是曼斯坦因派来的谈判代表,连忙吩咐对方说:“那是来和我们谈判的德国人,你千万不要开枪,立即派人去迎接他们。”
索科夫听到科伊达在打电话,连忙在一旁补充说:“告诉564团团长,就在阵地外和敌人谈判,千万不要让他们进入我们的阵地。否则等他们摸清楚了我们的虚实,回去让曼斯坦因报告,对我们接下来的防御,是非常不利的。”
“中校同志,”科伊达听到索科夫的提醒,连忙补充说:“记住,千万不要让敌人进入你们的阵地,否则在接下来的战斗中,你们对他们就没有任何秘密可言。”
代表德军来谈判的代表,自然是卡恩少尉。他所乘坐的摩托车,距离苏军阵地还有五六十米时,就被564团的指战员挡住了去路。苏军方面担任谈判的,是564团团长。为了让远在师部的索科夫、科伊达及时地了解谈判的情况,他还专门牵了一条电话线,用于谈判现场的直接报道。
索科夫通过电话,听到卡恩告诉564团团长:“曼斯坦因元帅已经同意了你们的交换条件,但需要你们提供具体的交换时间和地点。”
“司令员同志,”科伊达听到这里,扭头问索科夫:“我们该如何答复德国人?”
索科夫抬手看了看表,随后说道:“告诉他们,下午三点,就在我军阵地前方两百米的位置进行交换仪式。德军方面至少要用三百名战俘,来交换霍纳多尔夫将军的遗体。”
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