没等搜索部队有任何消息反馈回来,崔可夫的紧急电报就来了。电报的内容很简单,就是问索科夫是否找到了坦克旅。
给崔可夫回电后,索科夫的心里开始琢磨,近卫第13师的部队失踪,是因为师指挥部被倒塌的建筑物盖住了,部队失去了统一的指挥,才会被敌人击溃,从而不得不分散到别的区域继续作战。可是希德贾耶夫上校指挥的坦克第67旅是怎么回事?居然在突破德军防御后,就与罗科索夫斯基失去了联系,难道他们都被德军歼灭了吗?
“果里亚大尉,”索科夫看到自己身边能商量问题的人,就只有果里亚大尉,便低声地问他:“你觉得希德贾耶夫上校的坦克旅,能顺利地与我们汇合吗?”
“这个不太好说。”果里亚有些迟疑地说道:“照理说,他们突破德军的防御,已经有好几个小时了。这么短的距离,以坦克的推进速度,充其量只需一个小时就能赶到。可是我们到目前为止,还没有看到附近有什么坦克部队的出现,我担心他们是出了什么意外。”
“大尉同志,”索科夫等果里亚说完后,立即接着他的话说道:“你说得很有道理,坦克旅迟迟没有到达指定的位置,以我的估计,他们可能发生什么意外了。”
“旅长同志,”听到索科夫这么说,果里亚立即追问道:“您说说,他们会遇到什么样的意外?”
“有两种可能。”索科夫回答说:“一是他们不熟悉这里的地形,迷路了。”说到这里,索科夫的心里忽然冒出一种不祥的预感,坦克旅迟迟没有出现,难道已经在敌人的围攻下,全军覆灭了吗?
见索科夫的话只说了一半,果里亚连忙催促道:“旅长同志,那另外一种可能是什么?”
索科夫望着果里亚,表情凝重地说:“另外一种可能,就是他们在突破德军的防御后,很快就陷入了敌人的合围,在经过一番激战之后,他们已经全军覆灭了。”
“全军覆灭?!”果里亚把这个单词重复一遍后,脸上露出了惊诧的表情:“旅长同志,这不可能吧?要知道,坦克旅有35辆坦克和一个步兵连,敌人要想消灭他们,可能不是一件容易的事情吧。”
“就算是他们在突破德军的防御之后,迷失了前进的方向,和上级保持联系应该能做到吧?”索科夫苦笑着说:“但如今几个小时过去了,不光我们没有发现他们的踪迹,甚至连罗科索夫斯基将军也无法和这支部队取得联系。”
虽说果里亚的心里也认可索科夫的说法,但他依旧心有不甘地说:“我想,也许是车载的电台出现了问题,所以他们才会和上级失去联系。”
“大尉同志,坦克旅不止一部车载电台,”索科夫毫不留情地打破了果里亚的幻想:“就算希德贾耶夫上校的电台出现了问题,但他的参谋长、政委所在坦克的电台,总能与上级取得联系吧?然而,他们在突破德军的防御后不久,就忽然讯息全无,仿佛一下就从这个世界上消失了似的。”
“如果,旅长同志,我说的是如果。”果里亚神情有些慌乱地问道:“如果坦克旅真的发生了什么意外,那我们该怎么办?”
“我们还能怎么办,总不能留在这里等死吧?”索科夫面无表情地说:“既然要接应的部队已经全军覆灭,我们再留下也没有任何意思。唯一能做的,就是立即返回马马耶夫岗,在那里坚守阵地,阻止德国人占领城市的制高点。”
索科夫说到后面时因为太激动,声音不免大了点,坐在前面的战士都扭头朝他望了过来。果里亚担心会引起不必要的恐慌,连忙冲着那些战士说道:“我和旅长同志只是在分析各种可能出现的情况,你们不准到外面去瞎说。要是让我听到什么风言风语,你们几个人都要受罚。明白吗?”
坐在装甲车里的战士,等果里亚说完后,异口同声地回答道:“明白了。”
索科夫盯着摊放在面前的地图,看了一阵后,他对果里亚说:“大尉同志,我觉得我们应该把搜寻的重点,都放在北面。”
“为什么?”果里亚好奇地问道。
“很简单,”索科夫用手指着地图说道:“根据上级给我们提供的情报,希德贾耶夫上校的坦克旅突破敌人的防线后,选择的进攻方向在南面,也就是说在我们所在的方向。如果他们在路上发生了什么意外,那么一定就在通往我们这里的道路上。”
“有道理,有道理。”果里亚听索科夫说完后,使劲地点了点头,随后说道:“旅长同志,那我们立即把东、西两个方向的装甲车,也调往北面,去仔细地搜寻友军的下落。”
“东、西两个方向的搜索部队,我们暂时不动用。”索科夫扭头朝停在不远处的那辆装甲车看了一眼,继续说道:“那里不是还有一辆待命的装甲车么?我们就命令那辆装甲车北上,到北面去搜寻坦克旅的下落。”
不过那辆待命的装甲车北上之前,索科夫还是命令报务员,和三个方向的搜索部队取得了联系,了解他们的搜索情况。在得知东、西两侧都没有发现坦克旅的动静后,才命令待命的装甲车赶往了北面,去协助那个方向的搜索部队。
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时间一分一秒地过去,但四支搜索部队始终没有传来令人放心的消息。每次索科夫命令报务员给他们发报,他们的回答都是千篇一律:没有发现坦克旅的迹象。
沉不住气的崔可夫,中途也曾经里来过两次电报,向索科夫询问坦克旅的下落,然而得到的都是令他失望的答复:“搜索在进行中,暂时没有任何发现。”
看到这样的电文,崔可夫不禁皱起了眉头,他望着克雷洛夫问道:“参谋长同志,我有一个想法,虽说斯大林格勒方面军向我们通报,说希德贾耶夫上校的坦克第67旅已经成功地突破了德军的防线,朝着奥尔洛夫卡所在的位置冲去。但索科夫他们在奥尔洛夫卡地区所进行的搜索工作,已经过了大半天,却一点线索都没有。我觉得也许根本没有什么坦克旅突破敌人防线的情况发生。”
“司令员同志,”对于崔可夫的猜想,克雷洛夫和他唱起了反调:“此事关系重大,我想斯大林格勒方面军的同志,可能不会在这种事情上和我们说假话吧?”
“我觉得不排除有这种可能的存在。”崔可夫板着脸说道:“大本营一直催促斯大林格勒方面军从敌人侧后方发起进攻,以尽快解除敌人对城市的威胁。我担心他们是无法突破敌人的防御,便编造出有一个坦克旅突破德军防线的事实,以应付大本营的责难。”
克雷洛夫听完崔可夫的这个分析后,有些哭笑不得地说:“司令员同志,我觉得您说的这种可能是根本不存在的。要知道,如果罗科索夫斯基将军真的这么做,对他一点好处都没有,相反还有可能把他送上军事法庭。”
“那你说说,”崔可夫有些不满地反问道:“希德贾耶夫上校的坦克旅,如今在什么地方?几十辆坦克和一个步兵连,不会说没有就没有了吧。”
“司令员同志,我觉得可能是坦克旅突破敌人的防御之后,由于对地形不熟悉,从而迷失了方向。”克雷洛夫乐观地说道:“没准再过一会儿,索科夫中校就会给你来电报,说他们已经找到了坦克旅。”
“如果是这样,那真是太好了。”
就在崔可夫和克雷洛夫讨论坦克旅的去向时,索科夫得到了来自北面搜索队的报告。带队的一连长直接用明语向索科夫报告:“旅长同志,我们找到坦克旅了。”
“什么,找到坦克旅了?这真是太好了。”在经过漫长的等待之后,索科夫听到一连长报告,说发现了坦克旅的踪迹,顿时喜出望外,连忙追问道:“他们距离我们有多远?”
“我们发现坦克旅的位置,距离您所在的位置大概有十公里。”一连长语气沉重地说:“不过,他们再也没有希望和我们汇合了。”
得知坦克旅所在的位置,距离自己不过十公里时,索科夫的心里还一阵狂喜,但听到一连长后面的话,他不禁皱起了眉头:“一连长,你的话是什么意思?”
索科夫的话问完后,耳机里是一片寂静,根本听不到人说话。他还以为是电台出了什么问题,连忙问报务员:“报务员,电台是不是出什么问题了,为什么我听不到一连长说话?”
“旅长同志,”报务员抬头望着索科夫,一脸委屈地说:“电台没有任何问题,您之所以听不到声音,应该是对方没有说话。”
听报务员这么说,索科夫便知道自己错怪了对方,他冲报务员歉意地笑了笑,随后提高嗓门冲着送话器问:“一连长,到底出什么事情了,你为什么不说话?”
“旅长同志,”耳机里传出了一连长低沉的声音:“我们的确找到了坦克第67旅,不过这个旅所有的坦克,都已经被击毁了。在好几辆被烧毁的坦克四周,都躺满了我军指战员的遗体,根据我的观察,这些战士应该就是随同坦克作战的步兵。”
“一连长,你说什么?”一连长所报告的情报,把索科夫惊呆了:“友军的坦克旅和步兵连都已经全军覆灭了?”
“我想是的,旅长同志。”一连长艰难地回答说:“目前我正派人在附近搜索,希望能找到幸存者。”
“我明白了,一连长。”索科夫确认了一连长所说的都是真的,便特意叮嘱他说:“就算找不到幸存者,也要想法找到希德贾耶夫上校的遗体。明白吗?”
“旅长同志,”对于索科夫下达的这道命令,一连长有些迟疑地说:“我只能尽力而为。要知道,很多被烧毁的坦克里,都有我军坦克手的遗骸,我不清楚希德贾耶夫上校的遗体,是否也在其中,被烈火焚毁得难以辨认。”
索科夫把耳机和送话器递还给报务员之后,神情严肃地对果里亚说:“大尉同志,根据一连长的报告,他们已经发现坦克旅被击毁的坦克残骸,看来是坦克旅在突破敌人的防线之后,就立即遭到了围追堵截。他们在经过顽强的战斗过后,因为寡不敌众才全军覆灭的。”
“旅长同志,我们现在该怎么办?”得知要接应的坦克旅已经全军覆灭,果里亚的心情立即变得郁闷起来,他试探地问索科夫:“是留在这里等搜索部队返回,还是立即转移,让搜索部队到指定的地点寻找我们。”
“那些搜索小分队正在返回的途中,我们不能丢下他们不管。”索科夫果断地回答说:“因此我们还必须留在这里,等搜索分队都回来之后,再返回马马耶夫岗也不迟。”
由于坦克旅被敌人歼灭,原本信心十足的果里亚,变得有些惊慌失措:“旅长同志,假如我们继续留在这里的话,很有可能遭到德军的重兵围剿。”
“大尉同志,你多虑了。”索科夫抬手拍了拍自己身上的德军制服,表情轻松地说:“我们穿的是德军制服,就算有德军从附近经过,看到我们这一身的打扮,还会继续把我们当成他们的自己人。”
“就算我们穿的是德军制服,但在白天容易被敌人识破。”果里亚向索科夫建议说:“我们立即命令各搜索小分队返回,以便能尽快地返回马马耶夫岗。”
索科夫抬手看了看表,随后安慰果里亚:“放心吧,大尉同志。我们的搜索小分队,最多半个小时就能返回这里,等他们都回来了,我们再转移也不迟。”
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