“秦都尉不参加王大人午宴？”

    走出江州刺史府，江南道江州第六折冲府的折冲长史孙誉，一把拉住一位脸庞冷冽的青年将领的袖子，好奇问道。

    “身体不适，回去休息，孙长史陪杨将军、杜教练他们去吧，别怠慢了刺史大人和蓝长史。”

    江州折冲府的右果毅都尉秦恒平静回道，略微用力抽出袖子，走下刺史府前的台阶。

    孙誉想了想不久前大堂议事时、秦恒全程沉默寡言的态度，面露叹色：

    “杜教练使，新从扬州那边调来，还不太熟悉咱们江州折冲府，一些主张是不近人情了点，秦将军担待些。

    “反正也就续延一年，第三团就能轮换，从桂州那边调回来，等这么久了都，也不差这么一点，秦将军没必要得罪……”

    “知道了，孙长史早些去吧。”

    眼看着秦恒背影不停，头不回的离开，这位折冲府长史摇了摇头，

    “这性子，难怪和杨将军他们关系不好……”

    他嘀咕了声，低头整理了下官服袖子，回去换衣服赴宴……

    东南的江淮地区作为大周朝的大后方，折冲府相对较少，整个江南道也才六座。

    江州有一座，第三折冲府；另外最近的洪州府有两座，分别是第四、第五折冲府。

    每府置折冲都尉一人，左、右果毅都尉各一人，长史、别将、教练使各一人。

    秦恒作为江州折冲府的右果毅都尉，在武将里面品阶不低，正六品上。

    离开江州刺史府，秦恒骑马离开柴桑坊，沿着江边的那条主干道，穿过星子坊，准备出城，返回军营。

    经过浔阳渡，秦恒摸了下肚腹，瞧了眼街上那座繁华热闹、匾名云水的酒楼，稍作犹豫，鞭马走去。

    王刺史的召集令早上发来，他们这些折冲府将领出门太早，未用早膳。

    秦恒在一楼大厅，随便挑了个边角位，点了几盘小炒。

    坐凳的他，腰背挺直，侧目看着台上的歌曲，沉默等待，

    坐姿与大厅内那些喧嚣喝彩的看客们相比，有些格格不入。

    中午的客人比较多，不过秦恒的这桌菜，却上的挺快。

    并且，佳肴美酒，一盘接一盘。

    “等等。”

    秦恒喊住端着空盘准备离去的酒楼婢女，指着桌上菜肴说：

    “贵楼是不是上错了，这几盘菜我没点，还有这坛桂花酿也是，我不喝酒。”

    酒楼婢女噙笑摇头：

    “没有上错，是有一位本楼的老常客请客，他说是您的朋友，替你点的菜肴，说客人您应该喜欢。”

    “谁。”

    酒楼婢女指了指菜肴道：“贵客说，客人您吃了菜就知道了，这是那边的特色小炒，您应该尝过。”

    秦恒微微皱眉。

    不等他多问，酒楼婢女悄然溜去。

    秦恒瞧了瞧桂花酿与几盘龙城县的特色小炒菜，抿了抿嘴。

    安静了会儿，眉头松开，他抽出一双筷子，用茶水洗了洗。

    旋即埋头吃着这顿熟人请的午饭。

    两柱香后，菜盘大多清光，

    桂花酿却没动。

    吃完饭菜，秦恒在原位坐了会儿，见无人出现，他起身准备离开。

    忽然，门外走来一位佩刀的蓝衣捕快，从秦恒桌前经过，去往柜台处，报了下名字，有酒楼婢女热情带他上楼，声音颇大：

    “贵客有请，青荷包厢，养生茶道……”

    跟着前方婢女走上楼梯前，燕六郎回头，似是扫了眼大厅，旋即面色如常的上楼。

    秦恒看了看左右，脸色犹豫片刻，

    他起身，跟上楼。

    来到低调、奢华的云水阁三楼。

    正午时分，长廊上无人，颇为寂静。

    没有看见那位颇为眼熟龙城捕头的身影。

    秦恒转头，打量门牌，沿着长廊走去，在一间挂牌“青荷”的包厢前停步。

    嘎吱——

    他推门而入。

    一阵淡白茶雾扑面而来，

    与它一起出现眼前的，还有包厢中央一位席地而坐的狐白裘青年，正在垂目泡茶，面前是一张小茶几。

    袅袅茶雾，正是从他手中那一壶刚泡好的新茶内冒出来的。

    欧阳戎低头，手提长嘴茶壶，给小茶几对面空座位上的一枚瓷杯，斟上一盏。

    “秦将军，来的早，不如来的巧，茶刚刚泡好。”

    欧阳戎含笑说道。

    他转头与脸色颇为复杂的秦恒对视了下，轻轻点头，十分健谈：

    “这杯是出自匡庐的云雾茶，由山上一条瀑布的清泉所泡，不久前有一位扬州大贾，用此茶招待我，我并不愿喝。

    “因为早听人说，此茶是匡庐名士们招待知己好友的，非知己之人，本官自然不好意思多喝扬州大贾的茶，秦将军说对否。”

    秦恒扫了眼空屋，停顿了片刻，解下佩刀，挂在门前。

    终于大步走去，在欧阳戎对面落座。

    他正襟危坐，端起茶杯，瞧了眼翻滚浮动茶叶。

    欧阳戎端杯，先抿了口。

    秦恒立马仰头，将这杯所谓的知己好友之茶，一饮而尽。

    看见面前囫囵吞枣的武人，欧阳戎一笑置之。

    “秦将军，好久不见。”

    “欧阳县……长史大人，好久不见。”

    秦恒改口道，不动声色的打量面前大方自若的欧阳戎，脸色有点拘谨。

    二人大眼瞪小眼。

    一时间，屋内有些安静。

    就在这时有人推门而入。

    欧阳戎与秦恒第一时间转头看去，发现是一位衣着清凉的端茶小娘。

    “贵客久等了……”

    两道犀利如炬的目光，让刚进屋的清凉小娘愣了愣，话语卡壳了下，她先是左右看了看他们二人，然后涨红了脸说：

    “怎……怎是两客，冬日之温的茶道，只可一人。”

    欧阳戎与秦恒纷纷一怔。

    清凉小娘似是有点怯怕，往后退了步，她目光不禁落在欧阳戎的皱眉脸庞上，顿了顿，咬牙说：

    “就算带个脸白极俊的，也不能破例，两人的话，得……得加钱。”

    小娘语气十分坚决，一口咬定。

    欧阳戎与秦恒愈怔。

    “不是，你怎么瞎跑进来的，不是说了包厢名吗，怎么还跑错。”

    忽然包厢房门再次推开，燕六郎的身影有点慌忙无语的跑了进来，拽着敬业如斯的清凉小娘出门。

    “咳咳，明府、秦将军你们继续，不打扰。”

    燕六郎歉意一句，迅速关门，把小娘拉走。

    门外隐隐传来小娘的疑惑嗓音：“这不是青荷包厢吗，奴家没记错呀，熟如家舍。”

    燕六郎的语气无奈：“伱眼睛看看门牌行不行，现在对面这间才是青荷。”

    “……？”清凉小娘。

    外面的争执声渐渐消失。

    乌龙解除。

    原本挂牌“青荷”的包厢内，欧阳戎与秦恒对视了一眼。

    少顷，皆蓦然一笑。

    秦恒四顾一圈，语气感慨。

    “欧阳长史看来是老常客啊。”

    “我没有，我不是，都不懂她在说什么。奇奇怪怪。”

    欧阳戎一本正经，直接否认三连。

    “哈哈哈。”

    原本沉默气氛就此打破。

    刚刚久不相见、谨慎拘束的氛围顿时荡然无存。

    秦恒看着正经健谈的狐白裘青年，有些感叹：

    “欧阳长史还是和龙城时一样，一身浩然正气，却又善解人意，令人如沐春风。”

    欧阳戎轻笑摆手：“秦将军亦如是，龙城调查粮案之事一别，已近一年，秦将军还是这么英姿飒爽。”

    “什么英姿飒爽，区区一介大头兵罢了。”秦恒摆摆手，犹豫了下，抱拳歉意道：

    “龙城一别后，欧阳长史的名声事迹，相续传来，如雷贯耳，后来虽知您在浔阳城任职长史……

    “可惜军营职务繁忙，加上末将脸皮颇薄，有些不擅长攀附交情，便没来登门打扰，还望恕罪。”

    欧阳戎摇头：“秦将军做的没错，州官需要避嫌，秦将军护我，乃为我着想。”

    秦恒笑了笑，没否认，看了眼云雾茶水：“没想到欧阳大人如此恋及旧情，诚恳热情。”

    欧阳戎闻言，直接开门见山：

    “不瞒秦将军说，我乃长史，你乃将领，此前避嫌所以不好意思找你，而今日厚脸皮前来，确实遇到难事，只好偷摸相见，望秦将军不觉得在下功利。”

    秦恒有些意外的看了看态度诚恳的欧阳戎，直接挑明这层心照不宣，他出奇的不觉不快，反而心生一些好感。

    “欧阳长史一心为龙城百姓谋福祉，赈灾治水，铲除恶霸，为民请命之事，末将一直记于心里，甚感倾佩……

    “末将相信欧阳长史是不会提什么蝇营狗苟之事，所以有何难事，尽管说来，只要不违原则，末将竭力相助。”

    欧阳戎用力点头，目光灼灼问：

    “我想知道，今日王刺史与桂州前来的蓝长史，召见诸位折冲府将军们议事，是在商讨何事？”

    秦恒眼底有些意外，瞧了瞧欧阳戎的认真脸色，反复确认：“欧阳长史仅求问这个？”

    “对，只此一事，不是什么结党营私，所以，难为秦将军了。”

    欧阳戎坦荡道。

    秦恒沉吟片刻：

    “其实也没多少难为，此事也不算什么军中机密……”

    他叹息一声，就着热茶，娓娓道来……

    烟雾缭绕的屋内，欧阳戎脸色专注的听完，一炷香后，他脸色有些诧异。

    原来事情的起因，是六年前的岭南道西陲，有羁縻府州的土司蛮夷掀起过乱象。

    而桂州乃是岭南西部最重要的核心州府，朝廷立马施加援助。

    神都下令南方各道派兵赴援，各道派出一部分折冲府士兵，前去平叛，随后进驻桂州，维持稳定。

    江南道这边收到命令，起初征派了距离相对最近的洪州第四、第五折冲府的士卒赴援。

    约莫五个团的精锐将士。

    一个团，编制三百人。

    共计一千五百洪州折冲府将士。

    江南道的长官们，刚开始宣布的是三年为期，期满即行调回。

    可三年后，受营洲之乱的影响，江南道的军事长官们又遥遥地颁下一纸命令。

    续延一期。

    并声明，绝不再延。

    另外，为安抚情绪，允许了其中一个团的三百将士，返回洪州，

    于此同时，却从隔壁的江州第三折冲府，抽调一个团前去轮换，顶上了缺口。

    随后，这一只换新了三百人的桂州将士们，只好在几千里外的蛮荒异乡，再驻屯三年。

    眼看着，第二期又要满了，洪州、江州折冲府共派的这批将士们，已经开始准备返乡。

    可桂州长史蓝长浩却开始奔走。

    先是前来，先去洪州，再赴江州。

    联系洪州朱都督与江州王刺史，商量着颁下第二纸命令，再次延续。

    因为不久前的桂州惨案，需要维持当地稳定，蓝长浩理由很充沛。

    他理直气壮的前来，商量一起上书朝廷。

    再延期一年。

    眼下，洪州那边，蓝长浩已经谈妥。

    而江州这边，今日上午的刺史府会议，也大致商量妥当。

    折冲府长官杨都尉，与杜教练使皆无异议。

    毕竟，连人数最多的洪州那边，都同意了此事，仅有三百将士在外的江州这边，自然也没太多理由反对。

    刺史王冷然与折冲都尉杨将军随意商量了下，大手一挥，允许再延一年。

    桂州长史蓝长浩满意而归。

    “这件事，秦将军好像不开心？”欧阳戎忽问。

    秦恒欲言又止：

    “折冲府三年前派去顶替的第三团将士们，曾是我麾下带过的兵，他们大多是江州本地的良家二郎，末将自然希望能早日归来，

    “毕竟桂州相隔千里，还在岭南西陲，听闻那边满是沼泽毒瘴，末将也曾在边军戍边过，理解夜深甲冷、空望故乡月时，惆怅思念的滋味。”

    顿了顿，他猛地仰头，牛饮杯中茶水，狠狠抹了下嘴角：

    “况且军中无戏言，对将士们，岂能言而无信？”

    欧阳戎点点头：“原来如此。”

    秦恒忽问：“大人贵为长史，也是本州长官，竟不知此事，军务方面，难道此前没人禀告商量过？”

    欧阳戎微笑，语气称赞表扬：

    “咱们的王大人上辈子一定是个老瓦泥匠，手艺老练，墙砌的密不透风。”

    似是记起浔阳城内关于二人的传闻，秦恒面色若有所思。

    (本章完)