从护国寺回来后，钟玉卿非但没有解开郁结，反而更加愁眉不展。

    夏侯纾旁敲侧击问了几次，母亲不仅没有告诉她原因，还推说近来府中事务繁多，自己要忙些日子，让夏侯纾没事不要去打扰她。

    夏侯纾寻思着自己的伤还没好，常在母亲面前晃悠难免会露出破绽，既然母亲让自己少去她面前晃悠，她也乐得没有管束，借着整理琴谱的名义在住处养伤。

    紫衣男子给的药很神奇，用了不到三四天，伤口就已经开始结痂，约半月有余，便只剩下一道淡淡的疤痕，不仔细看就如同被轻微擦伤了一样，平时包扎好了用袖子盖住，倒也无碍。

    夏侯纾是个爱热闹的人，眼看着手臂上的伤口渐渐愈合，琴谱也整理得差不多了，更是闲不住，便带着云溪在府中找乐子。

    越国公府是在夏侯氏祖宅的基础上建立起来的，随着后世子孙的兴旺发达，宅院也越建越大。

    从庄重典雅的府门进去，便是一个大海子，深约五六米，约占整个庄园的三分之一。池中常年积水，成了府中一道独有的景致。夏天，一池碧水荷花香，蜻蜓点水蝴蝶忙；冬天，琼浆玉液蓄满塘，清若明镜映天光。尤其是到了晚上，天空中的星子映在水面上，如同沐浴在池中，因而取名洗星池。

    洗星池中心有一座水榭，一条曲廊南北蜿蜒相续，移步换景，直通北边的花园。园里山石错置，亭榭林立，草木繁盛，花团锦簇，勃勃生机。花园后为宽阔的青石板小广场，广场东西两侧沿着花园各建了一排工整的套院，东为沐春院，西为隆秋院，住着未在京中置办房产的幕僚及其家眷。

    广场以北则是一正两偏、坐北朝南的三座大门。三进深的宅院，正门内沿南北中轴线依次是前堂、中堂和后堂。前堂最宏伟，屋宇高大宽敞，厅堂正中悬挂有太宗皇帝亲笔御赐家匾，两边整齐有序地摆放着样式考究的黄花梨木家具和瓷器摆件，是议事、待客之地。中堂又称颂雅堂，是夏侯氏历代家主寝居之处，屋内装饰典雅不失矜贵，左右厢房分别为家主的书房和私库。后堂为家庙，供奉着夏侯氏各代先祖牌位，庄严肃穆，长日香火不断，远远地便能闻到一股香烛气味。后堂以北积土成山，山上盖了几间别院，古木参天，藤葛攀壁，乃夏日避暑胜地。

    东偏门内是一排排布局严整的别致套院，宅院幽深、景色各异，其间甬道相连，是夏侯氏子孙居住之所。再往后便是一片夹杂着柏树的竹林和小花园，如同一道天然的屏障，将家眷的居所和教育子孙的书塾隔离开来。

    西偏门内则井然有序地分布着车棚、牲口棚、库房及仆人住房，人员及进进出出，热热闹闹，烟火气息十足。

    而整个越国公府最热闹的地方，却是幕僚们居住的沐春院和隆秋院。

    闲来无事，夏侯纾最喜欢去沐春院里看父亲的幕僚们辩论或格斗，也因此经常会听到一些朝中发生的大事和京中的传闻与八卦。

    最近讨论得最激烈的便是当朝天子喜得皇长子，大赦天下的大喜事。

    当朝天子独孤彻，登基七年有余，精明强干，仁厚礼贤，民心所向。在他的治理下，朝政清明，边邻安定，天下富庶，百姓安居乐业。人们都说他有太宗皇帝的遗风。

    然而身为九五之尊的天子，却也不能事事遂心如愿。

    据说独孤彻登基以来，曾两次采选秀女充盈内宫，如今宫中叫得上名号的妃嫔就有十几个，个个温良贤淑、才色双绝，可多年来除了大行皇后萧氏为天子诞下了一位公主，竟再无一人成功诞下子嗣。

    传闻萧皇后敦厚仁慈、贤德淑顺，与天子识于微时，夫妻感情极为深厚。奈何自古红颜多薄命，萧皇后临产前遇上宫中大乱，导致其受惊早产，诞下公主后不久便撒手人寰。

    天子亦是重情重义，深爱发妻而迟迟未册立新后，内宫诸事皆由其生母姚太后操持，妃嫔相处十分融洽。

    尽管天子春秋正盛，可皇嗣不兴，储位空虚，还是让朝臣诟病和担忧。尤其是独孤彻还有两位各方面都非常优秀的异母弟弟。一位是妻妾众多、子嗣兴旺的濮王独孤衍，一位是刚满十八岁尚未婚配的纪王独孤律。

    皇长子的出生在给皇室带来了新希望，却也打破了宫内宫外原有的平衡格局，掀起了朝堂和内宫之间的暗流，将众人的心思都摊开在阳光下。

    一来皇长子生母吕氏出身低微，如今也只是区区一介美人，不堪养育皇子；二来天子年富力强，中宫之位悬置多年，终究是不合规矩。

    更有甚者，直言宫中多年未有皇子出生，即便偶有孕者，也难以保住胎儿，与六宫无主有关。若立贤德之人正位中宫，母仪天下，届时宗庙告慰，皇嗣延绵，国家必然长盛不衰。

    朝臣们请求册立新后的奏章中，早已对新后人选有了主张。

    其中，呼声最大的两位，一位是华贵张扬的贵妃姚氏，也是帝太后姚氏的内侄女，皇帝的亲表妹。另一位则是端庄谦和的淑妃佟氏，皇太后杨氏胞妹的女儿，嫡亲的外甥女。

    新一轮的后位之争，表面看起来像是姚佟两家的竞争，实际上也是两宫太后之间的斗争。

    天下皆知，独孤彻并非先帝嫡子，生母姚氏仅为先帝的德妃。独孤彻即位后，按礼制尊先帝原配皇后杨氏为皇太后，居济和宫；生母德妃姚氏则为帝太后，居毓韶宫。

    因济和宫与毓韶宫分别居于内宫的东西两侧，故两宫太后分别又被称为东太后和西太后。

    这些年来，杨太后一直避居济和宫吃斋念佛，诸事不问，渐渐没了当年做皇后时的势头。而姚太后是天子生母，又掌控中六宫的实际大权，自然是处处都要压杨太后一头。所以尽管姚佟二妃家世背景雄厚，且都入宫多年，在宫中的荣宠也不相上下，但是姚贵妃背后有以姚太后为首的姚氏家族的全力支持，又有多年协助姚太后打理内宫的经验和手段，似乎在中宫之位的角逐中更占优势。

    可佟淑妃也不差。

    先帝在世时，佟淑妃就经常随母亲进宫拜见当时贵为皇后的姨母杨氏，自幼与宫中的皇子公主玩在一块儿，言行举止堪称典范。而且她与独孤彻的原配萧氏祖上有亲，因而长相与萧氏有几分相似，性子也温婉，就连萧氏诞下的福乐公主都与她十分亲近。

    夏侯纾托着腮坐在屏风后面听了许久，对幕僚们争论的内容越发没了耐心。

    姚、佟、杨三家虽然在南祁位高权重，与皇室历来有着姻亲关系，但世代做的都是文官，而夏侯氏是武将世家，可谓泾渭分明。

    文武官员在政见上向来有所差异，言语冲撞更是屡见不鲜，大多是维持着表面的和谐。因此夏侯氏与姚佟两家也不过是同朝为官，共事一君的情谊，私下并无深交。

    不论皇后之位最后花落谁家，对越国公府来说影响都不大。

    左右都不是自己人。

    再者，出生将门的夏侯氏女子，向来不以温柔贤惠、知书达礼见长，也从来不是后妃的最佳人选，所以历代均未有夏侯氏女子嫁入皇家的先例，故而夏侯氏在这场后位之争中完全可以置身事外。府中幕僚们在这里舌枪唇战、高谈阔论，不过是想展示一番自己的才识和远见罢了。

    而夏侯纾，也只当是听了回不算多么精彩的书。

    幕僚们还在争相发表自己的见解，夏侯纾却再也没有兴致听下去了。她撇撇嘴，站起来伸了个懒腰，领着云溪慢悠悠往外踱去。

    走到一个巷子，她见四周无人，便拐进了一处不起眼的小院子。

    沐春园里住着夏侯渊招揽的大批江湖名士、文人墨客及武林高手。这些人，身怀绝技，各有所长，聚是一团火，散是满天星，也是夏侯渊戎马生涯中的强大助力，名副其实的智囊团。

    这其中有个精通医术的年轻幕僚叫裴浪。

    听管家说，裴浪是个孤儿，十二岁就跟着他师父来越国公府了，一住就是十几年，大有生是越国公的人，死是越国公的鬼的意思。

    这些年，府中的幕僚来来去去。有人生，有人死；有人入仕为官，平步青云，志得意满；有人勘破纷扰、远离朝堂，闲云野鹤；也有人浑水摸鱼，仗着曾经的某次功劳在越国公府滥竽充数，得过且过。只有裴浪淡泊名利，即便是他师父已经过世多年，他也一直住在沐春院的药庐里，每天不是捧着一本医书从早看到晚，就是将自己关在屋子里捣鼓药材。偶尔也会进山采药，好几天见不到人影。

    裴浪不善言辞，没什么知心朋友，也没有红颜知己或者妻儿。从前他师父在世时，曾张罗着要给他娶亲，最后却不了了之。又因他鲜少与人深交，在府上住了那么多年，存在感都非常薄弱。幸得有一手精湛的医术，府中的人待他倒也恭敬，平时有个头疼脑热的基本上不用去外面请大夫。

    夏侯纾与裴浪交好，也是看重他的医术。

    她是习武之人，又是个能折腾的，经常会受点小伤，受伤原因又不方便告知他人，而裴浪医术精湛，嘴巴又严实，长此以往便有了默契。

    当然，还有一个重要原因，那便是她曾听夏侯翊提起，从前大哥夏侯翖还在时，与裴浪相交甚欢，经常与之对弈。

    夏侯翖是个多么骄傲的人，能入他的眼，这裴浪必然不简单。

    夏侯纾收起自己的回忆。人还未踏进裴浪住的药庐，就闻到一股浓烈的中草药味，便知裴浪又在晒他从各处搜罗来的珍贵药材。她沿着虚掩着的院门进去，便见院子里整整齐齐的摆满了大小不一的竹编簸箕，每个簸箕里都装着不同的药材，有灵芝、人参、鹿茸等常见的名贵品种，也有其他夏侯纾叫不上名字的。各种药材在太阳的暴晒下，气味十分浓烈，多种气味交织在一起更显得有几分怪异，以致府中其他幕僚平时无事大都不愿靠近他的院子。不过这反而合了裴浪的心意，让他可以专心研究医术。

    夏侯纾不懂医术，她的心思也没有放在这些药材上面。她站在院子里四下扫了一眼，没看见裴浪，便径直向屋内走去。

    裴浪果然在屋子里研磨药材，整个人全神贯注，细致而温柔。

    听到脚步声，他缓缓抬起头来，看见是夏侯纾，脸上露出一个温暖而平和的微笑，柔声道：“三姑娘来了，你且再等等，你要的药马上就好了。”

    夏侯纾顺势扫了一眼他手中正在研磨的药粉，顾自点点头，找了个凳子坐下来静静地看他制药。

    在护国寺受伤一事，除了云溪和口风严谨的裴浪，夏侯纾没敢让其他人知道。府里人多嘴杂，即便是她自己住的清风阁，她也辨不清哪些是忠于自己的，哪些又是母亲的眼线。万一哪天沐浴时被身边的人看到伤痕，再多嘴传到母亲耳里，少不了要引起一番波澜。

    所以她沐浴时从来不留除了云溪和雨湖以外的丫鬟在房中服侍。

    雨湖跟云溪一样都是她房里的大丫鬟，管着她的钱匣子和库房。前些日子雨湖的母亲病重，夏侯纾特许她回家侍疾去了。

    这些日子以来，夏侯纾一直很注重伤口的治疗和保养。听说裴浪研制了一种祛瘀除疤的膏药，但这药制成之后只能保持三天的功效，她便隔三差五便来跟裴浪讨药。

    后面她想想，自己的伤口好得那么快，并非仅仅得益于紫衣男子及时给的金创药，最重要的还是仰仗于裴浪精湛的医术。

    裴浪丝毫不避讳夏侯纾的目光，不慌不忙地将几味药材研磨成粉末，再倒入半杯琥珀色的膏体与药粉细细觉拌均匀，整个过程他的神情都非常郑重，像是在做一件极为神圣的大事。

    调制好药膏后，裴浪从木柜里找了一个白色的广口瓷瓶装好，又小心翼翼地用纱布将粘在瓷瓶封口处的药膏擦干净，才交给夏侯纾，并叮嘱她照老样子早晚涂抹患处以及忌口。

    夏侯纾接过药膏，顺手将带来的一袋珍珠递给裴浪。

    上次她来拿药时，听裴浪说想找些品质好的珍珠来调配一款生肌美白养颜的膏药，正好年前夏侯翊游历回来送了她一袋，她放着也没有多大用处，所以就借花献佛了。

    裴浪打开袋子，随手抓了几颗光洁圆润的珍珠对着日光瞧了瞧，如获至宝，连连感叹了几句“甚好”，然后他笑了笑，也不故作推辞，只跟夏侯纾道了声谢便悉数收下了。

    夏侯纾喜欢跟裴浪打交道，不光是因为他医术精湛和废话少，还因为他的聪明。

    与聪明人谋事，大方磊落，点到即止。