又是一年冬。

    西北之地，千里冰封，万里雪飘。

    城池内外，惟余莽莽；渭河上下，顿失滔滔。

    今年的大雪比往年更早、更疾、更持久，令严冬更加凛冽酷寒。

    三十年风调雨顺的西北出现罕见的冻灾，各地村镇良田颗粒无收，饿殍遍野。

    苍宝街，钟府。

    钟期遇听着最新的灾荒情况，眉头紧锁。

    从十一月起到现在，青阳城已开仓赈灾两次，用的都是战争储备粮，好在青阳战事并不紧张，不然根本救济不了那么多灾民。

    然而，整个西北都在闹饥荒，再加上战乱，一波一波的难民往相对安稳的青阳城汇聚。

    如今，一而再再而三扩建的青阳城外，流民人数又徒增数十万众。

    “望匜、黑水、顺沂都有难民往青阳来，大部分来自白岩城……”

    虽说人口意味着念力珠，但长期没有劳作的情况下，单纯祷告创造的价值性价比低，各大城池都不收了。

    默然良久，钟期遇道：“让漕运帮、万人堂和各大世家捐赠，再从阜阳粮仓放一部分，熬过这个寒冬到明年二、三月就差不多了，忠叔，你觉得呢？”

    钟孝忠犹豫少许道：“钟族出面，他们自然不敢不从，但私下恐怕会有不少意见，最好能一起召集议会，许些利益承诺安抚。

    此外，魏国回援百万大军，年前便到，将是很大一笔支出，眼下夏侯战事暂缓，但西北局势明朗，夏侯军随时可能再起战事直指青阳，储备粮却是不宜再动……”

    旁边一宫裙女子朝钟期遇道：“夫君，储备粮确实要慎重，流民太多，每日都是巨额开支，即便夏侯家短期不攻城，但师尊召启阳大军回返，想必另有安排，不如请示师尊问问意见？”

    一阵商议。

    钟期遇飞落三十五重院。

    “期遇来啦！”

    “见过瑜姨娘，孩儿有事求见父亲。”

    “去吧，你父亲在书房，刚好有空。”

    “是。”

    钟期遇穿廊过院，一路找去正殿书房，见父亲坐在桌前，捏着一个铃铛蹙眉沉思。

    “孩儿拜见父亲！”

    钟延抬头看去，收起传讯铃，颔首道：“何事？”

    钟期遇起身上前，斟了杯茶，将情况详细说了一遍。

    “这事……”

    钟延点点头，沉吟片刻道：“无妨，族里储存的辟谷丹可以拿出来用，足够支撑大军半年之需，你去找你青瑶姨娘……至于城内世家，既要留在青阳图安稳，就得按我钟族的规矩来，青阳为家族根本，百姓民心很重要，按你的意思办即可。”

    钟期遇当家主这一年多，钟延彻底放权，族内大小事务都儿子掌控拿主意，少数几次征求意见，不管对错，只要不造成恶劣的影响后果，也都由着对方决定处理。

    时至今日，即便他立事离开，也可放心将家族交给儿子管理。

    “是！”

    钟期遇躬身称是，犹豫一瞬问：“孩儿斗胆请问，启阳大军回燕百万大军，来年可是有重要战事？或者，内战到紧要关头了？”

    钟延颔首：“差不多，不能这么没完没了打下去，为父已决定，从属明昊。”

    从属么……钟期遇目光一闪，心中有些期待，家族终于要参与左右内战了。

    等他退走。

    魏思瑜和云千寻携手进来，前者问：“林师伯传讯所谓何事？”

    钟延看向云千寻道：“为你和紫衣。”

    “我和七妹怎么了？”云千寻愣了下，随即反应过来，多半是因为自己二人的美貌。

    钟延蹙了蹙眉道：“安庐城最近有神霄宗弟子议论你和紫衣，多半要找上门来。”

    魏思瑜忙问：“怎会突然注意到六妹和七妹？”

    钟延道：“应该是上次紫衣显露真容，夏侯家将消息散布，扩大影响，引起了神霄宗好色之徒的注意，以此行借刀杀人之举，千寻不过是连带提及。”

    早年，神霄宗少有人在燕国，云千寻虽然名声大，但却有七峰亲传弟子的身份，无人敢觊觎。

    后来，云千寻假装被邪修权波光掳走，去了碎星岛，就此销声匿迹。

    再之后，云千寻返回入了钟府，显露踪迹被传言了一阵，却并未大面积传播。

    至于袁紫衣，一直隐藏得很好，直到上次夏侯军攻城，被人见到祸国殃民的容颜，误以为是‘钟曦’。

    云千寻气笑道：“我们已为人妇，作为上属势力的神霄宗还能明抢不成？”

    钟延冷笑一声：“你说呢？个人行为与神霄宗何干？”

    魏思瑜和云千寻对视一眼，皆蹙起秀眉，后者问：“你打算如何应对？”

    钟延摇头道：“问题不大，到时候让张然出面解决。”

    以张然的能量，处理此事轻而易举。

    不过。

    他一番推敲，认定此事夏侯家只起到‘导火*索’的作用，根本却是张然，想借机生事，赚取人情。

    依据有三。

    第一，夏侯军攻城已过去一年多，消息早已传开，神霄宗门人真要觊觎两女的姿色，早来了；

    第二，林正平发展的神霄宗内线说，是一个刚从楚国过来的弟子对两女感兴趣；

    第三，时间正好是他在琉璃城显露部分实力、张然再次来青阳玩过一次之后。

    若真如此。

    钟延不爽的便是这种被人拿捏算计、受制于人的感觉。

    既无大碍，云千寻暗松一口气，道：“我去了一趟大姐那，劝说不成，不愿入钟族。”

    魏思瑜道：“应该是舍不得七峰吧，大姐比较看重权势。”

    钟延撇嘴：“别去游说了，以后她看孩子，都到外院。”

    苏玥愿意嫁，他还不愿意娶呢。

    生了两个孩子，忠诚度才75，连许多客卿都不如，娶回来干嘛？暴露更多家族机密？

    云千寻又道：“倪桑那边并无异常。”

    家族已探知，倪桑带着另一个孩子躲在桑田镇。

    钟延想了想道：“不用管了，别去惊扰。”

    他怀疑倪桑被夺舍了，被七峰梅师伯夺舍。

    这个念头早在云千寻偷偷跑回来，说梅老太太坐化时便冒出来过。

    至今，他心中的怀疑，或者说直觉，更加强烈。

    原因有四：

    第一，倪桑和魏思瑜灵根资质一样，苏玥最早是安排她们两人出海，后面才换成云千寻，若是梅老太太与她们两人资质相同，可能性更大；

    第二，云千寻在碎星岛虽然无聊，动过偷跑回来的念头，却也只是想想，是梅老太太坐化前有说过‘想回去，回去一趟也无妨’之类话语，才最终促成云千寻的举动。

    第三，云千寻再次返回碎星岛时，并未第一时间找到倪桑，隔了足有三个月之久，二人才汇合，若是加上往返途中的时间，半年多。

    第四，倪桑出海前与回来后性格变化颇大，没那么健谈。

    只不过，仅凭这些丝毫不能证明倪桑被夺舍，直到现在都没有任何有力依据，也不敢贸然试探。

    若是倪桑真被夺舍，若是梅老太太受伤前境界很高，神识恐怕强到难以想象的程度。

    ……