国公爷来了？

    哭嚎的妇人收了声，卷包袱要逃命的也不敢逃了，但他们也不敢上前，只围绕在房前屋后地跪地，头埋得低低的。

    两个老头好不容易相互搀扶着壮胆儿，一听说“刺杀国公爷”，腿一软，也跪了：“小民们不敢、小民们不敢呐！”

    就这两句，多一句都不敢说，只会趴在地上发抖。

    更没人敢上前来看看那少年伤势如何。

    但不管怎么说，现在总算能好好说话了。

    楚清开口：“啊对，看看那孩子。”

    “无碍，”卓耀回道：“最多迷糊两天，踢到脑袋了么，吐血是因为咬舌头了，晕倒是受惊过度。”

    卓耀只简单翻翻那少年的眼皮和嘴巴就下了结论。

    别看不是大夫，但常年习武之人，对这种伤势还是很熟悉的。

    “既然无碍，”小宝说道：“那就绑了送去官府吧。”

    世子爷在公爷开口之前发话了，公爷识相的闭嘴。

    本来楚清想说，扶那孩子回家躺一躺的。

    永安公是闭嘴了，可那些老百姓也把嘴巴闭得紧紧的，竟不敢上前求情。

    唯有那被门槛绊倒的妇人抬了头又低下，低下又抬起，犹犹豫豫，最后终于憋不住抖着声音说道：“求公爷开恩！”

    到底还是当娘的，事到临头能体现一下为母则刚。

    可她不开口还好，一开口楚清就来气了：“把那厮也绑起来！”

    楚清说的是那个尿了裤子的汉子。

    侄子为救叔叔敢冲上来拼命，那妇人再怕死也要为孩子求情，可当叔叔的却连个屁都不敢放，真是让人看不下眼。

    那汉子等绳子都捆到身上了，才像突然反应过来似的嚎道：“小人知罪，求贵人饶命啊！”

    他一喊，那些噤若寒蝉的百姓好像得到信号一样，也跟着哀求起来：“求公爷饶命！”、“求贵人高抬贵手！”

    嘿！这倒是怪了！

    一個晕死的在地上的少年没人为其求情，倒是替那被吓得尿裤子的成年汉子求起情来了。

    楚清不理解，小宝却好像明白了：“娘亲，那少年动手了，这胆小的没动手，他们应该是觉得保这个没动手的可能性大些。”

    小宝只猜对一小部分。

    真正的原因是，那个胆小鬼，是能带他们吃饱饭的人。

    国公爷自是不能就这样在大日头底下晒着、再被秋风吹着，两个老头中的一个比较有眼色，提议：“贵人们进屋喝口水吧、歇歇脚吧？”

    这是一种试探，若贵人们肯答应，那这事儿就有缓和的余地，多求求，没准儿能饶他们不死。

    楚清自然是答应，本也没想处置他们。

    可卓耀开口：“你们三个进来，其余人在外面跪着！”

    指的是只让两个老头和那少年进屋。

    楚元扛起晕死的少年先行进了房子，他得查看一下里面有没有危险，祥子等人也跟了过去。

    一排房子，其实是好几间连在一起，结合外面跪了一地的人看，大概是十户人家。

    房子里还有些没来及跑出去的妇人和孩子，见楚家人进去，吓得溜边跪着，不敢吭声。

    甘来进来把她们都撵了出去，让她们与家人在一起，总是能平静些。

    楚清进的是中间那间房，尿裤子汉子和少年都是从这里跑出来的，这一进去，发现里屋地上竟趴着个男人。

    那男人满脸焦急，正用胳膊肘使劲撑着地面，想将身体拖到外面，看看到底出了什么事。

    “他好像瘫了，”卓耀说道，同时把那人提溜起来放回炕上，“应该是腰以下全不能动。”

    跟进来的两个老头说：“这是大斌子，外面那个是二斌子，是亲哥俩，大斌子过年的时候被山贼打断了脊骨，瘫了，唉。”

    果真有山贼。

    “你们是什么人？”小宝问道。

    老头回答：“小民们是这里的佃户……”

    卓耀突然喝问：“你们是东伦人？”

    老头就是一哆嗦：“小……小民……是。”

    楚清赞赏地看了卓耀一眼，果然够心细。

    老头说话时多少带了些口音，与新伦州那边很像。

    卓耀又把语气收敛：“接着说！”

    老头一丝侥幸心理都没了。

    他本以为，若是不说自己这些人是原东伦国的人，也许能获得从轻处罚，毕竟没有真的伤害到那位贵人，而且自己这边的少年也受了重伤，没看都吐血了嘛。

    可现在，没指望了，大宣人一向不善待东伦人，同样的罪，对东伦人都是从严从重处罚的。

    “唉，”老头长叹一口气：“自打那年打起仗来，我们不少人都往这边逃，可逃过来也是黑户；

    好不容易等仗打完了，朝廷也给我们登记户籍了，却是不分给我们土地，我们只能给大宣人做佃户；

    可主家哪里是那么好找的？

    我们这些人原先都是一个村逃出来的，就想抱着团过活，可没人雇我们这么些人哪；

    我们又不敢分开，因为一旦分开，要是被欺负了，便相互救助不上了；

    好不容易有个大户把地租给我们种，租子却比别人家都高，可我们这种情况也没得选，便留了下来；

    好在后来出了个什么棉花大人，我们种玉米也好、种黄豆也好、种棉花、种花生，都有人收，主家赚得到钱，我们也就能吃上口饱饭；

    可去年底闹灾，粮食紧张，我们这里山多，就出现不少马贼，东一伙西一伙的来抢粮食；

    主家可不管抢不抢粮食，他只管粮价高起来能卖好价钱，催着我们缴粮；

    我们跟马贼都拼上命了，大斌子都被他们打断了后腰，才没让他们抢走多少，算是保住交给主家的粮食，但是我们的口粮就保不住了；

    那些马贼隔三差五就来抢，尤其今年开春的时候，可那时候我们也不怕了，因为我们也没得吃，都是上山挖野菜、刮树皮充饥；

    可他们放了话，说算是我们欠了他们的，等入秋的时候他们会一并都收回来！

    只是后来玉米都收完了，他们也没来，听说是朝廷严抓各地剿匪的事情，我们以为太平了，这才敢把玉米放在外面晒；

    没成想你们……贵人们来了，估计二斌子以为你们是马贼，这才搞出误会……贵人爷爷们呐，我们真不是故意的，我们也是被吓怕了呀！”

    老头说着就跪下求情：“馒头还小，他爹都瘫了，他也是急着保护他二叔才……才冒犯贵人的，我们这些人不能没有二斌子啊！”

    老头也不知道哪位是国公爷，他看出楚清是一群人保护的对象，可听着声儿又是个女人，就不确定起来。

    干脆“贵人爷爷们”的叫着，转圈给楚清等人磕起头来。

    “咳……咳咳……，二斌子怎么了？馒头怎么了？啊？”炕上躺着的大斌子剧烈咳嗽起来：“贵人，都是我的错，咳咳，要打要杀冲我来，放过我二弟，放过我儿子吧！咳咳咳咳……”

    那个叫大斌子的瘫痪男人急得想爬起来，可凡是卧床已久之人，都会产生肺疾，大斌子越想说话就越咳得厉害，再加上瘫痪，越想动就越动弹不得。

    “馒头无事，只是吓晕了，二斌子也无事，”楚清说道，然后忍住半句“他只是吓尿了”没说。

    卓耀：“这位就是你们口中的‘棉花大人’，如今是永安公，这位是永安公世子。”