看楚清说翻脸就翻脸，胡恒秋心里委屈——楚清啊，我知道你委屈，可你先别委屈，皇上不是在这儿呢嘛！

    皇帝却陷入沉思。

    他设这顿筵的本意，就是给楚清一个吐苦水的机会，这叫帝王施恩；等楚清把胸中郁气抒发完了，他自会安抚一番，然后加派任务。

    将欲取之，必先予之，不然，哪个皇帝会听你一个臣子发牢骚？

    可眼下，楚清不但发牢骚、吐苦水，还很有挑衅的意味，竟敢提出撂挑子不干，她凭什么？

    她觉得朕真的不会治她的罪？！

    楚清继续吃饭，那君臣俩爱想啥想啥。

    她就是赌皇帝不敢治罪于她。

    如今的楚清，底气十足。

    皇帝现在面临内忧外患，若还选择与自己较劲而不是合作，那就是犯傻。

    即便是真犯傻，想治她的罪，那也首先得要罗列罪名，可她有什么罪名呢？

    刚刚皇帝还帮她罗列出一堆功绩。

    若说豢养私兵、意图造反？楚家那些老兵如今分散各地做生意，谁能说他们算是私兵？

    说触犯盐铁律令？她一样也沾不上啊！

    海盐场都被“八风”毁了，唯剩临洋县一处盐场，也被定为朝廷盐引支领和运销的场所，逼急了直接送给朝廷，把自己的技术工人都撤出来，让他们以后再无精盐可用。

    铁矿石特许购买权，也可以退掉，咱家有铁矿，不差你那仨瓜俩枣，还能省省心、再不提供你新款农具呢！

    罪名罗列不上，那就说楚清刺杀皇帝？呵呵，谁信哪，有谁那么傻？

    最重要的是，楚清如今名声太大，无论大宣还是沃斯，那都是响当当的一号人物，除非暗杀，否则只要不造反，皇帝还真没法动她。

    皇帝琢磨楚清，楚清大吃二喝。

    楚清以为打乱皇帝一切部署，却不想皇帝还有备用计划。

    皇帝发现眼下用恩威并济那一套没有用，楚清既然经如此明确地“挑衅”，说明她并不忌惮当前局面。

    楚清其实没想挑衅，她只是明确表达摆烂的态度，可这在皇帝看来就是挑衅。

    不过，对于皇帝来说，能伸能屈、有容人之量，也是帝王的必修课，因此他忍得。

    皇帝说道：“朝中很多大员的确德不配位，也导致楚爱卿没能得到公正的待遇，楚爱卿心有顾虑在所难免；

    有些人遇到困难会退缩以求自保，但楚爱卿却迎难而上、愈挫愈勇，却是令朕刮目相看；

    楚爱卿萌生隐退之意朕可以理解，不过，这些年你我君臣守望相助，配合极好，我们再配合一次如何？

    这次，朕必不会令爱卿失望——只要爱卿同意，朕以公爵相赠！”

    艾玛！还得是皇帝！

    轻描淡写把“德不配位”推给朝中大员背锅，然后许出公爵爵位做筹码，直接无视楚清之前一切牢骚！

    这下，打乱了楚清的计划！

    楚清原本的计划，是通过把“临洋侯”这個爵位变成纯粹的头衔，一来试探皇帝是否打算将自己除爵。

    她觉得一个侯爵，高不成低不就，不至于让皇帝顾忌，应该保得住。

    二来，只剩下这个名头，就可以摆脱身上所有可供攻讦的因素，让自己“挂起来”，看着大宣和沃斯相争。

    这种“挂起来”，表面看是什么权利都没有，但实际会形成让双方都顾忌的局面。

    大宣和沃斯，一方是狮子，一方是老虎，势均力敌，如果没有楚清帮手，他们真打起来值不值得，就会各自衡量，很可能就打不起来。

    打不起来，楚清又很安全，不是很好吗？

    果如她想，皇帝并没有除爵的意思。

    可是，皇帝也没有让她“挂”起来、获得“超然地位”的机会。

    皇帝用公爵的爵位诱惑她！

    人哪，禁不住诱惑，不是吗？楚清不言语，开始掂量起来。

    “食邑万户!”看楚清不语，皇帝继续加码。

    楚清抬起眼皮看向皇帝——挺大方啊！

    楚清：“皇上，臣就是一介村妇……”

    皇帝：“封地三府！”

    侯爵一个县，现在公爵要给加到三个州府？

    皇帝气闷。

    他想起两年前楚清说：“臣将以先锋官的身份，到边境与沃斯王对战！”

    又说：“臣愿以那玉矿余下的采矿期所得为军费，亲往北境，充当先锋官。”

    他当时问：“伱在威胁朕？”

    楚清则答：“皇上，臣愿为先锋官，自筹粮草，以玉矿开采期所得充作军费，并立下军令状，保证把沃斯王打回去，可好？”

    那时她说得轻飘飘的，一句句话却像一个个秤砣叠加在一起，压得皇帝心头沉甸甸的。

    如今，皇帝也在层层加码，心中却在发狠：楚清，你不要太过分！朕只给你这一次机会，不会有第二次！

    楚清眯了眯眼睛。

    皇帝这是在试探她所恃何物。

    我所恃何物嘛……你可以理解为我手里有大杀器，但我却认为，我所恃，是我正好踩在大宣和沃斯中间的平衡点上！

    还有，我儿子不在大宣，你找不找他，这就是我的“恃”！

    “你不是总说，你只想多赚钱养孩子吗？你若能退敌，朕赐你公爵，世袭罔替！够你养孩子了吧？”皇帝咬牙说道。

    皇帝已经放下君王尊严，以商人姿态与楚清讨价还价。

    世袭罔替，这是又加码的意思？楚清点头：“皇上说的是，臣一介村妇……”

    皇帝和胡恒秋现在一听“一介村妇”四个字就过敏，脑瓜子嗡嗡的，太阳穴都跟着突突。

    楚清继续：“臣一介村妇，盼的无非就是孩子无忧、吃喝不愁；不图希功啊名啊那些没用的；

    所以您让一个村妇去退敌，听起来有些好笑，皇上，您说退敌，我总得有兵吧？您给我多少兵？哪支部队归我使唤？”

    要不是发冠束得紧，皇帝毛都得炸起来——你还想掌兵？！

    皇帝气息已然错乱，胡恒秋惊得更是舌头打了结：“啊你你你……这这这……不不不……唉！”

    可怜的老胡啊，皇帝让你作陪，是让你当说客的，结果你不但插不上嘴，还给吓成结巴，这夹板气受的……难为你了哈！

    “不然呢？”楚清耸着肩膀，摊着两只手：“皇上，您以为我往边境上一站，吆喝一嗓子：苏来满沙·胡什伯克，你丫给老娘退回去！他就能乖乖退兵？”

    就算您真这么以为，我还怕被朝臣们攀咬，说我与沃斯王早有勾结呢！再诬陷我一次谋反，我还活不活了？

    到那时候，什么公爵、什么世袭罔替的，有用吗？”