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    终于在一个地方，章宗义感觉到了墙壁缝隙中的气流。

    不是错觉，是实实在在的风，从石壁的缝隙里渗出来，吹在他脸上，凉凉的。

    章宗义把撬棍插进石壁的缝隙里，用力一撬，石头“咔”的一声松动了，他把石头收入空间。

    一块石头拿掉，又一块，洞口扩大，石壁的后边是一条狭窄的、向上倾斜的土洞。

    洞口不大，刚好容一个人爬进去，里面黑漆漆的，什么都看不见，但风从里面吹出来，带着一股新鲜的、雨后泥土的气息。

    他把姚庆礼绑在自己背上，用绳子在腰间绕了两圈，打了个死结。

    然后开始往上爬。

    土洞很长，弯弯曲曲的一直往上。

    洞壁是干燥的黄土，手指抠进去，能抠下一块一块的土疙瘩。

    膝盖顶着洞壁，手抓着前面突起的土块，一点一点地往上挪。

    每爬几步，都要停下来喘一口气，听一听身后的动静。

    他爬了很久。

    忽然，他听到了一个声音。

    从通道

    是什么东西在移动。

    很大的东西。

    鳞片刮过石头，发出刺耳的摩擦声，“沙沙沙——哗哗哗——”，整个通道都在震动，细碎的石屑从头顶簌簌落下来，砸在他头上，肩上。

    那个声音越来越近，越来越近——它在往上爬。

    像是一条巨蛇，跟在他身后，正在有节奏地爬了上来，像在玩一场猫捉老鼠的游戏。

    章宗义把收在空间的石块一股脑都扔在后面，石头从空间里甩出来，砸在洞壁上，顺着通道往下滚，“轰隆轰隆”地响，像山崩地裂。

    他开始拼命地往上爬，手脚并用，像一只受惊的壁虎。

    膝盖磨破了，手心划开了，他感觉不到疼。

    黄土、灰尘从头顶落下来，灌进眼睛里，辣得睁不开，他就闭着眼，继续往上爬。

    咬紧牙，不敢停，手指抠进土里，指甲劈了，血从指尖渗出来，和黄土混着糊在手指上。

    终于到顶了。通道的尽头，是一块石板。

    他歪着头用肩膀顶开石板，石板很重，压在肩上，像一座小山。

    他咬着牙，用尽全身的力气往上顶。

    石板松动了，露出一线天光——是外面阴阴的下着雨的天光。

    雨还在下，到处灰蒙蒙的，淡淡的，像一层隔绝的雾气。

    他四处打探了一下，没有什么异样，这才背着姚庆礼，从通道里翻出来，滚在泥地上。

    身后，那个声音早停了。

    章宗义侧躺在泥地上，大口大口地喘气。

    雨水打在他脸上，浇在他眼睛里，灌进他嘴里。

    他翻过身，看着那个被他顶开的洞口。深处黑乎乎的，什么都看不见，只有一团化不开的黑。

    但那股腥味还在。

    从洞口里涌出来，浓得像一堵墙，压在他脸上，压得他喘不过气。

    章宗义低头看了看自己的手。

    手指头烂了好几个，指甲已经劈了。

    手心里的血口子上，还沾着几片灰白色的东西——是蛇蜕。

    细碎的、薄得像纸的蛇蜕，粘在他的伤口上，和血混在一起，分不清哪是血哪是皮。

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    还有一片不是蛇蜕。

    是一片白色的鳞片。

    有小米粒那么大，白得像雪，像月光，在灰蒙蒙的天光下泛着冷冷的、珍珠一样的光。

    章宗义跪在雨里，用地上的泥水清理手上的那些血泥、蛇蜕和鳞片。

    驳壳枪就在顺手的地方，清理完，还等了很久。

    洞口通道。

    章宗义把石板盖回去，又在上面压上泥土，用脚踩实。

    雨又大了起来。

    他看了看四周的环境，肯定在金水沟的上面。

    把绑着姚庆礼的绳子紧了紧，给两人披上油衣，大致判断了一下西边的方向，开始一步一步往前走。

    西边是同州府城的方向，往那边走，不管怎么说会越来越近。

    姚庆礼的呼吸喷在他后颈上，滚烫的，像一团火贴在他皮肤上。

    也不知道走了多久，雨已经停了。

    天还是灰的，但西边的云层裂开了一道缝，露出一线淡黄色的光，像一只半睁的眼睛。

    风还在吹，但小了很多，吹在脸上，凉飕飕的，带着雨后泥土的腥味和青草的香气。

    他看了看四周——走到了一片荒坡，坡上长着稀稀拉拉的酸枣丛和野草，没有树，没有房子，没有人。

    只有风，只有草，只有远处灰蒙蒙的天。

    章宗义把背上的姚庆礼放下来，轻轻放在草地上，检查了一下。

    他的眼睛还是闭着的，眼皮在微微颤抖，像在做梦。

    呼吸很重，像拉风箱，额头烫得吓人，手背贴上去，像贴着一块烧红的铁。

    章宗义摸了摸他的脉搏——还在跳，但很弱，像一根快要断的弦。

    “庆礼。”章宗义喊了一声。

    没有回应。

    “庆礼！”他又喊了一声，声音大了一些，在空旷的荒坡上回荡。

    姚庆礼的眼皮动了一下，但没有睁开。

    只有睫毛颤了颤，像蝴蝶扇了一下翅膀。

    章宗义把手放在姚庆礼的肩膀上，用力按了一下。

    姚庆礼的眉头皱了起来，嘴唇动了动，发出一声低低的呻吟，像从很远很远的地方传来的。

    活着就好，拿出水壶，给他喂了一点水。

    章宗义把姚庆礼重新背起来，沿着荒坡继续往西走。

    他不知道这是哪里，但他知道大方向是对的，他也知道，不能停。

    终于，章宗义看见前面有一个村子。

    村子不大，也就十几户人家，藏在一条沟岔的深处，外面的道路上根本看不见。

    土墙草顶，夯土墙上长着青苔，屋顶上长着草。

    几缕炊烟从烟囱里升起来，细细的，淡淡的，被风一吹就散了。

    他背着姚庆礼走进村口的时候，村里的人以为见了鬼——两个浑身泥水的人，一个背着另一个，摇摇晃晃地从山坡后面走出来，像是从地底下爬出来的。

    村里的一个老者带着几个年轻人拦着他们，手里举着带豁口的大刀、锄头，刀刃上全是锈，锄头上沾着干泥巴。

    目光里有警惕，也有一点紧张，像一群被惊动的守卫者，满是探究的眼神。

    “干啥的？”

    章宗义心里一惊，别是碰到了想捡便宜的，想下黑手的？