朱由检闻言，哈哈大笑：“行！可以，不过你可想好了，你在军队，大有可为，回去之后，嗯……”

    

    不等朱由检说完，王二虎迫不及待道：

    

    “俺想好了，俺娘死之前，做梦都想俺穿上那身皂服。”

    

    朱由检点点头，不再说话，他挥挥手，旁边的太监端上来一个盘子。

    

    盘子里，是银币。

    

    一枚一枚，叠得整整齐齐，在阳光下闪着光。

    

    王二虎看着那些银币，眼睛都直了。

    

    太监开始念：“边军队正王二虎，赏银币二百枚。”

    

    王二虎愣住了。二百枚？二百两银子？

    

    他这辈子都没见过这么多钱。

    

    太监把银币递给他，他接过来，手都在发抖。

    

    银币很重，沉甸甸的，压在手里，像压在心里。

    

    他跪下，磕了三个头。“谢陛下！谢陛下！”

    

    朱由检道：“别谢朕。这是你应得的。你在辽东卖命，朕就该给你钱。天经地义。”

    

    王二虎站起来，捧着那些银币，退到一旁。

    

    第二个士兵上来，也是个队正，姓刘，河南人。

    

    太监念：“边军队正刘大柱，赏银币一百五十枚。”

    

    刘大柱跪下谢恩，接过银币。他的手也在发抖，但他忍住了，没有哭。

    

    第三个，第四个，第五个……

    

    一个接一个士兵上台，一个接一个领赏。

    

    多的二百枚，少的五十枚。每个人都激动得发抖，每个人都跪下磕头。

    

    百姓们看着这一幕，窃窃私语。

    

    “看见了吗？那个兵，领了二百枚银币！”

    

    “二百枚！那是二百两银子啊！够买一百亩地了！”

    

    “可不是。陛下真大方！”

    

    “不是大方，是该给的。人家在辽东卖命，该给。”

    

    “对。该给。”

    

    孔毓真听着这些话，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

    

    他想起在南方时，那些南明的士兵。

    

    他们饿着肚子，穿着破衣服，拿着烂武器。

    

    他们的军饷被克扣，他们的功劳被冒领，他们的命被当成草芥。

    

    没有人记得他们，没有人关心他们，没有人给他们发饷。

    

    而在这里，在北方，士兵们穿着新军装，拿着新武器，领足了军饷。

    

    他们的功劳被记录，他们的名字被记住，他们的命被当成命。

    

    这就是区别。

    

    这就是为什么北方的军队能打胜仗，能把那么嚣张的建奴犁庭扫穴，而南方的军队不能。

    

    孔毓真看着那些士兵，看着他们捧着银币走下高台，脸上带着笑容。

    

    他忽然想起一句话：得民心者得天下。不对，应该是：得军心者得天下。

    

    发饷结束后，是巡游。

    

    一百个士兵代表，骑着马，在京城的主要街道上游行。

    

    他们穿着崭新的军装，胸前挂着勋章，手里捧着银币。

    

    身后，跟着一队队士兵，举着“定国公”，“镇北侯”，“平西侯”的大旗。

    

    百姓们挤在街道两旁，欢呼着，挥手着，往士兵们手里塞花。

    

    一个老汉挤在人群里，拉着旁边的人说：

    

    “看见了吗？那个兵，是俺村的！王二虎！俺看着他长大的！”

    

    旁边的人问：“他立功了？”

    

    老汉道：“立了！杀了一百多个建奴！陛下赏了他二百枚银币！”

    

    “二百枚！那得多少钱啊！”

    

    “二百两银子！够买一百亩地了！”

    

    “那他可发了！”

    

    “可不是！俺就说，王二虎这小子，有出息！”

    

    另一个妇人插嘴道：“俺男人也在辽东打过仗，可惜死了。”

    

    老汉沉默了一会儿，然后说：“嫂子，别难过。陛下不是给了抚恤吗？”

    

    妇人点点头：“给了。一百枚银币。够俺和孩子活几年了。”

    

    老汉道：“那就好。好好活着，把孩子养大。等孩子长大了，也去当兵，也给陛下卖命。”

    

    妇人笑了：“对。等他长大了，也去当兵。”

    

    孔毓真站在人群里，听着这些话，心里暖暖的。

    

    他想起在南方时，那些失去丈夫的妇人。

    

    她们没有抚恤，没有银币，什么都没有。她们的丈夫死了，她们就只能等死。

    

    而在这里，在北方，她们有抚恤，有银币，有活下去的希望。

    

    这就是区别。

    

    他跟着人群，一路走到朝阳门。

    

    城门上，挂着一幅巨大的画像。画像上的人，是崇祯皇帝。

    

    他穿着龙袍，坐在龙椅上，目光威严。

    

    百姓们经过画像时，都会停下来，看一眼，然后继续走。

    

    没有人说话，但每个人的眼神里，都有一种东西。那东西，叫敬畏。

    

    孔毓真看着那幅画像，忽然想起一句话：敬天法祖。不对，应该是：敬天法民。

    

    皇帝不应该天子，应该是百姓的儿子。

    

    他坐在那个位置上，不应该因为他姓朱，而是因为他能让百姓吃饱饭。

    

    他能让士兵领到饷，能让边关不再有烽火，能让这个国家变得更好。

    

    如果他做不到，百姓就会换一个。

    

    就像原本的大明，早已摇摇欲坠，随时有崩塌的可能。

    

    可随着皇帝的改革，现在的大明，可谓坚不可摧。

    

    这就是民心的力量。

    

    更不是只有士绅才叫民。

    

    傍晚，巡游结束了。

    

    百姓们渐渐散去，街道上恢复了平静。

    

    孔毓真站在朝阳门下，望着那幅画像，很久很久。

    

    他想起自己这一年的经历。

    

    从曲阜逃出来，九死一生，到了南京。

    

    在南京，他受尽了白眼和冷遇，被人骂，被人打，被人追杀。

    

    然后他逃到北方，到了京城。在京城，他被人尊重，被人欢迎，被人当成英雄。

    

    一样的他，不一样的待遇。

    

    为什么？

    

    因为北方变了，因为崇祯变了，因为大明变了。

    

    他忽然想起自己写过的那篇文章：《曾经的孔家，就让它消失吧》。

    

    他在文章里说，北孔不是衍圣公府，不是世代贵族，不是锦衣玉食的少爷小姐。

    

    北孔是一个名字，一个符号，一个责任。

    

    它的责任，就是说真话，行仁政，爱百姓，饯行真正的儒家之道。

    

    现在，他觉得自己终于懂了。

    

    说真话，不是写几篇文章就够了。

    

    行仁政，不是喊几句口号就够了。

    

    爱百姓，不是说几句好话就够了。

    

    他深吸一口气，转身往回走。

    

    鸿胪寺的马车还在等着他。小吏迎上来，笑着说：“孔先生，您今天看了大典，有什么感想？”

    

    孔毓真想了想，说：“我觉得，大明有希望了。”

    

    小吏一愣：“有希望？”

    

    孔毓真点点头：“对。有希望。”