一名关宁军千总认出了他的盔缨，挺枪直刺。
杜度侧身躲过，反手一刀砍断了对方的马腿。
“贝勒爷快走！”一名亲兵从斜刺里冲出，挡下了另一名关宁军的攻击，自己却被长枪捅穿。
杜度趁机催马狂奔。他身边只剩不到百骑，且战且退。
关宁军紧追不舍，箭矢不断从身后射来，又有十几人落马。
前方出现一片树林，杜度心中一喜，只要进了林子，骑兵就难以展开。
但就在此时，林中竟又杀出一支明军骑兵。
这是王翊派来的新军骑兵营，虽不如关宁军精锐，却胜在人多。
前后夹击。
杜度身边的亲兵越来越少。
八十，五十，三十……
“贝勒爷，下马步战吧！”一名甲喇额真浑身是血，他的马已经中箭倒地。
杜度看着四面围上来的明军骑兵，知道今日已无生路。
他正要下令死战，忽然西北方向传来一阵骚动。
一支约莫两百人的建奴骑兵从斜刺里杀出——这是原先驻守在城东烽燧台的游骑，听到宁远陷落的消息赶来接应。
他们来得突然，竟在明军的包围圈上撕开了一个口子。
“走！”杜度毫不犹豫，带着仅剩的二十余骑冲了出去。
关宁军欲追，但林中地形复杂，那支接应的建奴骑兵拼死断后，竟然真的挡住了追击。
等吴三桂的主力赶到时，杜度已经消失在丘陵之后。
“将军，追吗？”副将问道。
吴三桂看着远方扬起的尘烟，摇了摇头：
“穷寇莫追。李帅有令，杜度逃了更好——让他把恐惧带到锦州去。”
他调转马头，望向已经插满明军旗帜的宁远城：
“回城，肃清残敌。天黑之前，我要宁远城里再没有一个能站着的建奴。”
城内的战斗已经进入尾声。
李延宗站在鼓楼上，俯瞰这座浴血之城。
街道上到处是尸体，明军士兵正在挨家挨户搜查躲藏的残兵。
偶尔还有零星的抵抗，但很快就被镇压。
“将军，西城区肃清，斩首四百七十二级，俘汉军旗三百余人。”
“南城区肃清，斩首三百八十九级，俘五百余。”
“北城断后之敌全部歼灭，无一投降。”
一个个战报传来。
李延宗面无表情。
他打过太多的攻城战，从陕北到河南，从湖广到四川，但那些时候他是攻城的一方，是为了一口饭吃，为了活下去而战。
如今他站在城头，看着部下清剿残敌，心中却涌起一种难以言说的情绪。
“将军，抓到几个建奴军官的家眷，怎么处置？”一名亲兵请示。
李延宗沉默片刻：“按军律，敌酋家眷押送京师，交由陛下发落。”
“那……那些女子……”亲兵有些眼馋。
“谁敢动她们一根指头，军法从事。”李延宗的声音冰冷，
“我们是现在是官兵，不是流寇了。”
亲兵肃然：“是！”
黄昏时分，吴三桂的骑兵回到城中。两军在鼓楼前会合。
“李将军辛苦。”吴三桂拱手道，
“杜度逃了，只带了二三十骑。”
“逃了好。”李延宗点头，“让他去告诉锦州守军，宁远是怎么破的。”
两人并肩走上残破的城墙。
夕阳如血，照在千疮百孔的城墙上，照在遍地尸骸的街道上，也照在那些正在搬运尸体，清理废墟的士兵身上。
“这一战，我军伤亡多少？”李延宗问。
“初步统计，阵亡一千余人，伤两千多。”吴三桂道，
“大部分是攻城时的伤亡。巷战反而损失不大。”
“建奴呢？”
“斩首一千七百余级，俘汉军旗，绿营兵三千多人。正蓝旗俘虏不到一千。”
李延宗望向北方，那里是锦州的方向：
“杜度逃到锦州，锦州守军还有一万多。几日后，李帅就要炮轰锦州了。”
“锦州城比宁远坚固，但守军士气已溃。”吴三桂冷笑，
“杜度这副狼狈样逃回去，锦州军心必乱。说不定，不用强攻，他们自己就降了。”
“但愿如此。”李延宗顿了顿，
“吴将军，你曾是辽东军阀，与建奴交战多年。你说，我们能彻底收复辽东吗？”
吴三桂没有立刻回答。
他望着远方的暮色，良久才道：
“若是以前，不能。建奴骑兵来去如风，我军守城尚可，野战难胜。但现在——”他拍了拍城墙上的垛口，
“我们有这样的火炮，有这样的新军，还有李帅，你这样的将领。陛下又给了我们足够的银子和决心。”
“也许，真能。”
夜幕降临，宁远城燃起无数火把。
明军士兵在城外挖掘大坑，埋葬战死的士兵。
李延宗没有睡，他带着亲兵巡视城墙。
在一处破损的垛口旁，他看见一个年轻的延绥营士兵正在擦拭刺刀。
那士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，但眼神已经像个老兵了。
“叫什么名字？”李延宗问。
士兵慌忙站起：“回将军，小的叫王二柱，延安府人。”
“今天杀了几个？”
“三个。”王二柱低下头，“一个用铳打的，两个用刺刀捅的。”
李延宗拍了拍他的肩膀：“怕吗？”
“怕。”王二柱老实回答，“但想到建奴在辽东杀的人，就不怕了。”
李延宗沉默。
他想起很多年前，自己还是个驿卒的时候，也曾这样单纯地想过——杀坏人，保家乡。
后来世道逼他成了流寇，成了反贼，杀过官兵，也杀过无辜。
如今兜兜转转，又回到了“杀坏人”的路上。
只是这次，他杀的是真正的敌人，是践踏这片土地的外虏。
“好好活着。”李延宗最终只说了这四个字，转身离开。
王二柱望着将军远去的背影，挠了挠头，继续擦拭他的刺刀。
城下，埋尸的大坑已经挖好。
一具具尸体被抬进去，不分敌我，不分满汉。
生前的仇恨，都随着泥土的覆盖而暂时平息。
明天，还有新的战斗。
次日。
李定国骑着马，在亲兵的簇拥下踏入宁远北门。
城门洞里还弥漫着血腥味和硝烟味，墙壁上满是刀砍斧劈的痕迹，几具没来得及清理的建奴尸体堆在墙角，已经僵硬。
马蹄踩在石板路上，发出清脆的响声，在空荡的街道上格外刺耳。
街道两旁，零星有些百姓探头探脑。
这些都是在宁远沦陷后侥幸活下来的汉人。