臣查，归队兵卒中，多有拖家带口者，其家眷现聚集于各镇堡垒之外，形成聚落。

    

    边将对此睁一只眼闭一只眼，因兵卒家眷在侧，更不易逃亡，且可作人质。

    

    然此等聚落无田可耕，无工可做，全赖兵卒微薄饷银度日，长此以往，必生变乱。

    

    又查，四镇边军实额现已恢复至七成左右，较去岁增三成。

    

    然盔甲，兵器，马匹严重不足，新归队者多赤手空拳，有刀枪者亦锈钝不堪。

    

    各镇请拨军械之奏章雪片般飞往兵部，然工部产能有限，难以满足。

    

    臣以为，此虽非吃空饷，然隐患颇多。

    

    兵卒家眷无以为生，终将拖累军心；军械不整，何以御敌？

    

    且边将虽暂未虚报员额，然若朝廷不能持续足额发饷，旧弊必复萌。

    

    臣已密令各镇锦衣卫继续详查，并统计兵卒家眷人数，处境。

    

    如何处置，伏乞圣裁。”

    

    朱由检放下密报，长舒一口气，眼中却闪过一丝复杂的神色。

    

    这消息说不上是好是坏。

    

    边军员额回升，自然是好事。

    

    明末边军缺额严重，崇祯二年己巳之变时，蓟镇名义上有兵十万，实额不足四万，才让皇太极长驱直入。

    

    现在各镇边军实额恢复到七成，防守力量大大增强。

    

    但李若琏指出的问题也确实棘手。

    

    兵卒家眷聚集在军营外，无生计可寻，这简直就是随时可能爆炸的火药桶。

    

    而且军械不足。

    

    他忽然想起，前几天工部尚书陈子龙还上奏说，

    

    京营，新军，乞活军的装备需求已经让工部的工匠们日夜赶工，实在无力顾及边军。

    

    “王伴伴。”朱由检轻声唤道。

    

    “老奴在。”

    

    “明日一早，传李若琏，周遇吉，陈子龙入宫议事。”他顿了顿，

    

    “还有，让卢光祖也来，西厂在边镇也有人手，听听他的看法。”

    

    “是。”

    

    朱由检重新提起笔，在密报上批示：

    

    “朕已知悉。边军员额回升乃好事，然所陈隐患确需解决。明日与诸臣工共议对策。”

    

    “另，锦衣卫监察得力，赏李若琏白银百两，下辖有功人员各赏二十两。”

    

    写完这些，他忽然想起一事，又抽出一张空白奏折，开始亲自起草一份诏书：

    

    “奉天承运皇帝，诏曰：朕闻各镇边军，历年欠饷，兵卒困苦，乃至逃散。今虽陆续归队，然家眷无依，聚集营外，饥寒交迫。此朕之过也。”

    

    “着户部即拨专款五十万两，分发辽东，蓟镇，宣府，大同四镇，用于安置兵卒家眷。”

    

    “各镇三十里内，勘定无主荒地或官田，按每家十亩授田，种子，农具由官府借给，三年后起征轻赋。”

    

    “不愿耕田者，可入官办作坊做工，或于军营旁开设集市，经营小本生意。”

    

    “另，边军兵卒家眷，免三年徭役。其子弟可入当地县学就读，学优者，日后科举或武举，予以优待。

    

    此诏到日，各镇总兵，监军须亲自督办，西厂，锦衣卫监察实施。

    

    有敷衍塞责，克扣钱粮，欺凌兵卒家眷者，严惩不贷。

    

    钦此。”

    

    写到这里，朱由检停笔思索。

    

    五十万两银子不是小数目，但比起从抄家所得的超过一亿两白银，这投资值得。

    

    边军稳定了，他才能安心对付内部的改革和外部的敌人。

    

    而且，这些兵卒家眷一旦安定下来，就会成为边军最牢固的纽带。

    

    为了保护自己的家人，士兵们也会更加拼命。

    

    至于军械不足的问题...他想到格物院里的那些工匠。

    

    李胜已经研发出了自生火铳，虽然产能有限，但或许可以先拨一部分给边军？

    

    还有，是否可以仿效后世的做法，

    

    在各边镇设立修械所，让边军自己能维修，制造简单的兵器盔甲？

    

    这样会不会造成尾大甩不掉的隐患？

    

    他正沉思间，王承恩轻声提醒：

    

    “陛下，已是子时三刻了，该歇息了。”

    

    朱由检抬头看了看窗外漆黑的夜空，点点头：“也罢，明日再议。”

    

    但他没有立即起身，而是又翻开了下一本奏折。

    

    河南，洛阳以西三十里，新安屯田区。

    

    晨雾还未散尽，田埂上已站满了人。

    

    小满提着竹篮，里面装着刚烙好的杂粮饼和一小罐咸菜。

    

    她丈夫张二狗年前随叶凡将军南下去守漕运了。

    

    如今家里就她和刚满月的女儿妞妞，还有分到的十二亩屯田。

    

    “满婶子，早啊！”隔壁的王铁柱扛着犁头走来，身后跟着他爹和两个半大儿子。

    

    “柱子哥早。”小满笑着点头，

    

    “今儿你家先犁东头那五亩？”

    

    “是啊，趁着土还湿乎。”

    

    王铁柱抹了把汗，眼睛却瞟向屯田区北边那片新建的营房。

    

    那里是乞活军的驻地，每天清晨都能听到操练的喊杀声。

    

    小满看出他的心思：“柱子哥还想着参军呢？”

    

    王铁柱的脸红了红：

    

    “满婶子你看，我家分到的二十亩地，我爹和俩小子就能伺候。如今朝廷新政，当兵吃皇粮，饷银实发，死了还有抚恤。”

    

    他压低声音，“我打听过了，像咱们这种屯田军户子弟参军。要是立了功，还能多分地。”

    

    小满点点头。

    

    这话不假。

    

    自从皇帝在洛阳大开杀戒，抄了数十家士绅后，整个河南的土地被重新分配。

    

    她家是流民投诚，也分到了十二亩地。

    

    虽然丈夫不在家，但屯田军有互助规矩，农忙时邻帮邻，户帮户，倒也不至于荒了田地。

    

    “可柱子哥，刀枪无眼啊。”小满轻声说。

    

    “总比饿死强！”王铁柱的声音突然激动起来，

    

    “满婶子你记不记得三年前？咱们从陕西逃荒过来，路上吃观音土，我小妹就死在巩县城外……现在呢？”

    

    “有地种，有粮吃，冬天有棉衣。这是谁给的？是皇上！”

    

    他握紧拳头：“皇上免了五年赋税，还派孙应元将军坐镇河南，那些往日欺压百姓的衙役，士绅杀的杀，跑的跑。这样的朝廷，咱不护着谁护着？”

    

    正说着，屯田区入口处传来马蹄声。

    

    几骑快马奔来，为首的是个年轻军官，穿着崭新的鸳鸯战袄，背上插着小旗。