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厮杀声终于渐渐平息，旷野上只剩下伤兵断断续续的哀嚎，这场从清晨打到黄昏的冲锋，最终还是没能啃下，唐军的第一道堑壕。
战斗结束后，最先动起来的是伙夫队。
他们挑着摞得老高的竹筐，顺着连通沟走过来，竹筐里码着烙得金黄的山东大饼，油香混着肉香飘得老远，盖过了淡淡的血腥味。
后面跟着两个抬木箱的民夫，木箱上印着军需处的火漆，里面码得整整齐齐的铁皮罐头，还有用油纸包好的糖块。
“开饭了！都过来领！”伙夫头扯着嗓子喊，手里的勺子敲得木桶当当响。
士兵们从胸墙后爬出来，一个个浑身是泥，脸上沾着血污和火药灰，眼睛里却没有半分颓丧。有人拍着身上的土骂骂咧咧：“狗日的莫卧儿，昨晚差点把老子的铳刺掰断”。
有人伸着懒腰活动筋骨，骨头节咔咔作响，还有人凑在一起比着昨晚的斩获，嗓门一个比一个大。
山东兵刘光辉抓起两张大饼，又用刺刀开了一个猪肉罐头，油汁顺着手指往下淌，他咬了一大口饼，含糊不清地说：“还是咱老家的大饼够劲，就着这罐头，比济南府的把子肉还香”。
旁边的陕西兵李娃子，啃着油脂丰富，颤颤巍巍的罐头肉，撇撇嘴：“那是你没吃过咱关中的腊汁肉，等打完仗我带你回西安，让你尝尝什么叫真正的肉”。
江南来的小兵沈文，则抱着一个桃子罐头，用小勺挖着晶莹剔透，甜丝丝的果肉，吃得一脸满足享受。
“这皇家商行的东西真是太美味了，也不知道那群人脑瓜子是怎么想的，居然能做出这等事物。”
每个伙夫筐边都堆着一摞油纸包，上面印着个小小的“糖”字。
这是用广西、海南的甘蔗熬成的糖浆，掺了麦芽糖熬硬切块，用油纸包好，每人开饭时领一包。
平时揣在怀里，战斗激烈饭送不上来的时候，啃一块就能顶半天，有个老兵把自己的糖块塞给了，旁边胳膊受伤的袍泽：“拿着，吃了就不疼了，我这老骨头不爱吃这甜玩意儿”。
“谢了，吴老哥。”
堑壕里到处都是说话声、咬大饼的咀嚼声、开罐头的叮当声，充满了活人的烟火气。
“清点人数！”营官声音沙哑，手里拿着炭笔在木板上划着。
“三营阵亡一百二十七，负伤四百八十三，能战的还剩三百一十人”。传令兵把数字记下来，转身往后方指挥所跑。
一旁吃完饭的工兵们，已经扛着铁锹开始修补被炸塌的胸墙，把炸碎的夯土重新垒起来，再填上沙袋。
弹药车顺着连通沟开过来，士兵们排成队，依次领走定装弹和轰天雷，动作熟练得像吃饭喝水。
有人把同袍的尸体抬过来，用麻布裹好，摆放在壕沟的拐角处。
每具尸体胸口都放着一块木牌，上面用炭笔写着名字和籍贯，等天黑后，这些尸体会被运到后方的烧成骨灰，装到坛子里运回家乡。
天光大亮时，第一道堑壕已经恢复了原样。胸墙重新垒得整整齐齐，射击孔擦得干干净净，弹药箱堆在脚边。
士兵们轮流钻进，临时搭起的棚子里睡觉，没一会儿鼾声此起彼伏。
.....…
堑壕后方半里地，是临时伤兵营，充斥着用帆布搭起来的大棚。
棚子里弥漫着烈酒和草药的味道，几十个伤兵躺在铺着干草的木板上，时不时发出几声闷哼。
只见一个金发碧眼的男人，正蹲在地上处理伤口，他穿着大唐医官的青色官服，袖口挽得高高的，露出结实的胳膊。
白洋，普鲁士人，六年前跟着传教士的船队，来世界的中心金陵求学，心慕大唐的强盛便留了下来。
唐籍难拿，按律需在军中，干满十年医官方可申请，今年是他的第七个年头。
“按住他。”白洋的官话说得流利，只是带着一点普鲁士口音。
两个医助按住，一个胳膊上中了弹片的士兵，白洋先从一个装满羊油脂的陶罐里，拿出一根铜头针。
——这针头是大唐皇家南洋军械处，手工打造的稀罕物，一根要五十一银元，远比同等重量的银子还贵，用完必须仔细擦干净回收，反复使用。
他把针头放进沸水里煮了一刻钟，捞出来再用三蒸烧刀子，反复冲洗三遍，然后插进玻璃注管的前端。
玻璃注管里抽着淡黄绿色的液体，是用涂覆法提纯的青霉针剂。
“别动，打了这个就不会胳膊。”白洋按住士兵的胳膊，把针头扎进肌肉里，慢慢推完药液。
接着他用烈酒清洗伤口，用镊子夹出弹片，再用处理过的羊肠线，一层层缝合伤口，最后用干净的麻布包扎好。
整个过程行云流水，旁边的医助小声说：“白医官，今天又用了三根针头，库存只剩十二根了。”
白洋擦了擦手上的血，眉头皱了皱：“省着点用重伤员优先，告诉秦帅再催一批针头过来，不然等下一轮进攻，很多人就保不住命了。”
他看着棚子里躺着的伤兵，眼神里带着一丝坚定。
再过三年，他就能拿到唐籍，把远在普鲁士的妻子和孩子接过来，在长安安个家，这是他在大唐打拼七年的全部念想。
...............
和唐军阵地里飘着的肉香，截然不同，莫卧儿阵地上只有一片死寂。
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战兵们三三两两靠在泥地里，火枪歪歪扭扭丢在一旁，甲胄沾满血泥，眼神发直地盯着那道吞掉无数同袍的土壕。
有人抱着战友冰冷的尸体喃喃自语，有人缩在尸堆角落一动不动。
督战队的骑兵轮流，沿着营地边缘来回巡弋，马刀始终出鞘，他们至少斩了三百余名溃兵，可依旧压不住人心溃散，总有士兵趁着天色未明，往后方密林逃窜。
一旦被骑兵追上，便是一刀断头，尸体滚在路边任凭野狗啃食，无人敢多看一眼。
被强征来的民夫在皮鞭抽打下，拖着粗麻绳清理战场。
他们把尸体成串捆起，拖向远处挖好的万人坑，哪怕伤兵还有微弱气息，抱着民夫的腿苦苦哀求，也会被随行的兵丁一刀抹颈，麻木地拖着尸体往前走。
野狗与秃鹫早已盘踞在尸山之上，啃咬着血肉，发出低沉的鸣叫挥之不去，遍地都是野狗在啃食尸体。
此时已经有底层士兵，领到了自己的饭食，与唐军的丰盛形成天壤之别。
没有热粥，没有面饼，甚至连干净的粗粮都凑不齐。
伙夫棚支着几口破铁锅，锅里煮着浑浊发黑的稀汤——那是把仓库最后扫出来的麸皮、陈谷壳，混了不到一成的碎麦面，又掺了刚挖的干枯草根煮成的糊糊。
每个人只能分到浅浅半碗，多一口都没有。
督战队的长矛架在锅边，矛尖闪着冷光。
伙夫用长柄勺子敲着锅沿，粗声粗气地喊：“快点领！领完滚！就这么多，晚了连汤都没有！
士兵们排着歪歪扭扭的队，伸着枯瘦如柴的手接过木碗，有人把脸埋进碗里，呼噜呼噜地喝着；有人喝完汤还把碗底舔得发亮，又蹲在锅边等着刮锅底剩下的糊渣。
有人端着碗，看着里面的草根和沙子，没人敢问为什么今天的汤，比昨天更稀——底层士卒只当是军官们克扣粮饷，麻木地吞咽着难以下咽的食物。
偶尔有风吹过，带来远处唐军阵地飘来的烤麦香和猪油香，他们会下意识地抬起头，怔怔地望向那道堑壕的方向。
丘陵之上，达乌德汗望着宛如地狱的军营，面色阴沉，不知道在想什么。
这时一名传令兵奔马而来，单膝跪地。
“将军，昨夜第三支粮队，在韦拉马杜赖以东遇袭，三千石粮食尽数被焚，押运的民夫死伤殆尽。
派去护粮的五千精骑，被唐人一千轻骑分成十几股，牵着在丛林里绕了整整一夜，打完就跑，我们连他们的影子都摸不到。
累死战马一千二百多匹，人员折损三百余人，现在人马俱疲正在往回撤。”
达乌德汗眼前一黑，五千对一千，不仅没护住粮队，反倒被人遛得团团转，战马损失过半。
中军大帐之内，闷热得像个蒸笼，帐顶的帆布被白天的太阳晒得发烫，连吹进来的风都是热的。
奥朗则布端坐主位，面前摊着七封加急军报，全是粮队被焚、护粮骑兵溃败的消息。
达乌德汗立在左侧，沉默如影，军需总管穆罕默德·阿明汗手里攥着，皱巴巴的粮册，三皇子穆阿扎姆眉头紧锁，只有贾斯万特·辛格——这位跟着奥朗则布打了，一辈子仗的拉杰普特宿将，依旧面不改色。
“说吧，粮食还剩多少。”奥朗则布没有感情的声音，让帐内所有人都打了个寒颤。
穆罕默德·阿明汗扑通跪倒在地，以额抵地：“陛下，麸皮还有四千石，陈谷壳三千石，碎麦面只剩一千石，合计八千石。
按最低定量每人每日八两，最多再撑一日半，周边五里地的野菜、草根、树皮都被扒光了。
德干的粮队全被唐人游骑截在了半路，根本过不来，再拖下去后日午时，连这种稀汤都供不上了。”
七十万大军一日耗粮约一万石，如今后路被唐军游骑彻底掐断，粮道寸步难行，正面啃不动铜墙铁壁般的堑壕，再过一日，大军就要断粮哗变。
不用唐军进攻，他们自己就会先垮掉。
帐内一片死寂，他们看着帐外干裂的土地。所有人都知道这是绝境，却没人敢开口说一个“退”字——奥朗则布这辈子，从来没有不战而退过。
就在一片死寂之中，贾斯万特·辛格越众而出，单膝跪地，声音笃定：“陛下，臣有办法，三日之内，筹够全军半月口粮。”
满帐将领瞬间哗然，所有人都抬起头，脸上写满了难以置信。
四面八方皆被封锁，德干的粮队根本过不来，连五千精骑都护不住粮食，他凭什么能凭空变出半个月的口粮？
奥朗则布抬眼，目光锐利如刀，落在贾斯万特·辛格身上静静等着下文。
贾斯万特·辛格起身，缓缓凑到奥朗则布耳边，抬手指了指帐外西南方向，又用手掌在自己脖子上轻轻横了一下，用只有两人能听见的声音，低语了几句。
话落下的瞬间，针落可闻。
达乌德汗嘴唇哆嗦着想说什么，最终还是紧紧闭上了嘴，穆阿扎姆脸色惨白，踉跄着后退了半步，胃里一阵翻江倒海。
其他人纷纷低下头，把脸埋进阴影里，没人敢看彼此的脸，也没人敢看奥朗则布的眼睛。
帐外的干热风突然变得尖锐，卷着秃鹫的叫声灌进帐内，显得格外刺耳。
皇帝闭目沉默良久，“去吧，行事隐秘，不得走漏半点风声，若有差池提头来见。”
“是，陛下！”