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文昌门前早已成了血肉泥沼，成千上万的溃兵挤在狭窄的城门洞里，前排的人被身后的人潮，推着撞在厚重的城门上，哭嚎叫骂声，半里地外都听得清清楚楚。
有人被挤得窒息，软塌塌倒在人群里，转瞬就被无数双脚踩成了肉泥，有人疯狂挥刀砍开身前的同袍，只想往城门里钻，反倒让本就水泄不通的门洞，彻底堵成了死路。
高地上的王武成望着绞成一团的溃兵，面无表情抬手指向城门，沉声下令：“让炮队前推，两门一组，开花弹，轰散这群杂碎。”
半盏茶不到，六门轻型野战炮立刻被推至，离城门两百步的位置，炮口齐齐对准门洞前密集的人潮。
“放！”
火炮同时轰鸣，一枚枚开花弹拖着烟尾呼啸而出，精准砸进了人群里。
轰然炸响接连不断，破片伴着血肉碎骨四下飞溅，人潮顷刻间被炸出一个个血窟窿，前排的人成片倒下，后排的人被气浪掀飞，哭嚎声被惨烈的惨叫淹没。
三轮炮击过后，文昌门前的溃兵彻底四散奔逃。没人再敢往门洞挤，活着的人当即扔掉武器跪地乞降。
或是疯了般往两侧旷野、江边奔逃，原本还能勉强抱团的残兵，转瞬变成失了群的野狗。
就在这时，北面官道上扬起漫天尘土，一面唐字大旗顺着风卷了过来，规整的脚步声由远及近。
——却是王武成麾下旅帅，统着本部前锋两千人，顺着贯通全省的官道，疾驰百里抵达武昌城下。
带队旅帅急奔中军翻身下马，快步到王武成面前单膝跪地：“标下奉令，率本部前锋驰援，听候调遣！”
王武成点了点头，对着混乱的战场道：“你部接管左翼，全线清剿残兵，降者收押，敢反抗者格杀勿论。
另，拨四个总旗的骑兵给你，即刻往北，一队衔尾追击洪秀全残部，一队抄近路往口子堵截，尽量别让这群乱军跑进山！”
“标下遵令！”
援军迅速展开阵型，顺着旷野两翼铺开，与王武成本部形成合围之势，端着卡好刺刀的燧发枪官军，像一张缓缓收紧的大网，一点点兜住旷野上的残兵。
零星的反抗在线列齐射面前不堪一击，大部分叛军看着围过来的官军，纷纷扔了武器跪地投降。
乱军之中，洪秀全早已没了建军时的挥斥方遒，他的帅旗早在溃兵冲阵时被踩倒，身边三万大军，此刻只剩不到一千名人，还寸步不离跟着。
文昌门已经堵死，官军的合围圈正一点点收紧，再不走便只能困死在这片旷野上。
他勒住焦躁的战马，回头望了一眼火光冲天的武昌城，又扫过南北两条官道，牙关紧咬，马鞭往北重重一甩，对身边的亲兵低喝：“往北走！进大别山，转道河南！”
话音落，他一夹马腹带着残存的千余人，趁着官军合围圈尚未彻底锁死，顺着北面的小路疾驰而去。
午后时分，战场彻底肃清，王武成坐在文昌门外临时搭起的帅帐里，看着亲兵递上的战报，神色冷硬。
此战收降叛军两万余人，阵斩四千有余，仅洪秀全带千余人往北逃窜，骑兵已分路追击堵截，其余叛军全部清剿收押。
他放下战报看向帐下的营总，肃声道：“你奉我手令，带本部五百战兵，即刻前往四十里外的花山镇，抄了洪秀全的祖宅邬堡。
记住，尽量留活口，但敢反抗的也不用留手。”
营总抱拳领命，转身带着五百营兵，拖着两门野战炮，直奔郊外的花山镇。
............
洪家的邬堡，不过是当地乡绅常见的土夯围子，一丈多高的夯土墙，围子里只有几门防土匪的小炮。
平日里拦一拦流寇尚可，在官军的制式火炮面前，形同虚设。
营总带着人马到了邬堡外，只喊了一声劝降，围子里便放了一枪，他不再废话，直接下令开炮，两发实心弹砸在夯土墙上，瞬间轰开一个两丈多宽的豁口。
官军见状立马端着枪冲进去，围子里的护院根本没敢反抗，很自觉的扔下武器。
洪家上下老幼妇孺百来口人，包括洪秀全的父亲、妻妾、子女，一个没跑悉数被锁进囚车，围子里的田契、账本、财物一并封存，只等次日拂晓押回武昌大营。
邬堡被破的消息，伴着城外官军扎营的号角，当晚就传进了武昌城里。
城南张府的花厅里，武昌城内二十余家，附逆的大户族长，此刻全挤在这里，乌泱泱坐了一屋子，全无往日里品茶论事的体面。
厅门紧闭，外面是溃兵乱喊百姓哭叫，听得众人心头发慌。
“完了，全完了！三万大军啊，半天就没了！洪秀全这个废物！”城南粮商张敬亭一巴掌拍在八仙桌上，茶碗震得叮当响，脸涨得通红。
“我前前后后捐了三千石粮，五百两银子，本想着保下家里的万亩田，这下倒好，田保不住，脑袋都要保不住了！”
“你那点算什么？”西乡的大地主，李老爷扯着嗓子，胸口剧烈起伏，“我把族里两百多团练全给了他，连家里护院的火铳都捐了！
现在倒好，他拍拍屁股跑了，把我们全扔在这儿给官军磨刀！”
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“早知道就不该趟这浑水！当初是谁说的，均田令下来，我们这些人早晚要被朝廷扒了皮，跟着洪秀全起事，能保住家业，还能混个开国功臣？”
“还能是谁？洪家的人！还有那个钱维均！要不是他这个知府带头开城门，我们谁敢跟着反？”
骂声瞬间拐了个方向，目光齐刷刷落在主位旁的男人身上——原武昌知府钱维均。
他此刻瘫在椅子上，身上的锦袍皱成了一团，脸色惨白如纸。
那些骂声像针扎进耳朵里，可他连反驳的力气都没有，只觉得脑袋里嗡嗡作响，像是被重锤砸了无数遍。
从开城门的那天起，他就把满门性命都押在了，洪秀全能守住武昌的念想上，可让他万万没料到的是三万大军，竟败得这么快，连一月都撑不住！
现在赌输了，他这个带头开城的朝廷命官，是钦定的首恶，断无生理。
“钱大人，你倒是说句话啊！”张敬亭见他不吭声，猛地站起身，指着他的鼻子喝骂。
“当初是你拍着胸脯说，洪秀全的大军能守住武昌，能跟朝廷分庭抗礼，我们才跟着你捐钱捐粮！现在出事了，你这鳖孙装什么哑巴？”
“就是！你是朝廷命官带头投贼，现在官军就在城外，你总得给我们想个办法！”
“办法？还能有什么办法？唐律上写得明明白白，谋反是诛九族的罪！你们以为凑点钱，说几句被裹挟的话，官军就能饶了我们？”
他这句话像火上浇油，让厅内又陷入激烈的争吵，有人说要回家收拾东西跑路，有人喊着要把洪家留在城里的族人绑了送出去，还有人嘴里不停念叨着“完了”。
钱维均看着乱作一团的众人，眼底闪过一丝狠绝，跑，必须跑。
这些人横竖都是死，可他不能陪着他们一起死，只要能跑出城混进山里，自此隐姓埋名，总能苟住一条命。
至于家人……他闭上眼，喉结狠狠滚了一下，如今自身难保，哪里还顾得上他们，只能自求多福了。
他趁着众人吵得面红耳赤之际，悄悄起身，猫着腰溜出了花厅，拐进旁边的偏房。
他飞快地脱下身上的锦袍，换上藏在柜子里的一身粗布短打，又抓了把灶灰抹在脸上，把官帽、官印一股脑塞进了床底，连脚上都换了一双草鞋。
路过内院的时候，他听见了内宅里老婆孩子的哭声，脚步顿了半秒，随即咬了咬牙，头也不回地往后门跑。
后门的门闩刚拉开一条缝，还没等他跨出去，两只手突然从门外伸了进来，牢牢按住了门板。
只见四个膀大腰圆的家仆堵在门口，都是厅里那些族长带来的人，为首的汉子皮笑肉不笑地看着他，弯腰行了个礼：“钱大人，您这是要往哪儿去啊？”
眼见生路被堵，钱维均踉跄着后退了两步，后背砰的撞在门框上。
“各位老爷说了，您现在可是我们的指望，可不能就这么走了。”汉子往前迈了一步，身后的家仆立刻围了上来。
指望？钱维均立刻明白，为什么这帮人会在城破之时，跑到自己这边来，原来是想把他绑了，送给城外的官军当投名状！
霎那间，一股歇斯底里的怒火涌上心头，他指着这群家仆破口大骂：“愚蠢！一群蠢货！你们真以为把我送出去，官军就能饶了你们？
这是造反！朝廷要的是所有附逆人的脑袋，不是我一个！你们拿我当投名状，到头来还是个死！”
骂声刚落，花厅里的族长们就闻声而至，一个个脸色铁青地站在院子里，看着一身粗布短打准备跑路的钱维均，眼里火星直冒。
“钱维均，你还敢骂我们愚蠢？”张敬亭第一个冲上来，唾沫星子喷了他一脸。
“当初要不是你这个狗官花言巧语，以知府的名义逼我们捐钱粮、我们能跟着你趟这趟浑水？”
“就是！你开的城门，你盖的官印发的檄文，现在出事了想一个人跑？把我们扔在这里顶罪？”
“我们拿你当投名状怎么了？这事本就是你挑起来的！你这个带头反贼死了也是活该！”
钱维均看着这群人，突然笑起来，笑得眼泪都出来了，浑身发抖：“活该？你们当初拿着檄文到处张贴的时候，怎么不说活该？
你们分了府衙的库银、占了官田的时候，怎么不说活该？现在出事了就全推到我头上？你们以为把我送出去，就能洗白自己？做梦！”
这句话戳破了所有自欺欺人的窗户纸，他们心里比谁都明白，却没人敢认。
只能把所有的恐惧、怨恨、绝望，全都发泄在钱维均身上，不知是谁先动的手，一脚踹在了钱维均的肚子上，把他踹得摔在地上。
随即，无数的拳脚就落了下来，有人踹他的腰，有人扇他的耳光，有人捡起地上的石头砸他的腿，有人边打边哭，嘴里喊着“我全家上下三十口，都被你害了”。
钱维均蜷缩在地上抱头，一开始还在骂，后来就只剩了闷哼，再后来连闷哼都弱了下去。
院子里的哭骂、殴打声，混着远处官军的号角声，在武昌城的夜色里，像一出荒诞又残忍的闹剧。
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