樱宝闻言一惊，快步跟弟弟向外跑去。
路上遇到张雪华与她两个庶妹。
“樱宝，你们去哪儿？”张雪华正准备找樱宝问问城外的情况，见她急急忙忙往外跑，不由问道。
樱宝头也不回：“我去江口子那边看看！”说罢已经跑出月亮门。
到了街上，没见几个行人，但偶尔会看到一些大户人家带着一群仆人出来，手里拿着木棍砍刀等物，纷纷朝江边跑去。
樱宝欣慰，路过一个垒着砖头的荒地。
估计这些砖头是哪家准备盖房用的，足有两大堆。
樱宝忽然站住，左右看了看，见四下无人，立刻上前收了两大堆的砖块。
想了想，抛了一锭五两银子在地上，用一块砖头盖住。
姜武不明所以，跟着姐姐边跑边问：“你怎么把人家的砖变没啦？”
“有大用！”
樱宝跟着一群人跑到码头边，就见很多青壮聚集在周围。
城里的江水实际上是大江的支流，从西北到东南蜿蜒流经整个城区。
这种地貌使得城中人必须守住两个出入口才行。
不仅如此，城墙上也得有人，堤防蛮寇登上城墙。
樱宝望一眼远处的城墙，心里叹气。
脑海里的那本书说，荆州城中守卫匮乏，总共不过几百人。
这几百人分散到各处防守，一个岗点就三四人，对于城下的蛮寇来说，没有一点威胁。
姜武钻进人群看一眼，又钻回来告诉樱宝：“姐，那些人被打跑了！咱们去找虎子哥哥吧。”
樱宝看一眼水面，那里有两只破烂渔船，正静静燃烧。
河内还有两三具尸体，看样子是蛮匪的。
好几名卫兵撑着小木筏过去打捞尸体。
因为这玩意留在河里会污染水源，必须捞上来烧掉。
樱宝知道，这仅仅是蛮寇的一次试探，估计要不了两天，他们就会在某个夜间偷袭进来。
她伸脖子找自己的葫芦船，结果没找到，也不知被谁撑到哪里去了。
樱宝怏怏带着弟弟往回走，去城墙那边找张闵与虎子。
来到登山道前，这里有士兵守卫，不准闲杂人等登上城墙。
“我们来找张闵，他是张太守的儿子。”姜武解释。
士兵倒是知道张太守的小儿子回来了，并第一时间跑来守城，立刻道：“那好，我带你们上去。”
于是，姐弟俩在士兵的带领下登上城墙。
张闵与虎子果然在此，他俩正与张太守一起眺望城下。
樱宝也扒在女墙处朝下张望。
只见远处山坡那边，蛮寇的兽牙旗迎风招展，许多兽皮帐篷鳞次栉比，一看人数就不少。
一队骑兵疾驰而来，在城下举着手中大刀与百姓头颅来回跑马，并挑衅呐喊。
张太守气的牙痒痒，但那些人距离太远，自己的箭矢根本射不到。
“主公，求援信件已经派人送出去，咱们只能等援军到来了。”一名幕僚道。
张太守点点头，说：“就怕无人来援助啊。”
要来早就来了。
离荆州城数十里之外的军屯，他早早就派人去求援，结果毫无音讯。
这次蛮寇来了近五千人，比守城士兵多出十几倍，一旦让他们攻进城池，后果不堪设想。
另一名幕僚道：“主公，不若将城中富户的仆役们召集过来，一起抗敌。”
张太守点点头，捋须沉思。
即便仆役们过来，他们手中没有武器也是枉然。
想打退攻城蛮匪，必须用到弓箭火油等物，实在不行，石头砖块也能当武器，怕就怕他们暗中偷袭。
张闵瞧见樱宝与姜武，走过来道：“你们赶紧下去，顺便将虎子也带回府。”虎子才十一岁，刚有女墙高，垫起脚尖都瞧不见下方，留在城墙上根本不起作用。
樱宝：“你也下来，我有话跟你说。”
张闵只得与小师妹他们一起下了城墙，问：“何事？”
“你跟你爹说，立刻组织人手往城墙上搬运砖头石块，再准备桐油。”樱宝其实还想说准备一些屎尿粪便，最终没说出口。
张闵：“我知道了。”
顿了一会儿，张闵愧疚地对小师妹道：“樱宝，都是我连累了你们姐弟。”
樱宝没言语。
自己与弟弟虎子有自保的办法，不担心城破后会被杀，但张闵一家又怎么办？
即便自己将他们也藏起来，但朝廷还是会秋后算账。
唉，当官也不容易啊。
樱宝忽然后悔让弟弟去考科举了。
张闵犹豫一会儿，又说：“樱宝，倘若城守不住，还请你想法子带我娘与姐姐逃出去。”
“好。”樱宝保证道：“万一城破，我肯定会让她们平安离开。”
张闵的眼圈红了，立马转过身，背对着樱宝。“谢谢你，小师妹。”
“谢什么，咱们是师兄妹，我更希望咱们一起守住城，赶走蛮寇。”樱宝道。
“嗯！”张闵快步往城墙走去，头也没回。
虎子眨眨眼，对樱宝道：“张闵哥哥哭啦。”
樱宝嗯一声，转身往回走。
虎子与姜武跟上，边走边嘀咕：“我们去吃饭吧，我早上就喝一碗粥，吃一个馒头，现在都饿了。”
“好。”樱宝也想看看城里有什么可买的，自己不妨买点儿防身。
逛了一圈，很多铺子照常经营，但外头的小摊少了不少。
樱宝来过一次荆州，对这里的商铺门儿清。
很快找到一家面食铺，跟店家要了三碗羊肉汤面。
三人慢慢吃着面，就听店家跟他娘子嘀咕：“明儿咱们也歇了吧，羊肉都买不到了，还做什么面啊。”
他娘子应一声：“那就歇吧。我听隔壁大娘说，城外来了不少蛮匪，乌怏怏一片，可吓人了。”
店家：“我也听说了。唉，那些蛮子怎么打到咱们这地儿来了？真搞不懂。”
坐在旁边吃面的一名客人接话：“说是边境那边的守军都跑了，蛮子就一路打了过来，根本没费什么劲。”
“蛮子都打到咱家门口，那朝廷就不派人来剿匪？”另一人问。
“派啥派啊，你瞅瞅咱们城外的军屯，俺活了四十多年，就没见过那些兵丁操练几回。”
“确实哈，那些当官的，全都去搂钱了，谁还管那事儿。”
(本章完)