张猛见状赶紧迎上去，请几位到堂屋坐。

    堂屋也摆了一桌，这里坐着陈族长姜老汉与几位德高望重之人。

    当然，两位秀才公也在。

    众人互相见礼，楚族长连看李胥好几眼。

    只可惜这年轻孩子是外乡的，又不肯在此地娶妻，否则，让楚嫚嫁给他最合适不过。

    再瞧一眼陈昌平。

    嗯，还是他比较靠谱。

    自家孩子是什么性子，他们这些做长辈的最清楚不过，陈昌平虽是个鳏夫，又有了好几个孩子，但他年纪大沉稳啊，说不定能包容楚嫚的脾气。

    再者楚嫚年轻，长得也比较貌美，应该能讨得这位秀才公的喜爱。

    楚族长这么想着，又偷偷瞧一眼姜老汉。

    姜家孩子也不错，可惜楚嫚不知道珍惜，将大好姻缘毁了。

    姜老汉根本不想搭理楚家人，连眼神都不捎一下，只跟陈族长陈三友与夫子说话。

    今日最清闲的莫过于樱宝，她带弟弟姜武与虎子看过楚楚的小闺女后，就去练武场练习搏击术。

    姜武虽然才五岁，却身手敏捷，手劲也大，樱宝根本不是他对手。

    被连摔好几次后，樱宝气馁，坐在一旁看虎子与弟弟对练。

    “虎子！”二妮跑过来，朝虎子招手：“跟我来！”

    虎子不理姐姐，自顾自跟姜武对练。

    二妮一把拉着他，低声道：“跟我去瞧瞧阿娘。”

    虎子挣扎：“不去不去！”

    他对那个阿娘极为陌生，根本不想去瞧她。

    二妮央求：“虎子，跟姐姐去瞧一眼就行。”

    虎子依然不肯，甩脱姐姐一溜烟跑走。

    他已经将燕茹看成亲娘，衣食住行都是燕茹娘精心打理。

    之前的娘虽然模模糊糊记得一些，但他着实不想见她。

    二妮沮丧地看着弟弟跑远，只好一个人去看冷氏。

    如今冷氏就住在二妮花钱给她建的两间茅屋里，离村子有一段距离，与几户雇农相隔不远。

    东陈村很多人家的田地都租赁给别人耕种，所以村外住着不少雇农。

    这些雇农拖家带口，在农田旁建了棚屋或者茅屋，零零散散的，约摸也有十来户，冷氏便住在他们附近，偶尔与雇农家娘子们在一起唠唠嗑说说话，日子倒也安稳。

    二妮还打算明年送点儿种菌给冷氏种种，让她也能自食其力，老有所依。

    姜二郎也知道这事，但孩子有孝心他不好干涉，只是告诉闺女，不可将冷氏带回家，更不许她做出伤害继母的事。

    二妮自然一口答应。

    燕茹娘对她姐弟二人都很好，自己又不是忘恩负义之人，怎么可能伤害她。

    樱宝与弟弟对练一会儿，便带他回家。

    雪越下越大了，很快将地面铺上薄薄一层银白。

    樱宝没去楚楚家坐席，她用小炭炉下了两碗龙须面，面碗上还卧了两只荷包蛋，与弟弟两人吃饱喝足，各自回房歇息。

    洞府内，樱宝又种了一大批金耳与雪耳，共有四千株。

    这些菌菇在洞府生长速度很快，品相也非常好，一个个晶莹剔透，不似凡物。

    如今池水周围，除了黑土，其余地方都摆上菌架与菌罐子，还有一个个大竹匾。

    而发光体上面，瞳孔泉周围，则种了葡萄苹果与桃子荔枝蜜柑等。

    葡萄与桃子苹果种的早，这会儿已经开花结果。

    荔枝蜜柑木瓜等，还是一个个刚长出的小苗。

    樱宝担心果树长的太高不开花，早早就给它们修剪了枝丫，让树身高度保持在半丈以下。

    原先那两棵巨无霸苹果树也被修剪了一遍，目前生长稳定，也开始开花结果了。

    所以这会儿自己采摘果子根本不用费力气，只需踩着凳子就能够着。

    樱宝摘了一筐苹果一筐桃子与一筐葡萄就收手。

    桃子她准备继续熬制桃汁，就用瞳孔泉的水，因为姜杰姜武都喜欢喝。

    葡萄则用来酿造葡萄酒。

    二堂哥姜泉早帮她打听来果酒的酿制方法，前段时间她已经酿了几坛子桃子酒，就埋在桃树下。

    先将葡萄一个个剪下来洗净，晾干水分后，将它们倒在一个干净盆里捏碎。

    再加入酒曲与糖霜，慢慢化开。

    之后将葡萄浆装进陶罐中，盖上盖子，让它发酵十五天。

    等十几天后，舀出漂浮在葡萄浆上的葡萄皮，再用纱布过滤一遍葡萄浆。

    重新将葡萄浆倒进干净的罐子里密封好，挖个坑埋在土里。

    让它们继续发酵两个月后，葡萄酒便能大功告成。

    此后发酵时间越长，酒味越醇香浓烈，这便是葡萄酒的酿制方法。

    樱宝一口气做了三罐子葡萄浆，盖好盖子，只等它们发酵。

    从洞府出来，樱宝感觉疲累的很，赶紧烧水洗漱躺下。

    一夜好梦，直到第二天早上醒来。

    樱宝骨碌爬起身，轻轻推开一点窗扇。

    只见窗外白茫茫一片，全都是雪。

    雪并不厚，约摸到脚踝处。

    但天气非常寒冷，冷风吹在脸上麻刺刺难受，樱宝赶紧关上窗。

    从箱子里找出棉衣与夹裤穿上，就听外头有人说话。

    原来是王二婶，她一大早就跑来向春娘说起八卦。

    “哎呦春娘啊，可了不得，咱们村…不，西村出了桩大丑闻啊。”

    王二婶压抑不住兴奋，对春娘道：“楚家村那姑娘竟然跟陈昌平缠到一起，啧啧，就在村口草垛子里，哎呦，好多人都瞧见啦…”

    春娘朝闺女那屋望一眼，低声道：“二婶，你小点儿声，孩子们都在家呢。”

    “是呢是呢。”王二婶压低声音道：“陈冯氏可气坏了，站在门口那个骂呀，骂的可难听了。嘿嘿！春娘你要不去瞧瞧，那陈冯氏就差点指着楚家姑娘鼻子骂她是贱货了。”

    “真的？”春娘也是好奇，拉着王二婶往外走：“去瞧瞧。”

    樱宝更好奇。

    她竖着耳朵听的正起劲呢，结果王二婶走了。

    不仅走了，还将阿娘拐走。

    樱宝穿好小棉鞋，噔噔噔跑出门。

    想了想，拿起一把小扫帚，清扫阶梯上的雪，登上自家的围墙，朝西村那边张望。

    今早雪已经停了，天空碧蓝无云。

    村里不少人正陆续往西村那边跑去，估计都是去瞧热闹的。

    樱宝踮起脚尖，努力朝西边望，却只能瞧见隐隐绰绰人影，看不大真切。

    但风中似乎传来女人的哭骂声。

    樱宝摇摇头，下了围墙。

    她用脚趾头也能猜到，这桩丑闻绝对是楚家一力促成。

    楚家嫡支想要一个秀才公做女婿，但嫡支只有楚嫚一个年龄合适且相貌不错的未嫁姑娘。

    不仅如此，这楚嫚还是村正的闺女，楚族长的堂孙女。

    最重要的是，楚嫚的亲娘是族长老妻的亲侄女。

    可这楚嫚臭名昭著，陈家必然不会同意这门亲事。

    于是楚家另辟蹊径，决定生米煮成熟饭。

    今儿若不是陈昌平中招，说不定就能轮到李胥。

    唉，真是人间处处有江湖。