在乔治街十号的一场露天记者发布会正在进行时，市中心某处府邸里却正在进行一场不为人知的会议。

    这座府邸的风景美不胜收，一眼望过去全是蔓延的鲜花，使得就算在灰蒙蒙的温斯科尔里也让人心旷神怡。建筑外墙上的画也很讲究，是一个古老贵族的家庭成员，并且和莱纳斯子爵有些相似。

    府邸内部，大多数摆在墙上的画几乎没有如今这个时期风格的作品，所有家具也都有着古老独特的厚重感，让人误以为自己回到了上个时代的贵族府邸。

    厅里有几只扭打在一起的猎犬，数名仆人正在照料它们——尽管它们只是狗，可仆人们却仍就像是面对自己的主人一样尊敬。

    现在是午餐时间。

    此时，莱纳斯子爵正坐在自己府邸的宴厅里，招待着两名穿着体面的绅士。

    他们都是古老家族的子孙。

    或者说，有一名也不那么古老，只是干了很多杀人的活，借着他人的双手沾满鲜血，积累了一些财富，最终在凭借着有着一段光辉岁月的祖先，复辟了一下自己家族男爵的声名坐在了这里。

    在烛火的照明下，这名男爵使用着古老的、有着精美画押字的银器，语气颇为轻松地开口打破了这里短暂的寂静。

    “子爵阁下，我一直都在想伯爵阁下是不是有些不太看重我们的传统了？”

    “毕竟，一个来自于沃尔市的穷小子，听着便有些不加分，虽然学习成绩不错，嗯——呵呵，威克斯帝国大学，但他还是更适合去和乡下人抱团取暖，而不是准备跟我们穿同样的衣服。”

    男爵瘦瘦高高，却并不让人觉得瘦弱。相反，在合身定制的衣物下，他还显得特别有魅力，在光线深深地透在他的脸上时，能看得出他很年轻，挂着温和的微笑。

    听到他的话，莱纳斯子爵缓缓抬起眼皮，但没有第一时间回复，只是拿着高脚杯喝了一口酒，似乎想润润喉咙。

    而在这片刻的间隙中，另外一名中年男人开口了，以一种教导中带着呵斥的口吻：

    “克莱恩男爵，伯爵阁下和子爵阁下的选择可没什么好质疑的。”

    罗伯特?哈里斯，市东区议员，一个愚蠢的男人。

    哈里斯男爵家族早年在他的经营下早就变得十分贫穷了，要不是莱纳斯子爵家族与他的家族世代都有着古老的盟约，帮助其成为了市议员，恐怕他的家族就会靠着老本度日，最终沦为跟大部分传统贵族一个德行的没落家族。

    不过也正是这个原因，导致他对于莱纳斯子爵忠心耿耿，什么事情都跟着莱纳斯子爵走，以至于就连自己一句小小的试探话都会被他认为是冒犯。

    事实上，他还不如他妻子聪明，克莱恩认为。因为他的妻子说话和一些技巧总能让他很舒服而不是难受。

    从怀中取出雪茄盒，克莱恩男爵缓缓耸了耸肩，回复道：

    “别这样，罗伯特，你看看现在的环境，多么让人放松，难道不应该谈点事情吗？而且我只是好奇——好奇！别反应这么大。”

    看在莱纳斯子爵的面子上，克莱恩终究是没表现出什么特别年轻气盛的攻击性，而是委婉的提醒他都是自己人。但罗伯特显而易见没什么脑子，就像是他的妻子经常深更半夜出去逛街他却从未发现过异样一样。

    他说出了让克莱恩都不想答复的话。

    “可你这样说，不是把我们的好气氛都破坏掉了吗？”罗伯特说，“而且子爵阁下最不喜欢在用餐的时候被别人打扰了。”

    “你要知道这点，克莱恩。”

    这狗腿子可真忠心。

    克莱恩点燃雪茄，隐藏隐晦的不满。不过他也注意到，在罗伯特说这话的时候，莱纳斯子爵很满意。于是，他便很自然的接过了话头，赞同了这个说法。

    “你说的对，罗伯特，我为我不体谅道歉。”

    话音落下，莱纳斯子爵从胸前口袋取出手帕，擦了擦嘴。随后没有多说什么废话，只是很平淡地直接拿过了这里的主导权，先回复了克莱恩的第一个问题。

    “一群疯子拿着横幅，摇着旗子在街上耍疯，还被人同情，而我们世代保护着这片土地，全心全意的投入经营，为国家效劳却被称为寄生虫，传统就是这么脆弱。”

    “所以，伯爵阁下觉得我们真需要一个能搞清楚状况的人，不仅能安抚疯子，也能尊敬传统。”

    克莱恩吐出一口烟圈，扬了扬眉毛。

    “理是这个理，但伯爵阁下又怎么会认为这个人会心甘情愿地为我们干苦力呢？”

    说完，克莱恩意味深长地又补充说：

    “我看过他的资料和最近这段时间他做的一些事了，狡诈的跟只狐狸一样的。”

    “狐狸…狐狸…”克莱恩夹着雪茄微笑着，“很讨厌的动物不是么？子爵阁下？”

    “天天在乡野里抓鸡偷鸭，有时候就连生病的小牛羊都不放过呢，还经常在城里翻垃圾，带着一堆东西跑来跑去，弄的干净的街道上脏兮兮的，到处传播疾病，真是…”

    听懂言外之意的莱纳斯子爵抬眼斜了他一眼。

    克莱恩?斯坦福尔，市中心议员。

    在莱纳斯子爵眼里，他自命不凡，野心勃勃。总认为自己能在查尔斯伯爵退休之后接替他的位置，踏上温斯科尔的皇帝宝座，走进下议院的宫殿之中。

    可他不知道的是——查尔斯伯爵根本看不上他，只将他当成一只猎犬，在自己亲自做事不太明智的时候，偶尔放出来咬人罢了。

    但虽然看不上，可也受宠。很多时候对他很好，也仅此而已，就跟养宠物样的，扔两根骨头让他敢跟自己汪汪汪。

    至于为什么这么说？

    当然是因为他不敢跟他的主人乱叫，却敢在这里跟他乱叫咯。

    毕竟，让维克多装作贵族骑马的决定又不是他做的，他在不满又如何？

    疯狗而已。

    想了想，莱纳斯子爵取出雪茄盒，递给了罗伯特一根，自己叼了一根。

    眼见如此，罗伯特连忙拿出火柴，为他点燃。

    刹那的火焰一闪而过。

    莱纳斯子爵很满意自己的朋友。

    毕竟不管他在如何废物，能力在如何与他的身份节节不如，可始终是自己的人，而不是某些不管多么成功，不管多么有礼貌，却始终不可能让人感到安心的人。

    灰色的烟雾盘旋在空中。

    在克莱恩男爵的注视下，莱纳斯子爵无所谓地回答道：

    “狐狸确实讨厌，但那也是庄园主该考虑的事情啊，男爵。”

    “更何况，翻修围墙和灌木篱墙也是庄园主花钱做的事情，出的力，而身为庄园主的仆人，除了遵从命令，总不可能去抗议吧？”

    “嗯——当然，在现在这个时代，好像也不是不行？”（你想反抗伯爵阁下吗？）

    短短几句话，克莱恩闭嘴不言。随后更是连忙表起了忠心，笑着回答：

    “噢，子爵阁下，您真能开玩笑，好仆人可不会对主人的篱墙指手画脚。”

    闻言，莱纳斯子爵心中遗憾。

    毕竟，挖的坑没让猎犬上钩。不然的话——这冬天，吃点狗肉暖暖身子也不错。

    ……

    ……