南宫玄夜的嘴角微微抽了抽。
“你别笑。”
南宫弘瞪了他一眼，
“你自己也是当父王的人，你知道养大一个听话的孩子有多难。”
“服从教诲的孩子嘛……”
南宫玄夜沉吟了片刻，
“确实很难。”
南宫弘：“……”
“臣弟的意思是，影儿的情况是有点棘手。”
南宫玄夜正色道，
“他在北狄多年，身份敏感，这一点没法改变。”
“但他也有他的优势…他武功高，行事果决，对皇兄您忠诚。”
朝中那些人的顾虑，说白了只是一张嘴。
要想真正堵住他们的嘴，光靠说教是不行的。”
“朕当然知道。”
南宫弘拿起茶盏抿了一口，眉头依然没有松开，
“可要堵住悠悠众口，拿不出不可磨灭的功绩来，没几个人会服气。”
“想要立大功…哪有那么容易？”
“难道朕要为了给太子正名，去打一场没必要的仗？”
“仗不能打。”
南宫玄夜摇头，
“如今西边水患刚过，北境又有隐患，国库的银子本来就不充裕。”
“若是轻启战端，得不偿失。”
“朕也是这么想。”
南宫弘放下茶盏，目光忽然变得幽深起来，
“老三这次谋反，倒是一个机会。”
南宫玄夜目光一动：
“皇兄的意思是…让影儿去处理北邙山的事？”
“不是北邙山。”
“剿灭死士这种事，对于太子来说功劳太小，反而落人口实，说朕故意给儿子送功劳。”
南宫弘缓缓道，
“朕想的，是更大的一盘棋。”
他没有立刻说是什么棋，而是站起身，踱到墙边那幅巨大的疆域图前，手指点在北境与北狄交界的一处关隘上。
“虎门关。”
南宫玄夜的眼睛微眯了一下。
虎门关是龙耀与北狄之间最重要的关隘，南北商旅必经之地，也是两国一旦开战必然会争夺的咽喉。
三年前虎门关守将病逝后，该关的防务由副将暂时主持，一直没有派遣新的主将。
“虎门关的守将空缺已久，兵部一直推不出合适的人选。”
“朕想派影儿去。”
南宫弘转过身来，
“他是太子，亲守国门，表明了朝廷守土的决心。”
“而虎门关直面北狄，”
“他在那里，可以用他对北狄的了解，为朝廷争取最大的利益…这算不算不可磨灭的功绩？”
南宫玄夜想了想：
“算，但风险也大。”
“虎门关是险地，一旦出事，首当其冲的就是主帅。”
“况且影儿毕竟曾是北狄的暗卫，让他直面北狄，会不会……”
“你是担心他念旧情？”
“臣弟担心有人会利用他的旧情。”
南宫玄夜谨慎地措辞，
“北狄那边若是派他以前的同僚来游说，或者拿他旧日的关系做文章，局面会变得很复杂。”
南宫弘盯着疆域图，沉默了良久。
然后他忽然说了一句完全不相关的话：
“说起来，你家那个小紫宸，今年四岁了？”
南宫玄夜一愣：
“怎…怎么了？”
“四岁。”
南宫弘咂了咂嘴，
“四岁的孩子能开密室、设机关、给妹妹设计暗器，还能看《纵横策》，这孩子将来必成大器。”
南宫玄夜的眼神立刻警惕起来。
他太了解自家皇兄了。
这个开场白一出来，后面必然跟着一个不怀好意的转折。
“皇兄想说什么？”
“朕在想，”
南宫弘慢悠悠地踱回太师椅上坐下，
“皇家这一辈的孩子里，影儿是最大的，但也才二十出头。”
“底下几个成年的皇子，资质平庸的居多。”
“朕有时候看看后宫那些孩子，再看看你家那两个，心里就不太是滋味。”
“怎么好东西都长在你家了呢？”
“皇兄，”
南宫玄夜面无表情地瞥了他一眼，
“您要是想夸臣弟的孩子，可以直说。不用先踩一脚自己家的。”
“朕家的孩子还用踩？”
南宫弘冷哼一声，
“你就说你家紫宸，四岁开密室，我家老六今年十岁了，连自己的书房锁都打不开，差距。”
“那是因为您不让皇子学开锁。”
“那小紫宸是谁教的？”
“……”
南宫玄夜噎了一下，
“他自学成才。”
“自学成才。”
南宫弘哼了一声，
“好一个自学成才。”
“那小紫玥呢？”
“四岁的小姑娘，会配药粉，会设机关，会撒娇卖乖把朕的蟠龙玉佩都哄走了…这又是谁教的？”
“她娘。”
“她娘……”
南宫弘忽然笑了起来，那笑容里带着一丝意味深长，
“说到孩子的娘亲，朕倒是好奇起来。”
“是什么样的女子才能入得了你的眼，不过，看这两个孩子。”
“这名女子的身份似乎不太简单啊。”
南宫玄夜的目光微微一凝。
来了。
该来的还是来了。
他早该料到，以皇兄的精明，怎么不可能不好奇孩子的娘亲是谁？
“皇兄想说什么？”
他抬起头，目光平静地与南宫弘对视。
“朕没想说什么。”
南宫弘端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，
“朕只是好奇。”
“朕的这个弟弟，从小到大，对女人从来不假辞色。”
“朝中多少重臣想把女儿塞给你，你看都不看一眼。”
“后宫里那些妃嫔的妹妹、表妹、干妹妹，一到宫宴就往你跟前凑，”
“你倒好，全程板着一张脸，人家敬酒你都不接。”
南宫玄夜没有说话。
“朕曾经一度以为你要打一辈子光棍。”
南宫弘放下茶盏，双手交叠在膝盖上，好整以暇地看着他，
“结果你倒好，儿子女儿都这么大了，才让人知道。”
“南宫玄夜，你瞒得可以啊。”
“时机未到。”
“现在时机到了？”
“……差不多了。”
南宫弘挑了挑眉：
“那就说说吧。”
“两个孩子的娘亲，到底是谁？”
南宫玄夜沉默了一瞬。
他知道这一关总要过的。
他和紫洛雪的关系，不可能永远藏着掖着。
小紫宸和小紫玥一天天大起来，他们需要一个名正言顺的身份。
而且他答应过她…等事情办完了，就光明正大地娶她进门。
“其实皇兄也认识她。”
他语气平静，看似在闲聊家常，其实手心已经冒出了冷汗。