金沙阔海的热风中永远带着沙砾，那些细沙打在岩石上发出细碎的噼啪声，连阳光都被染成浑浊的金色，铺洒在无边无际的沙丘上，仿佛没有尽头。
世界中似乎只有风沙和热浪，唯有一处地方，打破了这片沙海的死寂，条约城，这座扎根在金沙阔海东北部的砂石砌成的城邦，像一块被岁月打磨的顽石，屹立于此。
兽人部落驾着骆驼和驴子组成的商队，载着兽皮与粗陋的兽骨器具，在沙丘间穿梭，沙漠精灵裹着遮面的面巾，从西方罕见的绿洲带来更罕见的魔法草药与晶莹的矿石。
人类、兽人、矮人、精灵，哪怕是地精、哥布林、以及不同的异族，都混合在这座建筑密集的城市之内，这些种族彼此猜忌，却都不得不承认在这座城市中贸易。
偶尔，还能看到身着黑袍的法师或是什么戴着兜帽的家伙，牵着驯化后，像是跳蚤或者蟑螂混合的怪异大虫子，沉默地走过城门口，人们远远地避开，不敢轻易招惹。
条约城便在这样的环境中，得以存续，整座城由浅黄色的砂砖与夯实的土砖垒成，厚重的墙体足以抵御沙暴与袭击，墙面上刻着深浅不一的痕迹，那是岁月与帝国征战后留下的印记。
窄小的百叶窗或干脆没有任何窗户的“窗框”嵌在墙上，木质窗棂被风沙磨得光滑，既能挡住烈日的炙烤，又能让微弱的风钻进街巷。
平顶的房屋密密麻麻地挨在一起，屋顶上偶尔堆着晒干的香料与晾晒的衣服，高耸的大小风车拔地而起，像一根根细长的手指，伸向天空，风从风塔的缝隙中穿过，带来一丝微弱的清凉，也发出低沉的呜咽声，像是城市的低语。
风车连接着绳索，似乎在为整座城市带来凉爽，实际上那都是一个个工坊或面包房的动力来源，或许可能是独特的建筑，但是艾什又不知道做什么的。
街巷内是曲折的，像迷宫一样缠绕在一起，人们脚下的石板被岁月的脚步磨得光滑，缝隙里嵌着细小的沙粒，踩上去发出细微的沙沙声。
随处可见马蹄形的拱门，拱顶刻着奇怪的文字，大概是金沙阔海里种族的文字，外加上古老的奇妙符号，没有多余的装饰，唯有实用与坚固，墙壁上偶尔会有商人用炭笔写下的交易信息。
以及......某个奴隶被靠在墙角烧成灰的印记，风吹日晒后，变得模糊不清，却更添了几分残忍与冷漠。
街巷两旁的店铺大多是开放式的，没有门板，只有一块破旧的麻布帘子，掀开帘子，便能看到里面堆放的货物，商贩们坐在门口的石凳上，眼神警惕地打量着过往的行人。
这就是艾什第一次进入条约城所看到的场景，人们眼神不善，人们互相戒备，即使是看起来像本地人的城镇居民，也都裹紧了长袍，警惕着四周。
贸易市集，奴隶拍卖的摊位，以及五颜六色花布下的小摊，把街道两边变得拥挤不堪，几人的马车还是有些太大，在街道上穿行并不容易。
博里克驾驶着马车，嘴里叼着烟杆，眼神扫视周围的人们，并催促一旁的巴尼寻找有没有和空艇有关的建筑，巴尼站在座位上四处张望，他什么都看不到，放眼望去，都是嗡嗡交谈的人头和“嘈杂”。
喧嚣自艾什几人进城后就从未停歇，商贩们在拱廊下搭起摊位，五颜六色的织物挂在支架上，烤麦饼的香气在空气中弥漫，其中的浓厚香料味道，呛得伊拉一个劲皱鼻子。
艾什的注意力一直在路边大大小小的奴隶拍卖摊位上，这里的奴隶只有特别“优秀”或“低劣”的家伙才有定价，剩余的奴隶都由人们呼喊着价格而“身价提升”。
奴隶贩子，奴隶商人们极尽所能的调动人群的情绪，他们激动的挥舞手臂，他们唾沫乱飞，尽可能去将自己贩卖的奴隶优点说出，尽管都是假话。
与热闹的商人这边相比，摊位后面的空地上或店铺前，围着一圈低矮的铁或带刺木头栅栏，栅栏上血迹，锈迹斑驳，栅栏里挤满了奴隶。
那些奴隶之中，有被俘虏的兽人、黑人，手臂上还留着被抓时留下的伤疤，肌肉结实或瘦弱，被铁链束缚，铁链拖拽着铁笼子地面，发出刺耳的声响。
瘦弱的沙漠精灵、人类，哪怕是是哥布林的少女，脸上带着泪痕，身上根本没有任何衣物，裸露的手臂上有明显的烙印，眼神空洞的失去了所有光彩。
“看哪！快来看哪！我尊贵的客人们！看这黑人类！牙齿整齐，瘦高却有充足的耐力！能扛重物！能种植蔬菜！还能当纤夫！在沙漠里拖拽你们的沙车旅行！8银币！就只要8银币！”
“这女人的两坨肉不错吧！哈哈！我知道你们在想什么！我的好先生们！沙漠精灵！处女！检查过也没人碰过！长得更是不错！3金币就带她回家！你们要做什么那就不要和我说，这里还有尊贵的小姐们！注意矜持！先生们！”
人群中的男人们，都不约而同且心知肚明的哄笑，就连跟着看热闹或来买奴仆的女人们，也跟着笑起来，全然不会因为奴隶商人的隐晦话语而有所羞涩。
艾什冷漠地拄着脸，在马车二层的窗口看着他们，脑海中闪回无数当奴隶时的回忆，可却不能让她漠然地脸有任何触动。
她已不是奴隶，她受到了神使的赐福，通过自己的努力，成为迷妄者，杀死了自己的主人，和帝国的圣女成为爱人，正完成着自己的任务与职责。
同情其他奴隶？
艾什嗤笑一声，她把自己成为奴隶的源头认定为：“如果我小时候不是孤儿，不是被村长和村民以贱狗一样收养，我才不会像他们一样被抓住呢。”
“即使我身为自由人被意外抓住成为奴隶，只要有机会，我就能积攒钱币，杀死主人，从此消失不见。”
她有时候觉得自己这个想法太过于天真，世界上哪有那么多如果的事，她想把这种想法定为心底的坚强，可又想忘记这个蠢蛋想法，两股思想争斗了不知道多少年了，到现在也没有个赢家。
最后瞟一眼那些奴隶们，他们会在奴隶贩子和买家交易达成后，被烙上主人的家徽、标识或印记，灼热的烙铁烫在皮肤上。
奴隶们不管是男是女，都发出凄厉的惨叫声，铁链的“挣扎拖曳”，绝望的恐惧呜咽，顺着热风飘远，却很快被市集的喧嚣淹没，仿佛从未发生过。
道德在条约城，或许说整个世界都很少存在，不会有人在意奴隶的命运。
不管是身为贵族的芙涅娅还是卡森，军人出身对奴隶更是平淡的博里克，忙着找空艇相关的巴尼，即使是对很多事都需要学习，不忍心去看奴隶们受苦的伊拉。
没人会多可怜奴隶们哪怕一点点......
整个西陆的人们就生活在这样的世界上，有国王就会有贵族，有贵族就会有性格不一，或善良或恶心的官员。
领主、军阀......
贵族、商人......
工匠、旅者......
平凡之人和......奴隶......
人们习惯于这世界的“高低不同”，国王就应该高高在上，奴隶就该被唾弃于街角小巷，哪怕是艾什也无法在心中对此有更多改变。
没有奴隶，没有阶级的世界，真的存在吗？
北大陆？东大陆？还是被称之为旧神和新神都向往的天界？那里会不会没有奴隶？
怎么可能.......
艾什觉得自己的想法可笑至极......
热风从街巷中穿过，卷起地上的沙粒，打在她的脸上，微微发疼，艾什深吸一口气，难以压下心中的焦躁与讽刺的混乱，将兜帽压好，遮挡住自己已经稍微长长一点的银发。
想法真是天真可笑......指尖无意识地摩挲着左臂的骨索，那冰凉的寒意给艾什一丝丝安稳感。
“艾什！你看那边！”
巴尼的呼喊突然从下层传来，带着几分急切。
“西方街道尽头的不远处，那座最高的风车旁边，有个嵌着铜制飞鸟的圆顶建筑！会不会和空艇有关？我不太清楚会不会是金沙阔海内的本地空艇工会。”
艾什收回飘远的思绪，把头伸出窗户，顺着巴尼叫出的方向望去，穿过拥挤的人头与飘动的小摊篷布，果然看到一座比周围风车更粗壮的石砌建筑高塔。
高塔顶端嵌着一只展翅的铜鸟，那鸟看起来像是秃鹫，阳光落在秃鹫铜鸟身上，泛着冰冷的光。
街道的尽头，那建筑门口站着两个穿着白色长袍的守卫，腰间挎着沙漠种族们常用的弯刀，眼神比市集里的商贩更警惕。
“博里克，你去看一下，那是不是空艇有关的地方，巴尼，你跟着他，收起你的轻浮，这里的人，比你想象的更会算计。”
卡森安排着，博里克应了一声，吐出嘴里的烟杆，塞进衣兜里，跳下马车大步朝着那座建筑走去，巴尼想要嘱咐几句，但博里克已经迈着小短腿很快的上前询问了。
巴尼一看连忙跟上，省着脾气暴躁的博里克在条约城惹出什么麻烦，留下艾什几个人把马车停到路边，等待他们回来。
伊拉叹了口气缩在座位上，双手捂着鼻子，脸上满是不适，却还是忍不住偷偷窥探街边的奴隶摊位，眼神里满是不忍，却又不敢多问曾是奴隶的艾什更多话，只是小声对艾什说：
“艾什，他们......真的好可怜，我们......就不能帮一点点吗？哪怕只是给他们一口水......”
艾什转头看了一眼伊拉，那未经更多世间黑暗侵染的精灵，眼睛清澈又单纯，还没被这世界的复杂磨去棱角，艾什沉默了片刻，冷哼一声，语气没有丝毫柔和。
“帮他们？给他们食物和水？你想挨奴隶贩子身边打手们的揍？那你去吧。”
伊拉被说得哑口无言，低下头指尖攥着衣角，却不敢再说话，艾什没有再看她，目光重新投向那座嵌着铜鸟的建筑，脑海中又闪过那些奴隶的身影。
她是自由人，来完成安瑟的任务的，不是来发让仁慈和怜悯给自己惹麻烦的，更何况，在这恶心的世界里，善心从来都是最没用的东西，只会成为别人威胁你的筹码。
热风依旧呼啸，风车发出低沉的呜咽，市集的喧嚣从未停歇，奴隶贩子的吆喝声、人们的笑声、抽打奴隶的鞭子声，交织在一起，成了条约城最残酷的旋律。
艾什靠在马车的内壁上，闭上眼，兜帽下的银发微微晃动，那些被她刻意遗忘的回忆，又开始在脑海中翻涌，饥饿和寒冷，繁重的辛劳，老爷凶狠的鞭打，夫人的唾骂。
还有杀死主人那一刻，溅在她脸上的鲜血，温热又粘稠。
欢愉又舒畅......
“艾什？我要和说的话不是刚才那些事，你最好看一看，博里克他们回来了！”
伊拉的声音打破了沉默，带着几分慌张，艾什不情愿的睁开玫瑰色的双眼，朝着博里克和巴尼的方向望去。
只见博里克皱着眉大步走来，巴尼跟在后面脸色发白，嘴角还有明显的血迹，显然是挨了揍。而在他们身后，跟着那两个穿着长袍的守卫，指着巴尼和博里克大喊大叫艾什听不懂的话。
更多的长袍守卫从街道各处和高塔建筑内涌出，正一步步朝着马车逼近，周围的人群见状，纷纷远远避开，眼神里满是看热闹的意味。
艾什缓缓直起身，抬手压低兜帽遮住了她的表情，心想果然从不是什么可以安心路过的地方，每一步，都藏着危险与狡诈。
长袍守卫走到马车前停下脚步，其中一个男人开口，语气傲慢又冰冷。
“车上的人，下来。我们主人请你过去一趟，问问你，为什么要打探空艇的事，在条约城，有些东西，不是你们这些外来者能随便打听的。”
自从成为迷妄者后脾气更差的艾什没有动，只是在马车里淡淡地开口，声音透过兜帽传出来，带着一丝压迫。
“你们的主人是谁？”
长袍守卫们嗤笑一声，伸手就要去拽往回走的巴尼，但他的手却被博里克抬起就抓住，气氛瞬间紧张了起来，所有的长袍守卫们都抽出了弯刀，嘴里大喊着艾什根本懒得听的异国语言。
“你竟然敢反抗！你这比地精高，和地精同样矮的贱种矮子！放开！叫马车上的人滚下来！否则就把你当成奴隶！卖给喜欢矮人屁股的地精商人们去！”
“你他妈的暗皮瘦子叫我什么？！你刚才叫我矮子是不是？！你奶奶骨灰和兜屎布给你掺在面包里吃了？！”
一听有人叫自己矮子，博里克瞬间火冒三丈，艾什叹口气，起身和伊拉从马车窗翻身出去，艾什顺手还拿起一直放在桌边的黑雀剑跳出。
艾什扛着黑雀剑几步走到马车前，马车内的卡森和芙涅娅也各自走出，芙涅娅还瞪了伊拉一眼，顺手把伊拉放在马车一层的长弓与箭袋丢给她。
“你刚才打了我的人，是吧？”
烦躁不已的艾什是把剑柄与十字护手抵在肩上的，手上抓着套着黑雀剑的剑鞘，只要发生什么事，她能第一时间向下狠拽剑鞘，丢向那些各个种族组成的长袍守卫，再随着身子的扭动去抓肩上落下的黑雀剑。
她已经做好了干一架的准备了，巴尼被打的嘴角迸裂，这把艾什的怒火勾了上来，面对一众长袍守卫，艾什的声音更加阴冷。
去问个话就被打得嘴角流血？他妈的这里可是中立城市，只要我想，你们都将成为我的晚餐和魂雾灯的灯油！
“你他妈的狗叫什么？！我才不在乎你的主人是谁！来啊！拔刀啊！看我把你们一个一个都送到地狱里当魔鬼的玩具！屁股里插木桩的狗杂种！”