众少年齐齐一缩脖，没人敢迎他的视线。先前跃跃欲试的念头，早被这干脆利落的一踹、一掏、一踩碾得粉碎。再看地上那张涨红又憋屈的黑脸，谁还敢动？
“识趣，是你们今天最聪明的选择。”楚云舟淡淡道，脚下又加了三分力，碾得许亮闷哼出声，随即转身便走。
“拦住他！快拦住他！”许亮刚撑起半截身子就吼开了，可周围静得只剩风刮树叶的沙沙声。
“废物！一群吃干饭的！他再能打，还能一架挑十几个？”
许亮气得直跺脚，唾沫星子乱飞，可自己脚尖蹭着地，愣是没往前挪半寸，只眼睁睁看着楚云舟把木盒揣进怀里，背影越走越远。
……
密林深处，一棵老槐树下，楚云舟盘腿而坐，膝前并排摆着两只木盒。
盒盖掀开，两枚乌黑油亮的丹丸静静卧在绒垫上。
“山参玉露丸？哪是什么普通丹丸。”
神功谱浮光掠影一照，真名真效立现眼前。
“门派这次真是下了血本——每人一枚宝药，上百弟子，少说上千颗。光是采挖山参，怕就要跑遍三州八岭。”
楚云舟心头微震。门中虽有药田，可如此挥霍，怕也得清空三年库存。
“这场考核，绝不止比谁抢得多。”他眸光一沉。
依他琢磨，这丹丸既为宝药，便非计分之物，而是供人吞服、淬体筑基的引子。
只可惜门中缄口不提，众人懵懂不知，全凭各自悟性：悟到了，吞丹炼化，一步登阶；悟不到，抢来当摆设，干等考核收场。
“于我而言，这是天赐的机缘。”他嘴角扬起，掌心攥紧木盒，“刻不容缓——先炼这两枚，再去找下一家。”
念头落定，他抓起一枚山参玉露丸，仰头咽下。
几乎同时，他腾身而起，双臂舒展，混元如意劲自丹田炸开，一百零八式混元拳缓缓铺开，拳势如江河奔涌，招招不滞。
此拳主炼筋骨皮膜，霸道非常，练差一分，便伤三分。此前缺虎骨丹续命，他一直束手不用；如今药力在腹，正合此拳所需。
轰！轰！
拳风激荡，脊柱如龙脊起伏，身形腾挪间，混元拳意已浑然天成。一股灼热暖流自小腹升腾而起，裹着磅礴药力，冲刷四肢百骸、浸润血肉筋膜。
一个时辰后，第一枚丹丸药力散尽，他毫不迟疑，吞下第二枚，拳势再起，炼化如初。
又一个时辰过去，药力涓滴不剩，他缓缓收势，长身而立。
“筋骨更韧，力气更沉。”
他握拳一震，指节噼啪作响，脸上笑意难掩。
“该去寻下一处了。”他低语一句，抬步而出。
途中顺手摘了几把野果垫腹，接着便眯起眼，循着林间隐约人声与衣袂破风声，悄然潜行而去。
只是，楚云舟在林中兜转许久，始终没寻到合适下手的对象。他发现，眼下多数弟子都学许亮那样，十几人结成一伙，进退如一、彼此照应。他自忖再强，也难在十数双眼睛盯防下占得便宜。
上次能从许亮手里全身而退，纯属侥幸——那会儿他们刚凑在一起，人心未齐；他又出手果决、气势压人，才逼得对方不敢轻动。
“犯不着现在硬撼这些抱团的，先盯住落单的，抢几颗丹丸稳扎稳打。等修为再涨一截，再回头收拾他们。”念头落定，楚云舟便绕开成群结队的踪迹，专往幽僻处搜寻。
老天终究没白费工夫。日头将沉未沉时，他终于瞥见了火光。
密林边缘，一簇微弱却醒目的篝火正跳动着，青烟袅袅升腾。
火堆旁坐着两个少年，正翻烤一只野兔。
兔皮焦黄泛亮，油珠滋滋迸裂，香气直往鼻子里钻。
“哥，咱为啥不跟他们一块儿组队？”年小的那个盯着兔腿，咽了口唾沫，忽然开口。
“傻小子，真跟他们搭伙？丹丸分不分得着另说，这口热乎兔肉，你怕是连闻都闻不上。”年长些的少年笑着摇头，顺手撕下一条后腿，塞进弟弟手里：“快趁热吃！”
“哥哥你也来！”弟弟接过去就咬，肉汁顺着指尖淌下来。
楚云舟藏在身后那棵老树的阴影里，肚子竟不争气地咕了一声。
“倒是个明白人，晓得联盟后丹丸难匀、饭食难保。”他心里略一点头，又无声叹气：“可生火这事儿，实在太大意了——密林里一点火星，就是活靶子。”
他轻轻摇头，迈步走了出去。
“谁？！”
年长少年霍然起身，横跨半步挡在弟弟前面，目光紧锁楚云舟：“你来干什么？”
“答案你心里有数。丹丸，交出来。”楚云舟语气平淡，没半分拖沓。
少年瞳孔一缩——考核才过一天，竟真有人上门抢夺。
他强作镇定：“师兄，咱们这儿可是两人。你要单挑我们俩？怕不是丹丸没拿到，自己得先交出来。”
“嗯，你可以动手试试。”楚云舟神色不动，声音不高，却像块石头砸进深潭。
少年眉头拧紧，仔仔细细打量眼前人：眼神清亮不浮，肩背沉实如山，每一步踏下去，地面都像微微承了力——绝非虚张声势之辈。
他默然片刻，牙关一咬：“好，给你。”
他太清楚弟弟那点本事，真打起来只会添乱；再看楚云舟这般笃定，必有所依。权衡之下，退一步更稳妥。
“识相。”楚云舟颔首，倒有些意外——本以为免不了一场缠斗，没想到对方竟能当机立断。
他自己向来不是个肯让步的性子，反倒是碰上这样懂分寸的少年，心里生出几分敬意。
“拿来吧。”他缓缓伸出手。
少年迟疑一瞬，随即把两方木盒一并递了过去。
“敢问师兄尊姓大名？”他问。
“楚云舟。”
话音未落，楚云舟已走到火堆边，稍顿，伸手扯下另一条兔腿，大口咬下。
“肉不错。”
酥香嫩滑，唇齿留味，几口就啃得干干净净。
少年没拦，只静静看着。
“冲这根兔腿，送你两句实在话。”楚云舟抬眼望向他：“密林之中，火光就是引路牌——别点。”
“还有……等你抢到丹丸，记得含一颗尝尝。”
话音未落，人已掠入暮色深处。