异兽系列的草图画了十二张，林晓薇却卡在了第一步——面料。

    

    九尾狐的斗篷需要红色丝绒，但不能是普通的红，要那种像狐狸毛发在光线下泛金丝的红。烛龙的渐变长裙需要真丝双绉，但市面上买的双绉太薄，撑不起渐变的层次。蛮蛮的情侣装需要两种不同质地的面料，但摸上去手感要一致，颜色还要能对上。

    

    她在工作室里翻了三天样卡，老周寄来的那几本翻了个遍，没有一块满意的。又去了一趟北京的面料市场，从一楼逛到四楼，摸了几百块面料，腿都走细了，还是一块都没看上。

    

    手机响了。老周打来的。

    

    “小林，面料找得怎么样了？”

    

    “不怎么样。”林晓薇靠在工作室的椅子上，揉了揉眼睛，“周哥，您那边有没有那种……怎么说呢，有故事的面料？”

    

    “有故事？”老周愣了一下。

    

    “就是不是流水线上批量产的那种。手工的，有温度的，每一块都不一样的那种。”

    

    老周沉默了几秒：“你这么说，我倒想起一个人。”

    

    “谁？”

    

    “苏州的苏婆婆。”老周说，“做苏绣的，六十多了，手艺是一绝。她自己染线，自己绣，用的底料也是自己织的。你去问问她，看她愿不愿意接你的活。”

    

    “她好说话吗？”

    

    “不好说。”老周笑了笑，“脾气怪，不爱跟年轻人打交道。之前有几个品牌找她合作，都被她拒了。她说那些人不懂她的东西，只是为了贴个‘非遗’的标签。”

    

    林晓薇心里一沉：“那我能行吗？”

    

    “你试试。”老周说，“我把她的地址发给你。去的时候带几件你的作品，让她看看你是做什么的。”

    

    “好，谢谢周哥。”

    

    挂了电话，林晓薇把老周发的地址转给傅念安。那边立刻回了：“苏州？什么时候去？”

    

    “这周末。”

    

    “我陪你去。”

    

    “你不用陪，我自己去就行。”

    

    “周末没课。”傅念安说，“而且苏婆婆那种人，你在她面前说话都不一定有底气，我去了还能给你壮壮胆。”

    

    林晓薇想了想，他说的有道理。

    

    周六一早，两人坐高铁去苏州。一个半小时的车程，林晓薇靠在窗边，手里攥着速写本，翻来覆去地看那十二张设计稿。傅念安在旁边看书，偶尔侧头看她一眼，没说话。

    

    到苏州后，两人打车去了老周给的地址。不在市区，在太湖边的一个小镇上，车子开了快一个小时。路越走越窄，两边是水田和鱼塘，空气里有股淡淡的腥味。

    

    苏婆婆的房子在小镇尽头，一栋白墙黛瓦的老宅，门口种着一棵枇杷树，叶子绿油油的，遮住了半扇木门。林晓薇敲了敲门，没人应。又敲了几下，里面传来脚步声，门开了。

    

    一个老太太站在门口，六十多岁，头发全白了，但梳得一丝不苟，在脑后盘成一个髻。穿着藏蓝色的棉布褂子，袖口绣着几枝梅花。皮肤很白，皱纹不多，眼睛不大但很有神，看人的时候像在审视什么。

    

    “找谁？”她的声音不大，但很清楚。

    

    “苏婆婆好，我是老周介绍来的。”林晓薇微微鞠躬，“我叫林晓薇，做服装设计的。想请您帮忙做一批刺绣。”

    

    苏婆婆上下打量了她一眼，又看了看站在她身后的傅念安。目光在林晓薇脸上停了几秒，没说话，转身往里走。门没关。

    

    林晓薇看了傅念安一眼。傅念安微微点头，两人跟了进去。

    

    院子不大，青砖铺地，墙角种着几丛兰草。往里走是堂屋，光线有些暗，但收拾得很干净。墙上挂着一幅刺绣——不是常见的花鸟，而是一片抽象的云海，深浅不一的白色和灰色交织在一起，像山间的雾。林晓薇在那幅绣品前站了很久，伸手想摸，又缩回去了。

    

    “坐。”苏婆婆指了指堂屋里的木椅，自己进了里屋。

    

    林晓薇和傅念安坐下。等了五六分钟，苏婆婆端着一个托盘出来，上面是一壶茶和两个杯子。茶是碧螺春，刚沏的，清香扑鼻。

    

    “老周说你是做设计的？”苏婆婆把茶放在两人面前，自己在对面的椅子上坐下，“拿来看看。”

    

    林晓薇从包里掏出速写本，翻到九尾狐斗篷那一页，双手递过去。苏婆婆接过，没急着看，先放在膝盖上，然后从口袋里掏出一副老花镜，慢慢戴上。

    

    她看得很慢。一页一页翻，每张设计稿都看了很久。看到蛮蛮情侣装的时候，她停下来，抬头看了林晓薇一眼，又低头继续看。

    

    看完最后一页，她把速写本合上，放在旁边的茶几上，摘了老花镜。

    

    “这些，是你画的？”

    

    “是。”林晓薇有点紧张。

    

    苏婆婆沉默了一会儿，手指轻轻敲着椅子扶手。林晓薇注意到她的手——骨节分明，指尖有薄茧，但动作很轻，像怕弄疼什么。

    

    “你画的这些东西，”苏婆婆开口了，“叫什么？”

    

    “一个系列，还没有正式的名字。”林晓薇说，“灵感来自一些古籍里的异兽。比如这只九尾狐，出自……”

    

    “青丘山。”苏婆婆接上了，“九尾狐，其音如婴儿，食者不蛊。”

    

    林晓薇愣住了：“您知道？”

    

    苏婆婆没有回答，目光落在茶几上的速写本上，像是在看那本子，又像是在看别的东西。

    

    “那条闭眼的龙，”她缓缓开口，“西北海外，章尾山。其瞑乃晦，其视乃明。”

    

    林晓薇屏住了呼吸。

    

    “那两只鸟，”苏婆婆的声音很轻，“崇吾之山，蛮蛮。一翼一目，相得乃飞。”

    

    堂屋里安静极了。林晓薇看着苏婆婆，苏婆婆看着茶几上的速写本。傅念安坐在旁边，端着茶杯，没喝，也没放下。

    

    “你叫什么来着？”苏婆婆问。

    

    “林晓薇。”

    

    “晓薇。”苏婆婆念了一遍她的名字，“你是做什么的？”

    

    “服装设计，在念大二。”

    

    苏婆婆点了点头。她站起来，走到林晓薇面前，拿起她的右手，翻过来看了看。林晓薇的手心里有缝纫机压出来的茧，还有前几天熨斗烫的一个浅痕，已经快好了。

    

    苏婆婆看了片刻，松开她的手，转身往里屋走。

    

    “跟我来。”

    

    林晓薇看了傅念安一眼，他轻轻点头。她站起来，跟着苏婆婆往里屋走。傅念安没动，坐在堂屋里，端着那杯已经凉了的茶。

    

    里屋是苏婆婆的工作室。不大，但光线很好，朝南的墙上开了一扇大窗，窗外是一小片竹林。屋里摆着两张长桌，一张上面堆着线轴，五颜六色的，码得整整齐齐；另一张上面绷着一幅还没绣完的作品，林晓薇没敢细看。

    

    靠墙的架子上，叠着几十块面料。苏婆婆走到架子前，从最上面取了一块，铺在桌上。

    

    “摸摸看。”

    

    林晓薇走过去，伸手摸了摸。是真丝，但不是普通的真丝。比一般的双绉厚实，手感柔韧，像一层薄薄的皮肤，贴在手上几乎感觉不到重量。

    

    “这是我自己织的。”苏婆婆说，“蚕丝是我自己去乡下收的，染线用的是植物染料，织机是老式的。”

    

    “这个厚度……”林晓薇摸着那块面料，“做烛龙的渐变裙，刚好。”

    

    苏婆婆看了她一眼，又从架子上取了一块。这次是丝绒，比林晓薇在京画面料市场摸过的任何一块都要密实。颜色不是正红，带了一点橘调，像狐狸毛发在秋天的阳光下泛着的那层光。

    

    “九尾狐。”林晓薇脱口而出。

    

    苏婆婆没说话，又从架子上取了一块。真丝电力纺，薄如蝉翼，但在光下泛着珍珠般的光泽。林晓薇接过来对着光看，光线透过面料，在她手上投下一片柔和的影子。

    

    “这是做比翼鸟翅膀的。”苏婆婆说，“男款女款各一块，颜色不一样，但放在一起看，能连起来。”

    

    林晓薇捧着那块面料，手微微发抖。

    

    “苏婆婆，这些面料……您愿意给我用吗？”

    

    苏婆婆看着她，那双不大但很有神的眼睛里，有什么东西软了一下。

    

    “你画的那些东西，”苏婆婆说，“我年轻的时候也画过。”

    

    林晓薇愣了一下。

    

    “十七八岁的时候，我也想做这样的衣服。”苏婆婆低头整理桌上的线轴，“那时候我在镇上的绣品厂上班，每天照着图样绣牡丹、绣鸳鸯。我不喜欢那些，我想绣九尾狐，绣烛龙，绣蛮蛮。厂里的老师傅说我不务正业。”

    

    林晓薇没说话。

    

    “后来不做了，嫁了人，生了孩子，日子一天天过。那些图纸，搬了几次家，不知道扔到哪去了。”苏婆婆把最后一个线轴放好，“几十年了，再也没人拿这些东西来找我。”

    

    她转过身，看着林晓薇。

    

    “你是第一个。”

    

    林晓薇的鼻子一酸，喉咙像被什么东西堵住了。

    

    “苏婆婆，我不是为了贴什么标签……”她顿了顿，深吸一口气，“我就是觉得，这些东西很美。它们不应该是几百年前书上的插图，它们应该被穿在身上，被看见。”

    

    苏婆婆看着她，看了很久。

    

    “你那个男朋友，在外面等呢。”她说，“叫他进来吧，喝口茶。”

    

    林晓薇转身出去。傅念安还坐在堂屋的木椅上，手里那杯茶已经彻底凉了，他一口没喝。

    

    “苏婆婆请你进去。”林晓薇说。

    

    傅念安站起来，端着那杯凉茶进了里屋。苏婆婆看了一眼他手里的杯子，没说让他放下，也没说给他换一杯。

    

    “你是做什么的？”她问。

    

    “经管专业，还在读书。”傅念安站得规规矩矩的，没有多余的动作。

    

    “她做衣服，你做什么？”

    

    傅念安看了林晓薇一眼：“她做什么，我都陪着。”

    

    苏婆婆的目光在两人之间来回了一下，没再问。她走到架子前，又取了两块面料，叠好，加上之前拿出来的三块，一共五块，整整齐齐码在桌上。

    

    “这些你先拿回去。”她对林晓薇说，“九尾狐、烛龙、蛮蛮、腓腓、乘黄，正好五件。试做样衣，不合适再改。剩下的那些，下次再来拿。”

    

    林晓薇愣了一下：“您怎么知道我要做五件？”

    

    “你的速写本上画了十二张，但这五张的标注最细。”苏婆婆说完，转身去收拾桌子上的线轴，不再看他们。

    

    林晓薇把那五块面料小心翼翼地叠好，放进带来的防尘袋里。她转过身，对着苏婆婆的背影深深鞠了一躬。

    

    “苏婆婆，谢谢您。”

    

    苏婆婆没回头，只是摆了摆手。

    

    从苏婆婆家出来，天已经快黑了。林晓薇抱着那个防尘袋，像抱着什么宝贝。傅念安走在她旁边，伸手接过袋子，自己拎着。

    

    “她一个人住？”林晓薇问。

    

    “看起来是。”

    

    “她的家人呢？”

    

    傅念安沉默了一会儿：“没问。”

    

    林晓薇回头看了一眼那栋白墙黛瓦的老宅，枇杷树的叶子在晚风中轻轻摇晃。她想起苏婆婆说的那句话——“你画的那些东西，我年轻的时候也画过。”

    

    几十年。

    

    那些图纸，不知道扔到哪去了。

    

    但她的手上还有茧，她的架子上还叠着那些面料。

    

    她一直在等。

    

    林晓薇收回目光，跟上傅念安的脚步。

    

    “念安。”

    

    “嗯？”

    

    “今天没白来。”

    

    “嗯。”

    

    两人沿着小镇的石板路往外走。路灯亮起来了，昏黄的光落在青石板上，踩上去有轻微的响声。

    

    “苏婆婆说她年轻的时候也画过那些。”林晓薇说。

    

    “你听到了？”

    

    “嗯。”

    

    傅念安没接话。

    

    “你说，她后来为什么没做？”林晓薇问。

    

    傅念安想了想：“没人看见她。”

    

    林晓薇的脚步慢了一下。

    

    两人走到路口，网约车还没到。晚风从太湖上吹过来，带着水的腥气和草木的清香。林晓薇站在路灯下，影子被拉得很长。

    

    车子到了。两人上车，去高铁站。

    

    林晓薇靠在车窗上，看着苏州的夜色一点点往后退。怀里抱着那个防尘袋，五块面料，五只异兽。

    

    九尾狐、烛龙、蛮蛮、腓腓、乘黄。

    

    苏婆婆说，下次再来拿剩下的。

    

    她一定会去的。

    

    不仅去拿面料，还要去给她看样衣，看绣好的成品，看穿在模特身上的样子。

    

    让她看到，她年轻时候画过的东西，终于有人做出来了。