“报！殿下！京中急报！”

    一名斥候风尘仆仆，单膝跪倒在赵越面前，双手高举着一封密信。

    他脸上满是焦急，显然情况紧急。

    赵越眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。

    他接过密信，迅速拆开，一目十行地扫过。

    信中字迹潦草，却字字惊心，透露着浓浓的危机感。

    “父皇病重……朝中动荡……”赵越喃喃自语，脸色逐渐变得凝重。

    “殿下，信上还说了什么？”李毅在一旁焦急地问道，他也察觉到了事情的严重性。

    赵越努力平复着内心的波澜，缓缓说道：“京中生变，父皇病重，太子赵乾暂代国政。朝中不少大臣对我不满，借机向太子进谗言，说我拥兵自重，意图不轨……”

    “放屁！”李毅怒吼一声，双目圆睁，“殿下为国为民，出生入死，他们竟然如此污蔑！这群尸位素餐的王八蛋！”

    “李将军，稍安勿躁。”赵越摆了摆手，示意李毅冷静，“此事，恐怕是太子在背后推波助澜。他一直视我为眼中钉，如今有了机会，自然不会放过。”

    “那我们怎么办？难道就这么任由他们污蔑，坐以待毙？”李毅急切地问道，他恨不得立刻带兵杀回京城，将那些奸臣贼子全部斩杀。

    “当然不能。”赵越眼中闪过寒芒，“京城必须回去，但不是现在。我们刚刚经历大战，将士们疲惫不堪，需要休整。而且，粮草也已耗尽，不宜长途跋涉。”

    “可是，殿下，京中情势危急，我们不能耽搁太久啊！”李毅担忧地说道。

    “我知道。”赵越点了点头，他沉思片刻，然后说道：“李将军，你立刻传令下去，全军休整三日，补充粮草。三日之后，我们启程回京！”

    “是！”李毅虽然心中焦急，但也知道赵越的决定是正确的。

    三日之后，大军启程。赵越骑在马上，望着远方，心中思绪万千。这一趟回京，必定是凶险万分，一场腥风血雨在所难免。

    但是，他没有退缩。为了洗刷自己的冤屈，为了保护自己的家人，为了大玄国的未来，他必须勇敢地面对一切挑战。

    一路之上，赵越归心似箭，命令军队昼夜兼程。

    当大军行至江南道时，赵越却被眼前的景象深深地震撼了。

    原本富庶繁华的江南，如今却是一片萧条破败。道路两旁，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，他们眼神空洞，毫无生气。

    更有甚者，直接倒毙路旁，化为一具具冰冷的尸体。空气中弥漫着一股腐臭的味道，令人作呕。

    “这……这是怎么回事？”赵越勒住马缰，望着眼前这人间地狱般的景象，声音颤抖地问道。

    一旁的李毅也是一脸震惊，他不敢相信，这就是传说中的鱼米之乡，富饶的江南。

    “殿下，您看！”一名士兵指着远处说道。

    赵越顺着士兵所指的方向望去，只见一群百姓正围在一棵枯树旁，疯狂地啃食着树皮。

    “他们……他们在吃树皮？”赵越的声音有些哽咽，他无法想象，这些百姓竟然已经到了如此饥饿的地步。

    “殿下，我们带的军粮还有一些，要不要分给他们一些？”李毅看着那些可怜的百姓，心中不忍。

    “分！当然要分！”赵越毫不犹豫地说道，“传令下去，将所有的军粮都拿出来，分给这些百姓！”

    “殿下，军粮是我们行军打仗的根本，如果都分给了百姓，那我们……”李毅有些犹豫。

    “没有粮食，我们可以再想办法。但是，如果这些百姓都饿死了，那我们要这江山又有何用？”赵越厉声说道，语气中充满了坚定。

    “是！末将遵命！”李毅被赵越的仁义之心所感动，立刻传令下去。

    士兵们虽然有些不舍，但还是将所有的军粮都拿了出来，分给了那些饥饿的百姓。

    百姓们接过粮食，激动得热泪盈眶，他们跪倒在地，不断地向赵越磕头，感谢他的救命之恩。

    “乡亲们，快起来！快起来！”赵越连忙下马，将那些百姓扶起，“我是大玄国的三皇子赵越，看到你们受苦，我心如刀绞。你们放心，我一定会想办法，让你们过上好日子的！”

    “三皇子殿下……您真是我们的活菩萨啊！”一位老者老泪纵横，紧紧地握着赵越的手，激动得说不出话来。

    “老人家，您别这么说。这是我应该做的。”赵越安慰道。

    就在这时，一位身穿官袍的中年男子，跌跌撞撞地跑了过来。

    “下官……下官江南道按察使陈文，拜见三皇子殿下！”陈文跪倒在赵越面前，声音嘶哑地说道。

    “陈大人，快快请起。”赵越连忙将陈文扶起。

    他打量着陈文，只见他形容枯槁，面色蜡黄，身上的官袍也破旧不堪，显然也是许久没有吃过饱饭了。

    “陈大人，江南道乃是鱼米之乡，为何会变成这般模样？”赵越沉声问道，他想要知道，这究竟是怎么回事。

    陈文闻言，顿时泪如雨下，他哽咽着说道：“殿下，您有所不知啊！江南道虽然富庶，但是所有的财富，都被那三大家族给把持了！”

    “三大家族？”赵越眉头一皱。

    “没错！”陈文咬牙切齿地说道，“这三大家族，分别是王家、谢家、李家。他们掌控着江南道的盐业，富可敌国。但是，他们却为富不仁，横征暴敛，根本不给百姓们一条活路啊！”

    “盐业？”赵越心中一动，他想起了前世的一些历史知识。盐在古代，可是重要的战略物资，也是国家财政的重要来源。

    “陈大人，你身为江南道按察使，难道就眼睁睁地看着这三大家族胡作非为，不管不顾吗？”赵越问道。

    “殿下，您有所不知啊！”陈文哭诉道，“下官也想管，可是下官无能为力啊！这三大家族，势力庞大，在朝中也有人。下官多次上书朝廷，弹劾他们，可是都石沉大海，没有任何回应啊！”

    “而且，这三大家族，还豢养了一批打手，专门对付那些敢于反抗他们的人。下官……下官也怕死啊！”陈文说着，竟然痛哭起来。

    赵越看着陈文那副窝囊的样子，心中一阵失望。但是，他也知道，陈文说的都是实话。

    “陈大人，你起来吧。”赵越叹了口气，说道，“此事，本王会亲自处理。你放心，本王一定会给江南道的百姓，一个公道！”

    “多谢殿下！多谢殿下！”陈文闻言，顿时喜极而泣，他仿佛看到了希望。

    “殿下，您打算怎么做？”李毅问道。

    赵越眼中闪过寒芒，他缓缓说道：“既然这三大家族如此猖狂，那就别怪本王心狠手辣了！”

    “李毅，传令下去，全军加速前进，直奔江南道首府金陵城！”

    “是！”

    大军再次启程，这一次，他们的目标是金陵城。

    赵越坐在马车里，闭目沉思。