大明。
洪武二十年初冬，
夕阳西下，
山风呼号。
金陵城已经寒风凛冽，牛首山里却秋色正浓。
牛首山不断有药农下山，也有猎人满载而归。
秋高气爽，是打猎的好时候，也是药农最后忙碌的季节。
大山深处，一个少年药农走出丛林，挑了一个避风的地方，缓缓放下药篓，
每动一下都扯动伤口，疼的他不断倒吸凉气。
刚才爬到峭壁上采药，不小心摔了下来。
幸好有树枝接了一下，除了脑袋磕破了，其他都是皮外伤。
少年挑选几根草药，揉碎了敷在几处大的伤口上，其他擦伤、小伤口只能等自然愈合了。
上山采药，受伤是家常便饭，少年早已经习惯了。
包扎完，少年擦擦额头的虚汗。
肚里咕噜噜响，又累又饿，没什么力气，
少年犹豫了一下，决定吃点东西再下山，
今天收获不错，但是体力透支的厉害，
去附近打了一盆水，收集一堆枯枝，生火烧水，
火苗舔着瓦盆，
少年在枯枝上坐下，伸开酸疼的双腿。
二十多天的磨练，脚底长了厚厚的茧子，他终于习惯了药农这份新的“职业”。
看着跳动的火苗，少年有点恍惚。
试着在心中叫了一声，
“系统！”
没有回应。
“启动系统！”
“系统，你死了吗？”
“……”
少年不死心，又叫了几次，
耳边只有山风、鸟鸣。
每当有空闲，他都这么来几次，试图唤醒不知道存不存在的系统。
少年有些失落。
一个月前，他被一个炸雷劈到了大明，还从一个中年大叔变成了少年。
更惨的是，没有开挂的系统。
一切都是靠自己。
几经波折，他在牛首山的一个村子落了脚。
村长答应帮他办理入籍，但是需要三两银子打点衙门的小吏。
少年现在以采药为生，养活自己，还能积攒一点钱。
双手，脚底板已经有了老茧，
想想刚开始双手心、脚底满是水泡的痛苦，他都不敢相信自己竟然撑过来了。
有几个药农结伴路过，远远地和少年打招呼：
“摔着了？”
“没事，骨头没断。”少年大声回应。
“要搭把手吗？”
“不用了，谢谢啊！”
“那你也早点下山。”
“好啊，我歇会就走。”
简短几句对话，他们继续下山。
“这个娃子烧火做什么？”
“俺们村的，他只喝烧开的水。”
“穷讲究！”
“就是，药铺的掌柜都从缸里舀水喝的。”
“也就山里柴禾不要钱。”
“……”
药农们渐行渐远。
水沸腾了，少年撒了一把咸肉干在里面。
辛苦了一天，需要补充蛋白质和盐。
水滚了几滚，肉香飘荡。
少年用木棍夹下瓦盆，小心放在一边，然后用水浇灭了火炭。
~
晚霞如火。
夕阳的余晖勾勒出山脉蜿蜒起伏的轮廓。
山风中，隐隐有人在哭。
少年没有在意，山里很多怪声，其实都是风的声音。
一边欣赏山色，一边吃起窝头。
窝头有些剌嗓子，必须和着肉汤才好下咽。
他盘算了一下积蓄，大雪封山之前，不仅能够攒下办理落籍的钱，还有了过冬的费用。
他想好了，等落了籍就去学堂。
参加科举，
谋个官职。
现在是大明初年，当官很危险。
犯错会死；
站错队会死；
不犯错，不站队，被牵连了也会死；
不仅自己死，还要牵连族人；
……
洪武四大案、朱棣靖难，杀的达官显贵人头滚滚。
四大案还差一个蓝玉案。
这个不急，
就是后年！
洪武大帝一口气杀了一公、十三侯、二伯，他们都曾在大明食物链的顶端。
受牵连的更是上万人。
可是他还是想做官。
在封建社会，不做官才是最大的危险，必须以身入局。
何况，做官只是他的开局。
王侯将相，宁有种乎！
辅佐皇帝，哪有自己当皇帝舒坦？！
来都来了，
造个反怎么了！
他没想中个进士，一旦能中个举人，他就主动挑选一个孤悬海外的岛屿。
首选“小琉球”，隶属于澎湖巡检司；
其次就是海南岛，现在叫琼州府。
这两处海岛现在人烟稀少，对于中原人，是烟障、荒蛮之地，朝廷流放犯人的惩罚之地，官吏唯恐避之不及。
但同样，海岛天高皇帝远，更适合自己大展拳脚。
老朱已经打了样：
“高筑墙、广积粮、缓称王。”
少年有信心建立一片基业。
大明朝廷正在实行严格的海禁，这简直是神助攻，自己正好闷头发展十年。
十年后，朱棣靖难，叔侄人头打出狗脑子，自己就出来收拾残局。
大家同文同种，
皇位朱棣能抢，我当然也能。
我做皇帝，肯定比老朱家的孩子强太多。
造反这条路，注定九死一生，
但是人都穿越了，就不想跪着了。
窝头吃完了，肉汤也喝光了，力气恢复了一些，少年起身收拾东西。
该下山了。
~
山路蜿蜒，向下两里地有一处悬崖。
一个年轻的太监坐在地上，面如死灰，任由山风卷过，一动也不动。
在他身旁，躺着两具尸体。
一具属于陛下的嫡孙、太子朱标的三儿子朱允熥（tēng），掉下悬崖，摔死的；
另一具属于侍卫，把殿下的尸体背上来，他就自刎了，鲜血溅了太监一脸、一身。
太监的眼泪哭的很伤心。
“殿下，您就这么走了，您让奴婢回去怎么交代啊！”
“殿下，您可害苦奴婢了！”
“殿下……”
他不敢想象，自己回去是怎么个死法？
直接砍头就是格外开恩了。
太监哭了一会儿，看着侍卫的尸体，又开始数落：
“没义气的东西，你倒是痛快了，咱家怎么办呀！”
“没良心的，亏咱家对你这么好！”
“你好歹帮咱分担一点啊！”
太监万念俱灰，他不敢逃走，也不能像侍卫一样寻死。
总要有人回去说明情况，
如果死的死，逃的逃，朝廷不知道真相，必然迁怒他们的族人。
太监眼泪哭干了，也哭累了，用袖子抹了一把脸，袖子一片鲜红。
他忍不住又骂了侍卫几句。
远处有人在不断叫“殿下”，其他随从在寻找他们的踪迹。
他们快找到这里了。
来的岂止是同伴，
也是他的死期。
叫“殿下”的声音越来越大，太监大脑飞速运转，思考等同伴来了，如何解释殿下的死。
被匪徒所害？
是侍卫疏忽？
还是实话实说，战马受惊，带下悬崖摔死的？
……
太监的脑子都要转冒烟了，想的脑壳疼，却依然没有一个既合适、又委婉的说辞。
~
少年药农一路下山，哭声时断时续，还有叫喊声传来，是在叫“殿下”。
难道真的有人出事了？
又走了一段下山路，少年看到了坐在地上的太监。
面白无须，瓜皮帽、丝绸袍子，这套衣服少年之前见过，是宫里的太监。
躺在地上的两个人看不清面容，不知死活，一个穿着锦袍，一个穿着牛皮软甲。
山风中，少年闻到了血腥味。
看样子，他们是遇到了大麻烦。
少年立刻加快了脚步，压根没想过上去问要不要帮忙。
这种存在，不是一个药农该关切的。
封建皇朝等级森严，差距如鸿沟一般，
贸然上前，只是自取其辱，甚至自寻死路。
听到脚步声，太监打了个激灵，有同伴来了？
我的狡辩，咳咳，说辞还没想好呢。
他急忙回头看去。
一个背着药篓的少年正快步走来，面容清秀，一身的伤。
看着少年的脸，太监不敢置信地瞪大了眼睛，犹如见了鬼一般，
心里说不出是惧怕，还是狂喜，
“殿下！您，您咋换了身衣服？”