雪平乃站在菊池屋温泉旅馆的大门前，抬眼审视着这座装潢略显浮夸的建筑。为了这次秘密调查，她特意挑选了一身不引人注目的便服。

    米色的针织衫搭配深蓝色长裙，款式简洁，质地却颇为考究，在低调中透出一丝不俗的气质。

    未施粉黛的容颜清丽脱俗，即便身处喧嚣的人群中，也难掩其冷艳的光芒。

    她如同融入水滴的冰晶，看似寻常，却自有清冽之姿。

    深吸一口气，雪平乃迈步走进菊池屋。

    甫一踏入大堂，一股热浪便扑面而来，夹杂着嘈杂的谈笑声和略显刺鼻的香水味。

    与隔壁温泉旅馆的清冷寂静截然不同，菊池屋的大堂可谓人声鼎沸，热闹非凡。

    鲜艳俗丽的巨大吊灯悬挂在挑高的天花板上，将大理石地面映照得油光锃亮。

    身穿制服的服务员穿梭其间，脸上堆满了略显僵硬的笑容，忙碌地引导着一批又一批的客人。办理入住的队伍排到了大门外，熙熙攘攘，宛如集市。

    雪平乃微微皱眉，这过分的热闹，反而透着一丝不真实感。

    她走到前台，用平静的语气办理了入住手续。服务员例行公事地询问了几句，便递过房卡，态度客套而疏离，并未对她这位独身前来的年轻女性投以过多关注。

    拿着房卡，雪平乃穿过喧闹的大堂，走向客房区域。

    走廊里铺着厚重的红色地毯，墙壁上挂满了色彩浓艳的装饰画，风格略显老气，却极力营造出一种奢华感。然而，这份刻意堆砌的“奢华”，却显得空洞而缺乏底蕴，如同暴发户式的炫耀，反而显得庸俗。

    雪平乃心中那丝违和感愈发强烈。

    菊池屋的“繁荣”景象，仿佛是刻意粉饰出来的假象，热闹喧嚣的表面下，似乎隐藏着某种不协调的东西。

    她放慢脚步，细致地观察着周围的一切。服务员虽然面带笑容，眼神却略显疲惫，笑容也显得有些公式化，仿佛是长期机械性重复的结果。

    客人们看似兴高采烈，但仔细观察，却能发现他们眼底深藏着一丝不易察觉的焦躁，仿佛是被迫融入这热闹氛围，努力让自己显得合群。

    这种感觉，就像是精心搭建的舞台剧，演员们卖力地表演着“繁荣”的戏码，却无法掩盖剧本本身的空虚和苍白。

    雪平乃走进房间，将行李放下。房间的装修风格与大堂如出一辙，依旧是浓艳的色彩和略显俗气的装饰，虽然收拾得干净整洁，却总让人觉得少了些什么，多了些什么。

    她走到窗边，推开窗户，眺望着窗外的景色。温泉街的景色尽收眼底，远处的山峦连绵起伏，近处的温泉旅馆鳞次栉比。

    她收回目光，转身走出房间。与其待在房间里胡乱猜测，不如亲自去菊池屋的内部探查一番。

    雪平乃漫步在菊池屋内部，看似随意地参观着旅馆的各项设施。

    她不动声色地观察着员工的工作状态，留意着客人们的言谈举止，试图从细枝末节中找出破绽。

    在经过仓库区域时，雪平乃敏锐地察觉到空气中一丝异样的气息。那是一种阴冷潮湿，略带腐朽的味道，与菊池屋表面上的“繁荣”氛围格格不入。她心中一动，放慢脚步，装作不经意地靠近仓库。

    仓库的大门紧闭着，门上挂着一把锈迹斑斑的锁。周围静悄悄的，一个人也没有。雪平乃走到门边，仔细观察着仓库的结构。这是一间独立的建筑，与其他建筑略有距离，位置也相对隐蔽。

    她环顾四周，确认周围无人后，悄悄地释放出阴阳术的感知力。灵力如同无形的触角，向四周蔓延开来，探查着仓库内部的情况。

    感知力穿透仓库的墙壁，雪平乃“看”到了仓库内部的景象。仓库里堆放着各种杂物，纸箱、木桶、旧家具……杂乱无章，灰尘遍布。仓库的角落里，似乎有一个被隔开的独立空间，气息阴冷而压抑，与仓库其他地方截然不同。

    暗室？雪平乃心中一动，看来这间仓库果然有问题。

    她收回感知力，若无其事地离开了仓库区域，回到大堂。

    在菊池屋享用过晚饭后，雪平乃借口散步，再次来到了仓库附近。夜色已深，菊池屋灯火通明，喧嚣依旧。然而，仓库区域却是一片黑暗，静谧得有些诡异。

    雪平乃小心翼翼地避开巡逻的保安，悄悄地潜入了仓库。她熟练地撬开了仓库的门锁，闪身进入仓库内部。仓库里一片漆黑，空气中弥漫着更加浓郁的霉味和腐朽气味。雪平乃借着微弱的月光，摸索着找到了通往暗室的入口。

    那是一扇隐藏在杂物堆后面的木门，不仔细观察，很难发现。雪平乃推开木门，一股阴冷的气息扑面而来，令人不寒而栗。

    暗室比想象中更加狭小阴暗，只有一盏昏暗的灯泡发出微弱的光芒，勉强照亮了室内。房间里潮湿阴冷，墙壁上布满了霉斑，地面上湿漉漉的，散发着一股腐败的气味。各种杂物随意堆放着，更显凌乱不堪。

    雪平乃皱着眉头，环顾四周。就在这时，她的目光被角落里的一个纸箱吸引住了。纸箱上贴着一张泛黄的符纸，上面用朱砂写满了扭曲的文字，散发着令人不适的负面能量气息。

    诅咒符咒！雪平乃心中一凛，立刻意识到自己发现了什么。她走上前去，小心翼翼地拿起那张符咒，仔细观察起来。符咒的材质是一种特殊的纸张，上面绘制的符文和文字，都散发着古老而邪恶的气息。

    雪平乃作为阴阳师，对诅咒术并不陌生。这张符咒上的文字，是一种低级的诅咒术，可以通过散播负面能量，影响周围环境的运势。虽然效果有限，但长期使用，足以对一个地方的风水造成破坏。

    她又在暗室里仔细搜寻了一番，在其他纸箱和杂物堆里，又发现了十几张类似的诅咒符咒。这些符咒的材质、符文和气息都如出一辙，显然是出自同一人之手。

    雪平乃的脸色变得凝重起来。菊池屋暗中藏匿诅咒符咒，显然不是什么巧合。

    结合之前在温泉旅馆周围感受到的负面能量气息，以及菊池屋反常的“繁荣”景象，真相已经呼之欲出。

    菊池屋的“繁荣”，很可能就是建立在诅咒和恶意竞争之上的虚假繁荣。

    而幕后黑手，极有可能就是菊池屋的老板——菊池正雄！

    愤怒和厌恶在雪平乃心中滋生。

    这种为了达到目的而不择手段，甚至使用诅咒术来打压竞争对手的卑劣行径，让她感到由衷的鄙夷。

    她小心翼翼地将符咒收好，离开了暗室。今晚的调查，已经取得了突破性的进展。

    接下来就要将调查结果告知北野凌，商议下一步的行动。

    回到房间，雪平乃立刻取出纸笔，将今晚的调查结果详细记录下来。她仔细分析着菊池屋和温泉旅馆的经营状况，对比着两者的差异，试图找出菊池正雄作案的动机和证据。

    菊池屋和温泉旅馆，原本是温泉街上两家规模相当的竞争对手。然而，近半年来，菊池屋的生意突然变得异常火爆，而温泉旅馆却日渐衰败，客源流失严重。这种反常的现象，原本就值得怀疑。

    再加上这次发现的诅咒符咒，以及之前温泉旅馆周围感受到的负面能量气息，所有的线索都指向了菊池屋和菊池正雄。

    嫉妒，恶意竞争，为了独占温泉街的利益，菊池正雄很可能使用了卑劣的手段，暗中打压竞争对手。诅咒符咒，只是他众多阴谋中的一环。