姬长歌靠着椅背，修长的手指轻轻叩着扶手。
目光落到那封信上，神色却飘得有些远。
良久，她终于开口，声音悠然：“相父，对此信内容，你怎么看？”
萧重山闻言，略作犹豫，手指摸着下巴微微颔首：“治国理政之策，分析得无比精准；未来可能的变数，推演得一丝不苟。”
他顿了顿，语气渐渐变深，“陛下，这等才华，若是留在武国，为陛下所用，简直如虎添翼。”
“如虎添翼？”姬长歌低声重复了一遍，嘴角浮现一抹若有似无的笑意。
她轻声道：“但你可曾想过，这种人岂会甘于为我所用？”
“若真是如此，他今日所为，便也断然不会如此坦荡。”
萧重山微微一怔，他一向从容的神色中也透出一丝惊诧。
他似乎没有想到，从那封信中看出的褒义和劝进，女帝竟然以另一种角度嗅出些许隐秘。
姬长歌并未解释，只是手指一勾，重新将信握在掌中，目光在一行行题字间缓缓掠过。
“其实这封信从头到尾都很清楚，既是一种提醒，又是一种指引，更隐约带着几分……”
她略微停顿了一下，眉梢微挑，“带着几分试探。”
“试探？”萧重山双眼微眯，神色也变得更加警谨。
“不错。”姬长歌将信纸平放回案几，伸手点了两下一段字，“信中的每一字一句，看似周密详尽，细品却多有松散之机。”
“或许，它不是一封单纯的国策，而是一道棋局。”
萧重山目光微动，皱眉细思，却感觉女帝话中另有深意：“陛下的意思是……此人背后之用意，尤为复杂？”
“复杂谈不上，但肯定透露出来了一个事实。”
姬长歌抬起头，目光锐利如刀，“这人既信我之能堪大任，又有防我之心，行事之谨慎，足见非池中物。”
“此人，若非不可招之才，便是可交之人。”
“若真是如此，又岂会甘于将每一步操作提前呈于世？”
她轻笑了一声，言语中既透着佩服，又透着不轻信，“他有太多保留，每一点都显得分寸拿捏极好，甚至让孤都看不出他的根底。”
萧重山听得心头凛然。
他从政半生，见过无数藏锋隐钩之人，这样的人才最为危险。
因为你永远看不透他究竟有几分真实，又藏了几分后手。
“陛下，依臣之见，此人或许出身高门，背后极有可能站着某一势力。”
他停顿了一下，补充道，“更何况，他从天而至，所乘之气球，非寻常百姓之物，此等便利之法，明摆着具备一定的技术根基。”
“这个，孤倒是未必认同。”
姬长歌微微摇头，语气平静如水，“他可以是大隐隐于市的异士，也可以是意外闯入局中的过客。
“无论哪一种，目前对孤而言，都没有益处。”
她话锋一转，双眸透出锐利，犹如寒剑：“但有一点可以确认，他的意图绝不会只是草原。”
“为何？”萧重山脱口而出，但随即意识到自己口快，语气瞬间收敛。
“那封信的字里行间，透着一丝……野心。”
姬长歌缓缓抬手，指尖按住案几上的信纸，眼神投射在信的最后一个落款，“一石三鸟的局，看似复杂，实则最是简单。”
“他若真只是为了草原，为何不直接走大周，更为隐秘保险？”
“反而走孤的武国边境，甚至还送来这一封‘诚意’之信？”
萧重山被问住了，沉思片刻，最终低声说道：“若非素心之举，那必是直言厉害以换信任。此人极为聪明。”
姬长歌点点头，嘴角扬起一丝若有似无的弧度，眼神却渐渐寒凉：“再观之吧。他肯定没那么简单。”
另一边气球队列在高空穿行，浩浩荡荡，宛若一条金色巨龙，横亘于万里青天。
迎面吹来的风不算狂暴，但高空的寒冷依旧让不少人悄悄收紧了衣领。
陈枫站在主气球的藤筐边缘，目光望向远方，神情闲适而从容。
黑袍被风吹得猎猎作响，衬得他整个人如一柄藏匿锋芒的剑，静待出鞘时刻。
“公子！”藤筐内传来黑虎粗犷的嗓子，他双手抓着缆绳。
小心翼翼地稳住身形，一跃而上，抱拳报告，“后方远处，又发现了一队人马，已经远远尾随两天多了。”
陈枫挑了挑眉，脸上不见一点惊讶，轻摇折扇，悠然反问：“确定是跟着咱们的？”
黑虎点了点头，沉声道：“没错，属下已经确认过，那群人虽然离得远，但行进路线分明是咱们飞哪儿，他们就跟到哪儿。”
“看他们的动作，不像草原十八部的人。”
“呵。”陈枫轻笑一声，眼中露出几分揶揄，“你倒是观察得仔细。不过，只是远远跟着而已，不必理会。”
“这……”黑虎面露犹豫，“要不要让兄弟们多加防备？真怕这些人靠近之后……”
陈枫摆了摆手，打断他，“多加防备？防谁？防他们射箭射到天上？”
手中折扇一敲藤筐，他嘴角勾起一抹微笑，“别杞人忧天了。”
“我陈某人脚下踩的是百丈高空，他们若真能耐得住性子跟到草原，那我倒是要看看他们图的是个什么法子。”
黑虎怔了一下，随即恍然，抱拳应道：“公子高见！”
陈枫摆摆手，淡淡道：“回去传令，让大家别心急，保持队形就好。”
黑虎得令，转身离开。他脚步匆匆，几步跃回下方的操控区。
陈枫依旧站在藤筐边缘，眼神幽邃地瞥向南边。
他自然知道尾随的那支队伍并不寻常，但无论是大周，还是武国，他都不愿先兴波澜。
“借道。”陈枫低语了一声，嘴角勾起几分意味深长的笑意，“借的……可不只是路。”
气球队伍又连续飞行了一天，地面上的景色渐渐发生了改变。
山丘起伏不再，取而代之的是广阔的草场和平坦的地势。
“公子！”黑虎攀上主气球，声音中多了几分兴奋，“刚刚经过的那条小河流后，已经到凤鸣城了！”
陈枫听着，眉梢微挑，目光拖得悠长，轻声道：“凤鸣城……看来离草原不远了。”
“属下估算了一下，”黑虎接着说，“以现在的风速，再赶一天路程，就能进入草原边境了！”