虞洪秋看着堂前陈设，满意地点头：“夫人费心了。”
张氏眼里漾着笑意，声音难掩喜悦：“老爷升任正五品，这是我们虞家的大喜事。妾身备下这些，不过是尽些妇道罢了。”
“嗯，不错。今日宴请同僚，其他事情都安排妥当了吗？”虞洪秋问道。
“老爷放心，”张氏温声细语，“妾身都打点好了。李大人爱饮碧螺春，我特意让人准备了去年存的新茶。还有其他大人的喜好，也一一让人打听清楚了，让厨房都备着在......"
虞洪秋欣慰地点点头：“有夫人操持，我自是放心。”
虞洪秋心中感慨万千。
想当年自己不过是个穷秀才，一步步走到今日这般境地，实属不易。
他和张氏一路摸爬滚打，从前去赴宴时闹过多少笑话。
张氏初为官眷时连宴席规矩都不懂，自己也是，处处碰壁。
那些年里二人相互扶持，所以即便张氏至今未生儿子，他也从未想过休妻，连纳妾也是暗中行事。
只可惜这些年来，张氏总爱提起当年岳家的恩惠，那副高高在上的模样，着实令人生厌。
不过今日他升任正五品，倒也由她得意一回。
“娶妻娶贤，辛苦你了。”虞洪秋难得说句体己话。
这一句说得张氏眼泪都要流出来了。
“老爷说什么呢，咱们一家了，只是老爷升官也别忘记我娘家，今日我爹特地从城外赶来，老爷可要给老丈人多敬几杯……这些年我爹为我们家出力不少，你看看这宅子，院落……今日这场宴，若没钱，还不知能不能办得起来呢。”
虞洪秋眉头微蹙：“这些我心里都有数。”
瞧瞧，就是这样，三句话不离她娘家。
他难道不知道岳父为他付出过什么？
敬酒还需要她提醒？
他难道没动用特权，让岳父的生意顺风顺水？
张氏这张嘴，就不能少叨念几句吗？
虞洪秋心下暗恼，转身往外院去了。
张氏却浑然未觉丈夫的不快，犹自沉浸在喜悦中。
这些年辛苦经营，总算熬出头了。
她整了整衣衫，唤来陈嬷嬷：“客人该到了，去前院看看可有需要帮衬的。”
·
关玲儿不知什么时候走到了前院。
远远看见张氏在指挥家中仆婢。
她一身月白绣芍药暗纹裙子，威仪端肃，举手投足间自有一股主母的风范。
关玲儿不禁黯然。
虽说自己生得美艳，可张氏多年为官太太，举手投足间那份从容气度，非是她这种出身能比。
自己这些年虽得虞洪秋宠爱，却始终藏在阴暗之中，若张氏得知自己的身份，真能容她吗？
虞苏见她神色恍惚，问：“怎么了？”
关玲儿回神，压低声音道：“瞧她那样子，果真不是我这等粗鄙人家能比。一个官家太太，举手投足都是讲究，我哪里及得上？”
她声音几乎压到低不可闻，话语间也流露出自卑和羡慕。
虞苏了然，这是被吓住了。
她还想看日后这两人斗呢，还未上战场就露怯可不好。
于是笑了笑，“关小姐，别妄自菲薄。想想你儿子，他可是父亲膝下唯一的麟儿。这才是你真正的本钱。”
关玲儿听了这话，心头忽地一热，脸上的自卑渐渐褪去。
是啊，她有儿子！
她咬了咬唇，暗道，肚子争气，才是硬道理。
张氏半老徐娘，又生不出儿子，将来还不是得靠她儿子。
虞苏见状，唇角微微一勾。
突然，一声呵斥传来：“哪来的孩童，擅动宴席？”
只见一个小童正捧着一块豆沙糯米糕，嘴角沾着残屑。
张氏蹙眉走近，这才看清孩子生得珠圆玉润，可爱极了。
“重换一盘糕点。”
张氏吩咐道，又唤人把孩子抱来。
多年无子，此时看着这般可爱稚子，张氏心头不由一软。
她取出湘绸手帕，轻轻替孩子拭去嘴角糕点，柔声问，“可是饿了？”
东儿怯生生点头。
张氏让人又取来一盘松仁桂花糕：“既然饿了，便多吃些。”
“夫人，”陈嬷嬷在旁低声提醒，“这就是前些日子住进南院的那对母子。”
张氏神色陡然一变。
方才觉得可爱的孩子此刻竟显得面目可憎。
她厌恶虞苏的娘，所有与她沾边的亲戚都厌恶。
张氏冷声道：“打秋风的外客，连内宅规矩都不懂？速速带下去！”
关玲儿闻声赶来：“是儿子无礼，妾身这就带他下去。”
张氏这才看清关玲儿的容貌。
一样的花容月貌，与记忆中的贱人如出一辙。
果然一家都是狐媚子，专门来祸害人。
张氏脑子转的很快，就怕这种人把虞洪秋勾走了。
暗想得赶紧定下规矩，莫让这对母子出现在老爷跟前。
·
虞府门外宾客盈门，今日难得是个沐休，同僚们来得颇齐。
通政使司的左右通政等职务相近的同僚纷纷前来捧场。
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兵部、礼部、刑部的几位官员也来了，总体都是朝中中下层官员，官职虽不算高，但交情颇为和睦，也不担心被人挑“结党营私”的理。
其中家族势力稍微显赫一些的，便是卫夫人和秦夫人两家。
因着虞卫两家正在议亲，倒也无人说闲话。
虞洪秋与张氏站在府门迎客。
见到未来亲家卫大人，虞洪秋立刻笑容满面，快步上前拱手作揖道：“卫大人，你可算来了！”
卫大人捋着长须笑道：“恭喜虞大人升任正五品，真是可喜可贺啊。”
虞洪秋谦虚一笑，摆手道：“说来惭愧，不过是升了半级，实在不值一提。要不是内子定要摆上几桌庆祝庆祝，我实在怕丢人。”
卫大人哈哈一笑，拍了拍虞洪秋的肩膀：“这话可是错了！你虞大人多少年没升官了，这次负责接待白狼国使节，功劳可不小，确实应该好好庆贺一番！”
“为陛下分忧，臣子本分罢了。不敢居功。”
站在旁边的卫宵也奉上了几句恭维之词，“伯父谦逊了。”
虞洪秋目光落在卫宵身上。
他仔细打量起这个未来女婿，越看越满意。
这卫家公子一表人才，举止端方，比那些轻浮子弟强太多了。
“令郎今日怎未带来？”虞洪秋问。
卫宵笑了笑，道：“犬子年幼顽劣，怕他坐不住，扰了诸位雅兴。”
虞洪秋爽朗地笑了声：“小孩子嘛，这个年纪正是上蹿下跳的年纪，没关系，来日方长。”
众人说笑间，张氏适时上前做了个“请”的手势，柔声道：“老爷，你们就别在外面寒暄了，快请大家进府吧。”
她客套地笑着，一双眼睛却不时往街道上打量，似在等什么人。
就在这时，一辆插着“林府”牌子的马车缓缓停在了府门外。
张氏见状，嘴角缓缓勾起一抹不易察觉的冷笑。
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