戌时。
上禄。
破败的官寺中，灯火摇曳。
几个火盆时不时噼啪作响，空气弥漫着一股炭火特有的气味。
部分没有防务的北伐重臣与相府幕僚各自处理军务庶务。
忽然，一名小将兴冲冲跑入官寺正堂。
几名性急的臣僚见是姜维来报，立时站出身来。
“怎么样？”曾任关羽主簿，被孙吴俘虏后因思念昭烈而诈死归汉的廖化第一个出言相问。
姜维神采飞扬：
“果如丞相所料！
“魏逆遣数千部曲从他们大营东面出奔下辩，沿山路北归！”
“哦？！”费祎也登时一喜。
“如此说来，魏逆果然是粮草不继，准备沿陈仓道下陇山了？！”
廖化等人一时俱喜。
丞相今日下午便有此则预案，言张郃粮草或许不继，可能会派小股部曲夜遁天水固守，之后再举余部大军沿陈仓道回关中就食。
可惜日里出兵不易，而可供北行的山道又颇多，无法派人事先埋伏，只能派姜维领几十斥候往下辩北山潜伏观望。
否则的话，若能成功伏击这一支人马，陇右几乎就是唾手可得。
但无论如何，张郃大军下陇已成定居，几万人马一撤，大汉克复陇右的希望就在眼前。
丞相走到姜维跟前笑问：
“伯约，可探出他们分遣多少人马北返？”
“随行斥候说有五六千！”姜维神色有些惊奇地看着丞相，继续道：
“丞相，北蹿的魏逆今夜连火把都没打，只借着微弱月光夜行。
“隔着三五里之遥，维真是什么也未曾看见，是斥候们发现了魏寇踪迹。
“这是为何？
“何以他们能看见？
“难不成是汉中五斗米教的奇门遁甲或符水之术？”
按照姜维活了二十年的常识，夜里莫说是数里之遥，便是月光大好时也未必能看清三五里外的动静。
而月光微弱之时，视线甚至只有几十乃至十几步，再远便是一团混沌与黑暗。
可事实摆在眼前，一群并不起眼的斥候，竟能在月光微弱的夜里观察到三五里外未点火把的人群。
姜维只能想到传说中五斗米教的奇门遁甲与符水之术。
否则何以能有如此奇效？
费祎听着姜维的话大笑不止，随即返身到几案上端来一碗泛着油光的汤水递给姜维。
“这便是伯约说的符水了。”
看着费祎碗中带些绿意的汤水，姜维一下愕然。
廖化、杨戏等人看着略显稚嫩的姜维脸上那错愕之色，一时皆如费祎般大笑。
“诸位，这不是松汤吗？”姜维仍旧不解。
汉军精锐部曲与中层军官每日餐食都会有这么一碗小绿水。
以松针熬煮，又苦又涩，有时候还会混些松油。
他本就一心事功，对衣食钱帛等身外之物没有什么欲望与要求，又归义日短，只以为大汉向来如此，对此根本不曾在意。
丞相笑了笑：“伯约有所不知，此乃先秦古法，松针松油煮水，可使人明目夜视。”
姜维再次一愣。
陇右便是古秦之地，松树更是随处可见，他却从来没听说过还有这种先秦古法，这位丞相如何知道？
众皆就座。
吴懿、王平二将很快被丞相亲随从城外大寨请来官寺。
比他们晚些到来的，还有那名唤作魏兴的天使。
“子远、子均，据斥候来报，曹魏果然分遣了五六千人，趁着夜色沿山路北返。”
吴懿、王平二将闻得此言，顿时神色激奋。
“丞相，接下来怎么做？！”王平振声相问。
丞相沉吟片刻，道：
“上邽城外的土山与地道，短时间无法摧毁填埋。
“以张郃郭淮二人之能，从我们后几日挖的那些地道应能看出，我们想烧毁支撑地道的梁柱破城，所以必不会重返上邽。
“天水郡治冀县土质松软湿润，又有渭水从城下经过，地下水系充沛，无法掘地攻城。
“又以冀县户口积粮多于其他各县，所以我以为，这支北返的魏军回冀县固守可能性最大。
“上邽城小，数千人可守。
“冀县城大，非一两万人不可坚守。
“张郃却只派五千人北返，必是想撤祁山之围，命守其粮道的万余魏军共守冀县。”
王平闻言至此，又见丞相把他与吴国舅一同叫来，如何还不明白丞相是何意思？
当即出身请战：
“丞相，祁山距此二百余里！
“彼处魏寇收到张郃消息，至少也是明日下午！
“且不说下午拔军不易，便是收到消息即刻拔军，也至少后日下午方到西县！
“臣请领一军沿山路轻军夜行，明夜便至西县，休息半夜，后日清晨必能出于其后！
“丞相可再遣一使者报与祁山魏使君，请魏使君与我前后夹击，则彼处魏寇必败无疑！”
凉州刺史魏延不在，吴国舅就是丞相手底下第一大将，自然要随丞相并统大众。
可丞相又只叫他二将至此。
其意不言自明。
他王平就是那支奇兵！
倘魏寇固寨自守，他率五千人为奇兵出于其后，只能是羊入虎口。
可若魏寇拔寨撤军，那他五千精锐出于其后，魏寇就要心惊胆战了！
更别提，魏寇既然退军，就必然已知曹真败亡！
若是一军突然出于其后，岂不以为大汉神兵天降？！
“好！”丞相脸上笑意愈浓，对这位在马谡败逃时表现最为亮眼的魏国降人越发满意。
虽不识字，却仍能如此迅速领会他的意图，岂非良将？
丞相又看向吴国舅：
“子远，子均此番山路夜行，又须出于敌后，非精锐不可担此重任。
“可否请你拨两千部曲，暂与子均一用？”
王平部曲在马谡之败后就只剩一千余人，丞相虽把直属于自己的两千精锐分给王平差遣任用，但三千人未必能十拿九稳。
吴懿似有犹豫。
不是犹豫要不要分兵，而是犹豫要不要主动请命，把王平顶下来。
任谁都能看出来此策几乎必成。
不论谁担领此任，只要能成功率军出于敌后，与魏延前后合击，则破敌必矣，而其功又大矣。
虽然王平此前表现亮眼，颇得汉军诸将青眼相看，但这种看似危险实则唾手可得的天大功劳就在眼前，任谁都要犹豫一下的。
“丞相有命，自无不可！”片刻后，这位吴国舅终于还是毅然拱手。
魏延不在，他就是丞相手底下唯一的柱石之将。
前面还有更重要的任务，更大的功劳在等他。
“好！”丞相欣然下令。
“子均，着你即刻点齐人马，带上五日干粮往西县进发！日休夜行，尽量避开贼人耳目！”
王平领命而走。
吴懿命亲兵跟上。
费祎看着王平大步离去的背影，开始有些激动：
“若子均能与文长击溃祁山道上的万余魏寇，则冀县就只有兵马不到一万！
“冀县城大，贼寇兵力不足左支右绌，丞相再率大军挥师北进，则冀县或许半月可下！”
冀县一旦成功夺下，而陛下又能成功断陇，那么陇右其余诸县基本就是传檄而定了。
“丞相……”那名叫作魏兴的天使忽然出言。
其人今夜一直有些懵，不知道为何自己会出现在此处，但现在他有些明白过来了。
“丞相把俺叫来此处，是想让俺去给那位魏使君传信，让魏使君与刚才那位…子均将军合围魏寇是吧？”
丞相脸上笑意一收，走到其人身前肃容以对：
“天使能穿越魏寇重重阻拦来到此处，非但胆勇世所罕有，急智也是亮生平仅见。
“如今凉州刺史守于祁山，祁山魏寇人少，不能围山，传达使命按理说并不如何艰难。
“但如今消息着实重要，亮在众多使臣中挑来选去，一时竟想不到还有谁比天使更兼具忠义智勇，所以这使命，非天使不可！”
那天使被丞相这么一说，整个人简直头皮发麻，顿生一种飘零半生终于得遇明主之感：“丞相言重了，俺魏兴必不辱使命！”
事实上真不是丞相瞎夸。
这魏兴从陈仓道来到此处，一路真的是各种见机行事，过关斩将。
毕竟，虽穿魏军衣甲，手持魏国符节旌旗，但魏军也不是那么好糊弄的，时常会抓他过来一番盘问。
然而其人被盘问之时非但不慌，反而直接从腰间掏出鞭子对着那些盘问他的魏人就是一顿抽打，嘴里骂骂咧咧误了使命让他们全部杀头。
非但如此，在成功了几次后，其人似乎还对这种鞭打形成了某种奇怪的路径依赖。
昨日到了上禄曹营之后，他先把那木匣与旌旗符节藏了起来，然后又去偷听魏军巡营骑官的口令，最后便骑着马在曹营中巡起了营。
见到有违军令法度的，瞅准时机冲上去举鞭就是抽人一顿，大骂其人疏于职守云云。
一直到观察出了何处守备最为松懈，他才去取回木匣与符节旌旗，装成使节，大摇大摆地前往汉寨。
总而言之，某种程度上，这实在是位不可多得的人才。
待得其人与另一熟识陇右地形的使者领命离去，丞相才又叫来几名使者，以密信形式让他们往祁山而去。
国舅吴懿这时候才问道：
“丞相，张郃如今兵分两路。
“我们难道也要兵分两路吗？”
丞相抚须沉吟片刻：
“张郃之所以引兵下陇，只因曹真败亡授首，不知陛下虚实。
“然而陛下在关中可用之兵不过两万，我们若不增援，陛下势必要撤回斜谷，魏军陇右的粮道便又被张郃打通了。
“如此，陛下派去袭夺街亭的人马将陷入死地。”
如今陇右大军与关中大军使命不通，这位大汉丞相对汉家天子有没有派人袭夺街亭事实上也吃不准。
但张郃既然打算退走，则说明张郃或是想到了这种可能性，或是已经收到了街亭失守的消息。
吴懿脸色犹疑：
“可是丞相，若是分兵增援陛下，要分多少兵？
“分得少了，无以败张郃。
“分得多了，无以克陇右。”
再次犹豫两息后，吴懿终于还是沉声直言：
“丞相，以懿浅见，张郃既要下陇，不如举大军衔尾而追，最后与陛下于关中共击张郃。
“待张郃大败溃走之后，再重入陇右，则陇右必克无疑！”
北伐兵锋顿于上邽，使得吴懿魏延诸将都认为，分兵对于兵微将寡的大汉来说并非良策。
不如合兵一处，逐个击破。
丞相却仍是摇头，道：
“我陇右大军之所以要增援陛下，不过是因为张郃人多势众。
“若是张郃的人马，在下到关中前便再去一半呢？
“若是张郃本就捉襟见肘的粮草，在下到关中前就变得更少呢？”
吴懿、费祎等人闻言皆是一震。
“丞相的意思是说，我们可以趁张郃拔寨下陇山的时机，与他打上一场硬仗？”吴懿心中疑虑更甚。
“可兵法有云，归师勿遏，穷寇勿迫。
“彼今粮断，已有归意。
“而二百里陈仓道全都是狭窄地形，若是迫之，逼出贼寇死志，恐于我大军不利。”
士气实在是一种玄学。
如今曹魏大部分人马士气确实很是低落，可张郃必然还有几千精锐可以动用。
若是真被逼到陈仓道那种摆不开阵形的死路上，这些精锐顶在最前，很难说会不会因为心生死志而对汉军多造杀伤。
与其如此，不如放其到关中平原之上，再与陛下两万大军两面夹击，以堂堂之阵击破之。
平原上有生路，就会有人逃亡。
溃卒造成的混乱，才是战场上所有将帅最头疼的事情。
丞相却仍是摇头，道：
“张郃举军下陇已是必然之势。
“然而其所领战卒四五万，加上辅卒、民夫，七八万众不止。
“上禄山道与陈仓道同样狭窄，又有我大军以兵势在此逼之。
“如此形势，张郃拔营岂能那么简单？
“非三五日不可，非将大军分成多部不可。
“以我看来，最有可能的布置，便是一部精锐在前，一部粮草辎重与民夫辅卒在中，最后张郃亲领一部精锐压阵撤离在后。”
“丞相意思是说，待他们前部与中部人马离开之后，我们再趁机袭他们后部？”吴懿终于恍然。
“非也。”丞相再次否定。
堂中众人皆是一愣。
吴懿一时愕然，终于是想不到这位丞相究竟在想什么了。
丞相难得再次一笑：
“我大汉数千精锐饮松汤一年有余，夜里目盲之症远轻于魏寇。
“何须以我精锐之师去击张郃所统精锐？”
费祎此时终于反应过来：
“丞相意思是说，再派我大汉精锐走山路夜路。
“趁着魏军晨昏目盲之际，袭其中路民夫辅卒与粮草辎重？”
由于绝大多人夜里目盲，夜袭这种奇策险策极少为将帅所考虑。
只能是少数常年肉食的精锐中的精锐才能执行，一般能组织出二三百人就极为罕见。
而这种人才往往又需要负责夜里侦查与守寨，很少派去冒险。
丞相用兵又向来求稳，怎么舍得用精锐去袭营犯险？
于是一时间众人竟是都下意识忘记了，他们居然还有几千可以执行夜袭险策的特种精锐！
但若果真如丞相所料，张郃果真兵分三部而退，那么趁着凌晨光线昏暗，人们最为困乏之际去袭张郃中部民夫辅卒，未必不能成就奇功！