午休时间，小不点以下午出去采访为理由，向汉森请了假。

    在路边找了家饭馆，吃了顿醋溜土豆丝拌面，小不点开车前往耿直的报社。

    耿直之前在夜总会里暗访被 lisa 手下揍，被杨韬出手救了，耿直承诺暗访照片分杨韬一份，留下个伊斯特街区的地址门牌。杨韬自首前，将地址告诉小不点，让他去取照片。

    地下城的地形，形似圆周率的π字。

    上面的横线是地下河，下面两条竖线是伊斯特大道，以及威斯特大道。以三条线为骨架，地下城大致分成四块区域。

    地下河对岸是权贵的住处与花园，两条竖线夹在中间、靠近地下河的区域是内城，其余地方都是外城。

    整个社会的结构，就像这里的货币“帽钉”一样，最尖儿是极小部分权贵，中层是地下城居民，底层是人数庞大的聚居区居民。

    依循地址门牌，面包车来到地下城东面的街区，再开远一点就要出城了。

    小不点原以为，耿直任职的报社位于光辉报社那样的写字楼，结果到了目的地，他才发现所谓的报社，竟然藏在低矮的旧楼里。

    二楼窗户贴着五个字，是用 a4 纸剪出来的字花。

    “孺子牛报社。”小不点抬头打量二楼，不自觉念出报社名字。［附注1］

    上到二楼，整层楼所有单位打通了，组成开放式办公室。办公室空空荡荡，只有吊扇挂在天花板上晃晃悠悠转悠着。

    墙壁上贴着十四张 a4 纸，每张纸上一个字，组成一句话——

    横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛！［附注2］

    听到脚步声，办公室角落站起来一个人，打量小不点。

    “你好，请问有什么事？”那人问。

    男人长相普通，头发乱糟糟一团，看起来好几天没洗头，他脸上有很重的眼袋，黑眼圈重得如同熊猫眼，正是在夜总会与杨韬见过一面的耿直。

    “你好，我是杨韬朋友，过来取照片。”小不点开门见山，说明来意。

    “杨韬呢？怎么不自己过来？”

    “他来不了。”小不点实话实说，“报社记者部主编偷拍女同事，他看不过眼杀了主编，现在在城卫部，后面估计要流放到地面做苦力。”

    “干得漂亮！”耿直哈哈大笑，“我也看不惯那只肥猪，当初还向报社举报，可惜肥猪的姐夫是陈社长，把事情压下来。后来，那只肥猪找借口给老子穿小鞋，老子干脆辞职，省得一天到晚看到他那张猪脸就恶心。”

    “这就是你当初离开光辉报社的理由？”小不点顺势聊起来。

    “离开还需要理由吗？”耿直忍俊不禁，“留在那个垃圾堆才需要理由吧。”

    小不点苦笑，无言以对。

    “随便坐，现在报社就剩我一个，位子多的是。”耿直走过来，拿起保温壶，给小不点倒了杯水，“你也是光辉报社的实习记者？”

    “对。”小不点拿起杯子，吹了吹蒸腾的热气。

    “实习完打算留在那里吗？”

    “我连能不能待完实习期都心里没底。”小不点苦笑。

    “犯错了？还是被人排挤？”

    “都不是，只是不喜欢那个地方，太虚伪，太恶心。”

    “哈哈，跟我当初的感受一样。”耿直长叹一口气，语气间饱含感慨，“离开那个垃圾堆之后，我又去了其它报社，结果发现每一家都是垃圾堆，最后受不了，就自己跳出来开报社，办报纸。”

    “很好啊，这样就没人再阻扰你的报道了，想报什么新闻都可以，有很大自由度。”

    谁知道耿直一脸苦笑，摇头道：

    “一开始，我也是这么以为，可渐渐地，我发现自己太天真。

    “以前我以为，记者是以笔为刀的侠士，替天行道，警恶锄奸。可渐渐地，我发现，没人买我的报纸、看我的报道，我就什么都不是。

    “没有人关注我，即使我说出宇宙的真相，也毫无意义。没有人关注我，即使我揭露世间的罪恶，恶人依旧会逍遥法外。没有人关注我，我连个屁都不是。

    “记者不是以笔为刀的侠士，而是用笔扮演的戏子。我可以扮演任何角色，给自己立任何人设，只要受欢迎。

    “兜兜转转我才明白，媒体的本质就四个字——吸引眼球。

    “身为记者，我们就像打扮得花枝招展的站街女，竭尽所能吸引来往路人的目光，等待别人买下自己。不同的是，站街女出卖的是身体，记者出卖的是文字，甚至灵魂。”

    小不点皱眉道：“你这看法，有点太悲观了。”

    耿直张开双臂，展示整间办公室，感慨道：

    “我说的不是看法，是事实，血淋淋的事实。

    “事实是，这个月结束，这间办公室的租约就到期了，而我根本没有帽钉续约。到时候，报社只能关门。

    “更沉重的事实，我的记者、我的编辑、我的摄影师全都跑光了，我欠了所有员工三个月工资，而我根本没有帽钉发工资。

    “最沉重的事实，是我的报纸没有销量，没有人看，就连最后一个广告商，昨天也打电话过来，说要撤广告。”

    耿直伸手抚摸旁边的办公桌，眼里泛起泪光：

    “这些我从二手市场淘来的桌子、椅子、电脑、复印机、打印机，全都要折价卖回去二手市场，换些零钱补发半个月工资。

    “现在摆在我面前的，只有两条路：

    “坚持到月末，亏光最后一颗帽钉，破产关门；

    “或者与其它报社一样，找准受众读者，男读者就给他看腥膻色，女读者就给她看娱乐八卦，提高销量，赚黑心钱，昧着良心发垃圾广告坑害读者。”

    耿直仰头看着在头顶转圈的吊扇，长叹道：

    “顺利的话，赚到黑心钱，重新招一帮没有新闻理想的记者，偶尔发一些社会新闻，骂几句黑恶势力，立个嫉恶如仇的人设，炒一炒舆论，拿个金钢笔奖。

    “碰到广告商的负面新闻，能掩盖就当没事发生，不能掩盖就引导舆论，变换角度洗地。

    “这样做，又有名，又有利，何乐而不为？”

    一时间，办公室陷入寂静，只有吊扇转悠的响声。

    好一会，小不点才开口反问：

    “既然这样，你为什么‘不为’？是因为那样做，你心里不乐吧？”

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