柚家巷水井旁的街巷门口。
一间卖着布匹的店铺还开着门，一名年长的老妇正坐在角落织布，身下放着一盆炭火。
奕恒走进店铺，看上柜台上放着的一只用棉线编织的猫咪，他拿起棉线猫咪，朝老妇人问道：“这只猫咪多少钱？”
“你给我三十文铜钱吧，这都是老身闲时编织的玩意儿。”
“好！”
奕恒从钱袋掏出一枚碎银子，丢在老妇的旁边摆放的竹篮中，老妇见那枚碎银子，说道：“这位少爷，这个棉线猫咪不用这么多钱的，我找给你。”说着就起身去跟少年找钱。
奕恒连忙阻止她，“不用找了，另外的钱算是我在你这里打探一点消息，你只要如实说完就行了。”
老妇脸上一喜，问道：“这位公子你要问什么？”
“你可知那县衙的吴主薄是住在这里的嘛？”
“他呀，是住在这里的，你往前面走，门外有颗外脖子树的就是他家。”
“那大婶，你应该是看着吴主薄长大的吧！”
“他小时候尿裤子都是我给他换的，”大婶诧异地问道“你小子这么打听他干嘛了？”
“我是县衙的捕快，最近有件案子可能牵连到吴主薄，知县让我来询问一下，以免牵连到好人。”
“吴主薄可是一个好人，他在你们知县手下干活，怎么还会犯事呢？”
“事情一时说不清楚，您就别打听了，小心惹了麻烦上身。”
“好，我不打听了。”
“那你可知这吴主薄最近可有什么异常的表现，又或者有什么喜欢？”
老妇人捞了捞头发，思索片刻后，说道：“我最近听隔壁的王小妹说，这家伙整日沉迷醉花楼，还吹嘘说要把醉花楼的歌姬赎回家。”
奕恒嘴角微微上扬，又问道，“还有其它事情吗？”
“你不知道呀，十天前，有一帮魁梧大汉闯进他家，把他家砸了一个底朝天，好像听说对方去赌坊赌钱，却欠了赌坊老板一屁股的债，那些赌坊的打手就找上门来了，……最后，也不知那吴主薄还清没有，反正最近没看见那帮大汉来了……”
老妇人说的指手画脚，就好像自己蹲在一旁亲自看见一般，待她抬起头，门外的少年已不见。
她讪讪地收了嘴，叹口气，坐回织布机前，“现在的年轻人呀，连听人把话说完的时间都没有了。”
……
“少爷在哪儿呢？”
赵捕头站在荷家巷口，眼神急切地四处张望。
恰在此时，他瞥见奕恒从一条小巷里踱步而出，立刻快步迎上前去，恭敬说道：“少爷，您吩咐我打探的消息，我已经摸清了。”
“讲。”奕恒神色平静，简短回应道。
“据锁匠铺的师傅所言，大约十天前，吴主簿找他打造了一把钥匙。”赵捕头有条不紊地汇报着。
“那打造的钥匙模样，锁匠铺的师傅可有留下印记？”
“少爷就是这枚钥匙，我让铁匠铺师傅照着那印子又打造了一把。”赵捕头从怀中掏出一把钥匙，递给奕恒。
奕恒接过钥匙，拍了拍赵捕头的肩膀，说道：“干的不错。”
赵捕头问道：“少爷，你要这枚钥匙干嘛呢？”
“暂时不告诉你。”说罢奕恒转身朝前方走去。
赵捕头见状，连忙跟上，忍不住问道：“少爷，咱们这是要去哪儿？”
“回县衙，我有事要找书瑶询问。”奕恒脚步不停，随口答道。
“少爷，等等我呀！”赵捕头加快脚步，小跑着追了上去。
……
县衙后院之中，阳光暖煦，洒落在一方石桌之上。
李书瑶身着一袭浅粉色罗裙，发髻上簪着一支精巧的碧玉簪，正悠闲地坐在那儿。
她左手轻拈一粒瓜子，优雅地放入口中，“咯嘣”一声咬开，右手则握着一支羊毫毛笔，全神贯注地在宣纸之上挥毫作画。
此时，奕恒迈着轻快的步子，从院子的拱门悠悠走进来。他嘴角挂着一抹浅笑，扬声唤道：
“书瑶，我这儿有件事儿得问问你。”然而，连叫了好几声，李书瑶仿若未闻。
奕恒满心疑惑，轻手轻脚走上前去，这才瞧见她正沉浸在绘画之中。
可当目光触及那纸上的“大作”时，他不禁瞪大了眼睛，满脸写着诧异，惊道：“我的天呐，你这画的究竟是个什么东西？”
“啊！哥哥，你咋突然来了！”李书瑶像是被踩了尾巴的小猫，浑身一激灵，连忙伸出双手，像护宝贝似的捂住自己的画，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“不许看，就是不许看！”
奕恒哪肯罢休，目光紧紧盯着那画，指着画中一个怪异人物，笑得前俯后仰：“你莫不是在画我吧！”
只见画中之人，肩上扛着个物件，看着像根长棍，旁边还挂着个半圆的东西，勉强能猜出是弓箭。
再瞧这人物的五官，鼻子和眼睛好似闹别扭似的，紧紧挤在一块儿，模样滑稽极了。
那双手画得比大腿还粗壮，而双脚却细得跟甘蔗一般，偏偏还蹬着一双大得离谱的靴子。
好家伙，这可不就是我进城时的穿着嘛！”
奕恒哭笑不得，故作痛心疾首：“我虽比不上潘安，好歹五官周正、模样清秀，怎么经你这妙笔一画，成了比四不像还怪的‘丑八怪’？书瑶，你这画技，真是‘独具匠心’，令人‘另眼相看’！”
“哥哥，你真过分，哼，我让你取笑我。”
说罢，就扑向奕恒，握住他的手去咬，结果一口咬下去，反倒把自己的牙齿给磕痛了。
“哥哥，你的皮肤怎么比猪皮还硬。”
奕恒怔在原地，嘴角微微一扯，“你……你怎么又靠近我了。”
“啊！哥哥应该没事吧。”李书瑶试探性地问道。
“可能吧！”
过了一会儿，奕恒见并无意外，这才长舒了一口气。
他又问道：“我有件事问你，你可还记得，多年前，六婶一直在找自己的儿子呢？”
“你怎么突然问起这个事儿了？”
“我就好奇问问。”
“噢，是这样啊！当年六婶确实曾让父亲帮她寻找她走失的儿子，后面父亲帮着找了一段时间，却一直没找到，再后来就不了了之了。”
“或许真如我猜测那般。”
奕恒转过身正欲离去，李书瑶问道，“哥哥，你去那呢？”
“我去办个事，你继续画，但是别画我了。”
奕恒朝李书瑶摆摆手，哼着那轻快的童谣，悠然地朝外面走去，“从前有座山，山里有座庙，庙里有个锅，锅里有个盆儿……”
只听得“哎呦”一声，他一脚不偏不倚踩在甘蔗皮上，猝不及防摔在了地上。
刚挣扎着爬起来，却又被匆匆跑来的赵捕头猛地一头撞进了那已然结冰的池塘中。
“少爷，你怎么在池塘里洗澡呀？”
赵捕头忙伸手去拉奕恒的手，后者怒道：“我洗个鬼哟！还不是被你给撞到池塘里的，赶紧拉我起来！”
赵捕头傻兮兮地笑道：“地上实在太滑了，我一时没控制住脚。”
“哥哥，这天儿冷得厉害，你赶紧回去洗个热水澡，换一身衣裳吧。”
奕恒见李书瑶靠近，赶忙摆手，“你别过来，我这就去换衣服。”说罢，拖着那一身湿漉漉的衣服，一溜烟似的逃走了。
县衙大门外，马蹄声疾。一名捕快神色慌张，翻身下马，匆匆闯进大门。
“大人，不好了！”
后院石亭中，李知县正气定神闲，练习奕恒师尊传授的养生延寿功。听闻捕快叫嚷，他神色未改，继续沉浸于功法之中。
收功后，李知县长吐浊气，接过婢女递来的毛巾，不紧不慢地擦拭额头，语气平和：“本官常言，遇事需淡定从容，你为何如此惊慌？”
“大人，城中出大事了！”捕快焦急道。
“究竟何事，速速讲来。”
“刚得消息，昨夜数名百姓失踪，打更人吴老六也没了踪影。”
李知县闻言，神色一凛，立刻下令：“你马上让捕头带一队人马全城搜查，关闭城门，不许任何人进出，务必活要见人，死要见尸。”
见捕快欲言又止，李知县问道：“还有什么话，直说无妨。”
“大人，三日前城中出现数名被吸干血液的百姓，我怀疑这次失踪也和妖邪有关。”
李知县思忖片刻，说道：“若真是妖邪作祟，你去青衣茶馆告知馆主，她自会派人处理。”
“卑职这就去。”捕快领命，匆匆离去。
李知县将毛巾递给婢女，不禁长叹：“最近真是多事之秋，官印尚未找回，又出了这妖邪杀人之事！”