乔三的丧事,来了许多吊唁的人。
只是这些人,面上或许伤情,内心又有几人是真心?
乔四一直没有合眼休息,一直跪在灵前,和王妃故去之时一模一样。
倔强得让人心疼。
张柚她们没再劝她,只是在她身边守着,无声地陪伴,抵得过千言万语。
丧事期间,来来往往许多人,全是乔四在处理,从白日忙碌至黑夜,暮去朝来,一连三日。
这三日,京城也下了三日的细雨,天阴沉沉的,空气中都是潮湿的泥土气息。
直到第三日,天才放晴,落日余光洒落庭院,一寸一寸,爬上灵堂之内的棺材,最后一抹光,也照亮着他。
乔三的尸体不能久置。
乔四计划让乔王爷跟随送葬队伍去定州,远离京城。
他们大吵了一架。
在乔三的灵堂前。
张柚她们守在门外,防止闲杂人等靠近。
耳边,是乔四声声泣诉。
“为何不愿离开?您留在这里只会成为我的软肋!”
“我知道你背负太多,是父王无用,连累你们……可我不能再退缩了,我该为了你们挣一个未来……”
“可我不需要您再付出!我只想您能平安!”
“小四,这不是你一个人的责任,你不必都自己承担,你还有我。父王会保护好你们的,这次一定会……”
“……我不要您涉险,我只有您了,母妃和兄长……都已经故去……我不能再失去您了……您懂吗?我不能赌,在京城的每一天,每时每刻都活在他们的监视之下,我怎么能眼睁睁看着您再留下犯险?
父王……算我求您了……您离开京城吧,我只有这一个愿望了……”
乔四的挣扎痛苦,全都依托在他身上,她早就报了必死的决心,她只是不想珍视之人受到一点点伤害。
她的挣扎,乔王爷又怎么看不出来。
他也想答应啊。
可这两年,他依旧在失去。
牺牲乔二的婚事,牺牲乔四的幸福,牺牲乔三的性命……
他忍了的……
他只想做个安邦定国的忠臣,可是这世道逼的他不得不反。
他不能再眼睁睁看着自己的儿女为此付出生命的代价了。
“……这些年,辛苦你们了……为父不是不懂你们所求,月停所说的,我不是没有考虑过。
只是这些年父亲的谆谆教诲,教我做个良臣忠将,教我为国为民,我只是从一而终地践行……
小四……相信父王,父王不会再犯傻了,父王会替你们遮风挡雨……你不是一个人……”
张柚透过窗缝,看见乔四哭在乔王爷的怀中,泪水满面,像个受欺负让父亲撑腰的孩童。
张柚看着他们,思绪飘远,竟然依稀想起他们曾经的模样。
已经太久远了。
她只能想起他们牵着自己小手时的温暖,以及那时阳光照在他们一家三口身上的温暖。
他们的模样,早已在时间长河中,消失无踪。
张柚眨眨眼,遮去眼中泪水。
对不起了。
这一次,我可能要跟着乔四以身犯险,不能好好照顾自己了。
里面的争执被低声哭泣取代,乔四像是被他说服,答应他继续留在京城。
这是到了夜里,张柚她们便知道那只是她的缓兵之计。
是了。
乔四认定的事情,又怎么这么轻易就会改变。
比起失去自己的性命,她更怕的,是在乎的亲人一个个在自己眼前死去。
乔四瞒住了乔王爷,安排了棋部的人,计划等乔王爷送乔三尸身回定州祖坟之时,将他留在那,让乔二照顾他。
现在的定州,齐策和乔二应该已经掌握了绝大部分的权力,有他们在,不怕保护不了乔王爷。
齐策当初假意和乔王爷断绝关系,故意和他们闹得那么僵,就是为了混淆皇帝的视线。
也幸好当初定州遇袭之后,齐策便按王妃生前的计划与他们为敌,否则以皇帝疑神疑鬼的性格,不会这么快就让他拿到定州的权利。
棋部原本是乔三管理,乔三死后,王府留下的人,都听乔四的话。
乔四敲定后续的事之后,才得以简单休憩片刻。
这些日子,她一直留在乔王府。
乔王府没有女主人,没人处理乔三的后事,乔四便回来主持。
这几天,李广寒也来过。
吊唁之后,他劝过乔四,希望她节哀,不要一直劳累,把自己累坏。
乔四只是面无表情听着他的话,没有回答。
每天他都会来看乔四,但也很快就会离开。
乔三的死,是乔四的心结。
在处理乔三后事这几天,被乔四派去打探消息的人也回来了,他们打探回来的消息和李广寒说的差不多。
乔三和陆展廷跟着李广寒战胜之后,皇帝下令召回他们,他们很快便开始整军返回。
在途经岩州和凉州边界那处峡谷之时,他们被一伙贼人埋伏。因为地势险要,他们又处在下风,很快便被打散。
李广寒带领大部分士兵突出重围,逃出那片峡谷。而乔三和陆展廷为了带剩下的人撤离,跑进峡谷深处的林子之中,那里面地形错综复杂。等到李广寒派人去搜救时,只找到了乔三和一队士兵的尸体。
剩下的那些贼人全都被李广寒拿下,就地处决。
据李广寒所说,那伙贼人是炽焰散落在戥业的散兵,因为不甘心炽焰国败,所以铤而走险。
可是怎么可能那么巧,他们会知道大军返程的路线,又那么巧合地有武器可以对抗呢?
乔四着重派人去调查这群人的线索,调查出他们确实是炽焰人,而之所以他们会有消息,是从皇宫传出的消息。
乔四得知之时,满目不可置信。
张柚知道,京城之内,乔四已然派人严加看守他们,他们绝不可能在她眼皮底下传信。可是现实又在提醒她,是她的疏忽,才导致这场埋伏。她挣扎错愕很久,最终只吩咐暗部的人继续寻找陆展廷的踪迹。
她迫切想要知道真相,而不是这些似是而非的结果,她总觉得这背后还有她漏掉的线索。如果可以找到陆展廷,那就可以知道当时究竟发生了什么。
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