袁林见了柴坤,却是一愣神。但是,此情绪一闪而过后,袁林并没有与柴坤打招呼,而是问袁文:“姜子牙好了一些吗?”袁文说:“还是那样子。”
原来,袁、方两家人,为了救子牙之性命,有的求医求人、有的烧香祈祷求上天保佑,有的抓药镇痛。而作为领头的袁林,去了抓药镇痛。当袁林抓药回来时,却见到了柴坤。
柴坤听了袁林与袁文的对话、和袁林手中抓来的草药,方说:“姜子牙被人施了邪术,命在旦夕。靠草药救治无济于事,要赶紧去请高人用得旁门左术相救。”袁林说:“高人在哪里?恐怕不等找到,姜子牙已然撒手西去了。”听了柴坤之言,袁文说:“伯父,他适才叫我们去请魏缘法师,这可是一个恶魔呀!求他不得。”
袁林听了柴坤与袁文之言,方说:“不妥。魏缘法师本来想置姜子牙于死地。若是请来,不是正好可以害子牙吗?”柴坤说:“开始,不才想请得魏缘法师前来。而今知道了他与姜子牙有矛盾,自然想到了另外一位法师。但不知道请他来,能行吗?”袁林一听,立即追问:“他是哪位?”柴坤说:“罗贞道长。不知你们可否认识?”袁林与袁文听言,同时说:“不认识。他在何处?”柴坤说:“前些天他来过秦宅,与我只有一面之缘。若是想找之,待我回去问得秦老爷便知道了。”
柴坤哪里知晓?正是罗贞藏在秦宅的暗室中,施展法术害得子牙。只是没有让他看见其所作所为罢了。
听了柴坤之言,袁林说:“你……你回去问一问,看一看秦员外会不会说出罗贞道长的居所。如果说出来了,你告诉我们,我们去找之。”听了此言,袁文对柴坤说:“你……你是为姜子牙之事而来拜访的吗?敢问壮士如何尊称?”柴坤说:“不才柴坤。本来是来与袁林谈‘贞女湖’中摇钱树之事情,今见姜子牙生命危在旦夕。等到请来了罗贞道长后,再谈及‘贞女湖’中打捞摇钱树之事情。”言毕,与袁林、袁文道别。
柴坤走到途中,却被董管家拦截,并被董得礼问起:“柴坤,你可在袁家谈妥了‘贞女湖’中打捞摇钱树之事情?”柴坤说:“到得袁家,不曾提起。”董管家一听,却指责道:“柴坤,你……你为何不提起?是否不想听从老爷吩咐?不想看家护院了?”柴坤说:“不是。管家,我看到姜子牙在袁林家里痛不欲生的悲惨样子,实是难于对袁林启齿。”董管家说:“姜子牙怎么样了?关你什么事情?”柴坤说:“姜子牙被人施得旁门左术,心如刀绞、痛不欲生,且痛得翻滚栽跟头。而袁林看到姜子牙那个样子,焦急的心态,实是难于形容。我若是谈起‘贞女湖’中打捞摇钱树的利弊,他自是无心听进去。相反之下,恐怕还会把我逐出门庭。”董管家一听,觉得有一些道理,说:“那你回来,准备如何?”柴坤说:“我想回去问得秦老爷,罗贞所住;再叫得袁家人去请来罗贞,救姜子牙之性命。”董管家听言,说:“休想。你没有帮秦老爷办成正事,秦老爷自是知晓罗贞所在,也不会轻易告诉你。”柴坤说:“那该如何?”董管家说:“我没有办法。要不然,今晚你到袁林家里去住一宿。住宿之际,对袁林谈及‘贞女湖’中打捞摇钱树的利弊。而我回去交差之时,借机会向秦老爷问得罗贞所住。”柴坤听言,说:“两全其美,太好了。不过,你明天还要在此等待。”董管家说:“可行。”柴坤说:“那我现在再去得袁家。”董得礼听言,说:“快去吧!”于是,柴坤再次来到了袁家。
柴坤二次来到袁家,正是夜幕时分。被袁林见了,却被袁林问起:“柴壮士,为何去而复返?”柴坤说:“在路途中遇到管家董得礼。其与秦员外关系比我之密切,愿意代劳问得罗贞之住所。这样,我才可以回来照看姜子牙。我害怕姜子牙在未请来罗贞道长之前,不幸身亡。”袁林听言,没有提起子牙之事情,反倒问起了柴坤:“柴壮士,你出到外面办事,不帮秦员外办事,他不会怪罪你吗?”柴坤说:“本来,今天是来帮其办正事的,只因没有办成,所以不想回去了。正好到得此处,照看姜子牙。”
一听此言,袁林追问道:“敢问帮秦员外办何正事情?可是帮秦员外提亲乎?”柴坤说:“不是提亲,而是谈‘贞女湖’之利弊关系。”袁林说:“请讲。”柴坤说:“现如今,‘贞女湖’归袁、方两家所有。而湖泊中只有一颗摇钱树而在。若是袁、方两家去打捞,俱只有五成的把握。若方家被打捞到了摇钱树,袁家这五成的把握却成了画饼。相反之下,摇钱树被袁家打捞到了,而方家的五成把握又成了画饼。”袁林听言,说:“言之有理。”柴坤说:“不过,我还有一点利弊关系要提醒。方家年轻者盛气凌人、而你袁家年轻者接应不上来,且又比之少矣。要是论武,袁家必输无疑。再有方家的领头者方锦石之人,此人生性凶残,狠、猛、毒,如狼似虎一般。若是见到袁家打捞到摇钱树,恐怕会生出抢夺之心。到时候,恐怕……”说着,柴坤不往下说了。
袁林听言,说:“我早考虑到这层利害关系。今见秦员外那边的人到得‘贞女湖’,想以退为进、以毒攻毒,把我袁家一半的打捞权,卖于秦员外。让秦员外与方家相争。这样我袁家自可坐山观虎斗,看秦员外与方家的把戏。”柴坤说:“言之有理。不过,不才要斗胆问一句话,你的打捞权想多少钱卖于秦员外?”袁林说:“‘贞女湖’总面积不在千亩之下,而湖泊我袁家当有一半。若是秦员外用得良田二百亩换得,自是贱卖成交。若不愿意,我卖给别的大户人家。”柴坤听言,说:“高见高见。若能这样,不才明早可向秦老爷交差去了。”袁林说:“去吧!”
明天是什么情况呢?请看下章 。
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