陆小凤深吸了一口气：“介意让我看看你那位师姑娘送来的信吗？”

    他有时候真恨不得自己与他那另一位好友花满楼一般是个瞎子，最好司空摘星也一样，这样……

    后者就不必因为一位天下绝艳的美人陷入麻烦当中，他也不必看到司空摘星顶着一脸恍惚的笑容，将那封急信递给了他。

    活像是中毒一样。

    这一看，那浑似不经意间写下的“无心算有情”，便蹦入了他的眼中。

    当然，陆小凤此刻更在意的倒不是这句，而是这封“雇佣信”中的其他内容。

    他快速将信上的内容扫视了一圈，总算微微松了口气。

    以他这个旁观者的视角看，师青若必定存有利用司空摘星的想法。

    她虽是嫁给了迷天盟的七圣主，却并未真正坐在盟中的第二把交椅上，能够指挥调度的人手有限。这些各怀鬼胎的下属，还未必能比司空摘星好用。

    既然一个愿打一个愿挨，便无妨将这份助力用到实处来。

    好在，她也没真打算让司空摘星往死路上送。

    这份信写的简短，其中的信息倒是一点不少。

    黄蓉告知于师青若的消息，都被她填补了细节放在信中，清楚地说明了今夜将要闯入神通侯府的人与其中客卿的恩怨。

    这些人的门派来头与武功根基摆在了明面上，便不难让人揣测出，今夜在那头能弄出多大的动静。

    至于司空摘星所要做的事情，便是趁着神通侯府疏于防守，往一个地方去一去。

    在此地行窃，若要不像今夜的其他人一般惊动侯府守卫，只能是由司空摘星这样轻功绝顶的人去做。

    又因此事干系重大，她暂时不能信任金风细雨楼的人出于合作关系代劳。

    要陆小凤看来，师青若实在不必将“干系重大”“机会难得”这样的话写出来了。

    他再一转头去看对方，就见司空摘星的脸上已写满了即将行动的谨慎。

    就算隔着那层易容都让人看得分明。

    “……她说，让你往方小侯爷的不应斋走一趟，将后院奇珍异兽园内的一样东西带回来，却没说是什么，你就不怕找错了？”

    司空摘星笃定答道：“师姑娘说，等我站在那件东西面前的时候，我就知道我一定要将它带回去，我又何必担心。”

    陆小凤无力吐槽，却忽然正了正面色：“那好！不管她说的接应到底有几人，又能不能及时赶到，我都舍命陪君子，与你往这神通侯府走上一遭！”

    他来都来了，怎么都要与好友从汴京这地方全身而退。

    ……

    说神通侯府是龙潭虎穴，或许并不是个夸张的说辞。

    方应看因义父方歌吟的缘故，得到了这个神通侯的敕封，也同样是因为方歌吟，他还得到了众多江湖好手的护持助力。

    这世上有一部分的大侠只愿独身上路快意恩仇，但也有一部分大侠因种种机遇，成了江湖上众多帮派的首领。

    方歌吟就是后者。

    于是方应看的神通侯府虽在京中称得上是行事低调，远远不及同在此地的六分半堂和金风细雨楼，但也绝不是个能让人来去自如的地方。

    自小心越过岗哨的司空摘星看来，这侯府夜色里的昏暗地界，好像都蛰伏着一张张择人而噬的巨口。

    就算有陆小凤同行，也由不得他不小心谨慎些办事。

    好在今夜月色黯淡，似是被乌云所罩，让他要藏匿于各处阴影之中，比之寻常时候更加容易得多。

    不过说来也怪，这偌大一个神通侯府内，真正能算得上是灯火通明的地方，竟然只有两处。

    一处，是此刻汇聚了些许人声的前院。

    司空摘星二人方才途经此地的时候，瞧见不少侯府中的门客正在那头比武论高低，像是因其中的一部分刚来此地不久，要先按照江湖中人的规矩亲近亲近。

    至于另一处，便是方应看的不戒斋。

    ……

    在众多明灯齐聚的辉光烛影之中，这位方小侯爷简直像是沐浴在白昼的日光之下，也正将那张冠玉星目的俊俏容颜映照得无处不显。

    他虽不是正经的公侯贵胄出身，但以与他同在此地的米公公看来，哪怕方应看衣着随意，在五官轮廓里也略显秀美有余，也足以让他有着不输于皇室子弟的气度。

    更让米公公欣赏的，还是另一点。

    这位方小侯爷不像是他那个义父一样，明明手握这样大的助力，还只想着远离朝堂。

    方应看有野心，还是一份绝不输于任何人的，想要掌握权势的野心。

    当然，这江湖上有野心的人并不少见，但像方应看这样有背景又有能力，外加上野心与头脑的人，便绝不多见。

    只是今日，他似乎是遇到了点烦心事，让他以笔杆尾端点在了眉心，试图将这一点微微蹙起的褶皱给抚平。

    “还在想迷天盟的事情？”米公公问道。“此事不该困扰你太久。”

    事实上，也没人会将当日刺杀之事的责任，往方小侯爷身上推。

    若要算动用的人手，方应看在其中占不到大头。

    他也大可以说，自己是因来到京城立足不稳，仍需依附于相爷，这才在对方的牵线搭桥之下，和六分半堂的雷损有了一出合作。

    可惜，这并不是一次成功的合作。

    方应看放下了手中的朱笔，笑了笑：“这本是铲除迷天盟的大好机会，确实令人惋惜。这几年间北边不大平静，所以天子脚下必须安定，自然该当缩减话事的人。朝廷里吃俸禄的那些大爷们只想见汴京剩下一个帮派，我也理当帮他们一把。”①

    他说出的话里满是算计，却因生了一张好面容，竟看起来像是在与人谈笑风生。

    若非米公公早知道方应看是什么样的人，只怕也要被他这轻飘飘的几句话吓一跳。

    帮他们一把？等到迷天盟没了，剩下的六分半堂和金风细雨楼必定要斗个你死我活。

    可这些人又怎么会料到，方小侯爷早已养精蓄锐静候在旁，甚至收编了不少属于迷天盟的部下。只要那头的两条大虫斗出个好歹，便是他来渔翁得利的时候了。

    但更让人没想到的是，这场本应当由婚宴刺杀开始发酵的大事，居然会以这样的方式被人打断，也让方应看不得不延后行动、另寻时机。

    “先前我连咱们这个新帮派的名字都想好了。”他薄唇一抿，笑意越发放肆，“就叫做有桥集团。”

    “有桥……”米公公闻言一愣，又忽然应声大笑，“好啊，叫有桥集团好。”

    这可不是什么有没有桥梁的“有桥”。

    他在进宫为皇室效力之前的名字，是米苍穹，因得先帝青眼，又得到了个赐名，叫做米有桥。

    可一个御前供奉高手，是不能在京城里结党营私的，偏他自己不愿沉寂，便与同样心怀异志的方应看“勾搭”在了一起。

    看着方应看将他义父送来的人手掌握在自己这头，又新招揽来了不少门客，连带着迷天盟的五圣主和六圣主也收入囊中，他便觉得自己也像是年轻了一回，即将成为搅弄风云之人。

    这个未来的帮派出于避嫌的缘故，或许并不能真正以“有桥集团”来命名，但方应看有这份孝敬于他的用心，就很好！

    方应看迎着米有桥赞许的目光说道：“我们比雷损的根基更浅，若能在那两方争斗最后脱颖而出，必定能更得相爷的信任。等吞了迷天盟的地下暗桩和那两头的白道势力之后，也再不必和如今一般，还要依托于放贷来敛财。有这样天大的利益摆在面前，我等得起。”

    他有这样的耐心。

    反正义父还在四方云游，对于他在京中的小动作一无所知。

    待他攀援在数座高枝之上发展壮大，义父再想要再行阻拦便来不及了。

    至于在迷天盟那头的失利，对他来说也不算致命打击。

    正如米有桥所说，这些人都没将他当做真正的对手，怎会知道他是一条在旁窥伺的毒蛇。他现在吃一吃教训，遭受打击，也算是多学一份经验，总比在日后受挫更好。

    至于那迷天盟新出现的圣主夫人，且先等等内应带回来的消息也不迟。

    “我发愁的是另外几件事。”方应看起身，在屋内踱步了两个来回。

    “说来听听。”

    “其一便是相爷那头。”方应看语气略带不悦，“因他是托孤重臣的缘故，朝堂上暂时没有能在地位上越过他的，我们只能与他交好，甚至往后也要多给他送送礼，但米公公应当能看得出来，傅相近来干的糊涂事可不少。”

    “先前对付连云寨与毁诺城的那一桩案子就办得很不利落，又是折了那个卧底进连云寨的顾惜朝，又损了九幽神君这样的高手，还自断了一条臂膀，死了个文张。”

    “他那位夫人若按米公公您说的，是从旁人那里抢回来的，在当年弄出了一桩冤案，偏他不知道何为斩草除根，竟将那女人的孩子记在了自己的名下，以傅为姓，全然当是亲生孩子。……我看也迟早要折腾出事端来。”

    “咱们还是该当与他保持好距离，倘若真出了事，也能尽快了断。”

    米有桥颔首：“你这话说得没错。靠着谁都不如靠自己有用。另一件呢？”

    方应看沉声：“义父始终不肯授予我他的独门绝艺，光有血河神剑……再加上北边那位暗中送来的乌日神枪，若是遇上雷损和关七这样的高手，终究还是不顶用。”

    米有桥对此不置可否，只语气平淡地问道：“那你的意思是——”

    方应看道：“那日配合刺杀，不是见到了个相爷手底下的新门客吗？我瞧着他的师承，看上了一门新武功。若是近来京中的事情还需等待，也不妨看看，能不能寻到机会去与那位……”

    “外面什么声音！”

    方应看忽然中断了话茬，厉声朝着门外问道。

    他武功乃是方歌吟亲自督促练成，又天资绝高，便不难自窗外的风中听到一些特殊的动静。

    倘若他未曾听错的话，那声音是自前院发出的。

    他近来新得了几个人才，其中以白驼山少主欧阳克为最。便决定让对方和自己的其余门客比拼比拼武功，也好让那些早入府的家伙有些危机感，再将武艺好好打磨一番。

    欧阳克有个名号西毒的叔父，自己也有着一手豢养毒虫的好手段，保不齐就能让他在一些见不得光的地方动手，更让方应看在心中多了一份期待。

    可这前院传来的动静，却分明不像是神通侯府中点到为止的切磋，更像是闹出什么事端了！

    方应看面带薄怒走出，就见下人匆匆来报。

    “回禀侯爷，伶仃刀蔡公子和欧阳公子正在比试的时候，忽然闯进来了个怪小子，还有个白衣金环打扮的姑娘是同他一路的。参仙老怪说那怪小子喝了他的蛇血要他偿命，那姑娘在拦，两方便闹了起来。”

    “为何不杀了了事？”

    下人讷讷应声：“本是要这般的，哪知道那姑娘生得漂亮，欧阳公子怜香惜玉，要同她来上一场文斗。比试之中，傅公子带来的那个女魔头又不知为何忽然站到了那姑娘那边，说这是她师父的女儿。这就彻底乱成一团了！”

    “……”方应看心中暗骂，这都是什么乱七八糟的。

    却还是开口回道：“我亲自去前院看看！”

    他如今是要蛰伏，要养名，但不代表——

    什么阿猫阿狗都能到他的地盘闹事！

    ……

    可他这一走，便没发觉，有两道灵巧的身影原本还一动不动地趴伏在一处院落内，防止米有桥这位大内高手察觉到他们的闯入。现在却因他往前院，米有桥告辞离去，这两人在两厢对视之间，都看到了对方眼中的惊喜。

    机会来了。

    就在那一片明光簇拥着方小侯爷离去的同时，这二人像是两缕黑烟一般晃入了不戒斋的后院。

    这里正是方应看的重宝珍藏之地，就连其中的花园，都被命名为奇珍异兽园。

    虽然方应看去了前院，此地负责守门的依然是两位高手。

    若来的不是司空摘星和陆小凤，怕是极易被这二人察觉。

    司空摘星屏气凝神地落在了园中，小心地打量着四周。

    此地被命名为奇珍异兽园真是一点也不错。对常人来说绝难一见的祥瑞之兽，在此地竟然像是被豢养的家禽一般困锁在笼中，也不知这方小侯爷到底有多少门路。

    所幸他们落地并走动的声音极轻，并未将这些在睡梦中的野兽惊醒，也就自然没引来那守门二人的注意。

    但他们还是该当尽快离开此地为好，否则难保不会触动什么机关，发出什么动静，将方应看和他的门客都从前院引来这里。

    陆小凤逡巡一周，朝着司空摘星以气声发问：“你可有看到师姑娘让你找的东西？”

    他朝着左边看看。

    这个白狐虽然罕见，但在院中甚至能算不起眼的东西。

    他又朝着右边看看。

    那头四不像若是配上山中云雾，说不定能算是个地方上报的吉兆，但陆小凤有种直觉，这也不会是师青若想要找的。

    也不知道师青若是怎么想的，非要在信中故布疑阵，不直接将话说明白，是真不怕他们找错了东西。

    那还有……

    陆小凤猛地收脚，这才免于一脚踹上前方的铁笼。

    他这一边思忖一边寻找，竟是直接走了个神。

    幸好那铁笼中黑漆漆的一团，安静得没什么声息，又看起来不像是个猛兽的体型，估计也少了几分敏锐，要不然他可真要惹出事来了。

    他赶忙平复了刚才猝然加剧的心跳，小心地朝着前方的铁笼打量，谨防错过了东西。

    该当庆幸的是，原本为乌云所笼罩的月亮，也有片刻挣脱束缚，正照在了这方花园之中。让他不必点起火烛，也能隐约看到这笼中的物事。

    为了防止看错，他又将身子往前凑近了些。

    但不知是不是他的错觉，在这靠近的刹那，涌入鼻息之间的气味不太像是野兽的腥膻，而是一种隐约的血腥味。

    这黑漆漆的蓬乱一团，也不像是野兽的皮毛，而是……

    “啊！”

    陆小凤惊得瞪大了眼睛，险些脱口而出一句惊呼，只来得及凭借着本能捂住了自己的嘴，以免那声音发出口来。

    他看到了。

    零星的月光从那“蓬草”之中穿过，照亮了一双无神的眼睛。

    那双眼睛之下有一张费力张开的嘴，却只见口舌开张，听不到半点的声音。

    幽暗的光影只能隐约让人确定，这被禁锢在此的人其实有一张秀美动人的脸，却又因这种种折磨，已然扭曲成了古怪的模样。

    陆小凤骇然后退了一步，就又看到了另外的东西。

    这蓬草之前的两团暗色，不是什么兽类在活动的前爪，而是属于人的两只手在动弹。

    但……这两只手哪里还能称得上是手呢，那上面分明已无任何一根手指。

    这不戒斋的奇珍异兽园内，竟有一个瞎了眼睛哑了喉咙，还被切断了十根手指的女子！②