天蒙蒙亮时，江应巧将宋归慈从梦中摇醒，装作没看到他脸上尚未干涸的泪痕，下床去打了盆热水。
来到县城的驿站，两人用光了所有钱，才勉强上去到一辆前往济州的廉价马车，除了他们，车上还有三个人。
车夫只管赶路，当然不负责他们吃喝，一路上，江应巧和宋归慈只能靠吃剩下的干粮，喝途经歇脚时遇到的冰泉水维持下去，夜里便相互依偎着背，取暖度寒。
后来车上那对带着小孩的夫妇，看两人实在可怜窘迫，分了一张饼给他们，宋归慈掰下一小半，将剩下的都塞给江应巧。
夫妇的儿子还小，吃着手指好奇的望着两人，似乎不明白为什么他们身边没有爹娘，还没东西吃，却不知道能让自己吃饱喝足的食物，也是从父母时不时饿一顿的嘴里省出来的。
就这么熬到济州，已经是三天后。
临走前，江应巧折了根草三两下编出一只蟋蟀，送给了夫妇的儿子，小孩欢喜地拿到手中把玩，爱不释手。
到了济州城门口，看着沿路略有记忆的景象，宋归慈带着江应巧没往城里走，反而先去了郊外，开始在一处不显眼的草坡上挖土。
见状，江应巧以为是之前在这埋了什么能救急的东西。
“少爷，你这是在？”
宋归慈头也不抬，用手挖着土，低声道：“把娘亲的衣服葬在这里。”
他忽然停了下来，攥着土，声音有些干涩：“等我找到父亲，再将他们葬在一处。”
他用力抹了下眼，眼角留下一道红，埋头继续挖出一抔干硬的黄土。
江应巧看着他的小小背影耸动，不知如何安慰，这方面实在笨拙，想了想，转而往不远处的林子里去了。
过了好一会，地上挖出一个半臂深的坑，宋归慈解下包裹，取出里面的玉佩收好，将母亲的外衣再次包好放进坑中，拨下黄土轻轻覆上去。
在他快埋好时，江应巧从林中跑出来，手里抱着一块边缘被劈裂的木板，她用衣袖将上面抹干净。
“这个给你，是能找到最完整的一块了。”
宋归慈抬头，看向她。
江应巧以为是太过简陋，他难以接受，蹲下来与他对视，说：“别担心，只要是你立的牌，哪怕简单些，夫人也不会责备的。”
远方一阵轻柔的风吹过来，坡上大片针叶簌响，像在附和她的话。
宋归慈接过来又仔细擦了一遍，咬破手指，写下：先母秦氏之墓，慈与巧巧庆历十一年一月十二日立。
将木板在土包上立好，对着这小小一方衣冠冢，两人深深磕了头后才离开。
进城的路上，江应巧问：“少爷为什么去秦家而不回宋家？”
宋归慈垂下眼皮，半晌才道：“祖父母逝世后，父亲就与两个兄弟分家，叔伯们……不喜欢我。”
江应巧听出了话里的意味，或许是家族间发生了某些龃龉不合。
便道：“若不是你在意的人，不被喜欢也没关系。”
她望向沿路的街景，“在世上不可能得到所有人的好感，即使是血缘亲人，掺杂进利益和矛盾也会变得疏离，厌恶是常态，反而才显得喜爱珍贵。”
宋归慈下意识抚上胸口玉佩的位置，喃喃道：“现在这份珍贵，都不在了。”
江应巧悄悄看他一眼，懊恼自己不小心戳人痛处了。
还好他们已经走到秦府大门，门口的侍从见到宋归慈，先是一愣，又惊又喜，撒开腿往里跑通报着小少爷回来了。
刚踏进门不多时，就有一群人闻声而出，围着他嘘寒问暖，他们自然收到了宋府的噩耗，此时见到人，更是泣声连连。
秦老夫人抱着宋归慈，哭喊着老天无眼，叫女儿薄命先去陪老头子，可怜外孙早早没了娘。大恸之下，险些当场背过气去，吓得众人连连叫她节哀，紧张地搀扶着送回房里。
一群人蜂拥而至又如潮涌而去，宋归慈和江应巧被安排在秦府住下，总算获得了片刻喘息。
那边好不容易将秦老夫人安顿好，秦家家主秦柏崇和夫人才得以姗姗来迟。
此时见到宋归慈，秦柏崇大步上前揽住他，又想到自己丧命的小妹，脸上浮现痛楚之色。
“孩子，你受苦了。”
宋归慈终于柔下冷硬的眉眼，喊了一声：“舅舅。”
秦柏崇拉着他坐下来，忍不住发问：“归慈，到底发生了什么事？你爹为何会自尽，姝眉她又怎么会死？”
宋归慈被问得白了唇，竭力稳住心神才回道：“我不知道，爹不会自尽，他一定是被人害了，府里杀进一群人，娘为了救我，被火……”
后面说的艰难，他像是被掐住喉咙说不出口。
秦夫人闻言已是忍不住拭泪。
秦柏崇握紧了拳，“怎会如此……”
半晌后问，“他们的身份可有线索？”
宋归慈咬牙道：“那人话中，提到了宫里。”
秦夫人陡然一惊，连泪水都顾不得擦，连忙看向丈夫，果然也见他脸色愕然。
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秦夫人语气犹疑小心道：“那，有提及是谁吗？”
宋归慈摇摇头。
秦夫人暗暗松了口气，秦柏崇像才回过神来，说道：“这事还不能着急下定论，先就此打住。”
宋归慈猛地抬头睁大眼，“舅舅，你不查吗？”
秦柏崇紧紧拧着眉，却道：“归慈，你还小涉世未深，此事关乎宫中，不是我们能轻易查探的，秦家一介商贾如何能抵抗滔天权贵……我知道姝眉走得不明不白，你不甘，死得是我小妹，我也不忿，但再查下去实在太过危险，听舅舅的，你别去碰了。”
秦夫人连忙搭腔：“是啊归慈，万一你再出事，让我们怎么对得起你娘啊。”
宋归慈一下站起来，却被江应巧从后面拉住，暗示地扯了扯衣服。
她目光扫过秦家两人的表情，有瞒有劝，关心不假，但就是阻拦这件事再查下去，在怕什么？只是因为权贵难抗吗？
秦姝眉的死就好像将一切美好圆满撕开了一道口子，顺着伤口挖下去，怕会查到掩埋更深的秘密，而这个所有人竭力隐藏的旧伤，一定与宋归慈有关，也一定，溃烂难堪……
秦柏崇站起身，知道宋归慈一时难以接受，安抚道：“你们一路劳累，先好好休息吧，这事，日后在谈。”
两人表情沉重地离开后，宋归慈独自坐了一下午，低着头不知道想什么。
此前因为逃亡奔波，江应巧一直没有找到合适的时机，此时她打断宋归慈的状态道：“少爷，我有话要说。”
江应巧将那晚韩清砚坦露出的信息，以及多年来改容换名的事告诉他，不知是不是因为异常在意，韩先生说的那东西害人，出于直觉她没有将寒山寺的线索说出来。
宋归慈眼底暗潮汹涌，起起落落后归于平静，“舅舅说的对，会很危险，但我要查。”
他抬眸看向江应巧，青涩的脸上却眼神坚定，说道：“我要入仕。”
江应巧一怔，见他眼中渐渐聚起浓重之色。
“只有接近朝堂中心，爬上大燕权势顶端强大到足以抵抗一切阻挠者，爹的案子和娘的死，才有机会查清真相。”
他眼底似有幽火，江应巧听到他一字一句说：
“我必要让所有操刀者，以命作抵，付出代价！”
这一刻，江应巧似乎看见了书中那个狠戾弄权者的影子，在无数双手的推动下，再一次走向命运的安排。
江应巧后背生出一层薄汗。
夜里，宋归慈不死心地去找秦柏崇，想与他深谈一次，被下人告知他去了秦老夫人院里。
刚来到门外，就听里面传出秦柏崇掷地有声的呵斥：“不行！不能将归慈交出去！”
抬起的手一顿，宋归慈侧身在阴暗中藏起自己的身影。
“他们安的什么心，还要把姝眉和归慈带走，简直是羊入虎口！”
二爷秦浩岚说道：“大哥，既然那锦衣卫没有强来，反而先递上文书说明原由，想必是上边的态度从宽，没这么严重吧。”
秦二夫人揪着帕子柔柔道：“是啊，陛下不至于赶尽杀绝，或许还能替咱们主持公道查明真凶，孩子问清楚了就回来了。”
“弟妹。”秦夫人对秦二夫人蹙眉，让她不要多言，又看夫君为难，犹豫了一下，也说出了心中顾虑：“只怕皇命难违。”
见秦柏崇已有松动之色，秦浩岚接着道：“官家的人从京城找去宛州，又追到济州来，小妹……是带不回去了，若再不将归慈带走交代，逆党的案子不结束，只怕还会搭进整个秦家啊，大哥你也要为家族着想，我们……”
一盏茶杯乍然摔裂在地上，打断了他们的争吵。
秦老夫人声泪俱下：“都这般了，家中死了两个人还不够吗？！你们连归慈也不让留下！”
室内突然安静下来，只闻苍老悲切的哭声。
几人被老母亲质问，脸上都浮现羞愧之色。
秦二爷尴尬道：“娘，不是我们不留，是陛下要人，儿子这也是没办法啊。”
秦柏崇虚抓着扶手，垂下头喃喃道：“我想想，让我再想想……”
在这片沉重的寂静中，门外的影子无声离去。
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