“奴婢是院里的人，即便案发时奴婢在现场，娘娘又是如何断定奴婢是从窗户爬出去的？”

    陆知鸢往墙那儿指了指：“窗户下有半个脚印，窗外的那些草被人踩踏过。不止是草，还有那棵树，上面有新的断枝。应是你离开时抓断的。”

    “奴婢心慌，逃走时脚下一软差点扑到树上，情急之下抓了一下。”春喜伸出手，手心里有几道新鲜的划痕，她用香粉遮了，没遮住。

    划痕应是树枝折断时留下的，当时没在意，事后也忘了。

    陈公公开了口，说此事与春喜无关，都是他和嬷嬷所为。

    事情要从很多年前说起。

    他们家和嬷嬷的夫家是世交，据说两家祖上是一起到的甘州，两家先辈约定，若生一儿一女，结为亲家。若是两女，便为姐妹。若是两子，则为异性兄弟。

    他们家祖上是屠夫，后人也靠杀猪卖猪肉为生。沈家祖上是文人，仕途不通改做生意，几代经营小有规模，成了当地富绅。尽管贫富差距较大，然陈家与沈家的关系一直很好。陈家会把最好的猪肉留给沈家，沈家名下的酒楼也会优先选择使用陈家的肉，还会给他们介绍客户。

    在沈家的帮衬下，陈家的日子过的也不差。

    陈公公的母亲与他说过，她生陈公公时十分凶险，沈家花了重金，请了大夫，又以人参续气方才让她平安生产。对于陈家而言，沈家不仅是世交，更是救命恩人。

    嬷嬷的夫君叫沈成南，自小不喜欢读书，不喜欢算账数钱，整日里拿着棍棒舞来舞去。沈老爷见他喜欢，就从镖局里请了个镖师教他武艺，他还真学成了。

    十四岁背着家人虚报年纪参军，立下战功后被沈老爷带回家。沈老爷不反对他参军，不反对他报效朝廷，然他是沈家的独苗，为使沈家香火延续，为他择了一门亲事。

    “与这沈成南定亲的可是嬷嬷？”

    “是另外一户乡绅家的小姐，沈公子去见那位小姐的路上碰见了阿莹。阿莹是嬷嬷的闺名。”陈公公道：“阿莹与寻常女子不同，年轻时的她天真浪漫，风风火火，像秋日里盛开的红菊。她与沈公子不吵不相识，恰好那位乡绅家的小姐并未看中他，他便与阿莹耗上了。”

    “耗上了？”

    “就是喜欢上了，可那个时候的沈公子还不明白他对阿莹的感情，只觉得跟她斗嘴很有趣。沈夫人见他时不时把阿莹挂在嘴边，知道她喜欢阿莹，就着人去阿莹家里提亲。阿莹点头应允，与沈公子成了亲。这本是一桩极好的姻缘，奈何边境发生叛乱，沈公子一心报国就又去了战场。”

    陆知鸢道：“后面发生的事情你可清楚？”

    陈公公点了点头。

    “有人克扣军粮，让人饿着肚子就与敌人拼杀。沈公子奉命催缴军粮，发现其中猫腻被他们灭口。可怜沈公子，被害后还要扣上一个私通外敌的罪名。沈家被灭，阿莹的爹娘惨死皆和此事有关。”

    “有官就有贪官，有贪官就有不平之事，有不平之事就有被牵扯进不平之事里的无辜者。所以，嬷嬷以彼之道，还施彼身的做法本宫很赞成，也不打算追究。本宫甚至推测出来，当年陪她一同进京的不是她的爹娘，而是她的夫君和另外一个想要复仇的女人。”

    “没错，她的丈夫也是被知府所害。”

    “她还活着吗？”

    陈公公摇头：“她生了病，不愿牵累他人，投河自尽了。阿莹给她收的尸，把她埋在了河边的小树林里，那边有他喜欢的各种各样的小野花。没有坟头，待春去春来，花谢花开，连阿莹都不知道她埋在哪里。”

    “大树下的小木人是怎么回事儿？”

    “就是娘娘看到的样子。”

    “你们把克扣军粮，沈家被灭，这一桩桩，一件件全都算在了陛下，皇后娘娘，太子殿下以及本宫身上。”陆知鸢道：“那本宫可真是冤枉，沈家被灭时，本宫还在奈何桥排队喝汤呢。”

    “娘娘错了，正所谓冤有头，债有主，这江山是他们萧家的江山，北凉是他们萧家的北凉。身为皇上，管不住臣子，导致冤假错案一桩一桩。身为皇后，受万民朝拜，却不理百姓之苦，他们该死。至于殿下的确是个好殿下，然好殿下不等于好皇上。看似兢兢业业，却连这东宫里的猫腻都察觉不到，这样的殿下当了皇上势必是个昏君。娘娘的确是无辜的，娘娘为百姓做的事情，就算没有亲眼看见也有所耳闻。娘娘千不该，万不该，不该坐这东宫的太子妃。”

    “好吧，是本宫嫁错了。”陆知鸢翘了翘嘴角，“木头人的事情不与你们计较，本宫只想知道香料是怎么回事儿？嬷嬷的死是否与其有关？”

    “香料是我们换的，起初只是想换一些钱，用那些钱去帮助城里的穷苦人家。娘娘去过穷人住的地方吗？知道他们是怎么生活的吗？娘娘见过因无钱医病，躺在那里一天天等死的人吗？奴才见过。每每从那个地方回到东宫就觉得是从阴曹地府回到了天宫。强烈的心理落差让奴才觉得皇家的人都该死，于是在那些香料中掺入了一些有毒的。到底是太子殿下，突然亡故定会叫人追查，届时东宫里的无辜亡魂又要多上一些。以香为毒，让毒素一点点侵入，能让殿下走的神不知鬼不觉。”

    “你杀嬷嬷是担心嬷嬷暴露你们父女？”

    “不是！”陈公公否决：“是她改了主意，背叛了我们当初的约定。”

    陈公公垂下眼睑：“她换了给殿下使用的香料，她将那些有毒的换成了次等的，且是无毒的香料。她背叛了我们要一起复仇的约定，劝奴才放下过往好好生活，还用春喜的身世来要挟奴才。当娘娘查看账册的消息传来时，奴才便动了杀心。奴才不敢保证，她会不会在你们面前出卖奴才。”

    “你是为了春喜？”

    “奴才对不住她，这些年都未尽到一个做父亲的责任。奴才不求与她相认，只求她能平平安安。”

    “她平安了吗？”陆知鸢反问：“正是因为你这个父亲动了杀念才把她牵扯进这桩案子里！陈公公，是你害了你的女儿！”

    陈公公面如死灰，一动不动。

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