哈利是个真正的领袖，却无法继承父亲的意志？
维克多听不懂奥利在打什么哑谜，但奥利已经拉着他朝他们的房间走去。
在大厅里讨论秘密，似乎有些不太合适。
“我们的孩子会被当作你父亲的继承人，让他把家族带进精灵王室之中。”
听到奥利的话，维克多瞪大了眼睛。如果他没记错的话，刚刚好像还有人跟他说，他们在血统上其实应该算作一个人类家族。
只有到了他的孩子那里，才因为奥利纯正的精灵血脉而算得上混血精灵。
“女王怎么会让自己的女儿嫁给混血精灵？”
“为了艾瑞戴尔永远的和平，她会。而且别忘了，我也留着女神的血。”奥利说道。
“他将继承你父亲在暮光精灵中的名望，还有精灵女神的正统血脉，与将来整个艾瑞戴尔的统治者一起，把和平真正归还给她。”
但维克多还是有些无法接受。
在这一切中，他的大哥又将置身何处？
父亲该如何保证，哈利愿意顺从地将自己的继承权拱手相让。
“父亲有没有考虑过这么做可能引发的动乱，大哥身边已经有相当数量的勋贵子弟了，假若...”
奥利知道他的疑问，既然维克多都能想到，那么克莱蒙大人自然不会无视。
他们的确是股不容小觑的力量，然而这也正是哈利无法继承克莱蒙大人意志的关键。
为了得到传统暮光精灵贵族的支持，克莱蒙大人已经让哈利与他们绑定地太深。
尽管这的确是克莱蒙大人最初的目的，然而彼时的他为了缓解燃眉之急也顾不得许多。
他们陪伴着哈利的成长，围绕在哈利周围。
无论父亲怎样想，孩子都已经长大成人，他的思维早已不受控制。
他的忠诚属于克莱蒙顿家族，属于暮光森林，然后才是艾瑞戴尔。
一旦哈利成为暮光森林的掌舵人，那么他将带着这艘大船偏离航向几乎是必然的结果...
“所以侯爵大人处心积虑地布局。”
从加深罪恶王庭对暮光森林各地的控制，到瓦解暮光精灵贵族们源自古老契约的神圣权利；从寻找水晶换取精灵王庭的支持以赢得暮光精灵的民心；还有掌控商路以及布局海外的军事力量，重建一支不依赖契约和封建宗法制的常备军...
所有的一切，都是克莱蒙大人在削弱那些暮光精灵旧贵族的力量，自然也是剪除哈利未来的羽翼。
他不希望家族的未来会面临自相残杀的厄运，所有的一切，侯爵大人都希望在自己这里完成。
......
面对奥利如此肯定的答复，维克多感到惊愕。
“但父亲，为什么要这么做？”
“他认为，肩负重担却行走在如此危险的独木桥上，家族的名号终有一天会消失。”奥利解释道。
“但他不希望自己的血脉断绝。”
克莱蒙顿家族是为了限制暮光公国而存在的，它的存在本身就是破坏艾瑞戴尔和平的隐患。
毕竟如果一个地区统治者的利益完全建立在被统治者利益的对立面，那么势必会在这里激起最为强烈的冲突。
精灵王庭也没有指望自己在这里扶植一个傀儡，就能随心所欲地欺压暮光精灵而不让他们反抗。
甚至当暮光精灵的不满到达一定程度，精灵王庭还会很乐意地站出来，充当那个为他们赐予“正义”的仲裁者。
将暮光森林过去的怨仇与手套一起丢掉，以此来实现艾瑞戴尔彻底的统一。
可若是暮光精灵太过满意，精灵王庭也同样会因寝食难安而想办法换掉他们。
这是一个极为危险的位置，由精灵王庭扶持的暮光守护必须极为小心地维持双方的平衡，谨小慎微地对待每一股可能破坏和平的力量...
“所以你父亲不得不这么做。”
只有让手套变成手的一部分，它才能不被轻易地抛弃。
只有让精灵王庭真正得到暮光精灵们的拥护，艾瑞戴尔的和平才得以真正实现。
并且这种拥护，不能是阴谋诡计或是帝王权术所创造出来的短暂幻影...
“这是能找到的最好选择。即保全了家族，虽然名号不存，但血脉会传下去，而且还一跃成了最古老的精灵王室。”
维克多觉得自己刚刚重建好的世界，又一次崩塌了。现在他已经不想再对这些废墟做什么了，反正每次刚修好它就又会塌，干脆直接摆烂吧。
他从小所受到的家族教育，还有那些守护和平的誓言什么的，全都不过是裹在阴谋外面光鲜亮丽的包袱皮。
现在包袱皮全都被抖掉了，里头最黑暗和肮脏的东西毫无保留地展现到他的面前。
维克多本以为自己接受得了。
“好！”说出这个字的时候，维克多目光呆滞，两眼平视前方。
“我知道你心里肯定很难受，事实上我在刚刚得知这些事情的时候也一样震惊。”奥利再次抱住他，试图安慰维克多受伤的心灵。
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“尤其是在孩子刚出生的那几天，我甚至幻想自己可能再次坐在姐姐身边。”
奥利的头靠在维克多身上。
“但那是绝对不可能的，至少在女王的女儿继承王位并和他成婚之前。”
为了让精灵王庭不被分裂，她必须学会放弃和克制心中的欲望。哪怕只有一丝一毫，都将是极度危险的。
“所以我们很快就会离开这里，那个孩子，就让他消失在我们的记忆里吧，好吗？”
奥利的眼里明明有泪水，却还在安慰维克多。
但维克多现在脑子里一团浆糊，他现在只想坐下休息一会儿。
因为上面所有的事情，都是父亲打着他们能带回水晶的前提下预设的。
现在没有了水晶，暮光公国短暂的和平还能不能撑到那个时候都是另说呢。
或许一场提前爆发的战争就会让这些努力全部消失...
门外响起了一阵敲门声。
“抱歉打扰先生和夫人休息了，侯爵大人想请两位下去一下。”侍从传话的声音从门外传来。
维克多和奥利互相看了看，便也只能起身下去。
......
来到父亲的书房后，他们发现不仅黑棘在场，邓肯叔叔和琳恩将军也在。
维克多不知道黑棘那张嘴里到底把事情说成了什么样，但情况显然一点都不妙。
“黑棘把事情告诉我了。”
等侍从将厚重的包铁黑胡桃木门关死后，父亲先发了话。
“水晶的事...”维克多立刻起身想解释，以免黑棘把他在故事中扮演的角色描绘得太过不堪。
“你舅舅提醒过我，这不能全怪你。”
“舅舅他...”
“我还没来得及告诉你妈妈，他的事晚上再说。”父亲又堵死了维克多的话。
这下维克多又懵了，还能有什么比这两件事更重要能让父亲提前把他们找来？
“你们在山洞里为了水晶而出现的分歧等会儿再说，我现在想听听那些蜥蜴人的事，黑棘说你们在山洞里和蜥蜴人打了一仗？”克莱蒙说话的时候依靠在自己的椅子上，这是他思考时习惯的动作。
“有关蜥蜴人的，什么事？”
“它们的洞穴，它们与外界的联系，还有那个山洞，有没有南北贯通的道路？”
克莱蒙的话让维克多有些摸不着头脑，但他还是如实回答了父亲的问题。
而在听完维克多的讲述后，克莱蒙又继续追问：“你是说矮人是从北边过去的，那他们跟你说瓦拉杜勒的事了吗？”
瓦拉杜勒？
维克多和黑棘都不记得鲁林中校跟他们说过任何有关瓦拉杜勒的事，除了解释他们出现在这里的原因。
“瓦拉杜勒已经空虚到了随便什么无名之辈，网罗一堆黑魔王和黑暗骑士团的散兵游勇，就敢扯起大旗称王了。”克莱蒙说道。
“但这只是世界尽头的小打小闹，我本来不想关注。”克莱蒙说着，从椅子上站起来，在房间里踱步，“直到几个月之前，我在利尼维亚的线人告诉我，迪纳斯王在利尼维亚组织了第二支远征军。”
“不是后来支援你们的那些十字军，他们跟归失落丛林的总督指挥。”克莱蒙特意强调了一下。
“我不知道是不是那家伙的举事提醒了迪纳斯，瓦拉杜勒还有大片的土地等待着他去征服。”
“一开始我也不明白，这件事和矮人有什么关系。但现在我知道了，探矿队的事儿正好也给了博古尔插足瓦拉杜勒的借口。”
那位鲁林中校如果在蜥蜴人的老巢里插上矮人王国的旗帜，博古尔就可以打着保护商路和境外领地的名义出兵瓦拉杜勒。
瓦拉杜勒虽然是一片废土的世界，可它的地下却全是财富，尤其对于矮人而言。
矮人创造了一些能够取代牲畜的机械，但就像牲畜需要吃草喝水一样，它们需要吃煤炭喝沥青。
可这是利尼维亚和矮人王国之间的事，又为什么会牵扯上水晶海对面的艾瑞戴尔？
父亲的话令维克多有些云里雾里。
“本来我不想插手，毕竟这对暮光公国没有任何好处。”
“只是现在没有了水晶，所以这场交易对我而言已经没有选择了。”
迪纳斯王就算再好大喜功，他也不是那种不明事理的昏君。
身为利尼维亚近几十年来脑子最清醒的国王，他知道自己无法在国内大兴土木的情况下还维持两支远征军。
克莱蒙拿出了上个月迪纳斯送来的信。
信上表示，利尼维亚希望从暮光公国获得一笔贷款，以支撑这次战争，回报则是失落丛林出产的糖和木材。
但这个交易一点都不公平，暮光森林最不缺的就是木头，而且温带的木头要比热带的木头更结实。
至于糖，克莱蒙很怀疑迪纳斯究竟能为他提供多少糖。
克莱蒙一直在想借口礼貌地回绝迪纳斯，可现在这封信却成了事情的转折。
“我会答应迪纳斯的条件，甚至还会附带额外的支持，以换取利尼维亚对我们的帮助。”
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毕竟在已知世界的历史上，没有任何事比圈占一片崭新的土地更暴利的事情了。
而作为幕后金主支持利尼维亚的开拓事业所带来的利润，足以填补上大部分精灵王庭不能为暮光公国免去的赔款。
既然节流做不到的话，能够另寻他路实现开源也是不错的。
另外，此举亦可以让克莱蒙得到精灵王庭之外的支持。。
帮克莱蒙拖出缓口气的时间，让他有办法分化现在已经形成集团的反对势力。
“所以找我来是为了...”维克多往前倾了倾身子。
“小维去找勒诺伊尔，他会带着黑棘的手下等你，从南边进入瓦拉杜勒，以迪纳斯的名义在博古尔之前平定叛乱。”
鲁林中校和他的探矿队正好给了博古尔介入其中的借口。原本黑城堡的封臣叛乱，矮人没有理由插手其中，现在他们就能打着保护探矿队的名义公开出兵。
黑棘听到勒诺伊尔的名字感到很吃惊，那不是个墙头草一样的佣兵吗，他是怎么和克莱蒙大人搭上关系的。
不过黑棘现在还顾不上这个，他绝不允许自己底牌被人抽走。
“就凭他...”
还没等黑棘起身说完，克莱蒙就打断了黑棘。
“你的队伍里有不少海盗和佣兵，如果不是我提供了获得非法财产的赦免，你以为他们为什么更愿意跟着你？”
作为佣兵出身的克莱蒙，当然不会忘记佣兵们常用的手段，也懂得如何利用佣兵的心理让他们为自己所用。
完了，全完了。黑棘瞬间无力地软在椅子上。
海盗嘛，挣钱而已。自然是跟着谁能以最小的风险挣最多的钱就跟着谁，而整个已知世界，除了暮光公国能够为他们提供销赃渠道，他们手里的东西到哪儿也卖不出去。
“你要和琳恩去带回韦恩所有的财宝，贷款剩下的部分也由你补上。”
“我知道小维不会听话地把水晶带回来，所以我又派了你去阻止他，并给了你拘禁他的权力。我不关心你用什么样的方法，但你没有完成你的任务。”
“现在你是在用钱买命，这是你被绑上绞刑架之后求之不得的用钱买命的机会！”
克莱蒙的声音不高，但在黑棘听起来却像是晴天霹雳一样。
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