江绵站在京城酒楼那宽敞明亮却又透着几分陌生气息的厨房中,周围投来的目光有好奇、有怀疑,更多的是等着看他笑话的幸灾乐祸。他微微抬起头,深吸一口气,告诉自己绝不能退缩。牧野在厨房角落,默默为他整理着备用的厨具,眼神中满是信任与鼓励,他向江绵使了个安心的眼色,那无声的支持如同一股暖流涌入江绵心间。
那位提出挑战的资深厨师刘大厨,双手抱胸,嘴角勾起一抹轻蔑的弧度,说道:“江绵,这京城可不比你们那小地方,食客们的口味挑剔得很。今日这以鱼为主题的宴席,你若是能做得让大家满意,我便服了你,以后这酒楼的厨房有你一席之地。若是做不好,哼,你还是乖乖回你的乡下去吧。”
江绵轻轻点头,眼神中透着坚定:“刘大厨,那便开始吧。”他走向一旁摆放食材的架子,各种鲜鱼映入眼帘,有肥美的鲈鱼、鲜嫩的草鱼、还有那带着独特花纹的鳜鱼。江绵的脑海中迅速思索着各种鱼的特性和适合的烹饪方法。
他先拿起一条鲈鱼,手起刀落,干净利落地将鱼处理好。鱼肉被切成薄片,他准备做一道清蒸鲈鱼。在鱼身上划上几刀,抹上盐、料酒,放入蒸锅中。随着锅中热气升腾,江绵又开始准备蒸鱼豉油,他将葱姜蒜切成末,放入热油中爆香,加入酱油、糖、少许水,小火熬制,那浓郁的香味渐渐弥漫开来。
一旁的帮厨们看着江绵熟练的动作,心中不禁有些诧异,但刘大厨却冷哼一声:“这清蒸鲈鱼虽说是经典做法,但要做得超凡脱俗可不容易,看他这平平无奇的样子,能有什么惊喜。”
江绵并未理会外界的声音,他专注地盯着蒸锅中的鱼。此时,牧野悄悄走到他身边,低声说:“绵儿,别慌,你做的菜定是最美味的。”江绵嘴角微微上扬,回应道:“有你在,我心中安稳许多。” 时间一到,他小心地将蒸好的鱼取出,倒掉盘中多余的汁水,淋上熬制好的蒸鱼豉油,再撒上葱花、红椒丝,最后浇上热油。那“滋滋”的响声伴随着香味瞬间充满了整个厨房。
接着,江绵又挑选了一条草鱼。他将草鱼切成大块,准备做一道红烧草鱼块。先把鱼块放入热油中煎至两面金黄,捞出备用。锅中留少许底油,放入八角、桂皮、香叶等香料炒香,加入豆瓣酱炒出红油,再倒入煎好的鱼块,翻炒均匀后加入适量的水、酱油、料酒、糖,小火慢炖。江绵时不时地轻轻翻动鱼块,让每一块鱼肉都能充分吸收汤汁的味道。牧野在一旁递调料,两人配合默契,仿佛心有灵犀。
在红烧草鱼炖煮的过程中,江绵拿起一条鳜鱼。他打算做一道松鼠鳜鱼,这道菜工序较为复杂,但江绵的手法却极为娴熟。他将鳜鱼去骨,鱼肉改花刀,放入盐、胡椒粉、料酒腌制片刻。然后将腌制好的鱼肉裹上淀粉,放入热油中炸至金黄,那形状宛如一只松鼠,栩栩如生。另起一锅,调制糖醋汁,糖和醋的比例恰到好处,再加入少许番茄酱,熬制出酸甜可口的汤汁,浇在炸好的鱼上。
此时,红烧草鱼也已炖煮入味,江绵将其盛出装盘,那红亮的色泽让人看了就食欲大增。
江绵还做了一道鱼头豆腐汤。他将鱼头煎至两面金黄,加入足量的水,大火烧开后转小火慢炖。待鱼汤变得奶白,放入鲜嫩的豆腐,继续炖煮一会儿,撒上葱花、盐、胡椒粉调味。
随着一道道菜肴被端上桌,原本等着看笑话的食客们渐渐安静下来。他们看着桌上精美的菜肴,闻着那诱人的香气,眼中满是期待。
率先品尝清蒸鲈鱼的是一位老者,他夹起一块鱼肉放入口中,细细品味。那鲜美的鱼肉入口即化,淡淡的鱼香伴随着蒸鱼豉油的咸香和葱姜蒜的清香,在口腔中散开。老者的眼睛微微眯起,脸上露出一丝惊讶和满意的神情。
接着,其他人也纷纷动筷。一位年轻公子品尝了松鼠鳜鱼后,忍不住赞道:“这松鼠鳜鱼,外形精巧,口感外酥里嫩,糖醋汁酸甜可口,妙啊!”
红烧草鱼的浓郁味道也征服了不少食客,那鱼肉鲜嫩多汁,香料的味道恰到好处,让人回味无穷。鱼头豆腐汤的鲜美更是让众人赞不绝口,奶白的汤汁,鲜嫩的豆腐,每一口都充满了鱼的鲜味和豆腐的醇厚。
刘大厨看着食客们的反应,脸色变得极为难看。他原本以为江绵肯定会在这次挑战中出丑,没想到他居然能做出如此美味的宴席。
就在大家都以为江绵即将赢得挑战的时候,突然,一位食客皱起了眉头,他捂着肚子,脸上露出痛苦的神色:“这……这鱼是不是有问题,我为何吃了之后肚子如此难受?”
这一声惊呼如同平静湖面上投入的巨石,瞬间引起了轩然大波。其他食客也纷纷停下手中的筷子,脸上露出担忧和疑虑的神情。
江绵心中一惊,他对自己的食材处理和烹饪过程都极为自信,怎么会出现这样的情况?他急忙走向那名食客,关切地问道:“这位公子,您现在感觉如何?”牧野也紧跟其后,眼神中满是担忧。
刘大厨却在一旁冷笑道:“哼,江绵,我就说你这乡下来的没什么真本事,肯定是在食材或者烹饪过程中出了差错,才会让食客吃坏了肚子。”
江绵不理会刘大厨的冷言冷语,他仔细观察着那名食客的症状,心中思索着各种可能。是有人暗中动了手脚,还是真的是自己的失误?他的目光落在了桌上的菜肴上,试图找出一些线索。而此时,酒楼的老板也听闻消息赶了过来,他看着混乱的场面,脸色阴沉得可怕。江绵知道,自己必须尽快找出真相,否则不仅自己的名声会毁于一旦,还可能会给酒楼带来极大的麻烦。他深吸一口气,开始冷静地排查每一个环节,可究竟是什么原因导致食客腹痛,却依旧毫无头绪,而周围的质疑声却越来越大,江绵陷入了巨大的困境之中,他能否解开这个谜团,证明自己的清白呢?
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