大理寺内。
“报——”一名寺丞火急火燎地奔至周密案前跪下。
周密撇了撇盏中的茶沫，不紧不慢地问道：“何事如此慌张？”
那寺丞恭谨行礼，禀报道：“陈府的一众男仆尽数失踪，他们使用过的物品亦无一遗留！卑职们已经将陈府掘地三尺，在长安各处搜查，皆一无所获。”
周密也没了心思喝茶，将茶盏重重搁在桌上，茶托竟裂为两半：“废物！一群废物！陈府上上下下男仆数十号人，难道都长了翅膀飞走了不成？”
那寺丞抖着身子，不敢再言。
“陈府的俾子呢？”周密面如寒霜。
“都……都还活着。”寺丞战战兢兢道，“刑部已经在审问了。”
周密脸上的霜化了一些：“滚吧。”
“是，是。”那寺丞吓得冷汗涔涔，边走边爬着滚了出去。
周密愤然将茶盏挥下了桌案，对着虚空道：“你倒是谨慎。”
他起身吩咐道：“随我一同前往陈府探个究竟，我倒要看看这泱泱长安，是否真有人能插翅而飞？”
一行人尚未踏入敦义坊，便听得坊内喧嚣鼎沸，兵荒马乱之声不绝于耳。
周密猛一抽马鞭，打马疾行，越是靠近陈府，聚集的人便越多，众人皆手持水桶，神色仓皇。
空气中弥漫着木头被点燃后的味道，他心中警铃大作，顿感不妙。
“让开！统统都给我让开！”他骑在马上大喝一声。
坊内的道路本就狭小，有些百姓们避之不及，就这么活活地被马蹄践踏于地。
陈府上空浓烟滚滚，隆冬的天却烫得让人出汗。
坊正已经派人来救火了，热心的民众亦在出手相助。
周密翻身下马，径直走向坊正：“这是什么情况。”
坊正欲要行礼，却听到头顶上传来一声暴怒地大喝：“行个屁的礼，我问你这是怎么回事！”
他被揪着衣领，也不敢挣脱，只得保持被提着的姿势，惶惶道：“卑职……卑职也不知为何这陈府忽然就起了火。”
“废物！”周密一把将他扔在地上，目光转向府内，“只烧了一间屋子？”
坊正麻溜地爬起来，不敢直视周密：“烧的是陈府仆从的居所，好在我们已经及时派人救了火，其她屋子均安然无恙。”
周密看着烧成焦炭的房屋，怒火中烧，气得七窍生烟：“好你个陈抱枝，在狱中竟也能将手伸到外面。”
“回大理寺！我要亲自拷问此人！”
远处，一名黑衣女子坐在屋檐之上，晃着双腿，慵懒地看着陈府门前的这一出闹剧。
“行凶手法漏洞百出，”她随手抓了一团雪，五指松开，那雪团子摔在地上四分五裂，“就算是李起兮帮你处理了尸体又如何，还不是要我帮你收拾烂摊子。”
她拍拍手上的残雪：“真期待你会如何报答我呢。”
夜色已深。
大理寺的审讯室内，木杖击打肉体的声音一声又接一声，透过墙体，显得沉闷压抑。
周密的眼睛已经布满了血丝，他揉了揉，视线模糊了一瞬后又恢复清明。
“在外与你接应之人究竟是谁？”
妊抱枝被缚于两条长凳之间，她本就有伤在身，经过这四十杖的拷打，已是力竭难支。
一仗接着一仗，伤口正不断地被撕裂，身上已是体无完肤。
她既不说话，也不回答，就连喉间想要溢出来的痛苦呻吟，也都被她咬紧了牙关给吞了回去。
“呵，”周密起身踱至妊抱枝面前，冷笑道：“本官体恤上天好生之德，这才予你一个自首的机会，若你能如实招来，我或许还能网开一面。”
回应他的还是只有沉默。
“你还真是不见棺材不落泪！你的姨娘和妹妹都已经不堪刑法，将那日情形和盘托出，分明是你手持弯刀亲手弑父，你还要抵赖不成？”
妊抱枝心中一紧，隐约觉得周密这话有哪里不对，然而剧烈的疼痛让她的思维开始变得混沌。
周密见她身子僵了一瞬，便知道自己八成是推理对了，继续道：“陈府的俾子终究是些个贱民，稍施薄惩便将你昨夜屠戮仆役之事供认不讳。如今你若认罪，我尚可念在与陈中丞同僚之情，酌情减轻你的罪责。”
妊抱枝咬破自己的舌尖，迫使自己冷静下来，不能再这样将情绪暴露在此人的眼皮底下了。
血腥味充斥着口腔，思绪渐趋清晰，眼前之人分明就是在诈她。
妘嫁和陈揽月那夜分明是昏迷着的，绝对不可能知道她对陈公正的所作所为，更毋论向周密透露详情。
至于那些俾子，妊抱枝盯着阴湿的地面，思绪又飘回了前夜。
刀上血迹未干，她就这么静静地站在俾子们的床榻之前，没有一个俾子发现她的到来。
月光稀薄，照在俾子们熟睡的面庞之上，呼吸声轻浅而均匀。
看着那些正在熟睡的少年们，妊抱枝缓缓走出了寝房。
她问系统：‘这些俾子们真的只有六岁的心智了吗？’
系统冷漠地回应：【嗯。】
妊抱枝看着自己清零的积分：‘她们日后会一直停留在六岁吗？’
系统道：【不会。】
妊抱枝终于放下了心：‘谢谢。’
【这是我第一次为你收拾烂摊子，也是最后一次。】
‘谢谢。’
妊抱枝孤零零地坐在湖中央的亭子之上，目光空洞地不知望向何方，没人知道她在想什么。
她坐了很久很久，久到一直微微颤抖的手终于不再颤抖。
反复尝试数次，那无神的面容之上终于艰难地扬起了一抹笑容，妊抱枝黏黏糊糊地唤系统：‘姬宝~’
系统知道妊抱枝在故作轻松，但还是稍稍放下了心，只是妊抱枝这样的语气不由地让她一瞬间提高了警惕，系统没有回应。
妊抱枝和系统打着商量：‘姬宝，我能赊账吗？我觉得你说得对，她们是需要自己成长的，我想多买几套铅活字留给她们，我猜她们会给我惊喜。’
系统过了很久都没有出声，妊抱枝想自己这个要求可能还是太过分了，她已经帮助自己很多了。
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