回院子的路上，顾盼才发觉自己与顾锦、顾宛住的很近。顾锦住在倾云院旁边的昼清院，两院同用一道院墙，顾宛的灵妍院则与倾云院，隔着一条通往花园的雨花石子路。

    三姐妹告别后，顾盼回到院子里叫了鸢儿进来。

    了解到顾家关系简单，大少爷顾比怀、二少爷顾比康和三小姐顾锦都是嫡出，府中只有一位金姨娘，顾宛是金氏所出。

    表小姐宋惜宁是邓氏远嫁表妹的女儿，做姑娘时很有几分交情，如今表小姐到了婚嫁年纪，特地送到京城来希望寻一门好亲事。

    “表姐住在哪？”今儿是三个顾走在一处，并没瞧见宋惜宁。

    鸢儿道：“表小姐半年前来时，夫人直接让住进萱堂，说是初来京中不熟悉，也好有个照应。后面时间长了便就没再迁出来。”

    原来如此，看来夫人对宋表姐的态度并不亲近。

    让她住在自己院子里，瞧着不错说出去也好听，但身在其中细想下来就知道，夫人并不想让表小姐与顾家女儿走的太近。

    到傍晚时，荣寿堂的海棠又过来请，今日老夫人回府自是该吃一顿团圆饭。

    顾家灯火通明，一轮明月高悬于天际，银灰洒满庭院。

    姐妹三人相伴来到荣寿堂，屋内炭火足暖融融的，厅内一张圆桌放在中央，摆满各式佳肴热气腾腾。

    换下披风，顾盼便瞧见大少爷和二少爷，身姿挺拔正当少年，正一左一右给老夫人讲着书院趣事，逗的老夫人笑的合不拢嘴。

    “这是大哥二哥，父亲还要等会才过来。”顾锦好心提醒道。

    顾宛瞥向顾盼：“三姐、四姐，咱们去行礼吧。”

    姐妹三人个个长相漂亮，身着绫罗绸缎站在一处像花一样，老夫人对几人投去关怀的目光：“外面冷，你们几个小姑娘受不得冻，赶紧再往手炉里添几块碳。”

    “祖母，您身边的人最是得力，这手炉里的碳是新添的。”顾宛乖巧回答着，很讨老夫人喜欢。

    “盼儿，这是你两个哥哥顾比怀和顾比康。”见她行礼，老夫人看向两个孙子，“盼儿自小长在外面，如今回京你们要好好相处。”两个少年也乖顺的打招呼。

    “大哥哥、二哥哥，这是盼儿送予你们的见面礼。”顾盼从红羽那取出两个盒子。

    两人接过，顾比康打开匆匆一瞥，见里面是方砚台便放置一旁。顾比怀见弟弟如此，怕落了顾盼面子仔细瞧了瞧，不觉双目瞪圆。

    “四妹妹有心了。”顾比怀伸手抚摸砚台，“这是端砚？”

    顾盼笑着点头，没想到还有人识货，端砚产自端州石品优良，其质坚实细腻，素有“发墨不损毫”、“天寒不结冰”的特点。

    “多谢四妹妹。”顾比康听见这话，将盒子打开细细观察，片刻后声音干巴巴的道谢。

    邓氏和顾老爷到后，悄悄打量便见一身影单薄的女孩，身着藕荷色棉袍，自有一番清丽脱俗之气。顾盼也在行礼间打量顾老爷，衣着锦袍系白玉腰带，三四十岁的年纪面庞清俊棱角分明。

    顾盼献上另一台端砚，一家人便坐在桌前，由老夫人第一个动筷子，便算作开饭。顾家书香世家规矩繁多，其中一条就是食不言寝不语，顾盼也细嚼慢咽品味其中滋味。

    晚宴后天色已晚，并未多做停留便各自散去，三姐妹做伴朝西院去，又下了一层薄雪覆在青石板上，行走间‘咯吱’作响。

    “四妹妹可曾念过书？”顾锦见气氛沉闷，主动挑起话头。

    “读过一点，只略认识些字。”顾盼拢紧披风，“并不精深，姐姐呢？”

    顾宛笑道：“三姐姐可是京中远近闻名的才女。”

    “读书解闷罢了。”顾锦言语间不由带着几分落寞。

    行走间率先到达灵妍院，与顾宛告别后，二人继续向前走。

    “听说杭州风景如画，铸就不少好诗好词是真的吗？”顾锦面露好奇之色，与白日端庄模样判若两人。

    见她目光清亮顾盼心中微动：“自然是真的，西湖景色优美犹如一面镜子般，到傍晚时水天一色最是动人。”

    顾锦不由面露向往之情，到倾云院门口时握住顾盼的手：“咱们姐妹二人虽才见不久，但觉得与你很是投缘，日后四妹妹若无事也可来我院子寻我做伴。”

    ?

    萱堂内，邓氏与顾老爷着里衣躺在床上。

    顾相如怀抱邓氏：“那丫头回来半月了，你瞧着心性如何？”

    “瞧着还算不错，四姑娘模样生的也好。”邓氏抬头看向顾相如，“与你只有三分相像，倒是能让我窥见她母亲的几分模样。”

    话一说完，顾相如久久不语，怀抱邓氏也只觉得热的烦闷。

    夫妻二人原就是父母之命媒妁之言，感情并不深厚，杭州赵佳是他游玩杭州时偶然遇见的女子，当时便被她脱俗之姿吸引，机缘巧合下赵佳救下他性命。

    顾相如深知她品性坚毅，鬼迷心窍下隐瞒自己已经成亲一事，这才成就两人一番姻缘，却也因这件事天人永隔。

    “到底是我对不起她们。”顾相如摩挲着邓氏手掌，“我政务繁忙，府中还得你精心照顾着，之前不是说你侄子要来？如今府中一应事务已经安定，趁着年前接过来，也好熟悉熟悉环境。”

    邓氏躺在顾相如身侧，见身边男子沉沉睡着，自己却头脑清醒。

    对于杭州赵氏，她谢还来不及怎会去怪？顾相如吃醉酒落入湖中，若不是赵氏恰好乘舟，自己可能可能就成了寡妇。

    老夫人得知此事后，也想接赵氏回府做一良妾，顾相如去寻却被赵家人直接打出门来。每年书信去着犹如石沉大海，再得知消息就是赵氏离世，留下一个名叫顾盼的女儿。

    顾家断没有亲生骨肉流落在外的道理，只是那时邓氏刚生下顾锦不久，二人感情并不深厚。

    那边是救命恩人又心意相通之人生下的女儿，二者相比，其中轻重自然知晓。

    邓氏轻叹，但愿一切顺遂。

    ?

    “小姐，你瞧我做的怎么样？”青葙举起手中黑色衣服。

    顾盼接过来仔细查看一番：“还是你手巧，上次红羽说帮我缝补，衣裙上直接缝了个手绢上去。”

    “小姐，你果然喜新厌旧。”红羽撅起的嘴几乎能挂水壶，“有了青葙就不喜欢我了。”

    顾盼点点她额头：“就你这丫头怪话多，瞧瞧青葙就从来不说怪话。”

    “啊啊啊，小姐！”红羽无能狂怒，逗的顾盼和青葙笑声不断。

    外间守着的鸢儿听的心里十分不舒坦，昨日小姐发下上赏银，粗使的每人发二两，屋里那俩发五两。

    自己兢兢业业，又是夫人派过来伺候的，也才只得二两银子。便再瞧这主仆三人没半点该有的样子，心里更是有气。

    暗骂着果然是商户人家养出来的，没半分小姐样子，竟和丫鬟们厮混一处。