“灯笼都挂高些，别被晚上的鞭炮炸了，大过年的走水了不吉利。”

    武大叔满寨子转悠扯嗓子吆喝，百花寨角角落落挂满了红灯笼，在皑皑的白雪里很是好看。

    寨中欢闹的说笑声答应好，孩童的打闹更是清脆响亮，寨子上空飘满了肉香味。

    陈幺娘跟寿喜在自己住处的厨房，也是忙的一头劲，锅里已经烧好了两三样菜，俩人还没有停手的意思，厨房外邝老头拿着窗花到处贴。

    陈幺娘今年没有回家过年，也没有跟寨里人裹着过，而是跟邝老头和寿喜，三人窝在大夫房过安宁的年。

    刁钻精带人出去没回来，早一个月就捎口信来，说今年不来回跑了，过完年他们继续带人走村镇，争取一年之内把楚溪郡的村镇教授完。

    泼皮怪也没回来，他同样派人回来传话了，急需老三老四过去帮忙，泾阳府那边遇到点棘手的事，得两个自己的亲兄弟跑腿。

    鱼波精伶俐鬼听了，那还有什么犹豫的，当即就跟送信回来的人走了，陈幺娘看他们都走了，寨中需要一个人做样子，她也就留下没走过个清净年。

    ……

    “幺娘今年没回来过年，我总感觉有什么不对劲，也不知道她在寨子里过的如何，”花氏挺着肚子落寞的嘟囔着。

    葛大贵听了柔声说道，“你要是觉得不对劲，我现在去接幺娘回来？”

    “我就是瞎说说的，老大老二都不在寨子里，她得留下帮忙看着点儿，幺娘虽然没回来，但是东西都回来了，别折腾让她担心了，”花氏伸手扶着葛大贵慢慢站起身。

    “一会去锄头那边吃年夜饭，给毛头他们的压岁钱包了没？”

    “包了包了，包了三个，”葛大贵眉开眼笑的掏出红包给花氏看。

    “我给他们包了二十文钱少不少？”

    “不少，压岁钱就是彩头，包多了孩子小拎不动，”花氏被葛大贵扶着，俩人慢慢悠悠的去了锄头家。

    野牛村因为熬鱼的缘故，日子过的富裕不少，原先鬼都不来的野牛桥，如今搬来了十多户人家安居，家家的烟囱都冒出炊烟，在银装素裹的大地上，显得格外的平凡温馨。

    天黑下来陈锄头家极热闹了，因为陈幺娘他们没回来，锄头怕继母看了难受，便把岳父一家请来，想三家合一起过年热闹些，冲淡继母的伤感思绪。

    院里亮起大红灯笼，满屋子都是欢声笑语，桌上摆满了丰盛的菜肴，桌子中心还摆了一盆黄油油的鸡汤，散发着诱人的香气。

    一大家人一边吃着饭，一边慢声慢语的说话，年夜饭吃罢，葛大贵拿出红包，放进闭眼睡觉的毛头身上。

    “毛头，阿爷阿奶祝你岁岁平安，”葛大贵说完又拿出两个红包。

    “絮子冬生，阿叔也祝你们姐弟岁岁平安。”

    冬生站起身接过红包说笑道。

    “葛阿叔，我已经是大人了，怎好跟毛头一样拿红包的。”

    “只要没成亲就不算大人，等明儿你阿娘给你寻摸了好亲事，到时候你想要红包都不给你了，等你娃儿出生给你娃儿，”花氏笑着打趣冬生。

    其他人听了都跟着笑，冬生被说的脸都红了，坐下摸着红包看着特别有精神。

    “阿爹阿娘你们别守岁了，天冷坐着寒气重，特别是阿娘不能受寒，”陈锄头举着亮堂的灯笼，护送继父继母出门。

    “你们明早起来了，就过来这边吃饺子，幺娘专门送了一袋精面回来，就是让咱们正月吃饺子的。”

    “幺娘也给你们捎精面回来了？我还说一会回去了，让你阿爹送点精面来给毛头吃呢，”花氏惊讶的说道。

    “送了，阿娘那边别费事送了，你现在正是吃细粮的时候，毛头的细粮够他吃了，”陈锄头边说话，边照路给俩人送回住处安歇下。

    ……

    晚上守岁时陈幺娘抱着火盆子，挖了一个拳头大的坑，从兜里掏了一把热水泡过的野绿豆。

    放坑里埋着噼里啪啦的烤豆子，野绿豆是她出去捡蛋摘的，一个一个又小又硬，不用热开水泡，根本就吃不动。

    寿喜歪靠在他阿爷身上，睡眼迷蒙的看着火盆，脑袋一点一点的跟小鸡吃米似的。

    “寿喜哥困了就去睡觉，干熬着做什么？”陈幺娘拿棍捣了捣寿喜。

    寿喜软啪啪的没动，人不像平时生龙活虎的。

    邝老头抬手盖着寿喜脑壳，费力的抱着寿喜上半身，语气伤感的说道。

    “我不进屋睡他不敢睡，他爹娘被人寻仇死他眼皮上了，打那以后他脑子就虎的厉害！”

    陈幺娘闻言仔细打量寿喜，“邝大叔没有带寿喜哥看大夫吗？”

    “看了，这些年不知看了多少大夫，就连仙童观我都求去了，庵观里人说，寿喜之所以变成这样，就是他爹娘死的那天带了他的魂，他魂丢了才变得又傻又愣。”

    邝大叔说完疼爱的抚着寿喜后背，眼里是说不出的担忧沧桑。

    “那就不守岁了，都早点睡觉吧邝大叔，”陈幺娘放下手里的棍说道。

    

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    邝大叔摇摇头，“守岁可以去邪祟，我要为寿喜守到子时，小五你困了就回去睡，看时间也快到子时了。”

    陈幺娘看邝大叔不走，她也只好陪着没走，坐着无聊没话说，就扒火盆子专心烤野绿豆吃，嘎嘣嘎嘣的吃的满嘴灰。

    子时一到寨里响起了炮竹，陈幺娘打着哈欠回去了，一觉睡到次日中午起来的。

    寿喜生龙活虎的又像个人了，看陈幺娘洗漱好出来，忙不迭的端了饭菜送来。

    “小五，下午咱们烤鸟蛋吃好不好？我想吃烤鸟蛋了。”

    “这么大冷天的哪来的蛋？”陈幺娘扒了一口饭说道。

    寿喜闻言做贼似的跑出去，一会呼呼跑回来，捂着鼓鼓的胸，趴陈幺娘耳边得意道。

    “我从伙房偷了六个蛋回来，”说完扯开胸前衣服，怀里果真揣了几颗蛋。

    陈幺娘盯着那几颗蛋看半天，在寿喜期待的目光里，点点头答应了。

    下午俩人关上门，在火盆边挖个洞，把蛋敲破，开始一人守三颗蛋的烤，傍晚寿喜吃上了心心念念的烤蛋。

    平静无聊的日子总是一晃而过，正月十六过完，药酒坊子开始了忙碌的生活。

    热闹的年味气息依旧浓郁未散，寨中时不时有客来访，带来了不少城里各式各样的新鲜消息。

    ……

    二月初五，贺图还像往常一般忙碌，却被惊慌而来的贺新春打破了宁静。

    “阿兄家主醒了，家主吩咐我快接阿兄回去。”

    “家主醒了？”贺图听了颇为意外。

    “家主看着也就几天的事了，家主让阿兄回去他有话要交代，”贺新春脸上都是急切的表情。

    贺图放下手中的活，出神的看着窗外发愣，平日不怎么外露的情绪，此时毫不掩饰的露出了悲伤。

    “阿兄，”贺新春担心的喊了一声。

    贺图深呼吸了一口气，回神从书案的暗格里，拿出一块令牌交到贺新春手里。

    “新春我们不急着回去，天黑后你去河上见个人，把船场的令牌交给他，吴氏所有的钱庄、赌坊、盐田，足够他需要交差的粮饷了。”

    “告诉他，我们不帮是因为身不由己，这点子心意，是贺家唯一可以为他做的，吴氏船场背后的东家姓唐，从它成立以来就没换过姓氏，”他说完轻轻的附耳告诉了贺新春地址。

    贺新春握紧令牌目露悲哀，轻声回答道。

    “我知道了阿兄，”说完转身下楼走了。

    贺图看贺新春出去了，他起身关上门回到一处暗室，清点好墙壁里的东西，集中放进一个不起眼的木盒里，出来放进画缸里掩埋着。

    傍晚贺图独自坐船回了船场，半夜上码头看见巡逻的人，闪身进了黑暗处的凉亭，等巡逻的人离开，才出来走幽径的路，来到吴老爷的居所。

    吴老爷半靠在床上，蜡黄的脸上看着有些骷髅了，干瘦的手握着不敢哭的闺女手，脸上是前所未有的平静，眼神也不再是往日的凌厉。

    “家主，”贺图走进来喊道。

    “贺图回来啦，最后一段路了，咱爷俩还能说上话，我下去也能闭眼了，”吴家主温和的说玩笑话。

    贺图坐去床边握住吴老爷的手，千言万语都在冰凉的手里哑然了。

    “人都要走这一段路的，别难过，原先咱爷俩的打算行不通了，你现在就把玲珑带走吧！对外就说她失足落水没上来，周当家留给我们的时间不多了！”

    吴老爷疲累的说完抽出手，从床沿格子里拿出东西交给贺图。

    “带着它现在就离开，我把玲珑交托给你了，你务必护好她的安全贺图。”

    贺图接过东西，起身扑通跪下，对吴老爷恭敬的磕了三个头，声音沙哑的说道。

    “我定会护好大小姐无忧，家主莫要担心大小姐的安危，安心的……安心的离开。”

    吴老爷拍了拍捂嘴哭的女儿，眼里都是不舍的泪光。

    “我儿，你被杜麽麽娇养的不谙世事，以后为父不在了，没法护着你再天真下去了，你要吃尽多少苦头呀！”

    “阿爹……”吴玲珑哭的泣不成声，紧紧的握住她爹的手难过。

    “走吧走吧！带玲珑走，”吴老爷对贺图挥手。

    贺图逼退了眼中的泪花，拉着哭的绝望的吴玲珑走，俩人走到门口停下脚步，望着吴老爷说不出告别的话。

    吴老爷一脸慈祥的摆手，示意俩人别回头赶紧走。

    贺图深呼吸一口气，带着吴玲珑奔进了夜幕里，这次他不再是坐船离开，带着人避开巡逻的护卫来到后山祭台，在吴玲珑懵圈中打开暗门消失了。

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