一个拐子对程乾来说,抓住他那是轻而易举的事。
他徒手接苗儿的时候,虽然给了拐子逃跑的机会,可也没让他跑出去多远,在背后飞起一脚就将他给制服了。
他押着拐子去了县衙,出来时,在县衙门口碰到了过去寻他的严雄。
严雄见程乾出来,关切地上前询问:“你没事吧?”
程乾简洁地回了他一声:“无事。”就径自往前走。随后,他们去春来茶肆牵了马,紧接着就直接回了夏家。
苗儿发生这样的事,程乾总要去给夏敞和马氏一个交代。他让严雄将他的马直接牵去马房,他便去了主院。
天上挂着皎洁的月亮,照得大地一片亮堂。主院里还亮着灯,程乾走到院门口的时候,绿梅就赶紧过去堂屋禀报了。
马氏让绿梅请了程乾进屋,堂屋里只有马氏跟香穗在。程乾看了香穗一眼,见香穗无事便躬身向马氏告罪。
他最后说,已经将拐子送去的县衙,并押进了大牢。
“你跟柱子一个两个的,做什么要向我告罪。这也不怪你们的事,恨只恨那拐子,万幸苗儿还小,不知道自己经历了什么。”
马氏说着就关心道:“你拿那拐子的时候,有没有动着胳膊?胳膊还好吗?”
程乾躬身答:“无碍。”
“无碍便好。万幸今儿没有发生什么实质的事情,就是让大家都惊着了”马氏说着,便对香穗跟程乾说:“这会儿天也不早了,你们赶紧回去休息。回玉田也不急于一时,不行就后天再出发。”
行李都收拾好了,计划好的时间香穗也不愿意乱改,便给她娘道了安之后,跟着程乾一起出去了。
走到门口,香穗轻轻拉住程乾的袖子,“乾哥,胳膊真的没有再受伤吧?”
“不过是平常的拐子,他没有什么身手。我也没有受伤,你不用担心。”程乾伸手抓住香穗的手轻轻地捏了捏。
他拉过香穗,将她带到墙边儿不透风的地方,然后整个人就好似一座山一般,站在她跟前,用自己宽阔的身躯给她围出一片温暖。
他轻轻捏了捏香穗软软的手儿,嗓音低沉而温柔,“在街上的时候,是不是吓坏了?”
低沉的声音,好似有磁性般萦绕在耳边,莫名地让人安心。
香穗着实被吓到了,就那么毫无征兆地,大街上突然冒出一个身影,以迅雷不及掩耳之势抱起苗儿转身便跑。
这突如其来的变故让香穗瞬间大脑一片空白,甚至来不及思考,本能驱使着她不顾一切地想要冲上前去夺回苗儿。
直到此刻回想起来,香穗依然心有余悸。
香穗心有戚戚,程乾见了,他轻轻揉捏着她的小手,忽而一个用力,顺势便将她拥入了怀中。
当冰凉的衣裳碰触到脸颊的那一刹那,香穗不禁浑身一颤,出于本能,她下意识地就想推开程乾,可后背有一只手紧紧地搂着她,令她动弹不得。
她乖乖地将脸紧贴着他坚实的胸膛没有再动,可心儿如同一只慌乱地兔子,扑通扑通跳得厉害。脸也微微发着烫,滚烫的脸颊将程乾原本冰冷的衣裳烫得热乎乎的。
“穗儿不要害怕,只要有我在,定然不会让你受伤害的。”程乾轻幽幽说了这么一句。
香穗听了心中满溢安全之感,嘴里轻轻嗯了一声。
程乾抬手摸了摸她的脑袋,又轻轻说了一声:“天晚了,你回去休息吧。”
让她回去休息,怎么还不放开她?香穗轻轻往后挣了一下,程乾就松开了抱着她的手。
“回去别胡思乱想,好好休息。”
香穗又乖巧地嗯了一声。
程乾牵住香穗的手,想将她送回去。
香穗想到程乾已不住在后院,便仰头轻声对他说:“乾哥,你回去吧。”
按理说,绿竹该在主院门口等着她,不知道这会儿她去了哪里?猛然间想起绿竹,香穗猛地一下将自己的手从程乾手里抽了出来。
程乾一怔,轻声问:“怎么了?”
想到绿竹可能躲在某处,她心中便有些羞涩,脸上也微微泛起一层红晕。
香穗往一旁打量了好几眼,虽然月光透亮,可是有些地方也看不真切。
香穗急急地小声说:“乾哥,你快回去吧。”她说着就往外推了程乾一把。
程乾无奈,只能站着原地目送香穗匆匆跑去了后面。
香穗在石头院门口的那个月亮门的地方碰到了绿竹。
“姑娘,你回来了。”
香穗嗯了一声,闷着头就走去了前面。
绿竹像往常一样伺候她洗漱就寝,并没有别的怪异的地方。香穗想着她可能一直就在这门口等着她呢。便安心地睡下了。
翌日,一大早起来,要回玉田的人都早早地起来了。
绿竹叫来个粗使婆子将行李送去马车上,也赶紧将香穗喊了起来。
香穗去主院用饭,才知道夏敞吃酒的时候,知道了苗儿差点儿被拐之事,他连夜回了县衙,将知县折腾起来审了那个拐子。
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虽然他就是个平常的拐子,还是被罚去河堤做劳役去了。
香穗用过饭没有多久,马大柱跟春妮就过来跟夏敞和马氏辞别。
香穗跟程乾也向马氏跟夏敞辞别,马氏不放心地拉着程乾唠叨了两句,“阿乾,回了玉田,穗儿要多承你照顾了。”
程乾躬身对着马氏行了一礼,“伯母放心。”
最后,马氏偷偷将马大柱叫去一旁,往他手里塞了个三十两的银票。
马大柱见了忙往外推,“姑,我不能要。我在酒铺子里,虽然是学本事,穗儿也有给发月钱。”
“大柱,你收着。下聘之时还要给柳家财礼,姑也帮不了你多少,这些银子是姑的心意,你收着吧。”
酒铺子里虽然每月也给马大柱月钱,可是那个月钱是极少的,勉强能让他生活。
说到下聘用的财礼,他如今还真不够,于是,他便收下了银票,扑通趴在地上给马氏磕了个头。
马氏根本就来不及阻止他。
一切都安排妥当,香穗他们一行人,就出了内院,坐上马车,浩浩荡荡地出发了。
夏敞让石头代他跟马氏送他们出去,石头骑着马儿一直将他们送出城。
出城之后,程乾原本带着的一队人马,在城外跟他们汇合。
众人再次跟石头作别,才踏上回玉田的路。
石头目送他们离开,只看着队伍越来越远,直到看不见人才转身回了城。
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