离开这个盐山的小镇，付宁老老实实的找到回京城的官道，再也不敢瞎跑了。

    一路上投宿也只敢找驿站，贵就贵吧，不干净也忍了，好歹相对来说安全些。

    等到骡车进了京城界的时候，他才算是放下了一颗心，爷总算是活着回来了！

    回到麻线胡同的时候，连安都出来迎他了，“我的天呐，咱们付先生可算是知道回来了！”

    连大爷已经换上了秋天的袍子，两手在身后一背，平白增加了不少的年龄感。

    “那三个人从日本报平安的信都到了，你还没回来，我都想叫人出京去找你了。”

    看见这些人，付宁心里特别踏实，指挥着人把那些农具和几盆盐蒿子都卸在花园里。

    连府的后花园里没有什么花草，原来的花房改成了佛堂，现在是老福晋住，剩下的地方做了个习武场。

    付宁把自己的宝贝蒿子沿着墙根摆好，这个东西太沉，又是野草，随随便便找个地方就能活得很好，自己要的是它的种子。

    把从天津带回来的东西给舅妈送过去，回程的时候路过杨村，他还买了几盒糕干，送了老福晋一盒，这是礼数。

    剩下的舅妈两盒、连安一盒，都沾沾他出门的福气。

    连大爷前些日子当了一回散财童子，虽说出了出气，但是也不能总当个苍蝇在人家耳朵边上转，没准儿就被一巴掌拍死了，所以这两天很是老实的在家待着。

    跟付宁聊了聊这次出门，听他说着那些大船、海港、码头，眼里透出了光亮和向往，只说了一句，“过些年吧，我一定好好去看看！”

    这趟天津跑得付宁收获满满，回来没几天就是中秋节了，京城难得办了一次灯会，要说元宵灯会是年年都有，但是中秋就不一定了。

    付宁没跟他们凑热闹，他对看灯没什么兴趣，也没有需要他陪着去看灯的人，干脆老老实实在家里整理实验记录。

    太阳还没完全落山，左邻右舍的就携家带口的出门了，周围逐渐从喧嚣归于平静。

    付宁在厨房给自己拌了一锅疙瘩汤，中午是在舅舅家吃的，他们晚上也去看灯，所以大家中午吃个饭，也算团圆了。

    疙瘩汤刚做熟，邮差就上门了，有一封信是寄给他的。

    谁呢？

    付宁把手在衣服前襟上蹭了蹭，从邮差手里接过信，发现是厚厚的一摞，邮票居然贴了两张。

    开始他是以为小吴从日本给他写的信，可是看到落款却是个让他想不到的名字：安晨冬。

    安大人到江宁任职也半年了，不知道情况怎么样？

    付宁等不及回到屋里了，站在院子里就把信拆开，一目十行的看起来。

    安大人在信里说，他自从到了江宁可以说是一切顺利，布政使司筹建了江南农林讲习所，他在那里做了教习。

    工作比之前在京城清闲了不少，但是安晨冬总也放不下他未竟的育种事业，就托人在江南的农事试验场里找了个兼职。

    南北两地水土相差太大，江南的试验场更重蚕桑和蔬菜的栽培，安晨冬虽然参与了不少，但都是按部就班的按照前人的经验做，他的所学不被重视。

    而且他这两天总是做梦梦到自己在京城种的那几盆土豆，但是身边也没有一个可以探讨的人，于是他想起了付宁，提笔写了这封信。

    后面厚厚的一摞，都是安大人总结的一些在京城种植马铃薯的心得，还有一些预想。

    付宁看得天都黑了，字都看不清了才惊醒过来，他都看入迷了，站得腿酸了都不知道。

    他这些日子都在头疼明年的实验计划怎么做，安大人留下的玉米资料特别全，他想要全都种下去的话，坟地那点儿边边角角肯定不够用。

    所以想着明年一开春，就到大西沟去，那片盐碱地用不上，还有后山那块地，正好开垦出来做试验田。

    这样一来，他在马铃薯上就分不出多少精力来了，但是马铃薯的前期实验也已经做了。

    本地金莲薯都已经完成了两次自交，虽然纯度还不够高，可这样放弃就太可惜了。

    安晨冬的来信给他打开了一个新思路，作为同道者，他完全可以跟安大人一起进行联合研究。

    由他作为主要研究员专注玉米，而安大人则主攻马铃薯，两个人的研究资料可以互通有无，还能在一起探讨。

    付宁一边在院子里慢慢的活动着腿脚，一边在脑子里捋一捋思路，等腿能抬起来了，就一瘸一拐的进屋写回信去了。

    他的毛笔字是练不出来了，从马克神父那里找了两支钢笔，使着还算顺手，写字速度也快。

    洋洋洒洒三大张白纸都写满了，从今年玉米的实验数据，到明年试验田的困难，再到提出两个人联合研究的建议，付宁越写越多，最后也成了厚厚的一摞。

    放下笔，他走到门口伸了个懒腰，抬头看见了挂在天上的月亮，刚刚从地面上升起来，又大又亮。

    看着那个白玉盘，他好像从那些阴影里看见了二姐的笑脸，这几个月他都不怎么会想起她了，今天不知道怎么了，特别想她。

    自从院子里听不见她的笑声了，家里的精气神都散了一半，不用说舅舅和舅妈，桂平脸上都少见了笑容。

    那么一个鲜活的人，是他在这个时代见过的最有活力的生命，就像是发芽的豆子，带着蓬勃的生命力，使劲向上生长寻找太阳。

    付宁一直觉得她生长在这个时代是可惜的，如果过上一百年，她一定会是个能自己走出一片天的女子。

    有的时候，他也想，如果当时家里必须得有一个人走，为什么不是让桂康走，把二姐留下。

    或者他的能力再强一点，能带着她去看看世界，也许二姐的路会走的更艰难，但没准儿也会成为一个走在时代前面的人。

    可惜，世间不如意者，十之八九。

    也许上天也觉得她在这里太辛苦，早早招了她回去，等着再给她一个好时代吧！

    看着月亮越升越高，付宁的肚子叽里咕噜的叫了起来，才惊觉晚饭还没吃，他的疙瘩汤一直在锅里呢。

    等跑进厨房一掀锅盖，好嘛，成了一锅糨子了！

    兑上一瓢水，又放在火上加热，拿勺子一点一点的搅和开，得，连明天早饭都有了。

    凑活喝了两碗糊涂，付宁把那些莫名其妙的情绪放下，进屋又把给安大人的回信又看了一遍，修改了一遍，又誊写了一遍，才磕齐了放在桌上等着明天寄出去。

    夜深了，邻居们陆陆续续都回来了，周围又热闹了一下子，就迅速安静下来了，毕竟高兴一下就行了，明天都还得为着那点儿嚼裹奔波。

    付宁也睡着了，不知道是不是今天想了太多有的没的，居然做了一夜的梦。

    早上醒的时候，脑袋还是懵懵的，那些光怪陆离的梦他都记不太清了，好像是什么东西一直要抓他，他就拼命跑、到处躲。

    最后快被抓住了，二姐突然蹦了出来，穿着那身舅妈给她做的衣服，手里抡着一支狼牙棒，两三下就把那些追着他的东西打散了。

    然后揪着他的耳朵，把他从一个洞里拖出来，手指头戳着他的脑门数落：“你怎么还这么怂！一点儿长进都没有！”

    付宁笑着捏了捏自己的眉心，都说日有所思夜有所梦，看来真的是想多了。

    可是又揉了揉自己的耳朵和脑门，还挺怀念的。

    起来以后，他拈了三炷香插在了二姐牌位前面，“桂珍，谢谢啊！又麻烦你了，不过下回揪我耳朵的时候，轻点儿行不？”

    给安大人的回信寄了出去，很快就有了回音，安晨冬也极为兴奋的答应了付宁的提议。

    一个生物育种的研究小组就这么成立起来了。

    两个人的信你来我往就没有间断过，时间在这一封一封的信里过得飞快。

    光绪三十四年就这样走进了十月。