年饭宴设在时府正厅。
桃杳赶到的时候,其他人已经都到齐了。
只见厅上一张阔大的梨木八仙桌,用一张枣红色的泼金锦缎桌布铺盖着,桌上摆着足足五十多道菜。
时颐迁虽然官职显赫,这些年也赚了不少俸禄,但对时府家事从来是命令一切从简,像今天这般奢侈还是头一遭。
依着时颐迁的嘱托,桃杳今天确实是好好打扮过的。
她没有穿时颐迁给的那件衣裳,而是穿了一件桃红色蝶纹百花裙,一头青丝半束半披,鬓边簪了一朵水红色的桃花,面上略施粉黛,浅粉色的口脂衬得她香腮似雪。
最好看的是她的眼睛,就像她的名字一般,桃花潋滟,春光无限。
一个熟悉的声音从席间传到桃杳耳畔:“寂寂寒冬,从哪里生出来一朵醉人的桃花来了?”
桃杳循声望去,竟然是早上在后花园池塘亭中遇到的那个男子。
时颐迁见她到了,有些微愠地说道:“怎么来得这样迟?大家都在等你了。”
桃杳欠身行礼,正要请罪,却又听得那男子说道:“诶,时将军莫要为难她。这样漂亮的姑娘,脸上最忌出现愁云。”
时颐迁不好驳男子的话,向桃杳使了个眼色,道:“还不快落座!”
桃杳朝那席间扫量一圈,都坐满了人,只有那男子身边的座位空着。
时兰心此时正坐在时颐迁的身边,她向来不肯放过任何一个出风头的机会,今夜亦是盛装打扮过了的——
且不说她那满头金银首饰,以及一身大红色的金蝶百花袄裙,光是她今日唇上用的那艳丽非常的艳红色口脂,就足以让她成为席上最夺人目光的存在。
怀菱对她怀恨在心,小声暗骂道:“显眼包。”
桃杳立即在暗处拧了怀菱手心一把,眼神警告她不要乱说话。今日这场面气氛不太对劲,桃杳只想安心吃饭,不想再生是非。
时颐迁咳嗽清了清嗓子,替男子向桃杳介绍道:“这位是杭州染织坊总商,周砚先生。”
昏黄的烛光下,桃杳看着这名叫周砚的男子的面庞,心底却油然而生一种异样的感觉。分明白天里刚刚见过,怎么晚上再相见,他好像变了一个人似的?
见她恍恍惚惚愣了神,时颐迁又咳嗽几声,提醒她道:“还不快行礼。”
桃杳这才又向周砚行了一礼。周砚温润地笑笑,拉开自己身边的椅子,向她柔声道:“过来坐。”
桃杳迟疑了一瞬,还是顺从地过去坐下了。一坐下,周砚便将一盏沏好的热茶递到她面前。
时颐迁连忙说道:“周先生,可莫要折煞了小女。”
周砚倒是浑不在意,很自来熟地说道:“我与桃杳已经见过的。哎呀,我早先听说时家二小姐是个吃五毒的妖怪,虽然我从来也只当那是传言玩笑,可如今一见,哪里有什么恐怖的妖怪,明明是似玉如花的仙子。”
桃杳诧异,她迟来一会儿的功夫,周砚竟然已经连她名字都知道了。
说话间,周砚将目光胶在她脸上,眼神暧昧,让她浑身难受。
此时时兰心的脸色也有些难看,大红口脂都盖不住她略微颤抖的嘴角,但见她端着酒水往嘴里送,双眼却噙着笑,看好戏一般地朝桃杳这边看过来。
桃杳身处在周砚与时兰心的双重目光下,心底不由暗自发毛。
桃杳埋头吃饭,就着能遮住她半张脸的碗沿偷偷打量席间众人,除了时颐迁、朱凤生、时兰心等府上的人,其余的人她都不认得——看这些人的衣着谈吐,似乎是与周砚一道来的。
席间有个三四十岁的女人,坐在周砚另一身侧,总时不时侧目过来偷看桃杳。
桃杳每每察觉回看过去,她都慌忙侧目,假装大方地起身与时颐迁去敬茶。
听他们一言一语间,桃杳隐约得知,这个女人是时砚的正房夫人,大家都只唤她周夫人。
这顿饭吃的十分乏味。
桌上摆着五十多道佳肴,但在席上吃饭的人心思全不在饭菜上。
桃杳本来是想放开了大吃一场,但如今被安排坐在周砚这个陌生男子的身边,她也不由得拘束不少,学着席间其他人的样子,小口慢咽,每碟菜只夹一筷子,每筷子只夹一点点。
他们说话,桃杳只低着头闷声吃。
又过了好一会儿,桃杳又听见,原来这桌子菜都是周砚请了江南名厨来烹制的,难怪不似时府往日的清俭风格。
这时候,周砚夹了一块文思豆腐放到桃杳碗中,声音柔软:“怎么吃得这样少?你太瘦了,多吃些才好。”
桃杳有些促狭地抿嘴笑笑,不知道该应些什么,只能“好、好好”地应承过去。
“怎么不穿新衣裳?”周砚的眼神一直黏腻在她的身上,不曾移开过一瞬,“嗯……也罢,你穿这件衣裳也好看的。”
桃杳这才意识到,那件绣工精致的漂亮衣裳是周砚给的。
桃杳有些忍受不得周砚亲昵的言语,不由得往旁边挪了挪身子,这一个微小的动作却引得周砚不快地啧了一声。
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“既然如此,那婚事便敲定在年后的春天吧。”周砚忽然抬头,对时颐迁说道。
婚事?什么婚事?桃杳不明所以地抬起头,见席间众人的目光都投到了自己身上。
时颐迁点头不语,似是默认。
这时候,周砚的手神不知鬼不觉地落在桃杳肩头,轻轻地拍了三下,道:“明年春天,有好几个黄道吉日。我会找杭州最好的道士算过,择取最好的日子,将桃杳娶入府中——桃花春色暖先开,明媚谁人不看来?春天时节,正是采撷桃花最好的时候。”
桃杳心中大惊,原来是她与周砚的婚事。
她很错愕地抬起头,看向周颐迁的时候,他的眼神竟有些心虚地闪躲。
再扫量一遍席间众人,除去那位周砚的正房夫人,他还有四五个妾室,算下来,桃杳是第六个。
她是想嫁人,但没想要嫁给一个这么多老婆的男人啊!
嫁给他的下场已然摆在她眼前,会被这几个女人争风吃醋斗死,可能连怎么死的都不会有人知道。
她是想找到一个能摆烂的地方过完清净余生,不是想去修罗场争风吃醋。
彼时,时颐迁和朱凤生站起身,要与周砚敬酒。
周砚也起身,三人端着酒杯停滞在当下,时颐迁向还呆坐在椅子上的桃杳使了一个眼色:“还不快起来敬酒?”
桃杳觉得头脑发昏,从刚入席开始,时颐迁便一直命令她这个敬茶那个行礼的,像是操控木偶——她还浑然不知,就被时颐迁像送一件拜年礼物似地给送出去了。
不知道是谁撺推了她一下,令她被迫站起身来,一只酒杯被塞入她手中。
四只酒杯就这样碰到一处,发出清脆的声音。
桃杳无措地转过头来,撞上周砚暧昧的眼神,心头一紧,连忙说道:“我要……我要去方便一下。”
周砚的眉头挑了挑,眉心隐跳,似乎有些不悦。时颐迁在对面说道:“不要不知礼数!用完宴后再去。”
桃杳觉得心脏跳的厉害,面色也变得铁青,看起来马上要昏厥过去了。
“不行,我马上要憋不住了!”
周砚摆摆手:“让她去吧。”
桃杳再也顾不得其他,拉开椅子便狂奔出去,身后有人在说些什么,好像在谈论她,但她只觉得控制不住脚下步伐飞快,她要尽快离开这里。
正厅之后是一处庭院,庭内月色溶溶,丛竹随风曳动,就像无数黑爪要向人伸来。远处似乎有一抹黑影站在月色之下。
桃杳定睛一看,那身形熟悉,是个男子。
那男子见到桃杳,全身一滞,惊喜地喊道:“阿诺!你果然在这儿!”
桃杳还处在方才的余惊中,心事怔忡,完全没意识到眼前这个人不是时府中人。
待那男子向她走近,那双墨绿色的眼眸逐渐清晰,桃杳这才恍然想起来,此人便是那天在春风楼行刺的那个黑衣男。
他走过来,低声说了一段桃杳听不懂的语言。他说完,抬头看桃杳反应,见她怔愣,他摇了摇头,又用汉话说道:“你果然不记得了。”
桃杳忽然想起当天那个迷离扑朔的梦境,莫非她和这个黑衣男从前有过什么纠葛?
老天爷啊,一个楚欢隽还不够她烦的,怎么现在又来一个。
这个时桃杳,到底和多少个男人有过纠葛?
本着不想惹祸上身的原则,桃杳连忙躲到一边,忙不迭说道:“什么记得不记得的啊?你认错人了。不对,你这打扮……莫非是小偷?”
两人相顾无言一瞬,桃杳立即扯着嗓子大叫起来:“来人啊有小偷!唔……”
下一秒,桃杳的嘴就被那男子大手捂了个严严实实。
桃杳这一喊,果然有人来寻。
男子见有人要来,便急忙拎起桃杳的领口,像抓小鸡仔似的将她一把提起,淡道:“跟我走一趟。”
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