蛮奴拨开人群追去。
叶寒声几人看了眼楼珩，后者一点头，他们也即刻跟了上去，前方的人影似乎察觉到了什么，足尖轻点，借着人流的掩护迅速往远处逃遁。
一逃一追，转瞬消失在眼前。
“他是谁？”
楼珩审视着桑桐，桑桐循着他们离开的方向，目光深深，许久才道：“或许，是一个……故人。”
平淡的语调，楼珩却从中听出了磨牙吮血般的杀意。
她向来冷静自持，懂得收敛情绪，县衙被冤杀人，刑罚加身，验尸遭人刁难，刀尖所指，哪怕客栈血骨，满室污腥，她始终都是心有成算，从容不迫。
方才她看到的究竟是哪位故人……让她刹那变了脸色。
一度丢盔弃甲。
楼珩心里琢磨着，面上只字不提，两人在原地等了会，阿蛮和叶寒声他们就回来了。
空手而归。
“是奴无能。”
蛮奴并不替自己申辩，叶寒声道：“怪不得他，这街上行人太多，追起来本就麻烦，那个人武功不怎么样，轻功却是一绝，滑溜的跟泥鳅似的，我们几个围追堵截都还是叫他跑了。”
“辛苦你们了。”
桑桐垂眸看不清情绪，宽慰蛮奴两句后，众人就打道回府了。
回去的路上异常沉默，连最迟钝的冯禹都发现了桑桐不太对劲，悄悄拽住蛮奴询问：“你家姑娘这是怎么了？逃掉的那个人很重要吗？”
蛮奴不明所以的摇了摇头。
什么也没说。
双方在湖边分别，各自回了院子，陶素本来想安排些丫鬟过来伺候，被桑桐婉拒了。
屋子里黑漆漆的一片死寂。
她缓步而入，脚踩在地砖上轻得没有一丝声音。
蛮奴想去点灯，刚一动，桑桐就好像背后长了眼睛般，“不要做，什么都不要做。”
“姑娘……”
蛮奴担忧的看着她的背影，桑桐没回头，继续往里走，“阿蛮，你出去吧，我想一个人静静。”
“奴就在外面。”
没等到回应，蛮奴小心的退出去顺便将门关好，慢慢挪到台阶处坐下，无声的守着她。
桑桐缓缓走到窗边，冰裂纹贴明纸的窗户低低支着，凉风顺势钻进来，卷着她鬓角垂落的发胡乱飞舞。
发丝拂过脸颊，灯火朦胧中瞥到的那一眼不住在脑海中回荡，那眉眼，那脸型，那每一寸褶皱和细纹……差不多的光线和角度，与她记忆中的人倏而重叠，倏而分离。
最终彻底融合在一起。
九年过去了，她会长大，而那个人也会被岁月侵蚀，较她印象里更加成熟。
就是他。
不会错的。
这个人哪怕化成灰她都认得，她找了他九年，调动一切能调动的势力和探子，从南到北，从东到西，找了整整九年。
甚至连关外都托稷妄山去查了。
他就像人间蒸发一样，找不到半点踪迹。
她怎么都没想到，时隔多年，他又在泾州现身，还是在梅岑山之变后……
她见了此人两面。
失去了生命中最重要的两个人……
那些纠缠在梦境中的往事纷至沓来，寒冬之际，仿佛将她通身的血液都点燃了，她闭上眼，死死攥着掌心强迫自己冷静下来，却越是急切，越是一地狼藉……
翌日。
许彪派人来请，说是桑桐要查的事情有结果了。
桑桐和蛮奴刚出院子，在岔路口遇到了同样得到信儿的楼珩几人，她和平常一样同他们打招呼，一起往正堂去，面上瞧不出半点异样。
他们到的时候许彪和大管事已经等着了。
许庆云对桑桐几人躬身一礼，开门见山道：“画像上那人名叫沈唤，是长兴赌坊的一名伙计，六年前家乡闹饥荒逃到了泾州城，被赌坊老板捡了回去，老板看他办事还算伶俐，时常带在身边进出。”
“今年六月初，他称遇到了一个同乡，有他小妹的消息，他跟老板告假去寻，离开后就再没有回来。”
单独拎出来查，此人好似没太大破绽。
可桑桐几人是循着桐花腐尸那条线索找来，六月，又正好是柴世子出事的时候……他参与梅岑山之战是不容争辩的事实，只是六年前他就潜伏进泾州城，总不可能是专门为柴崧来的……
他所图为何？
又奉谁的命令？
楼珩问：“能查到他那位同乡的去处吗？”
许庆云看他一眼，暗自摇头：“赌坊里每日进出的人太多，这些琐事很难有人注意到。”
“是没人注意，还是子虚乌有。”
桑桐眸光流转，对上其他人疑惑的目光，提醒道：“许管事刚才说过，沈唤很得掌柜的喜欢，出入随行，堪比左膀右臂，这样的人物，对掌柜而言是小，对其他人可不是。”
稷妄山能查到此人多半得益于长兴赌坊，作为泾州城数一数二的销金窟，他跟在掌柜左右，不知多少双眼睛盯着。
“此事又不是绝密，怎么就一点蛛丝马迹都找不到？”
她的话让许庆云陷入沉思，许彪迟疑道：“你怀疑长兴赌坊有问题？”
桑桐没有直接回答他的话，“长兴赌坊一不是官宦聚集之地，二不涉机密要政，他敢截杀皇亲国戚，足见牵涉甚多，这样的人，有何理由在赌坊里向一藏就是六年？”
“他说去寻小妹，可说了什么时候回来？”
许彪和她一同看向许庆云。
许庆云喃喃道：“……没有。”
“这就更奇怪了，一个流离失所的人好容易找到一份差事，得了东家看重，临时有事要离开，总要拿个章程出来，何时回来，手里的事情何人接手……”
桑桐哂笑：“他不提，长兴赌坊也不说。”
“人失踪了近四个月，他们找过吗？”
许彪主仆这下彻底明白过来，对视了眼，许庆云沉道：“……这些事情确实奇怪。”
“那长兴赌坊在泾州城都开了十多年了。”
许彪重重拍了下桌子，目光冷沉，“看来是得好好查一查。”
四海盟和长兴赌坊向来井水不犯河水，暗中查个消息还行，要真对上，恐怕日后在道上难做。
桑桐不想他们夫妇卷入这些是非中。
“此事你们不要再插手了，我自有打算。”