一抹残阳西下，红霞斜映高坡。
一匹白马穿过树林，跃上高坡，再踏步而下。
哒哒、哒哒、哒哒——
玉凝儿高坐在白马之上，衣衫长发飞扬，恣情肆意奔腾。
“玉——凝——儿——”
身后骑着枣红马拼命追赶、却怎么都追赶不上的穆元之不由的扯着嗓子大喊：
“我们跑过头啦！客栈在后头的竹林边儿上——”
闻言，玉凝儿立即叫了一声：“白龙！”
白龙，是玉凝儿给自己坐着的马儿新取的名字。
她觉得这马儿非常好看，带着她奔跑时还令她生出一种飞在半空中的快感。
一如书中所说“飞云掣电，神龙在天”的意蕴在内。
嘶律律~~~
白马听到了玉凝儿的命令，立即乖乖服从，停了下来。
玉凝儿道：“我们跑远了，先回方才路过的竹林。”
“喵喵……喵喵……”
大花忙从影灵图中探了个脑袋出来，给白马传递玉凝儿的意思。
“咴咴~”
白龙回了一声，表示听懂了。
然后白龙立即转头，开始往穆元之的方向跑去。
穆元之见玉凝儿终于肯停下、并掉头回来了，无奈的笑道：
“我还以为今夜又要露宿荒野了！”
玉凝儿道：“你不是想尽快回到西山城吗？我看竹林里有个客栈，那就说明这里离下一个城镇不会很远了。我们其实也可以继续赶路，到下一个城镇再歇息也不迟呀。”
穆元之咋舌：“我们都跑了大半天了，你不觉得累吗？”
“没觉得有多累啊！”玉凝儿耸耸肩。
她甚至觉得还没跑过瘾，还想让白龙带着她继续跑呢。
穆元之叹息：“就算你不累，那我们的马儿总得歇歇吧！”
别说马儿了，就是一直骑在马背上的穆元之都有些受不了了。
“嗯，你说得也对！”玉凝儿点头。
确实啊，要想马儿跑，就要给马儿多吃草，还得让它好好休息，这样它第二天才好继续上路奔跑。
于是玉凝儿下了马，和穆元之一起牵着马儿走到了客栈外。
竹林边上的客栈，名字就叫作竹林客栈。
想来是因为方圆几十里内就这里有一片竹林，因而以此为名了。
整间客栈除了特别干净整洁、特别宽敞、还有客栈里的掌柜是个胖胖的中年妇人、打杂的伙计却是个没了门牙的瘦削小童外，没其他特别的了。
“两位客官里边请！”
掌柜的声音温和，招待客人时并不十分热情，却也不会让人觉得受到了冷待。
两匹马儿都被绑在了外头吃地上的草，玉凝儿和穆元之则一起进了客栈落座。
缺了门牙的小童殷勤的捧着茶壶和茶碗来，动作非常熟练的给两人倒了两碗茶，就是说话时漏着风：
“两位客官可是要住店？”
现在已是秋末，临近傍晚时，天很快就会彻底黑下来。
因而只要这个时候有人路过这里，少有人会继续冒夜赶路的。
果然，穆元之道：
“我们要在这里住上一晚，还请弄些好草料来喂一喂我们的马儿……对了，你们这儿可有什么拿手的好菜？”
玉凝儿最好美食，穆元之感念她愿意一起赶路奔赴西山城，之后可能还要求她出手帮忙……那他自然是要投其所好。
小童一边听穆元之说，一边默默的点头，待听到了询问，才让嘴巴张开一条缝来：
“我们这儿最好吃的有小鸡炖蘑菇，木耳炒腊肉，土豆闷鸡，炖豆角、炒豆角、腌酸豆角……”
不管是不是最拿手的，小童全都熟练的报出了一连串的菜名，任客人随意挑选。
穆元之便点了几道肉菜。
小童一一点头，默默记下。
玉凝儿随后问道：“你们这儿难道没有竹笋炒腊肉吗？”
“啊？”小童挠挠头，像是有些惊讶和不解，“竹子也能吃吗？”
“怎么不能？”
这下子轮到玉凝儿惊讶了，道：
“你没吃过竹笋吗？不管是春笋还是冬笋，反正都是刚长出来、还未变成竹子的小笋子，鲜嫩脆爽，不管是炖的、还是炒的，都好吃！就是老竹子，也能用来做吃的，比如竹筒包饭、竹筒闷鸡、竹筒酿的酒……”
玉凝儿越说就越想念竹笋的鲜味了。
但小童却是越听越迷糊了。
……这些食物，他从来都没听说过呀！
“客官莫怪！”
掌柜的走上前来，指使着小童快点到东厨去帮忙干活，才对玉凝儿继续解释道：
“我的这位伙计是个乞儿，前年才收留了他在我店里帮忙，见识少。至于客官所说的食物，我们这还真没有。
客官别看这外面的竹林长得密，竹子多，但其实这里一开始并没有这一片竹林。”
玉凝儿顿时好奇了起来，“哦？那这片竹林又是怎么来的呢？”
穆元之闻言也心生好奇，转头看向掌柜的。
掌柜的道：“我家从我祖爷爷那一代开始就在这里开起了这间客栈，也是我祖爷爷从路过的商人那里得了一棵小竹苗，便爱惜的栽种了下来。从那个时候起，竹子越长越大，越长越多，直至长成了这一片竹林。
一直以来，无论是路过的商人旅客，还是达官贵人、游子先生，都对这一片竹林赞赏有加。还有专门为这片竹林写诗作赋的呢……
我们这儿也是多亏了这片竹林，才能被来往的商人旅客熟知，只要大家路过便常来此地歇脚呢……所以我们这儿，还真没有用竹子做过吃的。”
“原来是这样啊。”玉凝儿明了的点点头。
穆元之也赞叹了一声，道：
“都说十里不同风，百里不同俗，一乡一域，风土人情各不同。你们虽不用这竹林饱腹，却也因这一片竹林得以吃饱穿暖，便也对这片竹林寄予了深切的感情。”
掌柜的抚掌，爽朗一笑，“就是，就是这个理儿！”
……
夜晚，玉凝儿躺在暖被铺就的床上安眠。
她呼吸松缓，神情安逸，似乎已沉沉入睡。
月光透过窗户映照了进来，几道竹影被投射在了木板地上。
忽而，竹影晃动了下，像是有一阵风轻轻吹过。
不消片刻，一双大大的绿色眼睛从窗户上冒了出来，悄悄的盯着床上安睡的玉凝儿看。
不一会儿后，绿色大眼睛转了转，终于有了行动。
它小小的身子跨过了窗沿，慢慢的朝床边靠近，并高高的扬起了纤细的手。
玉凝儿眼都没睁开，直接伸手，一把抓住了它的手。
哗啦——
窗外的竹林顿时一阵响动，像是被狂风卷过。
而被玉凝儿抓住手的妖灵更是吃惊不已，身体像棉絮一样散开，各自化作一缕青光飞逃。
玉凝儿猛然睁眼起身，立即从窗沿处一跃而下，追了过去。
一道道青光飞速的钻入竹林，又四散而开，像是在故意迷惑玉凝儿的视线。
玉凝儿却直奔向前，一路往竹林的最深处去，找到了一片最高最大最密的一排竹子。
“竹妖，就算你的妖灵能从我的手中逃脱又如何，我还不是找到了你的真身！”
竹林瞬间寂静了下来。
玉凝儿像是在自说自话。
她拿出了一柄匕首，又道：“你再不现身，我就把这片竹子全砍了！”
“坏蛋！”
一道稚嫩的声音响起。
哗啦——
整片竹林都瞬间动了起来，好似有一阵大风吹过。
竹子摇晃间，有片片竹叶飞落，像一支支利箭刺向玉凝儿。
玉凝儿身前的那一排竹子也纷纷动了起来，枝干以不可思议的弧度弯曲，不住的往玉凝儿这边抽来。
玉凝儿立即用灵力驱使影灵图凝出结界护住己身，又拿着匕首刺向前去，唰的一下将一棵竹子劈开了两半。
“啊……”
不远处，有一声痛呼传出。
玉凝儿冷哼一声：“还不出来？信不信我把整片竹林都一并铲平了？！”
“我、我这就出来！”
整片竹林瞬间一静，数道青光凝聚而来，形成了一道小小人形。
“我出来了，你、你别拿刀砍我！”
一道稚嫩的声音从脚下轻轻的响起。
玉凝儿低头一看，原来数道青光已经凝聚成了一个矮矮的青色小人。
它扁头扁脑的，鼻子长长，嘴巴长长，四肢也是扁扁长长，偏偏眼睛是大大圆圆，身子也是圆圆的……跟个古怪小木偶似的。
“原来小竹妖的妖灵是长这样的啊……”玉凝儿感叹的盯着小竹妖道。
小竹妖扭动了下身子，“你、你这么看着我干嘛。”
“喵！它长得真丑喵！”
大花从影灵图钻了个脑袋出来。
“嘎！它都没有长毛嘎，真丑嘎！身上没长毛的都不好看嘎！很丑嘎……”
黑哥也挤了个脑袋出来，嘴里发出了肆意的嘲笑。
“喵喵~”
大花也发出了笑声应和。
玉凝儿：“……”
她默默的垂头，视线瞥过黑哥，与大花的视线对上。
大花：“……”
大花眨了眨眼，又默默的移开了视线，不忍心继续和玉凝儿震惊的双眸对望。
小竹妖：“……”
小竹妖也是愣了好久，像是才反应了过来，才骤然发飙：
“你才丑！你也丑！你们都丑！”
小竹妖伸出了自己纤细的手，依次指过了大花、黑哥，还有玉凝儿。
玉凝儿抿紧了唇，没说话。
大花也闭着嘴，不敢乱说话了。
“你就丑嘎！你身上都没长毛嘎！丑死了嘎……”
黑哥浑然不觉玉凝儿的心情有了微妙的变化，与小竹妖吵到了一起。
良久，玉凝儿平复心情，对小竹妖道：
“妖植要是还没有达到化形境，其妖灵都难以离开本体。就算动用了神通可以让妖灵暂时离开本体，也不能离开得太久。而你，似乎不受时限的影响，这是为什么呢？还有，你半夜偷偷溜进我的房里是想干什么？”
妖灵，是妖怪的灵魂与灵魄，也是一身妖力凝聚的所在。
“我不告诉你！你是个坏蛋！”小竹妖很是气愤。
玉凝儿不解皱眉：“我怎么就是个坏蛋了？要不是你要动手打我，我也不会动手来砍你呀！”
小竹妖依旧气愤：“你吃竹子！还吃刚出生的小竹笋，就连老竹子也吃！”
玉凝儿：“……呃、我不吃老竹子的。”
“你有！你吃竹筒包饭、竹筒焖鸡、竹筒酿的酒……你就是个坏蛋！！！”
坏蛋·玉凝儿为了坐实自己是个真坏蛋的名号，徒手挖了一棵埋地里的竹笋，还贴心的剥了外壳。
“咔嚓！”
“咔哒！”
白嫩的竹笋被喂给了大花和黑哥吃。
“嘎！好难吃嘎……”
黑哥咬了一口就吐了出来。
“喵~”
大花也默默的将一口竹笋吐了出来。
“呜啊啊啊啊……”
小竹妖哭得好不伤心。
玉凝儿无辜道：“我又没让它们去咬你的本体，你哭什么？”
“你不吃我，那为什么还拿着匕首威胁我？你肯定是想把我做成竹筒包饭、竹筒焖鸡、竹筒酿酒……呜啊啊啊啊——”
小竹妖一边抽噎，一边哭着道。
玉凝儿把匕首放入了宝囊里，“你想多了，我只是坏蛋，又不是坏人！你没害过人的话，我又怎么会害你呢？”
“明明是你说要吃竹笋，还说要吃老竹子，我才、才……”
小竹妖抽抽噎噎，瞪着玉凝儿。
玉凝儿：“所以你偷偷溜进我的房间，是想要对我做什么？”
小竹妖目光闪烁。
“如果你不说清楚，我是不会放过你的！”
“我、我想抽你……”
“就因为我说了竹笋好吃，老竹子也可以拿来做好吃的？”
小竹妖点头，姿态优雅的抬手去抹脸上不存在的泪水。
也不知道这样的动作和神情，它是跟谁学的。
玉凝儿：“……”
于是玉凝儿不由分说，撸起了袖子就立即动手去抽打小竹妖的本体。
“啊啊啊啊啊……你、你为什么要打我……”
小竹妖顿时痛得呜哇乱叫。
“我玉凝儿今天就是要让你知道，说错话，就得挨抽是个什么滋味……”
“别、别打了，好疼啊，呜啊啊……”
玉凝儿对着小竹妖本体一顿胖揍过后，小竹妖的妖灵、那扁扁的脑袋竟然肿胀了起来。
这样一看，倒还挺可爱。
玉凝儿不厚道的笑了。
小竹妖委委屈屈：“你、你打也打了，现在可以放过了我吧？”
玉凝儿出了一口恶气，心平气和，道：
“你是棵竹子，又还未化形，我要是把你赶走，就等同于害你性命。虽然你没害过人，但你今夜便起了害人之心……”
小竹妖忙道：“我以后再也不会这样了。”
玉凝儿双手抱怀，“你现在当然会这么说咯！但谁知道你以后会不会因为路人随口说一句‘竹笋好吃’就出来打杀人家呢？”
“……那、那你想怎么样？”
玉凝儿还真不能把这竹妖怎么样。
正如她所说，她也不能直接杀了小竹妖了事。
这无关仁慈，而是上苍有好生之德，万物苍生都有其生存的权利与意义。
随意杀生有伤天和，也违背了本心。
玉凝儿想了想，便拿出了一杆朱笔，开始在小竹妖的本体上刷刷写就了一道咒文。
“这、这是什么？”小竹妖惊讶道。
一瞬间，它有种被束缚之感。
玉凝儿收了笔，解释道：
“这是缚灵咒，日后你要是敢对路过的行人作恶，这道缚灵咒就会直接打入你的妖灵，让你痛不欲生！”
小竹妖瞬间大惊，也有些生气：“你、你为什么要给我画下这样的咒文？”
“哼！”玉凝儿叉腰，“方才不是还说自己不会再出来害人了吗？怎么，难不成你刚刚所说的，都是骗我的？”
小竹妖着急：“我没骗你，也没想要害人啊！”
“那不就得了！”玉凝儿两手摊开，“你要是没有害人之心，就无须怕这道缚灵咒。”
小竹妖想了想，“那、那如果是有人要害我呢？难道我连自保、反击都不行吗？”
玉凝儿：“你都成精了，谁还能害了你？”
小竹妖大大的眼睛默默的看向玉凝儿。
玉凝儿瞬间会意，无奈笑道：
“至于我，嗯……或者说像我这样的人吧，我们呢，是不会无缘无故就对你们妖下杀手的。除非你们生出了害人之心……”