沈大伯家住在外城与内城的交界处，若搭坐汴京内城与外城往来的“长车”，约莫要两刻钟，说不上多远。

    因官家所居的大内略靠北，汴京便有了“北贵南贱”的说法，但随着汴京人烟阜盛，地价日渐高昂，许多大商贾都在城南置办大宅院，搬到外头居住了。

    沈大伯也是如此，他在内城与沈父一般，也有一套前铺后宅的铺子，但他在外城的宅子却有两进，一共九间房。

    何况沈大伯在乡下还有五十亩地，他住在外城也是为了方便到乡下收租子、去外地收粮食——沈大伯是开粮铺的。

    既要出门，沈渺便也稍作打扮。她换上一件杏色绣梅花对襟窄袖褙子，下头系一条青色襦裙，衣料都是普通的棉布，这一身还是原身刚嫁到金陵那年做的衣裳，但原身在荣家包揽全家家务，日常都穿短衫，这样的衣裳没穿过几回，这才显得新了。

    从箱子里翻出仅剩的镂雕梅枝的足银簪子挽髻，再将杏色头巾包住发髻，除此之外，她全身上下再无任何装点。

    她换了衣裳出来，沈济便默然盯着她瞧了许久，沈渺问看什么呢？他只是摇摇头，笑了笑：“阿姊生得好看，爹爹以往总在街坊面前夸耀阿姊是方圆十里最美的小娘子。惹得那些家中有女的叔伯婶子都翻白眼儿，可又没处驳。”

    沈渺可不谦虚，反倒翘起嘴角：“那可不！”

    原身生得的确好看，她非是那等一眼便明艳的女子，弯弯的眉眼更像是江南雨巷里才蕴藉而生的柔婉，清丽得仿佛春日里方才抽发的桃枝，令人望之忘俗。

    湘姐儿闻言也抬头望沈渺。

    沈渺便牵上她的小手，低头冲她弯起眼睛笑：“咱们湘姐儿生得也好看，日后一定比阿姊还要漂亮！”

    湘姐儿立刻学着她方才的模样，挺起胸膛：“那可不！”

    沈济跟在身后，望着阿姊与妹妹相互比美的轻快身影，不由一笑，但他的视线在触及沈渺发髻间那根仅剩的银簪子后，脸上的笑容又落寞下来。

    这根银簪子应当是阿娘当年给阿姊打的嫁妆，是整套的头面，若他没有记错，应当有：一支顶簪、一对鬓钗、一对长簪、一支挑心、一枚分心、一对掩鬓、一对耳坠、一对手镯、一对戒指、花钿、小钗啄针若干对。

    可如今阿姊身边，却只剩下了一根簪子。

    这三年来，他也曾怨过阿姊。

    可如今再细细思量，或许阿姊也过得不好，否则绝不会将他与湘姐儿丢下的。她以前性子如此柔软良善，想必在荣家被欺得狠了，才会如此性情大变。

    沈济原本对归来的阿姊也有些陌生，阿姊虽容貌未变，可性子却截然不同，她变得如此爽利坚韧、不拘小节……眼里一点畏缩犹豫都不见了。

    但此时，他想明白了，阿姊定是吃了很多苦。

    沈济的手不知不觉攥成了拳，直到沈渺回头招呼他：“济哥儿，你怎的落后头去了？快些来，咱们得走快些了，否则那长车开了，咱们只能腿着去了。”

    “嗳！”沈济松开了手，快步赶上阿姊与妹妹，心中默默起誓：从明儿起，他要多多帮衬阿姊干活，不论能不能再就学，他都得争气想法子攒钱，迟早，他要重为阿姊买一副头面！

    买金银铺子里那最贵最漂亮的！

    如今正是暮春时节，午后斜阳轻轻打在身上，不冷不热，沈渺一手牵一个，走到了贩卖牲畜的牛马行附近，这儿停了三四辆专供租用、以马或牛架挽的“长车”——这车有棚垫，一辆可容纳六至十人，大人二文，孩子一文，便能搭坐。

    这是汴京城里的商贾买来，专供市民拼车的“共享马车”。

    沈渺交了三文，因湘姐儿还小可以抱在膝上，不占位置，她好说歹说，那车把式才不算钱了，等车坐满，车把式便会问明每个人要去的地方，沿途将客人依次放下。

    要沈渺说，这有点像古代版公交车，就是有点贵。

    毕竟这时候的一文钱购买力可比后世的一块钱强得多。

    等候的时候，沈渺瞥见路边有挑梨来卖的小童，便顺道买了一兜子，也付了三文钱，便得了十几个圆滚滚、青翠翠的梨子。

    沈济不解地瞥了沈渺一眼，眼里满是奇怪：其实他一路上都有些紧张，生怕阿姊去大伯家吃亏，大伯娘那张嘴可不好对付！

    谁知阿姊分明是去吵架的，竟然还有闲情买梨子。

    沈渺没解释，只是一笑。

    吵架啊，像个泼妇一般满地打滚，即便吵赢了也是杀敌一千自损八百，自个的名声也毁了。但若是能抢占了道德高地，赢得舆论导向，便一切都不同了。

    搭上车，内城的紧俏热闹到了外城便成了另一副模样，紧沿着内城城墙一圈，大多皆是占地极广的豪宅围墙，角门边停着好几辆马车与轿撵，豪奴穿得光鲜亮丽，依靠在门边剔牙说闲话，一见闲杂人等靠近，那群豪奴便会厉声呵斥驱赶。

    车轮辘辘，再往外去，经过两道护城河，街市两旁才出现一些如金梁桥附近密集的居民区，食肆客舍鳞次栉比，各式铺子与宅邸与内城相比都显得又新又大，沈大伯便在这一片居住。

    沈渺领着济哥儿和湘姐儿下了车，凭借记忆穿街过巷，很快便在闹市之中看见了“沈大米粮行”的招子。

    沈济远远望见沈大伯家那一面绣着大大的“米”字，一面绣着“沈大”的招子，面色便慢慢冷峻起来，肩头也紧绷起来。

    沈渺安抚地拍了拍他的手，大步走进去。

    一进去，便见高高的柜台后头，摆了张藤编摇椅，一个瞧着四十来岁，大腹便便、身着绸缎的男人躺在那摇椅上，正摇头晃脑地握着一卷书正看得入神，读着读着，便将手指尖伸入口中一吮，慢悠悠捻起书页翻了一页。

    沈渺酝酿了一下，将梨子塞给济哥儿，凄厉地大喊一声：

    “大伯啊！”

    这一声简直如平地一声雷，连沈济和湘姐儿都震得下意识转过头来看她，更何况沉浸书中世界的沈大伯？直直将悠哉悠哉的沈大伯惊得浑身的肉都一抖，手里圣贤书也飞了，他慌忙要起身捞书，却带翻了躺椅，整个人“砰”地一声，摔了个四脚朝天。

    “哎呦，哎呦，我的屁股……”

    沈济低头深吸了一口气，憋住了。

    沈渺则赶忙抿住嘴角，努力维持住自己这凄苦的模样，湘姐儿可忍不住，瞧见沈大伯这幅窘态，当即便哈哈大笑出声。

    “谁？”沈大伯怒不可遏地从地上爬起来，正要重重一拍柜面发作，却在看见沈渺的一瞬愣住了，“大侄女儿？你怎么回来了？”

    沈渺已经扑过去了，一把掀开柜台边的小挡板，两只手死死掐住沈大伯裹在绫罗绸缎里的肥胖胳膊，嚎哭起来：“大伯啊！侄女儿过得苦啊，您不知道啊！侄女儿险些没命了，我可算活着见到亲人了——”

    沈大伯被掐得龇牙咧嘴，谁知愣是挣脱不开，而沈渺这么大动静，粮铺外已经有周围的邻居、路过的好事者围了过来，在门口探头探脑。

    沈大伯被沈渺哭得心惊肉跳，只好连声叫人：“婆娘，死婆娘，快出来——”

    沈渺拿沈大伯的袖子擦鼻涕眼泪，冷冷一笑。

    沈大伯名唤沈高斗，他虽经商，幼时却是被沈家祖父送去私塾中读过好些年书的，可惜沈祖父为他取了这样期望远大的名字，沈大伯却读了十几二十年的书也没有考上秀才。

    如今他成了个只会拽几句文的粮商，却还是自诩文人，喜好附庸风雅，整天揣着些《中庸》、《孟子》、《礼经》之流的圣贤之书品读，一副满腹经纶、怀才不遇的模样。

    但因他有这样的来历，沈渺结合记忆中原身对沈大伯的印象，早就想好要怎么对付他这类“能力平平却自认不凡”的人了。

    古时候的文人常有一句话挂在嘴边：“士可杀不可辱”，他们极为注重名节、面子，叫他们当众出丑，只会比杀了他们还难受。

    于是沈渺便哭得更大声了，一边哭还一边大声地质问：“大伯，你是侄女儿唯一的至亲！血浓于水啊，侄女儿的父母惨遭横祸，如今无处讨冤便罢了，侄女儿远嫁金陵，只得将一双年幼的弟妹托付于你，还将家中铺子交给你打理，你为何要将他们赶出家门，叫他们两个小童流落街头，险些冻饿而死啊！”

    古人皆是聚族而居，宗族血脉相互依靠，沈渺姐弟三人父母亡故，叔伯抚养侄子侄女便有不可推卸的义务，尤其沈家只有沈大伯与沈父两兄弟，沈大伯若是遗弃兄弟遗孤，是要被世人一口唾沫三个钉，戳断脊梁骨的。

    沈渺没有选择一纸诉状沈大伯告到官府，一层是因沈渺对上沈大伯是小辈状告长辈，如以妻休夫一般，皆属于“以卑告尊”的范畴，要挨三十下板子，官衙才会接诉状。另一层便是，沈大伯不抚养济哥儿他们属于道德问题，并没有触犯律法，官府也懒得管这些家长里短……

    这该死的世道啊！

    所以沈渺只能选择这般当面揭穿沈大伯一家子的私心，再给自己、济哥儿和湘姐儿都谋些好处！