天光破晓前，冷宫如陋室，嗖嗖寒风撼屋瓦，掀起层层尘土。

    眼下皆荒芜。

    黎昭被曹柒带进一间偏房，虽不至于遍地蛛网，也是屋漏潮湿，连风声都化作鬼魅之音，营造夜之梦魇。

    黎昭的侍女匆匆赶来，一进门就泣不成声，“陛下好狠的心！”

    侍女名叫迎香，原是黎昭的陪嫁，托黎昭的福，一入宫便是一等宫女，没吃过苦，更没受过窝囊气。

    可谓成也黎昭，败也黎昭。

    小丫头胖嘟嘟，梳双丫髻，哭着走进门，花了妆容，一边抹眼泪，一边打扫起东倒西歪的桌椅板凳。

    黎昭坐在她刚擦过的板凳上，静静等着什么。

    不出一刻钟，就有宫女再次送来一碗热汤。

    这一次，黎昭猜这里面加了避子的药方，以防她怀上龙子。

    既非皇后，哪有资格怀上长子。

    黎昭拿起汤碗，边喝边问：“陛下的意思，还是太后娘娘的意思？”

    宫女眼观鼻，鼻观心，愧疚得不敢抬头。她是太后寝宫的侍婢，却受过黎昭不少小恩小惠，一时情绪复杂，跪地磕了一个响头，端着空碗匆匆离开。

    拿着扫帚的迎香跺跺脚，大骂对方是白眼狼。

    黎昭淡然许多，没有怪罪那名宫女，在夹缝中生存的弱者，多数身不由己，不是她同情心泛滥，换作是她，也会为了保命，送来这碗汤。

    “迎香，连累你同我过苦日子了。”

    迎香扭回脑袋，尚且水嫩的脸上勉强挤出一丝骄傲的笑，“娘娘说的什么话？奴婢与娘娘荣辱与共。”

    黎昭没再说什么，仰头望着漏瓦的屋顶，冷宫不比浮翠流丹的宫宇，没有地龙，冷气侵肌，可再不济，还有皎洁的万千星辰照耀。

    皎洁与冬日极配。

    她抬起手，感受着月光拂过指尖。

    自那日起，黎昭眼中的色彩，是由夕阳和皎月交替构成的，再没了年轻帝王的喜怒之色。

    一晃半月过去。

    偏僻一隅，无人问津。

    隐约中，黎昭觉出还是受到了谁的照拂，才会无人来打扰，要知道，人在落魄时，最容易吸引落井下石的人以及腌臜之流。

    “会是何人呢？”

    刚好走进门的迎香擦擦额头的汗，大冷的天，铲雪铲得皮肤冒热气儿。小胖丫头的脸蛋不再水嫩，有些干燥起皮，腰也瘦了一圈，“娘娘在嘀咕什么？”

    “没什么。”黎昭为自己绾了一个简单的发髻，走到迎香面前，作势要取过她手里的锹，“你歇歇，我来铲雪。”

    “使不得！奴婢不累！”

    看着气色一日不如一日的主子，迎香忽然怀念起少时与主子在屠远侯府相处的场景，那时的主子气色红润，眉眼飞扬，骄阳似火，别提多意气高昂了。

    果然，一入宫门深似海。

    私下里没外人，迎香小声唤了声“小姐”。

    黎昭身子一僵，眼眶发热，她抬手揉揉小丫头的脑袋，温声道：“以后别唤我娘娘了，我不是了。”

    “小姐可后悔入宫？”

    是否后悔痴心错付了多年？

    黎昭收回手，面朝落雪的破旧小院，唇齿吐出缕缕白汽，“悔了。”

    她几乎没有做过后悔的事，是个不撞南墙不回头的倔强性子，唯独在喜欢萧承一事上，后悔了。

    主仆二人望着片片落雪，在没有地龙的屋子里，肩挨着肩互相取暖。

    其间，迎香拿着几枚私攒的金叶子去贿赂一名把守冷宫的侍卫，想让他送些炭过来，可无论是银骨炭还是普通的木炭，都要经由司礼监管事的准许。

    拿钱办事，侍卫上下打点一番，可最终没了后文。

    深夜，淅淅飞雪袭窗，发出噼里啪啦的声响，菱格中的明瓦覆上一层冰花。

    司礼监的舍房内，执笔太监曹柒倚靠在罗汉床上，脚踩汤婆子，由跪在一旁的宫女小梅红捏脚捶腿，另有两名太监小财子和小宝子候在一旁，随时等待差遣。

    小梅红是曹柒身边可心的侍婢，心细如发，一面尽心侍奉，一面不忘出声提醒：“废后仍是娘娘，主子还是卖些人情过去，别做得太绝。”

    那么千娇百宠长大的贵女，哪受过陋室湿衾的罪啊，真要让她翻身，他们都吃不了兜着走。

    要么，就往死里整，才无后顾之忧。

    曹柒闭目按揉颞颥，声音懒倦，配以玉粹冰润的姿容气韵，叫人看得移不开眼。

    可谓男女通杀。

    “冷宫没有燃炭一说，是咱家怠慢了吗？”

    没等小梅红接话，一旁的小财子哈腰笑道：“哪里哪里，二总管都是按规矩办事的，怎可为了一个废后坏了规矩？小奴这就去训斥那个多管闲事的冷宫看守。”

    可找到巴结二总管的机会，小财子摩拳擦掌，他这种人，自认是阴沟里的杂碎，才不会讲什么旧情分。落入尘埃的皇后，与蝼蚁何异？越磋磨高位跌落的人，越解气。

    “狗东西，是不是哪天我落魄了，你也要踩上一脚？”曹柒没睁眼，细眉舒展，语气不像教训人，更像是含讽的笑骂，压根没过心头。

    小财子赶忙跪地表忠心，惹笑了一旁的小宝子。

    小宝子撇撇嘴，出门撵走了那名前来要炭的侍卫。

    桌上烛台一盏，潸潸堆泪，火苗平缓地燃烧着，亦如曹柒此时的心境，心绪缓缓飘忽，忆起很多年前，自己跪在宫阙一角擦拭地板，目光所及，是一道身穿青衫的颀长身影，矜贵如雾中荻花，难以触及。

    青衫身后，跟着条“小尾巴”，橘衣白裙，骄阳似火，一口一个“承哥哥”。

    宫人都要捧着她，捧着屠远侯唯一的嫡孙女、黎氏最后一个嫡系子孙——黎昭。

    想到此，曹柒舒展的眉头慢慢拧成川，却在听到小宝子匆匆来报时，眉头更紧。

    “二总管，小奴适才听说，陛下、陛下去了冷宫！”

    更长漏永，雀鸟枝头无哢声。

    死寂的冷宫一角，丹槛斑驳破旧，草木凋敝，毫无生气，却在一袭青衫莅临后，跪满看守的侍卫，连夜里巡视的禁军将领都急忙赶来，跪在帝王面前。

    摸不清这位明明是九五至尊却喜欢穿青衫的帝王的心思。

    萧承在小院里静立了会儿，一旁的司礼监掌印太监曹顺摆摆手，示意众人悄然退离，曹顺则是拎起迎香的后脖领，将人一并带走了。

    幽静的偏房，一门之隔，月色若绡幕，层层叠叠，影影绰绰，蒙上朦胧。

    黎昭候在豁口门槛内，粗制葛衣裹身，素到寡淡，偏偏衬得人婀娜有致，别有风情。

    细细算来，她已经二十有四，青涩褪去，青山妩媚。

    萧承没有进屋，随意坐在破旧丹槛前的鹅颈椅上，任风吹起青衫一角，露出黑靴。

    读书人的打扮，松弛飘逸。

    “你不爱笑了。”

    他缓缓开口，浅色棕眸比皎月还要潋滟。

    生来俊逸的人，笑时多温润，极具迷惑性，这是黎昭用了十余年才看透的，“陛下倒是比以往爱笑了。”

    “有吗？”萧承抖了抖迎风张开的大袖，铺在膝头，“这半月，可想明白了？”

    黎昭没有跨出门槛，似乎这段距离，是她最后的抵御，抵御一切外来的伤害。她不再热情洋溢，寡淡如同水中月，轮廓模糊在夜色中，一触即消散。

    “臣妾唯一惦念的，就是何时能带走祖父的骨灰。”

    萧承静默，片晌起身，走向黎昭或许此生都无法自由出入的月亮门，“还是没有想明白。”

    一排排宫灯追随那道青衫离去，光影寸寸远离黎昭的脚下。

    曹顺恭送圣驾远去，暗自摇了摇头，与早已候在外头的曹柒交换过视线，提步离开。

    曹柒会意，让人按住微微挣扎的迎香，走到帝王适才坐过的位置，慢慢落座，单手反撑在丹槛上，姿态几分闲适，没了御前的小心谨慎，“娘娘听不出陛下的暗示吗？只要娘娘肯服软，主动脱离黎氏族谱，陛下或许会看在多年的情分上，既往不咎。”

    黎氏族谱如今只剩下黎昭一人，即便黎昭主动脱离干系，也不会被宗亲戳脊梁骨，换作聪明人，不会多犹豫一刻。

    曹柒看着黎昭，不明情绪，“佞臣黎淙，把持朝政二十载。娘娘觉着，陛下和太后会让他入土为安吗？”

    曹柒摊开手掌，手中一把细沙被夜风吹散，似在暗示黎淙会被挫骨扬灰的结局。

    这一刻，静默多日的黎昭美目微动，清透的眼底涟漪阵阵。

    “曹公公有几分诚意来做说客？又有几分真心希望我改变主意，做陛下的笼中雀？”

    “咱家有几分真心诚意，于娘娘不重要。”

    “真的吗？”黎昭笑了，“可我真要屈服，或会让曹公公咬牙切齿。”

    被戳中内心深处不为人知的秘密，曹柒眸中多了凛冽，只是习惯收敛，不会轻易外露。

    身形丰腴、腰肢纤细的宦官站起身，没再多说一句，带人离开。

    小梅红跟在后头，一步三回头，身为曹柒身边的亲信，隐约察觉出什么。她的主子啊，对陛下怀着一种难言的情愫。

    历来，道破者，死。

    小梅红佯装没有察觉，一路跟着曹柒去往太后所居住的凌霄宫。

    俞太后四旬年纪，虽保养得当，却已花白了鬓角，为秾丽容色添了一层霜。

    中年美妇人坐在如意榻上，威仪侧漏，替下一任皇后震慑着后宫，以防有女官或宫女趁虚而入。能为皇室诞下长子的女子，必须是高门闺秀。

    “陛下在冷宫留了多久？”

    曹柒接过宫嬷手中的玉如意，为俞太后敲打肩颈，“回太后，陛下逗留了两刻钟。”

    “两刻钟.......”俞太后向后靠了靠，思忖片刻，没了下文。

    曹柒面色如常为太后舒背，等离开凌霄宫，径自折返冷宫，示意小梅红取来一碗避子汤。

    小梅红不明所以，待瞧见曹柒将避子汤递到黎昭面前时，花容失色。她低头搅弄裙带，眸子忽闪。

    陛下没有临幸废后，太后也未下达避孕的指令，这显然是主子的私心。

    冷宫遍布司礼监的爪牙，废后即便受了委屈，又能去何处诉苦？

    曹柒将碗放在桌上，态度依旧温淡，“娘娘请用。”

    黎昭看着黑乎乎的热汤，按住欲上前理论的迎香，平静开口：“太后的意思？陛下并未留宿在此，曹公公可与太后解释过？”

    曹柒睇去一眼，“娘娘只管服下。”

    “这恐怕不只是避子汤吧。”黎昭以食指轻点汤面，在桌上写下一个“绝”字。

    帝王处在血气方刚的年纪，很多时候男女之事与爱无关，同处一室，说不定就会一触即燃，曹柒考虑到这点，借着太后的名头，喂她一碗绝子汤。

    还真是一手遮天。

    想起当年那个受人欺凌、跪在她脚边寻求庇护、最后借由她搭上圣驾的小宦官，黎昭恍惚眯眼，想来，早在曹柒求她的那一刻，就已谋划了近水楼台先得月啊。

    如今想想，那些将曹柒欺凌得遍体鳞伤的宫人，都是曹柒故意激怒的吧。

    “曹公公若将心思全部用在仕途上，必将稳坐高位，可惜......”

    曹柒没去猜测黎昭在可惜什么，如同高位者在睥睨命如草芥的蝼蚁，轻飘一句：“来人，喂娘娘喝药。”

    如同在对蝼蚁说“上路吧”。

    除小梅红外，小财子和小宝子一同上前，一人推开拦路的迎香，去抓黎昭，一人端起药碗，咬牙切齿挤出一句“得罪了”，随即掐住黎昭的嘴，强行灌药。

    迎香气得直哆嗦，尖叫出声，被小梅红反手三个巴掌，打倒在地。

    “哪有你插嘴的份儿！”

    黎昭被小宝子掐住下颌，憋红了脸蛋左右躲避，“曹柒，借一步讲话。”

    “娘娘趁热喝药。”

    “贺云裳！”

    一个陌生的名字从黎昭口中吐出时，原本淡然自若的曹柒浑身一震，她颤着指尖抬手，叫停了小财子和小宝子的粗鲁举动。

    “你们都下去。”

    两个小太监面面相觑，架起哭花脸的迎香一同退出陋室。

    小梅红也快步离开，轻轻合上门。

    陋室只剩两人。

    曹柒看向脸颊被掐出红印子的黎昭，有肃杀缓缓流淌在眼中，“娘娘刚刚在喊何人？”

    黎昭敛去满身疲惫，笑道：“太傅庶女，于九年前不知所踪，失踪当日，宫里死了一个从蚕室活下来的少年，之后多了一个叫曹柒的宦官。”

    “娘娘慎言！”

    “我说得不对？”黎昭迎视对方愈发愤怒的视线，蚕室是施行男子阉割之所，能从蚕室活下来的人，才有望成为宦官，那个少年被人杀了，死无全尸，而杀害他的人，是亲手送他入宫、与他容貌相近的一名少女。

    少女以二两银子诱引贫穷的少年入宫为宦，少年到死都不知，他是少女千挑万选的孤儿，既是孤儿，形如浮萍，无人会去注意浮萍的去向。

    少女顶替了少年，“脱胎换骨”，一来摆脱了食人不吐骨头的太傅府，二来离心中的明月光近了一大步。

    少女曾被萧承在不经意的瞬间解过围，从此情根深种，却因庶女之身，无法名正言顺入宫，可就算是嫡系贵女，有黎淙坐镇，帝王的后宫也送不进多余的女子，其中还包括太后的侄女。

    “凡事讲究证据。”曹柒压抑着油然而生的怒意，怒意中夹杂着恐惧，自坐上司礼监第二把交椅后再不曾有过的恐惧。

    黎昭点点头，“是要讲究证据，验明女儿身即可。”

    曹柒捏住汤碗，指尖泛起白痕，语气平静道：“在冷宫，娘娘觉着自己还有开口的机会吗？屋外那四个，都会给娘娘陪葬。”

    “你可以将屋外的人灭口，无人敢追究。可你杀我，萧承会追究。”

    “岂可直言陛下名讳！”

    “贺云裳，还是想想自己吧。”黎昭掰开她捏碗的手，强行与之交握，带着玉石俱焚的坦然，“给你个机会，替我拿回爷爷的骨灰，再送我出宫，从此，咱们山水不相逢，否则，同我一起入深渊吧，你多年的隐忍和努力，将功亏一篑。”

    冒名顶替，可不是儿戏。

    曹柒被一只柔若无骨的小手攥住，大可一把甩开，可她迟迟没有动作，冰清玉洁的“躯壳”出现皲裂，蓦地握紧那只小手。

    “娘娘不怕我在宫外杀你灭口？”

    到那时，饶是陛下，也不会知晓。

    照理儿，傻子都该清楚，宫里才最安全。

    黎昭扫过面部逐渐狰狞的曹柒，又看向漏瓦的屋顶，天上云，似祖父两缕雪白胡须。

    祖父在被害前，留给她两道保命符，之一即是曹柒的秘密，并叮嘱她，不到万不得已，不可贸然激怒曹柒。

    而第二道保命符，是十名心腹，只要她能出宫，十人就能带她“消失”在世间，从此安度余生。

    安度余生，是祖父送给她此生的保障。

    唯有祖父，会拼尽一切，护她周全。

    黎昭望着云，目光温柔。